原来，朱友敬狩猎用的良马，是李九故意放给他的。
好马特别是外邦引进的大宛马，不要说是骑，看着都带劲，朱友敬当然想拿它在阿娇面前露露脸。但是，被他用了，宫里就没得用，张汉杰不好归罪李九。张家兄弟从来瞧不起朱家兄弟，特别是在这件事情上，张汉杰怀疑朱友敬故意干扰小张氏治病。
控鹤军包围了狩猎场，这里人马纷呈，鹿兔乱跑，朱友敬正与阿娇两人骑在一匹马上教习射箭。阿娇是第一次摸弓，不知道怎么控弦，被马颠得咯咯笑。她可以卖弄的是诗词歌赋，娇语颤声吟诵：“射人先射马，擒贼先擒王。”
这里不是战场，这句诗用的不恰当。朱友敬曲奉着：“小美人，你想射人还是射马？”
“马还可以射？”
“当然，人都可以。看到了吗，前面那一匹汗血宝马？”
握着阿娇的手，张弓搭箭真的朝马射去，一箭正中，马护疼扬起蹄子嘶叫。两人哈哈大笑，张汉杰气势汹汹过来，从马上一把扯下他：“大胆，皇上御马，你敢拿来当猎物？”
阿娇也跌倒在地，捂着屁股：“哎呀我的妈呀，摔死我了。”朱友敬从地上爬起：“张汉杰你什么东西，敢来打搅本王？”
“朱小八子，你这是犯上，大不敬，还不知罪？”
朱友敬有恃无恐：“御马怎么了，这是我们家的事，外人少管。”
“这是皇家的事，不是你们家的事，耽误皇后治病罪不可赦。来人，给他一顿鞭子，让他知道什么叫家事国事。”
朱友敬带来的家丁只有几十人，敌不过控鹤军，他被一顿鞭子，又被赶走所有御马，羞愧难当。愤怒地用剑砍着大树，咬牙切齿地：“小朱四，不是你死，就是我亡。”
阿娇突然感觉到，眼面前的这个人，似乎不可能成为天子。她想起觉难的话，准备急流勇退：“王爷，我身上疼的厉害，可能是摔伤了。刚好洛阳神医来，去让她治一治。”
朱友敬不懂阿娇的心思，听她说去见慧明，突然想到一个泄恨的办法。怒从心头起，恶向胆边生：“你认得她？”
阿娇回答：“当然，咱们是故旧。”
“哦，我想起来了，你们都是洛阳道观的。女乔，我想做皇帝，你想不想做皇后？”
“这话怎么说？”
“看到了吧，我与朱友贞势不两立，他杀了朱友珪夺得帝位，我杀了他也一样做皇帝。他坐天下全靠女人小张氏，没了小张氏，没人出谋划策，我就有办法杀了他。”
人生就是赌博，阿娇身处红楼多年，见过的赌博太多。她有点心动：“你想要我怎么做？”
“小张氏正在治病服药，我这里有鹤顶红。”
“你想让我投毒？”
“不是投毒，是做你的皇后，做一国之母。你以问候陪同慧明为由，呆在她身边，趁机把鹤顶红洒一点在药材中，小张氏今天死了，明天你我就是天下至尊。”
“我害怕。”
“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”
“我试试。”
阿娇无知，真的铤而走险了。她也作了一些准备，先去自己包房换回道袍，再去驿馆自报家门：“本道与慧明师姑是故交，一来探望，二来奉静济师太之令，请教经义。无量天尊！”
门房没有阻拦，答复她：“你等着，得通报神医本人。”
安童在屋里看到她，问慧明：“阿娇怎么来了，见还是不见？”
慧明未及回言，张汉杰从御马监回头走过驿馆门外，看阿娇朝馆内走，想起刚才在猎场她与朱友敬的狼狈相，警惕起来。叫门房：“拦住她，不管是什么人，要见神医必须皇后娘娘同意。”
说完就走了。
张汉杰当然不会知道阿娇是来投毒，他担心有人接近慧明，对小张氏治疗不利。阿娇被拦下，假装很生气：“普天之下皆为净土，有朋自远方来，你们凭什么不让见？”
门房不理她，她不死心，靠近一个士兵撒娇：“兵哥哥，小女子是来探友的，放我进去吧。”
两士兵一动不动，不说话。
“累了吧哥哥，晚上我请你们去红杏楼。酒是女儿红，舞是霓裳羽衣，人是我这样的小媚娘。”
士兵还是不动，也不说话，她卖不动风情，只有无奈的走了。慧明与安童一直在窗户里看着，见她走了，慧明对安童说：“你刚才问我见还是不见？来者不善，善者不来，她哪里是来探望你我的，一定是来寻机对付小张氏的。”
“你怎么这样认为？”
“很简单，她要来看望咱们，就应该约了原在洛阳的同道一起，没必要自己一个人。还有，人来了，见不着也就尽了礼道，有这般低声下气勾搭门岗的？礼下于人，必有所求，她求什么，求见我吗，我与她可没有那么大交情。”
安童相信了：“是这么回事。不过，她如果想借我们的手谋害小张氏，岂不是欲置你我于死地？”
