就在这时,门外响起马蹄声,随即听见几声嚎叫,"莫扎在哪里,快来接我。"
霍达听出是达奇的声音,这个瘸子大臣,已经有几个月没见过他,有人向相国府秘报,他在青云山纳妾娶小,今天正好可以向他问罪。
莫扎已起身迎接,达奇象一只野猪闯了进来,两手攥着一个霍达从未见过的东西,他看见了霍达,咧嘴笑了几声,"相国也在这里,省得我再去寻你,我特地赶回来向二位报喜,木枪已造好了。"
他得意地挥动着手中的东西。"用它打仗,我们将无往而不胜。我且给二位演示一下,请跟我来。"
霍达莫扎随他出门,达奇指着月光下的一颗老槐树。"你们且看,那里是个鸟窝,我马上就叫它窝飞鸟散。"霍达还没听明白,一声巨响,只见一条象流星的火弹箭一般冲向槐树顶梢,即刻,便见雀尖乱啼,一只鸟冲向黑暗的天空,又有几只鸟如冰雹一般纷纷落地。
"如何?"达奇快活地叫嚷起来,"对鸟如此,对人也如此,枪到人亡呢。"
莫扎却不停地摇头,"造孽,造孽。有了如此武器,就不知有多少人将死于你的枪下。"
霍达却兴奋地接过达奇递过来的木枪,上下左右端看个不停:"真是神奇",达奇和他一样,只是偶而听兆丰大帝说过有这么一种武器,杀伤力很大,想不到聪明灵巧的达奇竟这么快造了出来。
"你先造出十来只。"
达奇得意地晃着大脑袋说:"相国,我已带回十二支。"
莫扎却快步走近,鄙夷地看着达奇:"你就不能造点别的什么,造这杀人的武器,会让天下有更多的冤魂死鬼。"
达奇不以为然地:"这是兆丰大帝的旨意,我不过是奉命做事。"
莫扎两眼瞪着他:"你马上将这木枪毁掉,一旦流传开来,这世界就更不太平了。"
霍达却拉住达奇的手:"你别理这个书呆子。"
作为对达奇制造出玛雅有史以来第一支武器的奖赏,霍达特意从并不宽裕的国库中拨出5千斤小麦,10桶酿酒,20匹绢布,达奇喜出望外,发誓要在一年之内造出一种杀伤力更强的火枪。
但是,让霍达意料不到的事还是发生了,他把达奇的十二支木枪发给帝国卫队的当天,霰弹枪便走了火,将一个刚刚结婚的农民打死了。
持枪的卫兵在例行搜查的时候,那个短命的农民出于好奇,要摸卫兵的枪,卫兵推开他时,突然走火,当场就将他摞倒了。霰弹将这个可怜人身上打得千疮百孔。
他新婚的妻子不让了,闯到相国府又哭又闹,直到霍达答应巨额赔偿,那昏厥过去的新娘才被四个壮汉抬了出去。让霍达更加恼火的是,莫扎不知从什么地方突然冒出来,他夺过一个卫兵的木枪,瘦弱的身体以不可思议的力量,眨眼间就把那支木枪掰成四截。
霍达还没来得及训斥,莫扎已气喘呼呼的冲他嚷了起来:"怎么样,发生了吧,马上把这杀人的武器毁掉吧。"
霍达不想跟这书痴多说,他已被那个歇斯底里的新娘搞得疲惫不堪,他有气无力地将莫扎轰走。但几个衙丁都拖不动这个貌似弱不经风的莫扎。莫扎象焊接在了地上,做着任职以来第一次的长篇演讲。
霍达听得心烦,又传唤进十个虎背臂腰的大汉,死拉硬扯的才把莫扎推了出去。莫扎还不死心,仍在相国府外,斥责帝国的堕落,然后在"苍天啊,这个世界多了个恶魔!"的叫嚣中,被衙丁推走了。
霍达当然不想把莫扎怎么样,不管怎么说,莫扎是玛雅最伟大的智者,而且还是他的师弟,是他有骨血之亲的表弟,他只是让人把他关在大学堂里,限制他的出入,以防他的悖论和谬言蛊惑人心。
然而,让霍达烦心的事还是层出不穷的发生着。如果说从兆丰大帝出师征伐以后,扎谷进入了有史以来最为繁盛的时代,那么自从玛莉宣布和兆丰大帝离婚之后,大秦帝国便很快地陷入了骚动之中,如果说,贵为大帝的秦兆丰都可轻蔑,和他解除婚姻,那还有什么不可以做的呢。
于是,便有人开始大胆地触犯帝国的刑律。先是为了土地引发纠纷。帝国初立时,兆丰大帝和相国霍达都鼓励人们垦荒开地,但时间一长,本来就不是很多很肥沃的土地,很快就被人们瓜分得一干二净。由于猎物的减少,人们的食物更加的依赖土地里长出的庄稼。
而老天不尽如人意,雨水不多,连续干旱,就有人时常食裹不腹。盗窃之事便时有发生,打架欧斗也常有所闻。终于,让霍达一直得意的圣明之治出现了危机。
被长久废弃不用的监狱又派上了用场,而且由于犯罪人数的增多,不得不在城外又修了一座能容纳三百人的牢房,达奇制造的木枪也终于有了施压威慑的机会。
