在卢盛文书房的隔壁，一间幽暗的房间里，就坐着那位刚被买来的年轻女子。卢盛文出门前说的话她全都听到了，而且听得清清楚楚。但是，她脸上却没有出现一丝波澜，甚至连眼睛都没眨一下。她像个死人一样坐在那里，一动也不动。
天已经完全黑了，房间里点着一支细细的蜡烛，黄豆般大小的烛头发出微弱的亮光，那可怜的光无节奏地、不安地跳动着。姑娘投射到墙壁上的影子被烛火拉得很长，到最后都变了形状。
姑娘的意识仍处于一片混沌之中。自从出事以来，她就没有了意识、没有了思想。她像个木偶似的被人带来带去。她忘记了哭泣，也不知道反抗，她失去了一切自主行动和自由思维的能力，就像她此刻瘫痪在床上的父亲一样。
她的神经是麻木的，她的大脑是空白的，就连她周身的血液也仿佛凝固在了那个灾难降临的时刻。她不知道眼前这一切究竟是如何发生的，她更无法辨别自己现在身在何处。她模糊了时间的概念，也失去了空间的认知，她甚至不知道此刻的自己究竟是活着还是已经死了。
她唯一能记得的是正月初五那天，在那个平常得不能再平常的傍晚，当夜幕快要降临的时候，她在毫无征兆、毫无防备的情况下，脱离了原来的生命轨道，被命运之神残忍地抛弃了，抛向了一个万劫不复的深渊。
正月初五一大早，苏老爷带着女儿苏云卿、儿子苏云铭一起来到夫人房间。按照民间习俗，初五这一天全家人要围在一起吃饺子，俗称破五，意为“送年”之意。
夫人的病终于在这两天有了点起色，不仅可以睁开眼睛看人，还能偶尔进食一点米汤了。夫人病情的好转给这个被愁云笼罩了多日的家带来了一丝迟到的节日气氛。
吃过早饭以后，周管家按照之前的计划，开始着手更换府中的佣人。这项事务他几乎每年都要做一次，因此整个过程非常顺利。府中新来的佣人都已到位，他只须把他们分派到各个岗位上，再由原来的佣人带着，一对一地仔细教导清楚，最后再由周管家一一考核，考核通过后新人到位，原来的佣人领银子走人，整个过程就算完成。
苏云卿在母亲房中服侍了半日。苏老爷见女儿日渐消瘦，心疼地催她回房休息。为了不让父亲担忧，苏云卿在丫鬟月儿的陪同下回房休息了半日，于傍晚时分又来探望母亲。
她坐在床塌前，凝视着昏睡中的母亲，她伸出一只手，轻轻抚摸着母亲的脸。母亲的脸光滑细腻，只是在本应乌黑的头发上过早地增添了许多白发。
苏云卿知道这些白发的由来，它们多半是因为一个人，一个她虽然从未谋面，却熟悉的不能再熟悉的人。这个熟悉的陌生人牵动着这个家，也牵动着家里的每一个人，特别是她的母亲。为了这个人，母亲不知流过多少泪，熬过多少不眠之夜。
正当苏云卿望着母亲出神之际，苏老爷也来到房中，父女俩坐在床塌前，一起望着病中的妇人。
“要不要再去请郎中过来看看？”苏云卿问道。
“现在请的都是远近闻名的郎中，”苏老爷答道，“他们说了，你母亲这是急火攻心，再加上长年惊惧、忧思所致，所以只能慢慢调养，急不得。”
