“扑啦啦”一声响，一只灰背鹁鸽疏忽飞来，落在一株绿柳梢头，低头梳理羽毛，一边“咕咕”乱叫。
吕敖身后一名瘦削精干、黑红脸颊生有一枚显眼黑痣的徐林军护卫，眼睛一亮，上前一步，嘬嘴对着鹁鸽也发出“咕咕”几声低叫，像是在询问什么。
奇异的一幕出现了，那鹁鸽似乎真个听懂，侧头对着瘦削徐林卫“咕咕”叫了几声，似是回答于他。
两者就此一呼一应，如人类谈话般“交流”了起来。
末了，瘦削徐林卫一声长哨，鹁鸽扬头扇翅，飞上半空，看方向径投临淄城外田单家族庄园而去。田单出身的潍水田家，因封地在潍水而名，但家族门户与家族的重要成员，一直在临淄，并且在城内外都有诸多产业。
“你这小子真是个鸟人，居然能够通晓飞禽之语，——那是我们安插在何地的鹁鸽，又说了什么？”田单收回心思，看着这一幕，“啧啧”称奇。
这名瘦削徐林卫灌应，因为通晓禽语奇技，一个偶然机会被田单招揽为门客，任职徐林卫“密谍首”。
灌应按田单命令，在秦、燕、赵、魏等国都设有密探，主用间、刺杀、探听等事，平时即用鹁鸽传递信息。
灌应躬身，喜道：“公子，万千之喜，上将军触子率领齐军连战连捷，一举覆灭宋国，宋国城池土地尽数并入齐国。”
一听灌应之言，一干徐林卫尽皆热血贲张，狂喜难言，“刷”拔剑出鞘，用剑脊拍打着胸甲，齐声吼唱道：“东方明矣，朝既昌矣！东方明矣，朝既昌矣！……”声如滚雷，震动柳林。
齐国自威、宣以来，威震诸侯，声势日隆。
齐威王任用田忌、孙膑，桂陵、马陵两战，将一流强国魏国打得一蹶不振，诸侯为之惧怯。晚年任用军神匡章，桑丘之战中重挫秦国，迫使秦惠文王自称“西藩之臣”，二十年不敢东窥。
齐宣王时，则长驱而入，悍然攻破燕国国都蓟，将燕国宗庙付之一炬，虏国库重宝而还，几乎将燕国给灭掉。
当今齐王继位，奋两世余烈，先联合韩、魏西击强秦，居然一举攻破函谷关，逼不可一世的强秦低头求和。而今攻伐宋国，直接一举覆灭，辟地千里。经此一战，齐国必然声势再上一重楼，真正可追桓公始霸的雄风了。
故而，身为齐国子民，一干徐林卫心头可谓与有荣焉，骄傲万分，一听此信，自然倍加振奋。
然而，放声而歌的一干徐林卫，高唱声忽渐变稀疏，由声震柳林渐至低不可闻，脸上的欣喜、骄狂之色也逐渐消散，代之的是深深的迷惑与局促，——看向了他们的公子田单。
田单站立当地，面对齐军灭宋这等大扬国威的消息，非但没有一丝喜色，反而状如木鸡，脸上惶恐、惊惧、愤怒，甚或绝望……诸多神色不断浮现，倒更像是听到了齐国灭亡的音讯。
“公子，我齐国当前一举灭宋，国势大振，威霸诸侯，即使当年齐桓公也没有这等煊赫武功，难道不值得庆祝吗？”吕敖上前一步，小心翼翼问道。
“国势大振？威霸诸侯？”田单似乎再也压制不住心头的悲恨，拔剑狠狠砍在身旁柳树上，“——做梦去吧！”
旋即，他高举双手，仰天黯叹：“上耶，真欲亡我大齐吗？可恨威、宣二王励精图治积攒下的这份家业，可怜田齐百年的基业，而今要毁于一旦了！”
“公子，慎言！”吕敖大惊，上前一步用手捂住了田单的嘴，旋即一回头，脸上杀机浮现，右手攥拳，虚空一挥。
一干徐林卫像是出鞘的利刃，一股犀利肃杀之气陡然散发，如涟漪般呈正圆形向四下扩散，急索整座柳林。
无他，田单这番话委实太过惊世骇俗，特别在当前齐国灭宋，齐王声望达到顶峰，一旦传扬出去，落入齐王耳中，那怕田单身为齐国田氏宗室，也绝对有死无生。
些许时候，一干如临大敌徐林卫聚拢而回，齐齐摇头，对吕敖复令，——柳林内无人，此番话除了他们，无人闻听。
吕敖神情微松，继而又紧张看着田单，生怕他再说出什么惊世骇俗之言。
面对吕敖的惊惧，田单长吸口气，生生将胸中愤恨之气压住，勉强一笑，刚要说话，忽然柳林外一阵骤疾马蹄声传来。
来骑极为神骏，不过几眨眼功夫已奔至近前，旋即一声嘶鸣，密鼓般蹄声戛然停息。
吕敖双眉一挑，右手五指并拢，高举过顶一晃，一干徐林卫立时弓上弦、剑出鞘，做好戒备。
柳林外，一名身形矫健挺拔如枪的弱冠青年，自一匹神骏黑马翻身而下，仓皇飞奔进来，一边惶急大叫道：“师兄，大事不好，匡章老师卒了。”
弱冠青年孙禾，乃“兵圣”孙武后人、齐国名将孙膑嫡孙，与田单同在当前齐国军神匡章门下学习兵法，对田单向来最为钦服，以兄事之。
吕敖放下心来，收回高举的右臂，解除了徐林卫戒备。
“什么？”田单一听，只觉眼前一黑，喉头一股腥甜味儿上涌，身躯一晃差点栽倒。
下一刻，一双有力臂膀扶住了他，却是孙禾已然掠至身前。
“老师虽然患风疾日久，缠绵病榻多年，但昨日见他，精神还健旺，怎么突然就卒了？”田单一反手，铁钳般抓住了孙禾双肩，厉声喝问道。
“老师、老师是、是自裁……”面对面容狰狞、双眼凶兽般无尽凶戾之气散发的田单，孙禾心头畏怯，眼神躲避，低头讷讷道。
“自裁？”田单精神又是一阵恍惚，却见孙禾自怀里取出了一柄沾着斑斑血迹的古朴虎首短匕，情知所言非虚，禁不住心头悲痛，不知生性坚毅倔强的老师为何会突然做出这等选择，疏忽一个念头闪电般劈入脑海，神色大变，再次抓着孙禾双肩一阵摇晃，“是不是齐军灭掉宋国这个消息，被老师知晓？”
