红袖倒真是个灵敏勤快的好姑娘，早上为昭华预备好早点，又帮他打点好干净的衣帽鞋袜，帮他梳洗；昭华每日早间忙着府衙的差事，红袖就会在旁端茶送水，体贴入微；午膳时分又为他端来热腾腾的酒菜；晚上他做完一天的工夫，细心的红袖就会送来热水，为他洗脚按摩，晚餐的菜式日日不同，红袖总会找新鲜的材料为他滋补身体；临睡前会用小香炉把他的床从头到尾薰香、滚热了，为的是让他躺下能有热烘烘、香喷喷的舒适睡眠。
昭华感受到她无微不至的关怀，心中感激。 看到她忙碌的身影，心里暗地里沾沾自喜：自己好像一个幸运的丈夫有着一个贤惠的妻子，每天开心地看着妻子把家里打扫得干干净净，而做丈夫的他就享受着妻子无微不至的照顾。想到这里，昭华双颊绯红。红袖看到他模样窘异，以为他病了，伸手触摸他的额头，想探一探他是否发烧了？昭华被她温润的小手、兰芝般的体香撩起心底的蠢蠢欲动的欲望，伸手抱她到怀中，唇霸道地印上了她樱桃般红润、丰满的嘴唇。红袖先是被昭华突如其来的‘偷袭’吓了一跳，之后也迎上了他的温存，其实她对昭华早已是芳心暗许，此时感受到他的热情，也情不自禁地攀住他的肩，沉迷在这温柔的****之中。
两人都是青春年少，皆无法克制心中原始的欲望，任由****冲毁了理智的防线，一时之间把持不住，澎湃的欲望犯难全身，一发不可收拾。昭华吻着红袖的唇，游离在她雪白的脖子上，印下深深的爱痕……，红袖雪白的肌肤在昭华的热吻下微微泛红，皮下的欲火滚滚翻腾，燃烧着全身的每一处神经，藕段似的玉臂抱着昭华光滑挺拔的脊背，好像溺水之人紧抱着自己最后的希望，誓不松手。那原始的激情在爱中升华，心灵、肉体在此时此刻化为一体，缠绵销魂尽在芙蓉帐中。
激情过后，昭华温柔地抚摸着红袖的脸庞，说道：“红儿，你是我的人了。我今生今世必不负你！”
红袖把头埋在他胸前，柔声道：“妾只要能伺候在公子身边就知足了！”
昭华胸中一热，揽她在怀，发誓说：“你是我的妻子，我一生会好好守护你的！”
昭华的一席话发自肺腑，说得也感人。红袖得他如此爱护，心中自是感慨万分，但她虽年纪轻轻，但毕竟是经历过风雨的人，想得通透：这只不过是昭华温存后的贴心话，当真不得。她自知出生低贱，与昭华门第悬殊，本来自己就是一厢情愿的付出，没有想过向昭华讨什么名分。在她看来能这样陪在他身边已经是最大的福分，怎敢有非分之想。此时也不做他想，只感觉能这样贴在他心头听他的心跳声，就已经今生无憾了！
次日，昭华回去刺史府。想向父母禀明他同红袖的关系，希望得他们的应允，能娶红袖进门。
刚一进门就被瑞雪抓了去。“五哥！你可是回来了！这家里少了你，都快翻天了！”
“什么事？你这么害怕？天塌下来有哥哥同你顶着。别慌！慢慢讲来！”
“什么呀？如果不是你，我也不会这么烦了！”瑞雪不领情，反而怒目相向。
“怎么会与我有关？”昭华不解。
“你拍手走人不要紧，却留下一个烂摊子给我和三哥。三哥都快被逼疯了，我离发狂也不远了！”
“我还是不明白？你和三哥怎么会因我如此痛苦？”
