这一年，是大唐末代皇帝昭宣帝李柷为帝第二年，也是洛阳成为大唐首都的第二年。
今天是皇家社祭，九曲池花团锦簇，盛况空前，皇帝李柷的大伯、故去老吉王李保的侧妃、这时已在一柱观出家为道的慧明，躬逢盛事，却无喜无悲。
安童心里暗暗得佩服她，修行得脱俗，几乎一尘不染。但对她此刻心里想的什么，不好问，也不敢问。
两人从三清殿向南，出九曲池前门。
走在路上，就听得祭场各种法器乱鸣，一片咒语声远远地传来：“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。”
安童说：“我虽然不喜欢学道，但知道这是《净心神咒》，八神咒之首。此咒能使凡心入于冥寂，返观道心，入于清静之中。不过，说什么保魂护魄，听起来似乎不太吉利。”
慧明还在想着什么，继续走自己的路。
高贵女人的脂粉气，男男女女洋溢的笑声，伴着咒语和乐器，侵染着九曲池的上空。安童怕慧明心里烦，解释着：“她们高兴，是因为压抑了许久的恐怖，今天得到释放。”
前门和其它主门一样，虽然白天不上锁，常规都有守门人，一般人进不来。而今天，却是许多全副武装的甲士，沿着大门一路排下来，如临大敌。两个走到这里，早有一人伸出长枪横挡着，那人一脸横肉。相由心生，脾气也蛮横：“嘟，站着，不许外出。”
她们就站下了。
安童说：“不是大社吗，平常时都放人进来，今天怎么不许自由出入？”
甲士不回答，也不放下枪。
慧明说：“那我们就回吧。”
“不行，不能开这个头。”
安童朝前走了一步，面对长枪：“你是控鹤军的吧，去问问蒋枢密使，还有你们的都指挥使。慧明师姑是梁王特诏来帝都的，皇宫大内也通行无忌，不需要人批准。”
甲士不理睬她，还把枪向前逼近。
有一个人走出来，腰里挎着剑，嘴里不干不净道：“妈妈的什么人哪，敢在这里胡搅蛮缠？”
安童迎上去：“左千卫官大人，请给慧明师姑放行。”
“不行，谁来也不给通过。”
“我就不信邪了。”安童转身要走：“师姑，你等着，我回道观去取梁王的令牌。”
“取什么都没用，这就是梁王的指令。不要说是你两个小小的道姑，就是小皇帝来了，也不想出这个门。”
千卫官傲慢地说。
横脸的甲士也得意的笑：“就是，这样一个好玩的地方，从来都是你们这些贵人享受的。哼，这下享受去吧！”
话里似乎含有什么深意，慧明沉愣了一下，没有说什么。她不想惹生非，叫安童：“咱们回去吧，本来也没什么事，不要影响了各位长官们公干。”
但是，有人听到了他们的话，从一边走过来：“谁，谁说梁王指令？还说什么享受？”
来的是一个青年汉子，络腮胡里包着一张肥脸，一副武人状。慧明和安童都认得，这个人叫朱友珪，是梁王朱全忠的亲生儿子。朱友裕是老大，他是老二，因为前面排了一个朱全忠的养子叫朱友文，年龄比他大，朱友文为了把自己挤进朱家兄弟的行列，硬把他叫做朱三。现在担任左右控鹤军都指挥使，负责洛阳城卫戍，也负责巡查皇宫和御苑。不过今天他全身没铠甲，也没挎宝剑，穿着的是紫色宽袍，足踏鸡公履，一副优哉游哉模样。
两个人便合掌，致礼：“无量天尊，都指挥使大安。”
朱友珪也认得慧明，因为朱全忠来洛阳就医，都是他护卫的。特别是慧明给人治病，实行的是听诊，也就是不和病人见面，听病情症状而施药。朱全忠吃的药，当然都由儿子经手，所以两个应该说是相当熟悉。
他便也伸出一只手，学道家施礼状：“师姑好。”
千卫官可能熟悉朱友珪的秉性，被他前面的话吓着了，赶忙过来跪下：“指挥使大人，我说错话了。”
“知道她是谁吗？她是凤翔玉清观道家至尊，救过王爷性命的慧明师姑。你，还有你，怎么敢阻拦？”
横脸甲士听到也有自己，吓得赶忙跪过来。慧明谦虚礼让着：“不敢，是梁王救了贫道的命。”
