昭华心情郁闷地从听溪小筑出来,迎面遇上仓惶逃跑的昭东,疾呼:“你没见过我!”就一溜烟跑了。正在纳闷为何昭东如此说,答案就出现了:只见一个年轻的姑娘娇滴滴地喊着:“东哥哥!东哥哥等等我!”少女见到昭华时略略颌首欠了欠身,也没有多看昭华一眼,就追着昭东远去。这就是唐文静吧,竟与想象中的她相去甚远。这个唐文静虽然不是沉鱼落雁、闭月羞花的美人,但也不失清秀玲珑。想来同昭东一起也是相当般配的,只是昭东不解风情,难免让唐小姐空欢喜一场了。
正在感慨这段姻缘时,瑞雪从后面拉住他,说到:“想必你定是忘了同二娘讲!”眼中尽是责怪。苦笑了一下,他回答:“不必了,我已经有了方法了!”
“真的?”瑞雪开心地问。
“哥哥怎会欺哄你?”说着疼爱地敲了敲瑞雪的头。
晚膳时,昭华突然向父母提出要娶唐文静为妻,说是刚才在花园一见倾心。其实他心里明白找一个有权有势的岳家,对自己的仕途辅益良多,这也是母亲期望的。满桌只有翠妍和张寿保欢喜,其他人皆对他这样的决定大吃一惊。瑞雪更是敲着他的脑袋,问他是不是给唐文静吓傻了。 他拉开瑞雪的手,柔声说:“我是真心希望能娶唐小姐为妻的!”这回换了昭东痛哭流涕:“好兄弟啊,你切不可为了替哥哥解困,而葬送你一生的幸福啊!”
“怎么会呢?应该会幸福的吧!”昭华拍着他宽厚的肩说给自己听。
次日,翠妍着媒人带着礼物去唐家提亲。谁知却给退了回来。原来这唐小姐还真是对昭东一往情深,非他不嫁,唐老爷拗不过她,只好看着这桩婚事泡汤。翠妍好不生气,愤愤地讲:“是这丫头福薄,配不上我家昭华!”
经过这么一闹,唐文静也被他父亲禁足,不得踏入张家半步。这倒真的为昭东解了围。瑞雪和昭东对昭华是感激不尽。“有你这样的好兄弟!真是我张昭东的福气啊!”听见昭东的赞扬,昭华只能苦笑不已。
这场闹剧结束后,昭华还是挡不住对红袖的思恋,回到了府衙的‘家’。红袖见他回来,也没有多问,只是一如既往的温柔体贴地照顾他。红袖如此,昭华越发觉得自己对她不起,黯然泪下,红袖安慰他。看着善解人意的红袖,昭华不禁心神荡漾,温柔地拉她到怀中,之后的温存尽在无言中,那一夜缠绵,一屋恩爱满溢。
埋首在昭华的胸前,红袖缓缓道:“昭郎,我不求什么虚妄的名分,今生只要这样守着你就心满意足了。昭郎不必为我之事烦恼了。”
听她这样讲,昭华更加自惭形秽。自己信誓旦旦地对她做出承诺,却如此轻易就失信了,而她非但没有责怪自己,反而开解他,这是怎样的胸襟和****。他抱紧红袖温暖馨香的身子。虽然自己的身份半点不由得自己作主,但他心中知道此生他只爱红袖一人。
如此两人便象以前一般,恩恩爱爱过着他们的小日子。
这日,红袖突感不适,呕吐不止。昭华叫了大夫来诊脉,大夫恭喜他道:“恭喜大人,夫人已有两个月的身孕了!”
昭华和红袖开心不已。但想到孩子的将来,昭华不禁忧心忡忡。他不能让他的孩子受半点委屈,他要给红袖和孩子一个名分!哪怕会付出许多的代价,他也在所不辞。次日,他叫红袖好好在家休息,独自回了刺史府。有什么风浪就让他一力承担,哪怕是被逐出家门,他也要守护红袖和他未出世的孩子。不能让他们再受委屈!
