宁国皇妃终选的两日后，世上出了一件大事。
不知为何，“醒世藏”的秘密突然被人揭晓，并开始在江湖上疯狂传播开来……消息传得有鼻子有眼，使所有江湖人为之蠢蠢欲动。
一下子全天下的人都知道了醒世藏的秘密就是两句话：“名楼中红袖，古寺中蹉跎。”
对于这句话的解释，跟着这句话一起遍地开花——醒世藏的秘密就在名因楼和利果寺中，只要解出“红袖”和“蹉跎”这两个词的意思，便可以得到醒世藏。
世上有覆国之宝藏，谁人不痴狂？
醒世藏纵使一直存在于传说中，可说到底是宁国皇室的东西。家里的窗户突然被人打破了，在大忠待着的宁昭和厢菡显然要着急离开。
刘珣反倒突然好客了起来，再三留他们在大忠多住些时日。
“宁国的天命之女如今已经选出来了，还有什么可着急的呢？”他像是完全不知道已经传得沸沸扬扬、到处都是的醒世藏的事情，不肯让宁昭回宁国去，“我大忠有多处奇观异景，你和姨母可以留下来多看一看。”
宁昭自然知道刘珣的心思。他总是拦着宁昭回宁国，无非是想拖延宁昭回去寻找自家的醒世藏罢了。
从未把刘珣放在对手位置上的宁昭脸上是温和的笑，“各家都有急事。一国之君怎可出门在外太久？你该理解我才是。”
于是第二日早晨，与来时一样壮观的宁国仪仗，就踏出了大忠皇宫的宫门。
威严而看不到尽头的仪仗走了约莫小半日，才终于走出了大忠帝都的主城门。
来大忠时，宁昭无奈和厢菡同乘一架皇辇。而此时离开，因为宁昭有了隆重选出来的天命之女为皇妃，若三人同乘，便失了礼数。
厢菡主动提出自己不便再乘坐皇辇，坐到了皇辇后面的另一架略小的朱辇上去。
眼看出了城门，萧暄一口气松了一半。她扶了扶自己头顶重得要把她的脖子压垮的隆重头饰，伸出小腿踹了一下身边的宁昭。
“陶陶呢？褚听风还没偷着带她出来，跟上我们吗？”她另外没松下来的半口气，便是在关心那日在皇妃终选上，被刘寰突然开口留下的严陶陶。
宁昭垂眸，“应当……快了吧。”
是了，那日皇妃终选所发生的意外，不止宁昭选错了人一件。
还有宁昭硬撑着头皮，选了萧暄之后……突然在大殿上，“扑通”一声跪在了刘珣面前的刘寰。
“臣弟贺昭皇帝寻得天命之女。此大喜之时，臣弟也有一事相求。”
大殿上众人皆诧异。
刘珣皱眉问他这是做什么。
然后只见刘寰先是不让落选的九名女子离开，然后径直走到了严陶陶面前。
从他沉着脸大步走过来，严陶陶便有一种不好的预感。
等刘寰的手扣上她的手腕的时候，她的那种预感便更加强烈了。
“你知不知道，早晨我看见身边躺着的景兰儿的时候，我是什么感觉？”他在她身边，只用她能听到的声音问着。
不知道是不是严陶陶的错觉，她感觉他是咬着牙说的这句话。
然后他拉着她、不容她反抗地拉着她，走到了刘珣的面前。
“此女陶寻，既已落选，便仍是我大忠的女子。臣弟想请皇上，将她许配于我。”
殿上的几人皆脸色一动，眼神更加带着探究意味地射在严陶陶的身上。
宁昭张了张口，刚想出声，就被似乎料到他会说话的刘寰堵住，“想必昭皇帝觅得佳人的时刻，也会为我一颗真心说说话吧？”
他看着宁昭微笑，拉着严陶陶的手却更用了力气。
眼看被刘寰死死拉着的严陶陶脸上浮现几丝痛苦之色，宁昭一口气只能憋着，挤出笑回应刘寰，“自然，毕竟爱美之心人皆有之。只是听说……寰王一年前才痛失了一个深爱之人，那名女子原本是你要收入房中的侧王妃，听说她也是像你今天这样，被你跪着朝你哥哥要来的……”
宁昭怎肯要看他讨去严陶陶，几句话已经带了针对之意。
他言下之意就是在问刘寰：你那一年前才痛失的爱人——那个被江湖之人掳走、几日后被你找到惨死尸体的、在皇宫里原本是个下等厨子的女人……你这么快就忘了吗？这么快你就要拉着另一个女子，以同样的方式，将她讨回家吗？
事发突然，从选错人到刘寰这一手任宁昭如何都未想到。于是平日万分小心的他，此时眉宇间也有了些不一样的焦急。
若要说他是一个占有欲极强的皇帝，对自己即使不要的女人也容忍不了别人插一脚，倒也可以理解。毕竟古今帝王，在女人的事情上，大多霸道无理。
可是没人注意得到，厢菡默默看着今日的宁昭。而等她再看向严陶陶的时候，眼神里便多了一丝说不清道不明的东西。