“母亲到底因为什么惊惧？你们在害怕什么？家里究竟隐藏着什么秘密？”苏云卿再一次发出了询问。“如今母亲都病成这样了，父亲还要对我隐瞒多久？”
“大人的事，小孩子不用多问。”苏老爷生气地答道。
“可是我已经不是小孩子啦……”
“跟你说不要问就不要问。”苏老爷打断了她的话。
见父亲发怒了，苏云卿只得低下头，不再说话。
过了片刻，苏老爷缓和了声调说道：“郎中说了，近期不能再让你母亲担忧了，所以你也要高兴起来，总是这么愁眉不展的，若是被你母亲看到，又要让她难过了。”
“知道了。”苏云卿低着头说道。
父女二人的说话声惊醒了昏睡中的妇人。她慢慢睁开眼，看到丈夫和女儿都坐在身边，费力地笑了笑。
一阵响亮的鞭炮声从远处传来，苏云卿知道已经到了吃晚饭的时间了。周管家因为一直等不到云铭回家吃饭，就过来问苏老爷，之后得知，云铭一大早约了两个朋友出去游玩了。
苏云铭比苏云卿小三岁，是苏家姨娘所生。但他从小却和夫人的感情更深。在夫人生病的这些日子里，他和云卿一样，都寸步不离地守着母亲。
因为夫人的病有了起色，苏老爷便想让在家憋闷了多日的云铭出去散散心，于是吃过早饭后就让他出门了。
此时天色已晚，却仍不见云铭回来，苏老爷也有些着急了，就让周管家打发两个仆人出去找找。
大约过了半个时辰，周管家领着一个少年人走进了房间。苏老爷一见是和云铭一起在公学里读书的柳家公子。柳公子与云铭年龄相仿，二人又常有来往，因此关系非常要好。
不知为何，平日里斯斯文文的柳公子今天却是一副衣冠不正的样子，而且在他白净的脸上还有几处明显的抓痕，好像刚和什么人打过架。
还没等苏老爷问话，柳公子便开始哭起来。他一边哭一边说，苏老爷只含含糊糊地听懂了吃酒、赌场、打架几个字，于是在一旁急得直搓手，最后还是苏云卿连问带猜地弄清了事情的原委。
当天上午，苏云铭从家里出来后约了柳公子和阮公子，三人到城外游玩了半日。中午时他们来到一家酒楼，因为正赶上过年，他们便要了两坛米酒。等他们吃完饭从酒楼里出来时都有些微醉了。可巧就在这时撞见了云铭生母王姨娘的胞兄王武良。
王武良一见苏云铭，喜得两眼直放光，非拉着他一起去赌场里玩玩，三人出于好奇便跟着去了。
到了赌场以后，苏云铭三人只在一旁看热闹，而王武良却在一边豪赌。不到半个时辰他就输了二十多两银子。等到结账的时，王武良硬是把所有的欠账都挂在了苏云铭的名下。赌场里的人逼着苏云铭还钱，云铭不服与他们争执起来，双方动了手，云铭失手打伤了堵场里的一名伙计，最后赌场把苏云铭扣下，并让柳公子过来传话：要苏家拿两千两银子过来赎人。
听完柳公子的叙述，全家人都松了一口气，刚刚才醒来的夫人更是使出全身力气对周管家说道：“快，去拿钱......”