朱友珪没有让两个人起身，先对慧明做了放行的动作，她们又抱拳重新施了一个礼，径自走向苑门。
道士对信众行拱手礼或作揖礼，拱手礼亦称为抱拳礼，分为两种：一种是儒家礼仪，两手相抱，举于胸前，立而不俯。另一种是左手抱右手，负阴抱阳、蕴含五行，内掐子午诀，外呈太极图。作揖礼动作为：一面躬身，一面抱拳，自下而上，向人行礼。常人还礼，客气的也是两手相抱，普通的，一只手也行。
后面就听得朱友珪发话：“来人，把这两个家伙拖去砍了！”
“大人饶命。”
“不是因为你们阻拦了贵宾，而是因为说了不该说的话，祸从口出。得让你们知道什么话能说，什么话不能说，大家都看好了，死人嘴巴最不会乱说话。”
底下齐声回答：“是。”
已经被拖着去砍头的千卫官，还在讨饶：“我没说什么呀，封苑门不许自由进出，不是梁王的指令吗？”
朱友珪焦躁着：“快砍，快砍。”
慧明又沉愣了一下，但没有回头看。安童说：“活该，没他妈的一点眼色，看你好像还同情他俩？道家无处不慈悲，但也不要用在这些看门狗的身上。”
正在建造的上清观，位于皇城的东北角，东宫之北。虽然在皇城的高墙内，但它是独立的院落，只有一道院门通向宫墙外，叫安宁门，西边靠近正门，即玄武门。玄武门，传统上认为是道家创立的方位，按照风水观念，东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武。或者叫左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，黄为中央正色。玄武门所在的楼，就是后来大名鼎鼎的玄武楼，因避唐玄宗李隆基庙号的讳，这时叫宣武门、宣武楼。
她们不是从宣武门，而是直接从皇城根外的安宁门进上清观的，新道观已经建好，只有一个半瞎男老道守门看院。听到来人的脚步声，对方没有抬眼望，就拱了一下手：“来的可是慧明师姑，老道给您礼拜了。”
慧明也合掌：“真人辛苦。”
安童奇怪的问：“瞎老道，慧明师姑很少来你们这儿，你还没见到人，怎么就知道是她？”
慧明批评着安童：“出言谨慎，不得无礼。”
瞎老道笑着：“没什么，我们这两个知客，见过好几次面了，老熟人啦。安知客，我就是瞎子呀。不过，人说耳聪目明，但我目不明却耳聪，过去听过一回师姑的走路，就记得她的脚步声。”
安童继续拿他开心：“吹的吧，听过人一次脚步声，就能永远记得？嘿，我说你们这里真有意思，大门竟然让一个瞎子来看。会不会你的眼睛根本就没有瞎，装的？”
瞎老道话中有话：“混沌世界，看见看不见，都不如视而不见。”
“哎，你们人呢，都去斋醮了吗？”
“哪有什么人？今天北邙山上下来的，当家的监院七十岁，四个法师六十九，两个高功六十八，就我这个知客年纪小一点，也六十有七。老道，老道，都是一帮老了的道。”
“北邙山老君庙的香火很盛的呀，怎么就这几个人，其他的都跑到哪里去了？有一句歇后语，叫跑得了和尚跑不了庙，说的就是你们吧。”
“本朝尊奉道教为国教，从高宗皇帝时起就有规定，道大佛小，先老后释。原来的老君庙，连同挂靠的、火居的，就有几百人。那是因为长安宫里，在光化三年，左军中尉刘季述、右军中尉王仲先，打死了那么多道士，每天早上用十辆车子向宫外拖死人。到了天复三年銮驾还宫，道众本来已经没剩下几个，崔胤还说他们和韩全诲是一伙，连同宫人宋柔，交京兆尹一起打死。一段时间，长安道观几乎空无一人，什么科仪法事都做不了。先帝没办法，就向东京洛阳要人，这里年轻力壮的道士，去了那里，就剩下我们这几个老的。”
安童向慧明补充：“他说的没错，是有那么一回事，两次都是用乱棍打死的。不过，你们还可以再招收呀？”