回到刺史府,才知道昭阳和冰心顺利取得韩老爷的应允回到府来,整个刺史府都在喜洋洋地谈论着他们的婚事。看见父亲、大娘和母亲开心地商议着婚期和筹备事宜,他心底一酸,看来怕是他和红袖只能有一个两个人的婚礼了。昭阳和冰心的婚礼被订在下个月举行,两人开心不已。开心的昭阳突然玩笑地问昭东和昭华:“要不要一起成亲,搞个三喜临门?”
昭东害怕地讲:“我可不要找个啰嗦老婆来管着我!”
“好啊!我就沾哥哥的喜气,一起成亲!”昭华一席话,都被大家听作诗戏言,瑞雪还笑哈哈地嘲弄他:“哥哥,那个唐小姐都不要嫁你了,你临时那里去找个新娘子啊?”
“请爹爹、娘亲应允孩儿的婚事!”昭华一下子给张寿保、大娘和母亲跪下了。
他这样跪着正色的恳求到让众人都吃了一惊。
“难道你有心仪的姑娘?”翠妍吃惊:“是哪一家的小姐,有爹爹为你作主,明日就着媒人去拿生辰八字吧!”
“是我的贴身侍婢—红袖!”大家再吃一惊。
只听翠妍咬着牙,一字一字地从口中吐出两个字:“不……准……!”
“红袖和我两情相悦!”
“不准!”翠妍的脸已经扭曲。
“她已经有了我的骨肉!”这句话从昭华口中说出,重重地砸在众人的心上。
“你!你……!”翠妍听到这个惊天的消息,眼前一黑,竟昏了过去。
“翠妍!”张寿保和吴夫人呼唤到。
“娘!”昭华抢前一步抱住了他母亲瘫软的身体。
“二娘!”昭庆、燕儿、昭东、昭阳、冰心和瑞雪都冲了上来!
昭华是张家几兄弟中最循规蹈矩和孝顺的。 怎知这次做出比离经叛道的昭阳还要过火的事。大家议论纷纷,有的说那侍婢是个妖精给昭华灌了迷魂汤;有的说昭华是给翠妍逼急了,生了叛逆之心;也有人说这是缘分,两情相悦。但是无论什么说法都不赞成昭华和红袖未婚先孕有违常纲的事。
翠妍醒转之后,坚决要昭华离了红袖,说只要他肯浪子回头,以前的荒唐事就一笔勾销,否则她就和昭华断绝母子关系,老死不相见。
昭华两难,但这次却选择了红袖和孩子。他的坚持让翠妍彻底失望。于是就不再同昭华讲半句话。
张寿保到不似翠妍般痛心疾首,他觉得,只要红袖做个妾室也就没什么大不了的。反正他很快就可以抱孙,坏事也变喜事。但吴夫人看到这样的情况,不能袖手旁观、坐视不管,她出面调解:先劝说翠妍不必同昭华如此斗气,那红袖肚里的孩子始终是要叫翠妍一声奶奶,如果昭华夫妇从此离家,翠妍失去的不止是儿子,还有令旁人羡慕的天伦之乐;另一方面,她叫昭华把红袖接回家里。红袖初为人母,昭华又头一次做爹,难免在照料上做不周全。在家中至少有个照应,环境对孕妇和孩子都好。名分之事待胎安了,翠妍气消再行商议。
昭华觉得吴夫人的安排的确对红袖和孩子都好,就把红袖接回了刺史府。张寿保对红袖没什么印象,反而对她肚里孩子的情况问长问短,较有兴趣。吴夫人对红袖体贴入微,在刺史府里安排了另一处居所给她和昭华,也就避免了红袖和翠妍的直接冲突。翠妍知道昭华他们搬回来住,就总是避而不见,把自己深锁在听溪小筑里,闭门谢客。瑞雪他们一般兄弟姐妹,见到红袖到是十分开心,时常聚到他们的碧波楼小坐谈心。