周管家正要转身往房间里面走，恰在此时，刚被派出去寻找云铭的仆人惊慌失措地跑进来，他一边跑一边大声喊道：“出事了，出事了，少爷在赌场里跟人打架，被，被赌场的人给...给打死了。”
仆人的叫喊声清清楚楚地传到了房间、传进了每一个人的耳朵里。所有人都惊呆了。突然间，夫人紧紧抓住了胸口前的衣服，不停地撕扯起来。与此同时脸色也开始变得通红。她不停地扭动着身体，仿佛有什么人扼住了她的喉咙，使她无法呼吸。而脸色也迅速地由红转成惨白，呼吸也越来越急促起来。
苏老爷、苏云卿、周管家顾不上刚刚听到的噩耗，一边叫嚷着，一边手忙脚乱地去帮夫人解领口处的扣子。苏老爷用手不停地捋着夫人的前胸，苏云卿则跑去一边倒参汤。可是还没等苏云卿把碗端到母亲身边，夫人就断了气。
苏云卿手中的药碗掉在地上，随着四处飞溅的碎片，她发出一声撕心裂肺的嚎叫。与此同时，苏老爷原本就孱弱的身体无法承受失去夫人和儿子的打击，一下子晕了过去，等他醒来的时候，已经瘫了大半个身子，连话也不能说了。
一切都来得太突然，太措手不及，太出乎意料。早上一家人还围在一起欢欢乐乐地吃饺子，可是到了晚上，就只剩下了苏云卿孤孤单单的一个人了。可是她做梦也没想到，她的灾难只不过刚刚开了个头。
第二天，神情恍惚的苏云卿跪在灵堂给母亲守灵时，突然收到了赌场派人传来的口信，他们说云铭还被关在赌场里，正等着苏家拿银子去赎人。
原来昨天死在赌场里的并不是苏云铭，而是一个相貌与苏云铭有些相似的醉鬼。因为苏家新来的仆人不熟悉云铭的样貌，所以错把别人当成了他。
听到这一消息，苏云卿一下子愣住了，她仰头望天，许久之后才发出一声无力地哀嚎，之后便不省人事了。
当苏云卿从昏迷中醒来的时候天已经黑了，丫鬟月儿守在她的身边。见她醒了，月儿便哭诉道：“小姐，你可醒了，家里出大事了。”
苏云卿双眼失神地望着天花板，她不明白老天爷为什么要和她开这样的玩笑？母亲的突然离世和父亲的瘫痪都是因为得知了云铭的死讯，可如今这个消息居然是假的，云铭还好好的活着，可是母亲却再也回不来了，父亲也永远无法康复了。
苏云卿闭上眼睛，痛苦而又无力地说道：“难道现在这些事还不够大吗？”
“小姐，你晕倒的时候，王姨娘找来了她兄长王武良，又让王武良从外面找了几个人闯进了咱们府里，他们还把所有的佣人都关了起来。周管家也不知了去向。王姨娘还借机霸占了夫人的房间。现在家里都乱成一团了，他们还把我们也关了起来。小姐，你快想想办法呀！”
“怎么能让外人闯进家里来呢？为什么没人拦着？周管家去了哪里？”苏云卿诧异地问道。
“到处都找遍了，也没见周管家的人影。府里其他的佣人都是昨天新来的，他们哪知道家里的情况呀，还不是王姨娘说什么他们就听什么，哪个还敢出声。”
苏云卿感觉到了事态的严重性，她立刻警觉起来，一边往门口走一边问道：“父亲现在怎么样了？”
“我也不知道老爷现在的情况，不过老爷现在连话都不能说了，他就是想管也管不了呀。”月儿答道。
苏云卿走到门口，用力推了推，大门果然关得死死的。她开始拍打起来，月儿也在一旁大声叫嚷着：“周管家，开门、快开门呀。”
可是无论她们怎么叫喊，那门始终都纹丝不动，门外连一点动静都没有。
半夜，已经精疲力竭的主仆二人开始昏昏睡去。四周陷入一片沉寂，整座苏宅仿佛死了一般。
突然间一丝响动惊醒了苏云卿，她轻轻推了推月儿，月儿立刻坐起身，然后蹑手蹑脚地走到门边，她静静听了一会，并未听到门外有什么响动，于是又用手推了推大门，门开了。她向外探出半个身子，就在她一脚门里一脚门外地往外张望时，突然一只大手把她从门里拎了出来，还没等她站稳脚跟，一个黑影闪身钻进了屋子，反手又把门从里面关上了。
月儿意识到大事不好，她知道云卿小姐此刻还在房中，于是扯开嗓子一边喊叫，一边用力拍打房门。
不知过了多长时间，门开了，王武良醉醺醺地从里面走了出来。看到门口哭倒在地的月儿，他上前就拧了一把她的脸，说道：“你叫什么叫？没人会听到的。”说完拎了拎裤子，摇摇晃晃地走了。