瞎老道回答着：“老监院向柳璨柳宫使申请了几次，想接收一些道德高深的年轻弟子，使香火不断。他都不批，说梁王有令，十五岁以上，七十岁以下的男人，都是兵源，要上战场的。如有未入籍，敢于冒充进来混饭吃，逃避兵役的，一律杀头。你们一柱观不也是一样不批准进人吗，身强力壮的女人，也得去前线送辎重。”
说过还慨叹一句：“没有几个种庄稼的人了。”
慧明听着他说话，一边浏览上清观的新建筑。随口吟了一句：“十五从军征，八十始得归。”
安童警告着瞎老道：“不可诽谤朝政，那是要杀头的。不过，天下刀兵乱起，梁王不点兵打仗，怎么能换来太平盛世？”
“是啊，好一个太平盛世！”
老头一副鄙夷的神态，又奇怪地说一句：“嗯，今天的空气里，怎么那么多的血腥味，叫我喘不过气来？”
“你说什么？”
“没什么，我说今天天气真好。”
说过，就再不理睬二人，去一边拿起一块施工落下的琉璃瓦，靠近到眼面前端详：“太红了，红得如血。”
那一块瓦，表面是紫红颜色的。
“这老头，神神叨叨的。”
他原来不是瞎子，可能只是一个近视。安童这样想，也就不再说话，回身向慧明走去。浏览了一会，心里想着苑中，就催促：“师姑，来了好一会，我们回观吧。”
两人仍从原路返回，走到苑门口。还没有进大门，看到从宫城里来了一队御厨，之所以说是御厨，是因为他们的服装是皇家定制的色样。还有每一个人手中，都拎着捧着各种食器食物，琳琅满目、热气腾腾的蒸羊羔，蒸熊掌，蒸鹿尾，烧花鸭，烧雏鸡，烧子鹅，卤煮咸鸭，酱鸡腊肉，松花小肚，晾肉香肠，等等。相声《报菜名》中所说的品种，几乎应有尽有。
还有的就是一坛一坛宫廷御酒。
从宫中御厨房出发，长长的送酒菜队伍，大概一直连接到九曲池门口。如此壮观的场景，引得市民都来看，如安童所说，平时的社日，一般人都是可以进去的。今天不给进，大门外没有岗哨，就挤在门外看，看皇家盛宴什么样子。一个个比比划划，指指点点，还有人看到大鱼大肉，嗅着味，流出了哈喇子。
安童大喜，又重复着：“皇家今天逢盛事，不仅祭社，还举行盛宴，我都替他们高兴。”
慧明平静地：“我们进去吧，也到用斋的时辰了。”
突然，人众中传来一个声音：“宴无好宴，会无好会。”
慧明回头一看，说话的是一个穿着白衣的青年秀士，风度翩翩，器宇轩昂，手中牵着一匹也是灰白色的小毛驴。看样子，他是一个过路人，说了这句话上驴就走。
旁人就打趣他：“葡萄吃不到，就说葡萄酸。”
“就是，一定是路上没吃过好东西，就说人家不是好饭。”
“嘿，穷秀才，别走。来闻闻这个香味，也够你饱三天肚子。”
人这样嘲笑，而他的驴子已走出人丛外，没有回头。还自言自语一句：“鸠占鹊巢，不留一鹊。”
这句话，可能其他人都没在意，但却清清楚楚被慧明听到。她问安童：“这人是谁呀？”
安童转头一看：“你不认得他？怪人陈抟，我在国子监听说过，看到驴子估计就是他。不进学，满腹才华，不从业，四海游学，自比八仙吕洞宾。”
慧明就不再说关于陈抟的话，问安童，“你说，苑子里就有厨房，怎么要宫里送菜？还有，这些厨子，我怎么一个都没见过？先帝死后，小马坊，丰德库，御厨房都缩减了许多人，哪来这么多浩浩荡荡的厨师队伍？”
安童可能也听到了刚才那个人说的话，不以为然地：“什么乌鸦麻雀，你被白衣秀士陈抟的话蛊惑了吧，一连几个为什么。不就是吃饭嘛，排场大一点，才显出皇家气派。”
看那送菜的队伍依然络绎不绝，慧明不知见到了什么，低低惊呼一声：“不好，皇家今天逢的不是盛事，是祸事。”
说着快步进了苑门，安童不知所以，也跟进门。心里嘀咕着：“祸事？什么祸事？”
事情真的被慧明预想到了，九曲池今天不再宁静，将要发生一件被载入史册的惊天惨案。