有一家三人,老大因经济纠纷斗欧致人重伤关进了监狱,两个兄弟便午夜来劫狱救人,卫兵果断地将这其中一人击毙了。消息传到监狱,那个被判重刑的老大趁送饭的牢役不注意,冲出了监狱,打伤两个狱卒之后,逃到山上,当然,他很快就被帝国卫队抓获了。为了惩戒一切存有犯罪念头的民众,霍达决定对这两兄弟执行死刑。
这是玛雅氏族有史以来第一次执行死刑,刚贴出布告,人们就自觉地到了城堡外面的刑场。
死刑命令是由霍达本人亲自发布的。他想借此机会,向人民再次通告帝国的刑律,教谕人民遵守法律,做一个安份守已的良民,正当他沉浸在慷慨激昂的演讲中时候,玛莉突然冲到临时搭好的土木台前,"不能枪毙,他们是玛雅氏族的男人。"
霍达非常恼火,恼火得几乎想拨出腰间的佩剑。但他知道不能这么做,除了因为她是前皇后外,玛莉还是他的表姨。但他还是瞪起眼睛冲她喝斥道:"走开。"
玛莉当然不会知趣地走开,她心里压根就没有把霍达这个相国放在眼里,"你把人放了。"
"来人,把她押走。"霍达也被激怒了,他知道,如果显示出软弱,帝国的权威便会顷刻间如山倒一般崩塌。
帝国卫队的士兵很快就把玛莉连推带赶的撵出了刑场,但她的叫骂声却不于耳,如雷声一般在上空轰鸣,观看死刑的人群中出现了骚动,尽管有数百士兵弹压,人群仍如水潮一般喧嚣和滚动。
霍达命令士兵冲天空开枪,十一支枪于是一齐开火,有如霹雳般的霰弹声顿时把喧嚣的人流镇慑得哑雀无声。
死刑很快就执行了,执行得有点草率,但还是比较顺利地结束了这倒霉的俩兄弟的生命。让霍达扫兴的是他刚下达了执行死刑的命令,雷声便在天空炸起,接着便狂风四起,暴雨倾盆而下,观看死刑的人如潮水一般消退了。
本来,霍达可以先撤走,但他怕再生意外,一直监守在土木台上等死刑执行完毕。这也是他第一次目睹人死尸曝的场面,他也禁不住吓得两腿发软,尽管头上暴雨如注,浑身还是十分燥热。
他是被士兵和仆役抬下土木台的,他已软得抬不起脚。"我的仁政从此就结束了。"穿行在雨中的时候,他心里这样悲伤地想。
霍达在家里整整躺了七天,发烧、打摆子,被雨水浇了个透是一个原因,让他不安的是那仨个兄弟的身影一直在他眼前晃动,昼夜不歇。这仨兄弟也是他从小玩大的伙伴。
尽管他五岁时便进了达摩办的学堂,但还是时常和这仨兄弟中的老二老三在一块玩泥土,抓麻雀。他们在一起也是很开心的呀。如今,却是他把这仨兄弟送到了断头台,人生真是不可思议。他心里愧疚,他几乎不敢闭上眼睛,一闭眼,那仨兄弟便齐刷刷地站在他的面前,哀怜地也是愤怒地看着他。
那时的霍达已经有了两个儿子,一个三岁的女儿。兆丰大帝允许他可娶一妻两妾,但他只纳了一妻一妾。玛雅女人还不习惯共奉一个丈夫,俩个女人经常为争风吃醋发生龃龉。
在家里闹得昏天暗地,俩个女人各有风韵,但性格却有种尚未进化的蛮气,俩人常常大打出手。霍达即使因病躺在床上,也得经常为她俩排解纠纷。
在霍达不得不卧床休息的这七天里,她俩依旧为各自的孩子吵闹,直到这时霍达才明白,人原来是一种天生就自私自利的动物。除了找到一种公平共处的法制,是很难彻底地从根本上解决她们的矛盾。
治国也是如此,应该从根本上找到一种解决矛盾冲突的最佳制度,否则,国家就会长久地处于动荡之中。这几天里,尽管他闭户拒客,仍然经常得到一些让他心惊肉跳的坏消息。
一些因土地歉收的阿伯拉人,壮备大败损地向玛雅氏族的区域迁移。已经有好几户农民报告,他们的粮仓失盗,还有一个大秦帝国派遣出去的官吏在所住地区,横行无忌,贪污受贿,欺男霸女,被当地百姓撵了回来,如此等等,一年之前的和谐有序的社会已不复存在。
在一个清冷的月夜里,霍达再也躺不住了,他披衣坐起,决定再次去拜访莫扎。他一直认为莫扎是个智慧大师,他那枣核般的脑袋仿佛装满了应对世奇的知识,但是,当他在一个衙役的搀扶下,去到莫扎的陋室,却吃了个闭门羹,他再次让门卫通报,莫扎都以身体欠佳拒绝了他的求见。
霍达扫兴地回到了相国府。
仅过了一个月,便传来兆丰大帝的圣旨,让霍达带领扎谷民众迁移到垣丰。他还没来得及实施他筹谋了一月有余的"新政"呢。