午后暖阳倾斜，洒在湖面一片金波。
阳春三月，御花园里的桃花挂了满树，摇曳生姿。
宫廷里的女人们，是从不辜负美景的。
凉亭里已经坐上了三三两两的嫔妃，依稀还有几位绕过花丛踱步而来，低声打趣儿说，春困春困，总邀人出门赏花作乐的，几块糕点下肚，人也变得懒懒的了。
東宁的春总是暖的。尤其正午过后，气温便比早晨高得多了。
丝巾染了空气里的桃花香气，轻掩美人半边唇。软薄的春衣上绣着时下流行的样式，举手投足间，几只彩蝶便扑翅而来，“这太阳这样晒着，竟觉得有些热了……”
“婕妤这样晒晒也就热了！姐姐们可知道吗，如今三月天了，皇后娘娘宫里呀可还烧着炭呢！”
“还烧着炭？这大公主的身子当真是忒弱了……”
病人总见不得冷，一贯是要温温和和养着的。
“多少年了，大公主这病不见有好转便也罢了，怎么反而越来越差。”
“可不是？前两日我去荣璇宫请安，皇后宫里那么多婢女，出来伺候的竟没几个。茉儿往后院去瞧，你们猜怎么着？整整六罐子的药，没日没夜地熬，婢女们忙得抽不开身呢，哪有功夫伺候人啊！”
一个妃嫔被话逗的大笑了几声，“皇后娘娘为了养着大公主的身子，连荣璇宫这样偏远的宫殿都肯住，婢女们自然要紧着公主的身子，姐姐怎么反倒怪罪起来了！哈哈哈……”
前者佯怒斜了她一眼，便抬手轻轻打了过去。
年长些的嫔妃无力调笑，只叹息道，“六罐！这剂量简直闻所未闻……”
“是药三分毒，岂不是将药当作水喝了？”
“一天要熬上两三趟呢，真真是作苦茶饮了！”
“想想年前那样冷的天，公主这身子本该待在暖阁好好静养，皇后娘娘却不知怎么想的，硬是要主持操办公主及笄礼。若不是靠喝药吊着，叫这么虚弱的人儿如何上得了席面！”
“大操大办，自然是不甘落人下风。即便让大公主托着病殃殃的身子去了，那席面啊，终究还是要差人一大截……”
“都是金枝玉叶的公主，生辰又如此相近，怎么一个恶疾缠身，一个却能临阵杀敌，真真是造化弄人呢！”
“妹妹可要慎言哪！也不怕被有心人听了去……”
四下便响起了低低的笑声。
婕妤软软地打了个呵欠，“这天儿怎么越说越热了……”
与御花园隔着几处殿宇、几片林木的荣璇宫，沿着最近的小路，也要走上小半个时辰。
一颗生长得极茂盛的桃树从宫墙内伸了出来，花影掩映下的荣璇宫门紧闭，前院寂静无声，空旷而无人。
循着隐约可闻的沸腾声，绕到偏殿一侧的小院内，便会发现此处人来人往，静得尤其怪异。
这是荣璇宫的小厨房，再往后去，便是婢女们的住所。
厨房与屋舍之间，冷冷清清，只有一张足够十个壮汉横躺开来的巨大的石桌。几个药罐子在炉火煨熬中升起滚滚白烟，整个宫殿唯一的声响，是沸水掀起罐盖子发出“砰砰”声。
石桌桌脚有青苔新旧交叠的印记，整个石面被打磨得光滑明亮。皇后下令将这块名贵的青石从北境移运至此，跑死了三匹马，费了钱财无数，到如今已有十多年了。
看守药炉子的婢女，一个时辰便换一轮人。
围在石桌边的女孩儿，额头渗出细密的汗珠。手中的蒲扇扇个不停，却不敢为自己偷一点凉意。
从荣璇宫里走出去的婢女或许不会什么，但绝对熬得一手好药。
几罐中药终于下了炉，领头的女官饶音细细查验过后，便叫人分别倒入瓷碗里，一盏盏地往正殿里端去。
正殿大门对着的凤椅上倚着一个女人，妆容精致，正浅眠小憩。双眉微蹙，红唇紧抿，睡梦中似乎依旧心事重重。
银丝炭在暗青色的铜盆里燃得正烈。
年轻的婢女跪于椅边，轻轻地托着镶金椅边上靠着的手，熟练地为女人秀丽窄长的指甲抹上丹蔻。
饶音和婢女们预备着布药，大殿里似无人般寂静。她们早已练就了此等轻手轻脚的本事，无论如何都不能影响大公主休息。
突然，禁闭的殿门被人粗暴地“唰”一下拉开，门楣相撞发出的巨大声响，仿佛巨雷轰鸣，吓得人汗毛都不禁竖了起来。
众人带着受惊后恼火的目光齐刷刷向门边扫去，只见一个锦衣罗裙的少女怒气冲冲地闯了进来，一张瓜子瘦的脸气得微微扭曲，尖利的下巴由于双唇紧抿而收缩颤抖，双颊微红，额间薄汗，竟不知是气过了头，还是这屋子里过于燥热所致。