“所以，有一句俗话，叫富贵不能淫。所谓淫，就是人的欲望，而欲望是永远不会满足的。”
“看来，她和朱友敬已经沆瀣一气，要以阴谋手段夺位。有意思，觉难本来想利用她，想不到她反过来想利用我们。”
“哎，毕竟年幼无知，还是要救引导她，不能让她走上邪路。再怎么说，是我们把她带到开封来的。”
“我们带她来，只是想多一份人力，交际与打探消息，没有叫她杀人呀。乔招娣已经劝过她，她自己要朝邪路上走，难道咱们再把她送回洛阳？再说，就是想送，她也不会回去。”
慧明叹一口气：“我不杀伯仁，伯仁因我而死，但愿她听觉难的话，知道怎么保护自己。”
安童反感阿娇，又不好说什么，哼了一声。
阿娇见不着慧明，没有再去红杏楼，而是回了上源观。她的确是聪明人，回想自己刚才举动，暗暗发笑：“朱友敬简直就是一个傻子，我也是一个傻子，慧明是何等人，能让我投放毒药？”
随手就把药瓶扔了。
她再一次的不相信朱友敬了，这时觉难听了李九的话，阻止她再出观。她一口答应：“我去红杏楼收拾一下东西，以后不再与这个人接触。”
她是不想得罪朱友敬，回去复命：“不知道是慧明还是小张氏，驿站门口戒备森严，任何人进不去。哎，王爷，《连山易》中五行相克，是天命吧。”
话里明着是自暴自弃，暗里包含着激将，激对方去拼，赢了对自己有利，输了事不关己。朱友敬被她激中了，赌咒发誓地：“我就不相信了，弱水三千，淹不了小朱四星星之火。放心，我自有办法。”
“你有什么办法？”
“有钱能使鬼推磨，这就是办法。圣人说，君子报仇十年不晚，你等着瞧。”
这一次暗杀到此为止，阿娇暂时留在上源观，朱友敬去准备自己的行动。一个疗程结束，慧明决定离开东京，她最后为小张氏配药：“娘娘，你病情基本痊愈，贫道今天就告辞了。”
小张氏还是那副天真烂漫样：“是好了，腰不酸，肚不痛，不再出血，还行了一次经。”又撒着娇：“师姑，看我红光满面，走路也有力气，苦药就不吃了吧？”
安童安慰着她：“恨命吃苦药嘛。”
慧明笑着说：“道家有一句经典，叫善始善终，不仅这一剂要服，我还给你留下一剂救急。因为之前拖延日久，加之药不对症，已经落下病根，如气躁伤情或冷热暴激，一定复发。预备着的这一剂，无非是当归白芍之类平常药，只是你在熬制时，悄悄加一味原形态地鳖虫干，根据体型大小三至五枚。”
小张氏不懂：“什么叫地鳖虫？”
“你认不得，你的下人们认得，那是穷人家的东西。最好是新鲜虫干，不是生药房或者御药房陈年的，三天以内制干，入药效果明显。”
“我记住了。”
留下药方，两个人就离开。
小张氏没有送，在寝宫里走来走去，朱友贞进来。他这么长时间，一直没与慧明照面：“我没告诉你，悄悄把人请来，你高兴地接受了。恐怕不单单是让她治病吧？”
小张氏说：“是的，我趁着她来的机会，派人跟踪监视。除了那个小妓女，她们没接触什么人，也没什么举动。”
朱友贞不经意地：“人家阿娇，可是正儿八经的女真。”
小张氏望了男人一眼，没说话。朱友贞急忙岔开话题：“你是不是在纠结，该不该留住慧明？”
“是。”
“别疑神疑鬼了，她可是治好了你的病。”
小张氏似乎自问自答：“难道说，洛阳几年来的天翻地覆，与她没有关系？”
“照我说，你应该学父皇，保命要紧。”
小张氏坚决地：“不，她越是这样，我心里越没底。我没有太祖皇帝驭人的能力，只能让自己病死，绝不敢留她。”
朱友贞无奈地：“你呀！”
有病，又不敢把医手留在身边治，小张氏虽然这样了，心里还是一直纠结。好在自慧明治疗以后，病一天天好起来，几个月没复发，也就淡了这个念头。
这一回又到了女人的经期，她为自己正常行经感到高兴，就是几天下来身上脏，叫苦杏备水洗澡。正是夏末秋初，天气闷热，苦杏以己度人，想着冲个凉水澡一定舒服，浴桶里只配了冷水。小张氏赤身躺进去，突然毛骨悚然，禁不住大叫一声，顷刻间百病皆发，小腹刺痛，鼻血横流。
她长叹一声：“慧明，你就是神哪！”
因为慧明临行前有过一句医嘱，冷热暴激，一定复发。想起自己的病，与苦杏向太医署错报病情而起，今天复发又是她自作主张。怒不可遏：“来人，杖责五十，撵到下房做苦力去。”
其实，她有点冤枉了苦杏，关于倒经病症自己就不懂，苦杏更不懂。所以向太医署陈述的只能是鼻血，吐血和腹胀等表象，御医们又不能近身望闻问切。
苦杏，将给小张氏种下不可挽回的苦果。
