革命兄弟会是一个历史悠久的地下组织,最早是由先王凯尔身边的“七贤武”在战时创立的,创立之初叫作“兄弟会”。
而“七贤武”,则是始终追随勇士凯尔的最英勇、最忠诚的七个战士。他们是六男一女,分别是战锤阿力撒,神箭山姆斯,天使安格尔,战狂艾索德,智将阿姆雷亚,女将军哈露尼娅和快腿艾尔希斯。
兄弟会的七个成员都是英雄凯尔的得力助手,他们帮助凯尔荡平四海,剿灭怪兽、招安匪军、征服领主,并一路辅佐凯尔走上王位。之后,七个战士便将“兄弟会”视为维护王权、保护国王的最高神秘组织,只有他们的后代或弟子才可以加入。
在随后的几百年间,凯尔国王的子孙逐渐受到王权和人性腐化的侵蚀,逐渐失去民心,更有甚者实施暴政,导致民不聊生。“兄弟会”的领导者向当时的国王以死相谏,不得采纳,反而被国王授意宫廷内阁,以“干预王权”为名下令剿灭。
“兄弟会”不得已转入地下,痛心疾首,于是更名为革命兄弟会,志在反抗昏君暴君,维护凯尔王国的仁政明君,不断寻找机会重新辅佐明君继位。
只可惜拥有王位继承权的人,不是野心太大,就是昏庸无能,几百年来,革命兄弟会大业难成,出于对国王凯尔的忠诚,他们也只是嘴上说说,在没有明君上位之前,他们最多在法外之地留下些锄强扶弱、对抗贪官的事迹。尽管如此,却已经在民间建立起深厚的群众基础。很多对当朝现状不满的志士青年,都以加入革命兄弟会为荣。
里特虽然年仅6岁,但在一干贫苦群众中久闻革命兄弟会的大名,心神向往已久。此刻听古庙中这个男人提及革命兄弟会,立刻上前询问起来。
“如果你是革命兄弟会的人,你能带我们俩走吗?”
这个男人见他反应如此强烈,于是问道:“你听说过革命兄弟会?”
里特说:“那当然,革命兄弟会专门为民除害、打抱不平、反抗昏君和贪官,我在鼠窝听很多人提起过。”
男人说:“嗯,你是从鼠窝出来的孩子。你想加入革命兄弟会吗?”
里特激动地说:“当然想了!只可惜我不认识会中的人,你能帮我引荐入会吗?我会努力习武,为全天下的穷苦人民伸张正义的!”
男人点点头,转头看向克劳德,问:“你呢?公爵的公子,你现在被朝廷追拿,如果被抓到很可能和你哥哥一样被他们杀死,你是选择继续逃命,还是和他一样,想要加入革命兄弟会?”
克劳德说:“我如果加入的话,可以为我哥哥报仇吗?可以救出我的父亲母亲吗?”
男人笑道:“还没加入组织呢,就向组织谈起条件来啦。你如果正式成为革命兄弟会的一员,就是大家的兄弟,你的事就是兄弟会的事,大家自然会帮助你解决一切困难。其他人有了难,你也要向兄弟们一样,互帮互助。”
克劳德说:“听上去,这个革命兄弟会就好像一个家一样,那我要加入。”
男人收起笑容,说:“我要跟你们说明白,革命兄弟会是组织严密、会规严厉的组织,不是随随便便谁都能加入的。我见你们一个贫苦无依、一个家破人亡,这才问你们愿不愿意加入,但在那之前,组织还要对你们进行考验。”
里特上前一步,坚定地说:“不管有什么考验,我都可以完成。请你说吧,要怎样才能加入组织?”
男人说:“首先,你们得找到愿意接收你们入会的兄弟。”
克劳德说:“你不就是吗?”