后头，一个婢女双手捧着一身淡粉色的春衫，跟在女子身后。瘦弱的身子曲着，头压的极低，一双眼红了大半圈，眼睫上还挂残泪，左脸红肿，留着分明的巴掌印。
这样子不用看都知道，定是刚人被教训过的。
众人又齐刷刷垂下了眼皮，不约而同露出了紧张的神色。
原本安安静静涂着指甲的婢女，被吓得将丹蔻涂到了贺兰湘的手指上，此时正连连磕头谢罪。
众人脑袋压的更低了。
四公主隔三差五的大发脾气，弄得整个荣璇宫内人人自危。现在只是摔了扇门，接下来还不知道要怎么折磨她们呢……
端坐在凤椅上贺兰湘，显然也因来人的放肆而十分恼火。
她紧皱着眉，摆手示意婢女退下，抬起眼看向来人怒道，“你这又是做什么，你姐姐服了药还在休息，你要闹脾气便闹，却连本宫的规矩都忘了吗？！”
女人怒瞪的双眼紧紧盯着女子，只见女子没有半分收敛，闻言后略有不屑地勾了勾唇，竟也不曾行礼，一屁股坐上了软榻。
熟视无睹。
后头的婢女跟着跪在榻边，手中的春衫举过了头顶，孱弱的背脊轻微地颤抖着，却不敢发出一丝声响。
女子愤恨的眼神落在那件春衫上，似乎要将好好的衣裳剜出一个洞来。她抄起衣裳便狠狠甩了出去，轻盈的布料掉在地上却无风无浪。
怎够解气？
婢女双手一空，原本盛衣裳的托盘已经猛地飞了出去！
“砰！”
在场婢女无不心惊，却没有一个人胆敢抬眼看去。如她所愿，整个大殿发出的声响终于足以与她的愤怒相匹敌。
跪着的婢女深深咽气，一滴泪便砸在了她腹前紧握着的双手上。
贺兰湘竭力容忍而极其无奈地看了女子一眼，只不断叹着气，竟一个字也没说。
一旁被打断的饶音早已见怪不怪了，领着几个婢女继续布起药来。六碗深浅颜色的中药一字排开，冒起丝丝热气。梨木桌子从左往右，依次摆放细柄圆口的金汤匙，雕花的银筷子，盛着各式各样甜糕蜜饯的彩瓷碗盏，最末的便是丝帕和痰盂。
整理完毕后，婢女们逃也似的退出了正殿。
两扇门轻轻合上，大殿又陷入沉寂。
饶音直起身子，看了眼靠在榻上，满脸任性的女孩，弓身朝贺兰湘道，“娘娘，药温正合适着，可以叫大公主起身喝药了。”
婢女伺候着将贺兰湘手指上的丹蔻擦了个干净，随即扶着她站了起来。
女人目光落在女孩身上，似乎想说些什么，却又没说什么，正要朝着寝殿里走去。
“病秧子！”
女孩冷眼瞥着桌上整碗整碗的中药，无比讽刺地吐出三个字。
声音虽小，却足以清晰传入贺兰湘的耳朵里。
她这个女儿，从前不论如何发脾气，都不会说出如此忤逆的话，所以对她，贺兰湘从来都是放任的。今日不知是谁惹火了她，居然能叫她气到口不择言，连姐妹反目这种话都能说得出口！
女人彻底被激怒，“你胡说什么？！她可是你姐姐！”
“姐姐？”女孩冷笑一声，因为女人的责骂，情绪再次失控起来，“这种日日泡在药里，弱不禁风的姐姐，难道还要我敲锣打鼓庆祝吗？因为她，所有人都得陪着住在这内务司来一趟都嫌累的地方，为了给她治病，费尽了您的嫁妆不算，还得伸手向舅舅要钱！
价值千金的药材，日日熬夜夜熬，喝了多少年了不还是这个模样？浪费钱便罢了，好好一个荣璇宫，上上下下被搞得尽是难闻的药味儿，出了这扇门，一只猫见了我都恨不得躲得远远儿的！这样倒霉的姐姐，要来有何用？！”
“啪！”
一巴掌甩到了女孩脸上。
这么多年来，这是贺兰湘第一次动手打她。
从小到大，就算她再怎么任性，贺兰湘从未责备过她，便才养成她这样无法无天的性子。
“这种大逆不道的话，你竟然也说得出口！实在是本宫平日里太骄纵你了！马上给我跪到门外去，没本宫的命令，不得起身！”
正当贺兰湘拂袖而去时，女孩一手捂着脸，朝她大吼道，“难道不是吗！若不是有这样的姐姐，父皇怎会一年到头都不来这荣璇宫一次，若不是因为她，我又怎会处处被宁杞压上一头？！”
“你！”
那只涂着鲜艳丹蔻的手再次抬在半空，颤抖却没有落下。
