白花花的一锭十两纹银，赵亮给他的。
“客官，里边请嘞......”
安顿了昭琼，换了一身行头，李京泽出客栈帮赵亮送信。
他嘴里叼半张饼，戚戚然的把信拿出来看，见封面上几个字是“唐莹莹绝笔，布政使马承夏大人亲启”。李京泽心想“本以为是一般书信，竟是送给这般重要的人”，又想“反正只是送信”，又转念想“不妥，这唐莹莹应是昭琼她娘，这样送去可能招祸端”。于是用白纸粘到字上，在白纸上只写“布政使马承夏大人亲启”。
他打听过路人，问得布政使府邸在城北，便往城北赶，路上乞儿甚多，他见一个给几文，给出几十文后，方告诉自己不能再给，再给自己穷了。
待赶到马府，见两丈高的红漆大门，门口两个汉白玉狮子，心气先矮了半截，壮着胆子上前拍门喊“求见布政使大人”，拍了会一个仆役模样的开了个门缝，探出头看着他问“你谁啊，可是有什么冤，布政使大人可不是寻常人见得”。李京泽说：“应西府秀才李京泽有要事相禀！”那仆役说了句“老爷不在”把门又关了。
再去拍门问马步政什么时候回来。
没有人理他。
李京泽干脆蹲在门口等，将昏昏欲睡时门打开了，几个仆役抬着一个轿子出来，他盯着轿子瞧，恰好风吹开了轿帘，见一个身着红色官服的人在里面，急忙跑到轿子前面喊“应西府秀才李京泽有要事相禀！”
轿中人隔着帘问：“何事？”
李京泽把信捧在手里说：“有书信一封，需布政大人亲启。”
一个仆役接了信递到轿子里，轿中人未说话，轿子停了一会便走了。
李京泽了却心事一件，买了两个白面馍馍，赶回客栈，和昭琼一起开心的吃。吃完给昭琼讲书，等昭琼睡了，自己再看书，就这样每日读书、照顾妹妹，等待参加乡试。
李京泽日日读书到很晚，此次乡试失败，他就只能和妹妹当乞丐了。
十日后，乡试。
李京泽低着头忐忑的打开卷纸，见纸上只有一题“水虞朝言农政最详，有农家之学，列为专科，教人耕种，善用劳力，民有农识，却盗匪横行，三家分虞，有何解？”
李京泽细细想了会，从三点入手解答，一是减赋税，二是息争战，三是启民智，洋洋洒洒写了两千多字，满意的交了卷。
待到放榜日，他早早来到州府府衙，早有黑压压的人群等着放榜，两个衙役拨开人群，把桂榜贴在府衙墙上，人群便挤了过去，李京泽挤不进去，远远的蹦着从上往下瞧。
第一名:解元，周远。第二名：亚元，...。第三名：...。第四、第五......第三十，统统不是自己，等人群慢慢散开些，李京泽挤进去，看见了自己的名字，却是最后一个，第三十五名：李京泽。
李京泽高兴的满脸通红，恨不得飞到父母坟前禀告，过了一会儿又蔫了，垂着头到酒馆喝酒。他把酒一口一口的灌，想自己苦读十年，却名在孙山，心中全是懊恼，喝的昏昏沉沉。正喝着，却看见一个仆役模样的人奔过来，站在他面前喊：“布政大人有请！”
李京泽喝的太醉，就这样昏昏沉沉的到了马布政府上，待看见布政大人方才醒了酒。只见这马布政是个垂垂老者，胡子花白，身材矮小，身体精廋，只那眼睛还有些神气。两人见过礼，就各自坐定。马布政懒散的坐着看李京泽，却并不吃茶，李京泽直直的坐，却不知说什么，两人互相看。
马布政打破了僵局，微笑着说：“减赋税，息争战，启民智，李举人字写的不错。”
李京泽红着脸说：“却是名在孙山。”
马布政笑着说：“是名在孙山，不是我就名落孙山喽。”
李京泽好似听了一个响雷，站起来，直直的说：“我只隔着轿帘见过大人一次，大人岂可污我舞弊！”
马布政还是慵懒的坐着，说：“什么舞弊，要说舞弊，除了那个第一名周远，其余人都是舞弊。”
“此话怎讲？”
马布政笑着说，“你们答的都差不多，要不是我监考，我还怀疑你们作弊。”
“当真差不多？那这谁考中谁没考中，如何选得？”
马布政答：“大同小异，除了字有好有坏，谁中举，哈哈，我的几个同僚，有的喜欢字软一点，有的喜欢方一点，我喜欢那勾重一点捺长一点。”
李京泽诧异：“竟是如此？”
马布政道：“就是如此，可不是作弊，我们阅卷时看不见名字，你的名次也是巧合，哈哈，字的劲头还差些。”说完和下人使了下脸色，下人便都关了门出去。
下人走后，马布政神态严肃起来，问李京泽身世，李京泽都一一如实说。问完身世，站起来慢慢的绕了几圈，又问：“那封书信从何得来？”
李京泽情知无法隐瞒，将如何遇到昭琼、看见打斗如实说出。最后说到如何安顿昭琼时，马承夏摆摆手，止住了他。
马布政眼中含泪道：“过去的就过去吧，其余事情万万别告诉我。”
李京泽疑惑的问：“那位女子是何人？蒙面人是不是大人所派？”
马布政只回答了一问：“若是我派，你现已人头落地。”
该说的都已说完，仆役送李京泽出府。李京泽回到客栈，晚上翻来覆去一头雾水，干脆略过不想。
同批举人多能任县丞、主薄、教谕等官职，他盘缠不多，哪也去不了，窝在客栈安心等待任命。
一个月后，益州府衙，此榜中举举人齐聚一堂，马布政宣布任命。三十三人是县丞、主薄、教谕官职，有两人得高任县令，分别是周远，鄱县县令；李京泽，郸县县令。马布政宣布完径直离开，留下举人们议论纷纷。
李京泽也暗自惊诧“解元任命县令还是常理，任我是何原因”。他将疑问放在心里，庆幸得上天眷顾，终能一展抱负，回客栈和昭琼收拾行装，准备赴郸县上任。
