明洪武年冬天，九宫山下有一个青年道士在拼命奔逃。道士肩头插着一支羽箭，鲜血染红了上衣。他逃到玉清观门前，小道士见此情景吓了一跳，忙将他扶进客房并通报了掌门道长。
玉清观掌门道长姓宁，是个清瘦的中年人。他赶紧随小道士过来，见那青年道士正在处理伤口，不禁叹息一声，道：“仙道受苦了！贫道宁一平，不知仙道如何称呼，所为何事来到本观？”青年道士包扎完毕，赶紧躬身行礼，道：“打扰道长了！不瞒道长，在下正是官府通缉捉拿的‘血滴子’，因遭遇官兵，不得已才逃入宝观。不过道长请放心，在下疗伤完毕，即刻就出去。”
宁道长眉头一扬，说：“原来阁下就是‘血滴子’，失敬失敬！”原来这血滴子是近几年叱咤江湖的侠义之士，想不到就是眼前受伤道人。宁道长正待说话，忽然跑进来一个小道士，惊慌地说：“官兵来了！他们已将这里包围了。”
血滴子眉头紧皱，道：“这些狗贼来得倒挺快。在下已无大碍，这就告辞。”说着，身形一晃来到屋外，腾挪之间已上了屋顶，消失在后院的一片松林中。
宁道长对着他的身影呆立了片刻，然后才缓过神来向山门走去。观外已被官兵围得水泄不通。领头的一位将军骑在一匹高头大马之上，宁道长一见此人，不由得猛地一惊：怎么会这样？这个人不就是刚才的那个血滴子吗？怎么一下子又穿了官兵的衣服来到门口？
道长错愕的表情早让那将军看在眼里。他哈哈一笑，用马鞭指着宁道长一众，大声说：“从你们看见本官的表情就可以知道，他一定来过这里。快点说，把他藏哪儿了？要不然，等一会儿把他搜出来了，你们可就都是死罪！”
宁道长知道碰上麻烦了。将军的部下早就进观搜查了，不久，在灶台下搜到了那支带血的羽箭，但未捉到血滴子。将军狞笑一声：“实话告诉你们，他可是钦犯，窝藏可有杀头之罪！我也不怕告诉你们，我是他的孪生哥哥，可他走歪了路，我也没办法，不舍了他就不能保全家。所以，休怪我狠心，抓不住他，每过一天，我就要杀观中一人，直到他出现为止……”
宁道长看着表情怪异的将军，说不出话来。
入夜，官兵把玉清观团团围住下了寨。宁道长在灯下打坐。这时，烛火晃动，一个人从窗外飘然而至。宁道长眼皮也没抬，问：“你还来干什么？那带兵抓你的，真是你的孪生哥哥？”来人正是血滴子，他叹了一口气，道：“唉，我怎么忍心让观中道人为我送命呢？这次遇到他，也算是碰到煞星了，栽了也是命。不瞒道长说，我这个哥哥精通阵法，用‘七星阵’把这里围得水泄不通，没人能破得了……罢了，还是请道长将我交出去吧。”
宁道长摇头：“难道，没有别的办法？”
血滴子吐了一口气，缓缓道：“唉，办法倒是有。我手上有一张九宫乾坤图，只是我不懂，要是道长懂就好了——”
宁道长的嘴角露出一丝不宜察觉的微笑。原来，相传这九宫乾坤图是陈拓老道所制，源于“洛书”，是道学经典之作，奇门遁甲的上乘功夫，历来秘不示人。这门功夫若真要发动起来，别说隐匿几个人，就是这玉清观也可在瞬间消失得无影无踪。宁道长说：“我也只是听前辈道长偶尔提起过，略知一点它的神奇，但真正的图我可没见过——”
“您看，是不是这一幅？”
宁道长眉头一扬，只见血滴子从怀里小心翼翼掏出一张羊皮，上面画着一幅奇怪的图。血滴子说：“我好不容易才得到这张图，但一直参不透这里面的玄机，今日有缘，还是请您帮我参一参吧。以您九宫山掌门人的修为，一定会让神功发动，这样我们就能顺利地从这里逃出去了。”