“打啊，你打啊！她就是病秧子，就是没本事，要不是因为舅舅，外头那些贱人拜高踩低，我们早就被人害死了！”她指着地上的春衫，“如今竟连内务司都敢用这种下等的货色来敷衍我，我路过御花园，你可知那些个狐媚子在背后怎么说我们的吗？”
“都是公主，活得却天差地别！那贱人的笄礼，极尽风光，四海来朝！您大操大办的笄礼，她就算拖着个病身子坐在那也不见得有多少人赏脸！母亲，你可是皇后啊！我堂堂正正一个嫡出的四公主，又为何要活成这幅模样？！”
“你……”贺兰湘气得发抖，撑着饶音还差点倒了下去。
这样的怒气，不是一朝一夕便能累积起来的。从前，她见到她姐姐，总是冷着一张脸，既不说话，也不关心，更别说亲近。姐妹两人的关系不但疏远，更不知何时开始，她看着她姐姐的眼神里充满了埋怨，甚至是恨！
贺兰湘居然从未意识到这些，她以为，小女儿只是天生任性，被她骄纵惯了受不了苦，可谁知，事实远比她想的要残酷。
她对大女儿的关心，在另一个女儿眼里看来，竟然如此的难以理解。她多后悔自己没有早一点发觉异常，忙着在这深宫中经营，忙着争取贺兰一族的荣耀，不知不觉间，却让女儿产生了这样逆反的态度。
一边，女孩忍不住低低抽泣了起来，神色之中，颇有种命运不公的委屈。
内殿的门被人打开。大公主宁裴然由两个婢女搀扶着，艰难地踱了出来。
是一个浑身不足二两肉的瘦弱少女。韶华一般的年纪，却因常年服药而面色苍白，眼眸似一潭死水，寂寥无神。
“至如说得没错，我的确让对不起母亲和弟弟妹妹，我…咳咳…”宁裴然声音嘶哑无力，几乎说上一句话都极其费力。
婢女们小心扶着她朝药桌边走去。
宁至如一把擦去眼泪，她绝不允许自己在这个病秧子面前露怯。
她冷冷瞪了宁裴然一眼，“我说的本来就是实话，别指望我跟你道歉！”
她方才说的话，宁裴然一定全都听到了。宁至如才不怕让她听见，她反而要叫宁裴然一字不落的，好好记着自己对旁人的拖累！
“我何时需要你的道歉？你说的对，现如今的一切都是因为我，若不是我……”
“裴儿！”贺兰湘打断了她。
宁裴然朝贺兰湘看去，却瞬间像是触碰到了什么似的，立即便挪开了眼。
从小到大，母亲面对她的神情，从来都是这般的于心不忍。
可母亲不知道，宁裴然最不愿的，便是在她脸上看到这种表情。因为那会让她觉得，自己是个十足的累赘，
和废物！
她朝贺兰湘露出了一个似安慰，似自嘲，更痛苦的笑，“母亲，我知道，是裴然让你和弟弟妹妹受累了。”
“裴儿……”
她无力地笑了笑，自顾自地说，“我即便病入膏肓，也知道自己是什么境地。
记得小时候，我说想去御花园里看桃花，母亲您说，外边太冷了，便让人在院子里给我栽了一棵。入夏天气热，弟弟妹妹们都跟着父皇到东园避暑，您说东园人太多，太吵，不适合女儿休养，便让人往荣璇宫里一缸接一缸的运冰。
院里那株桃花，比御花园里任何一株长得都要大，都要茂盛。可即便它长得再大再盛，满园繁花春色，它又如何比拟？我想，那年的荣璇宫一定比东园凉爽万倍，可是为何却叫人冷得发寒……”
宁裴然抬起已经泪眼朦胧的眼，“母亲，裴儿何尝是非要看桃花，非要去东园，我只不过是想跟宫里的弟弟妹妹们一样，可以在园子里开心的大笑，嬉闹，平日里学文习武，开春了游湖狩猎……
我只不过是想，活成平常人的样子，而不是像现在……”
贺兰湘已然心疼地一把抱住了她，嘴里轻声念着宁裴然的名字，“裴儿，我的裴儿……”
一滴滴泪从宁裴然苍白的脸上滑了下来，无声砸在贺兰湘的肩膀上。
“母亲，为什么我要生病呢？”
“我不喜欢这样的自己。”
贺兰湘拭去她不间断的眼泪，“孩子，母亲不是与你说过吗？是母亲在怀你的时候受了寒，才让你从娘胎里生出来就带了病，都是母亲不好，是母亲对不起你啊！”
“母亲，别再骗我了，”宁裴然扯了扯唇角，对上贺兰湘疑惑的眼神，“那天您和太医说的话，我全都听见了……”