“我的好二娘，这些日子张罗着给你找一个十全十美的好媳妇，弄到街头巷尾，无人不知，无人不晓。惹得一大票千金小姐自动送上门，二娘自是欢喜得很，同媒人说好了相看。你大官人到好，脚底抹油溜去衙门。这可苦了三哥，临时被拉去相看，居然还有人中意这只大黑熊。这倒好，这家小姐隔三岔五地找上门来说是同我切磋女红、琴艺，然后赖到晚膳时间见了三哥，闲扯之后才肯离去。把我也折磨得够呛！每天听她无病呻吟的‘相思之苦’，耳朵都快要生老茧了！”瑞雪说着莲花指指着昭华快要笑出来的俊脸骂道：“还敢说不是你惹的祸？”
“是什么样的极品？让我这个古灵精怪的妹子都自叹不如啊？”昭华忍住笑问道。
“唐家大小姐，阁老唐崇礼的嫡孙女，唐文静！”这句话却是一个浑厚的男声，正是张家三公子张昭东是也。
昭华转身看到一脸愠怒的三哥，昭东。
“你小子，到逍遥啊？可害苦了为兄了！”昭东熊掌辟来，把昭华擒到眼前：“我被你累得好惨！”昭华近距离看到昭东的眼睛布满血丝，非是恼怒，而是缺乏睡眠的残态。
原来，昭东自歪打正着遇到这个唐家小姐，没有一夜好睡，每晚做梦都会被唐小姐“东哥哥”的娇嗔吓醒。他自是不愿同这唐小姐相处，但是碍于唐阁老的面上又不可直接推迟了她，这样拖拖拉拉已有好几日，对昭东来讲可是度日如年，辛苦万状。
“兄弟！你可要帮哥哥想个办法脱身才行啊！我真的快被她逼疯了！”昭东拉着昭华的手痛苦流涕：“这唐小姐毕竟是二娘招惹来的，你要负责啊！”
“三哥先不要慌！等我见了娘亲，再同你从长计议。”昭华安慰着昭东。
翠妍见到儿子回来，心里十分开心，把之前对他离家不返的埋怨都全忘记了， 只是拉着儿子问长问短，担心儿子在外面的生活，有没有吃饱穿暖。看着母亲的关心和慈祥的笑容，昭华悬着的心放下了一半。之后翠妍和儿子闲话了一些家常，慢慢还是谈到了儿子的婚事上。见昭华只是一味推托，翠妍不由生气，一怒之下，竟然哭了。昭华见到母亲落泪，急忙安慰。只听见翠妍把多年来积累在心的怨恨都宣泄出来。
当年翠妍是吴夫人的贴身侍婢，她亲眼见证了吴夫人和张寿保情比金坚的恋情，自己也憧憬有一日能找到一个老实可靠的男人疼她如斯。可世事无常，阴差阳错却被吴夫人配给了自己的丈夫张寿保。要讲张寿保待她也是无可挑剔：衣食无忧、谦和有礼，但就是少了那么一点亲近。她深知张寿保和吴夫人之间情深似海，他心目中只有吴夫人一个，对她只是义务和歉意。虽然吴夫人待她甚好，但是作为一个妻子总是希望这些关爱和呵护是从丈夫那里来的。 但即便是小小的温存，对她来说也是奢侈的幻想。 于是她把全部的心机都放在了她唯一亲近的儿子身上。只有在昭华这里，她才找到自己存在的价值。她不要儿子像她一样永远站在他哥哥们的阴影下，她要他出人头地、她要他得到自己渴望却永远得不到的地位和爱。她红着眼要昭华在她面前发誓，一定要做比张家其他子女更优秀的人！这是她一生的夙愿……，也是她唯一能让张寿保重视她的存在的方法！
昭华听到母亲的倾诉，眼泪不禁流了下来，为母亲，也为自己。他不想见到母亲郁郁而终、更不愿意剥夺她在张家这份最后的骄傲。他深知这辈子他注定要在母亲和红袖之间选择一个，而他的选择已经宣告红袖注定悲哀……
