第二天车队继续启行,沿着石梯岭向西直行,刘信单人一骑,走在最前面探路。
此地属燕山山脉的分支,原本是大片沃野良田,阡陌纵横,到如今,断恒残壁,仍然随处可见。
也不知荒废了多少年,想来边民都是因为防范北虏侵边而不得不内迁了。
作为一个汉人,目睹这一切,刘信的心里很不好受,汉民族的衰败沉沦,就好像他的长辈亲人被人欺负了一样,是那么心疼!
同时也触动了他内心中最柔软的一部分,作为一个穿越者,自己该为这个苦难深重又不屈不挠的伟大民族做点什么?
刘信的想法依旧很朦胧,好像雾里看花一样,只有一个模糊的影子,看不真切。
在愰惚之间,刘信眼角的余光,看到左前方五六十米处,一只麻灰色的野兔,正撅起肥硕的屁股准备钻洞。
已经有好几天没闻过肉味的刘信,岂能放过这等送上门的美味,他迅速从马身一侧的弓囊里掏出马弓,另一只手从箭袋里抽出一支羽箭,搭弓便射。
嗖!
短短的五六十米,羽箭以近乎直线飞行的姿态,又快又准的射中了野兔。
“哈哈!”
刘信大笑着驱马上前,他弯腰一探就抓住羽箭根部,再轻轻用力就把野兔挑了起来。
“倒也肥硕,恐怕足有五六斤。”刘信看着手中举起的野兔,满意的笑了起来。
等到车队五里一停的时候,刘信便策马返回本阵,他举起野兔向马李两位主官献宝似的说道:“两位大人,小人侥幸猎得一只野兔,这几日嘴巴都淡出鸟来了,今日就让我等打打牙祭如何?”
马继发见了也很高兴,他立刻大笑着命令道:“小六,赶快把兔子剥皮掏洗干净,找点柴火烤着来吃。”
“是”小六也高兴的接令应了,大人们吃大份,他负责烤制,也可以捞点零碎吃吃。
在等兔子烤好的空档里,刘、马、李三人分品字而坐,马继发询问了前方的情况:“刘信,前方可有状况?”
“没有,兴许是马匪已经吓破胆了,不敢再来挑衅。”刘信摇了摇头肯定的回答。
“嗯!”
马继发点头表示认可,却又不无担心的说道:“再往前面走几里就是九层山了,那里山势连绵,广达十几里。
这条路是广灵通往阳原、天镇与塞外的唯一咽喉要道,也是土匪滋生的肥沃土壤,却是不好过啊!”
刘信没有急着表态,却反问他道:“那广灵的商家又是如何过的呢?”
“这个我就不知道了,兴许是交了买路钱吧!土匪也不想枯泽而渔,应该不会太过的。”
马继发也仅凭想象,他又不是广灵的商人,哪知道这里的土匪是怎样的,他说这里的土匪都是边兵逃卒,也只是人云亦云。
“那我们也…”
说实话,在这种险峻的山里,刘信也没有必胜的把握,他一个人顾得了头就顾不了尾,因此他希望马李二人也仿效虎头寨一样,交点买路钱算了。
“这…”
马继发有苦难言,他原本是希望刘信能继续奋勇,击退一切土匪山贼,那他和李树堂就可以省下许多漂没,哪知刘信却腻不上道。
这时,李树堂却笑着出来打圆场:“我们都只是瞎猜想,已经到了这里,就不可能再回头了,我们还是走一步算一步吧!”
马李二人还是想着能省就省,这漂没多达三成,而粮食在边塞又是绝对的硬通货,能值不少银子,他们可不愿从嘴巴里掏给土匪。
没过多久,兔子烤好了,三人分而食之,大快朵颐一番,就又启程上路了。
下午却是在离九层山一里左右扎营休息,现在车队已不怕土匪在平地上攻击,不说有勇冠三军的刘信,便是普通弓兵也打出了自信,并不惧怕土匪。
其实一支部队的战斗力就是在一次次胜利中磨励出来的,这支小小的押粮队伍,已经有了少许自信,非常难得。
车队这样嚣张的驻扎在山脚,自然引起了山上土匪的窥视,但是因为离得太远,看不真切,不知道车队到底有多少护卫,土匪们没有蓦然发动攻击。
他们算定了车队总要经过九层山,倒也不会急于一时。
其实就在九层山的深处,有一座山叫二梁山,山上有一大寨,坐落在陡峭的半山崖壁上,有一夫当关,万夫莫开的天险之利。
又掐控阳原、天镇通广灵,蔚县这种咽喉要道,这个山寨的规模就小不了,拥有喽啰兵三百多人,算得上是九边最大的山寨之一。
山上的当家是两亲兄弟,叫梁大梁二,原是天成卫的卫所兵,因为犯了事,怕上头追究,就纠集一帮兄弟,逃到此地立了山头。
在这种边塞要冲之地,要招人手很容易,卫所逃兵、蒙古逃奴、还有一些作奸犯事之徒,是闻风而投,仅仅十多年时间,就成了规模。
当太阳将要落下山头的时候,山寨的大殿里,梁大梁二几个头目正在划拳饮酒,高谈阔论,便听到殿外有喽啰兵在大声报告。
“进来!”梁大很不高兴的让门口卫兵放行。
虽然被扫了酒兴,但有正事,梁大还是分得清主次的。
一个青布包头,劲装打扮的喽啰兵快步走进殿内,他单膝跪地,向几位头领躬身便拜。
“报!山外哨探发现一队百多人的车队,像是官兵的运粮队,正在离山口一里外驻扎,请各位当家定决。”
梁二一听是运粮队就大笑着出声了。
“呵呵!好啊!粮食可是好东西,管他是官兵还是商家,先劫了再说。”
确实是这样,土匪不事生产,这粮食就全靠抢,其它东西他们可能只收点过路费就可以放过,但粮食是例外。
梁大与其他头领也很兴奋,但他看到天色已晚就作出了决定。
“让弟兄们做好准备,今晚早点睡,明日清早就在山下设下拦路栅栏,弓箭队在两边山头设伏,绝不放过一只苍蝇飞过。”
“是”
几位头领齐声应诺。
梁大梁二是边兵出身,山寨的建设就比较正规,有许多借鉴部队的设置。
他的部下,也有枪兵,杀手队,骑兵,弓箭队,斥喉,哨探等兵种,其实力比一般的操守堡都强,这也是官兵久久无法歼灭他们的主要原因。
真要论精锐与敢战程度,在九边也少有部队能与之比肩。
这很好理解,他们本来就都是亡命之徒,又有一身不俗的武艺,再加上严酷的军法,其战力自然直线攀升。
不过梁大这伙土匪,却与先前那伙马匪不是一家,马匪是到处流窜作案,仗着人少,可以借山脉潜行,时而在关内时而在草原,让人无法捉摸。
所以梁大兄弟,并不知道运粮队的虚实,以为又是来了一只肥羊。
接下来又是一番刀光血影,请听下回分解。