男人苦笑说:“我是兄弟会的兄弟没错,但我还没答应要引荐你们入会呢。因为第二个条件就是,接收你们入会的兄弟,要对你们每个人提出一个要求,无论这个要求是什么,你们必须做到,这样才有资格被引荐。第三就是,引荐者要承担你们今后在兄弟会所作所为的一切后果。也就是说,你们一旦入了会,就要听我的话,不听我的话,犯了大错甚至违犯会规,我就只能踢你们出会。”
里特笑道:“没关系,如果我们犯了错,再回来向你认错就是。”
这个男人怒道:“你当革命兄弟会是什么地方?说来就来,说走就走?被踢出会的人将受到全部兄弟的追拿。捉住叛会者后,组织会根据你所犯下的罪行论罪刑罚。也就是说,你们一旦离开兄弟会,就没机会再回头了。”
克劳德说:“没关系,我按照你们的要求去做,绝不犯错就是。”
这个男人点头道:“咱们兄弟会的规矩又不是什么违背人伦、有违常理的规矩,你们只要记住,为贫苦百姓伸张正义,多做好事,严格自我要求,绝不作奸犯科,那就可以相安无事。”
里特想到波曼说过的“飞毛腿”艾德,心想这个艾德虽然功夫了得,但以往偷鸡摸狗的事情没少做,恐怕他就入不了革命兄弟会。
这个男人蹲在克劳德面前,摸着他的头问道:“小兄弟,你的父亲是东领郡的领主,你可要想清楚了,一旦加入了革命兄弟会,你就和朝廷再也不能有半点联系了。”
克劳德恨道:“朝廷的人都坏死了!我父亲被他们抓了起来,我要救出我父亲,让他也不再当什么大官了。”
这个男人笑道:“好。你们两个要加入革命兄弟会,首先得要会武艺,不然革命兄弟会可不收吃白食的。如果不嫌弃的话,我可以教你们武艺,你们可以叫我师父。”
克劳德和里特异口同声地说:“谢谢你,师父。”
这个男人说道:“等你们武艺学好了,我再给你们出题考验,现在你们暂时还不是革命兄弟会的成员。我叫布兰登,是革命兄弟会东领分会的拳术教头。为了今后方便称呼,你们可以叫我兄弟会的外号,铁拳布兰登。”
当晚,布兰登和他们二人约定,第二天一早他来接他们,出发去东领郡的兄弟会处所,今晚让他们二人在庙里度过。
离开古庙,布兰登向东望都城中心进发,办理一些杂事。
如今天气转凉,已是深秋,虽然古庙有门可挡风避雨,但毕竟不如民居严实。克劳德身上有里衫、外套,可里特却只有一身单衣。时过午夜,克劳德感到里特躺在自己身边,身上微微发抖,于是默默脱下外套,给里特搭在身上,翻身继续睡了。过了半晌,躺在里侧的里特口中吐出一句“谢谢”,声音微乎其微,可克劳德背冲自己一动不动,似乎已睡得熟了。
第二天天未亮,布兰登就来到古庙,叫醒了二人,说:“一队卫兵一路搜查克劳德的下落,就快向这里来了,你们起来,快跟我走吧。”
克劳德想到这一去不知什么时候才可以回来救出父母,又想到自己最亲的哥哥死去不能活转,眼眶一红,又要大哭。
布兰登说:“孩子,别哭了。人生就是这样残酷,如果一切都顺你的意来,那不就成了做梦吗?你才刚开始接触这个悲惨的世界,很多冷酷残忍的现实你还没见识过呢,收起眼泪吧,我们路上慢慢走。”
走之前,里特又在勇士凯尔的雕像前默默祈祷,嘴里小声说着什么,克劳德虽然站在旁边,却也没有听清。
当下布兰登带着克劳德和里特从海边的古庙出发,沿海岸线一直向南走,走到快要日落转向西行。在东望都郊外的一家饭馆随便吃了点面包,继续向西,一直走了十几日路程,来到了毗邻运河的野狼山丘。
三人一路上山,布兰登说:“这一路运气甚好,没有遇到怪物野兽。其实近来妖兽盛行,在外行走可要小心防范。这些技巧,以后你们会慢慢懂的。”
山上树木不多、杂草不茂,视野开阔,布兰登指着山丘上的一栋建筑物说:“那就是我们东领分会了。”
克劳德连日赶路,小小年纪少不经事,哪里受得了,鞋子里的脚底都磨起了泡,直呼难受。唯里特紧咬牙关,虽然同样吃不消,唯恐布兰登怪自己不够坚强,偏不出一声。而对他们二人的反应,布兰登外粗里细,也都看在眼里,只不点破,也不干预。
花了不到一小时功夫,三人走走停停,终于来到了分会地址门前。这是一栋战时堡垒改建的建筑物,因为地处野狼山丘,故名为战狼堡。其地上只有一层,远远望去无甚特异之处,然而进入之后却可发现,建筑不断向下延伸,人多时可容纳成百上千人众。
而革命兄弟会办事隐秘,轻易不带外人入会、不受外人来访,所以进来后只觉得空荡荡的没什么人。
两个小孩子乍进战狼堡,只觉得建筑平平无奇,尚不如东望都海边的古庙新鲜。布兰登与来来往往的战士打招呼,克劳德远途赶路,累得昏昏沉沉,只想睡觉,全不知他们在干什么。
当下布兰登安排两个孩子在自己房间睡下,径直来到东领分会队长面前汇报。
“队长,我带回来两个孩子。”
“我听说了,其中一个是公爵的儿子?你可真够刁的,亨特利把东望都翻了个底朝天,谁知道这孩子却让你拐了来。”
“我也是碰巧,在古庙遇见两个孩子避难。亨特利这个混蛋,为了斩草除根,当场杀了伊斯特公爵的长子克里斯。”
“留着这个孩子也好。亨特利抓了伊斯特这个烫手山芋,又不敢杀,而他最想要斩草除根的孩子在我们这里,将来可以着落在这个孩子身上,为东部革命寻找机会。”