宁道长拿着这张图，端详半天，眼珠瞪得溜圆：“这可真是九宫乾坤图啊，不过听前辈说，要参它，还得配合玉璧。”血滴子听说此言心里也是“咯噔”一下，忙问：“什么玉璧？”
“不急，天明之后你就知道了。”
天微明，宁道长带着血滴子来到后院，这里靠东的石壁上有一个山洞，洞门紧锁。宁道长打开大锁，吩咐弟子们在外守护，然后带血滴子进去，里面甚是宽阔，走不远就出了山洞，来到一个小平台上。
平台依着万丈悬崖，云雾缭绕，上面有一个石桌和两个石凳，石桌上放着两罐黑白棋子。血滴子看了看，问：“玉璧在哪儿？”宁道长往对面万丈深渊一指，血滴子看不清，只隐约感觉有个发光的东西在对面。
“你可能看不清楚，但我从小练眼，对面那个玉璧就看得很清楚了，那上面也有一张图，把上面那张图复制到九宫乾坤图中，就能参透秘密。”宁道长越这样说，血滴子越急，他恳求宁道长想办法也让他看清楚对面的图。“那这样吧，用用这棋子。”说着宁道长双手探进棋罐，抓了两把黑白棋子。“我把棋子黑白相间一枚一枚打过去，镶进玉璧里，这样你就能看清楚上面的图的了。”
这的确是个好法子。血滴子目瞪口呆地看着宁道长将一枚枚棋子打过去，“噗噗”镶进玉璧，渐渐地就有了一幅图的轮廓。血滴子欣喜异常。可宁道长却越打越快，夹着风声，黑白棋子像雨点般打向玉璧，隐隐的好似有了雷声。
突然，血滴子感觉到一阵莫名的恐惧袭来。十几丈远的玉璧上的那幅图好像活了，而且转动起来，越转越快……终于，血滴子大叫一声，口吐鲜血跪倒在地。原来，当棋子打到玉璧，激发出了比棋子打过去还要强大几十倍的力道反弹回来。这股力量凌厉无比，血滴子被这无形的力量打得内脏俱毁。
血滴子斜眼看宁道长，见宁道长也被这股力量打得靠在崖壁动弹不得。血滴子拼着最后一口气大叫：“为什么？这是为什么？？”
可回应他的，只有连绵不绝的无形大力不断穿膛而过。
当弟子们上到平台，见血滴子早已毙命，而掌门也奄奄一息。弟子们跪在掌门面前，看宁道长一边喷血，一边说：“世上之事，因果循环，自己的债，还得自己还。十年前，我宁一平铸成大错，今天终于了了。”弟子们一动不动，听道长继续说：“十年前，江南大旱，我也被仇家追杀，于是带家人随逃荒人群流浪，巧遇湖州知府郭敬安，受他恩惠蒙救。因为他对我的三子宁安安青睐有加，于是我就将宁安安过继给了他，指望安安跟着郭敬安能飞黄腾达，毕竟他是我儿子中最有天分的一个。哪知天不随人意，几年后再看，郭敬安的官越做越大，人品却越来越坏，而安安也跟着堕落了，无恶不作。三年前，他依靠朝廷势力，在江湖大开杀戒，就连他大哥前去制止，竟也遭到毒害，从那天起，我就下决心要清理门户。”
弟子们大吃一惊，原来宁道长杀的是自己的儿子。宁道长的声音越来越小：“虽说虎毒不食子，但私情不可逾越大道。其实这些年来，我也一直以他以前的小名‘血滴子’在江湖行侠仗义，目的就是想警醒他。但他还是令我大失所望。我一直幻想，他不会拿着那幅九宫乾坤图来找我，因为我知道，他来了我定要杀他，哪知道他还是来了，他还以为他易容术很高明，可天下再高明的易容术，能瞒得过亲人吗？”
宁道长说不下去了，因为他的心跳已经停止。
没有停止的，是一滴从他脸颊滑落而下的泪滴。