面对宁昭的含蓄阻拦，刘寰毫不退缩，甚至歪曲其中内涵，软绵绵地弹了回去，“昭皇帝说得不错。我的确是一个只要遇到喜欢的人，就一定要得到的人，不管……”
刘寰说着顿了顿，扫了严陶陶一眼，“不管别人怎么想。”
……在萧暄的提醒下，宁昭想起了那日的那场乌龙，原本有些诧异她居然敢踹自己，下一刻就一颗心全在不知现在在何处的严陶陶身上。
那天最终，刘珣答应了刘寰。
细想之下其实不难理解。
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。刘珣是大忠的皇帝，大忠的每个女人都是他的女人。
既是兄弟又是臣子的刘寰向他要一个女人，似乎遭到了在场的宁国君王宁昭反对……刘珣该如何决定呢？
看似他处于两难境地，更或者应该偏向地位更高的宁昭一些，可实际上……他并不那么难选。
他一定会选择答应刘寰。因为这样才强调了，谁是大忠这片土地的统治者。
谁也不能动摇他的决定。他的土地、他的百姓……他说如何处置便如何处置。即使是宁昭在，也不能左右他。
也正因为是态度暧昧不清的宁国皇帝宁昭看似反对，原本可能并不会答应刘寰的刘珣，才一定会答应。
这其中的道理，刘寰跪下之前便懂。而心急的宁昭在开口后，也反应了过来，然而后悔已晚。
“终选那日后，她就被皇宫的人看守着回了你们妄环冢帝都分冢。”宁昭看萧暄戴着头饰痛苦不堪，伸手帮她摘下来，“我想褚听风如何也想不到，本是随口给陶陶编的江湖出身，竟让他有一天回到帝都分冢的时候，就发现那里变成了陶陶的娘家。”
看宁昭给自己摘了压死人的头饰，萧暄心里感激，赶紧动了动麻了的脖子，给他把重点补充出来，“而且陶陶又要嫁给刘寰了……褚听风啊褚听风，惨啊。”
帝都分冢被隼戈带着金甲军里三层外三层地包围的那天，分冢里的杀手们差点冷着脸杀出去。所幸严陶陶拦住了众人，说明隼戈他们没有恶意，只是奉命来保护她这个即将嫁给刘寰的女人。
那日殿上之后，事情便以一种不可控制的速度发展着。
萧暄被选为皇妃，留随在宁昭身边。严陶陶被刘珣当场赐给刘寰，当天就被刘寰的人“护送”回了“娘家”。
这两日留在帝都分冢死死盯着严陶陶的，除了隼戈，还有刘寰自己。
自那夜严陶陶狠心离开中了春毒、欲火难平而危在旦夕的他之后，他就仿佛在她面前变了一个人。
这两天两夜里，刘寰就赖在分冢里，任冢里的杀手如何用寒冷的目光盯着他，他都不曾离去。
严陶陶不愿见他，整日躲在房里，房门都不出。
冢里的杀手们得了她的劝，都不和隼戈以及金甲军发生冲突。但他们自发组织，轮流地守在严陶陶的屋门口。两天两夜里，竟没让刘寰有一次靠近严陶陶的机会。
普天之下，敢丝毫不把皇权放在眼里的，大概也只有人人都不怕死的妄环冢了。
刘寰也不生气。
他只是每日早晨出现在严陶陶的屋门口，估摸着她一定醒了后，便在院里坐着。
隔着半个庭院、一排杀手、一扇房门……他旁若无人一般跟她说了好多话。
“过了一年，你长了本事，可你还是要嫁给我。”他说。
“那天早晨，我看见身边不是你……隼戈不愿将你如何离开的详细地告诉我，可我如何猜不到？你既然那时离开，便是狠心放弃了我。”他说。
“我后悔自己对你做了不齿的事情，也后悔为什么没有把不齿的事情做到底……那样结果是不是不一样？或许我一觉醒来，你也会像景兰儿一样羞怯地躺在我的怀里。”他说。
“你曾经那样喜欢我。在宫中神坊初见、在宫狱里救你、在王府的那些日子、在冰冷的湖水中、在湖岸边穿我的衣服的你……这些你，都曾经那样喜欢我。”他说。
“那样喜欢过……你不能变。你怎么敢变？”他说。
你怎么敢变？
刘寰说这句话的时候，屋中的严陶陶已经不在了。
桌上那碗方才冢里人送进去的粥还是温热的，方才还被人坐着的凳子也是热的……可是屋内的人已经不在了。
褚听风趁刘寰喋喋不休的时候，从屋顶小心翼翼地掀瓦而入，然后又抱着严陶陶小心翼翼地从屋顶离开。
二人刚出屋顶，正要离开的时候，院里坐着的刘寰突然换了一种与方才完全不一样的语气。
“严陶陶！这次走了，之后真的……不要再回来了。”
刘寰的声音带了一种颤抖，有一种莫名的悲壮。他保持着一个姿势一动不动地坐在院子里，像是一座千年的佛像。
从方才屋顶的鸟被惊飞，刘寰便知道是褚听风来了。
他不愿抬头，他也不想抬头。
严陶陶没有丝毫的停留，倒是褚听风立在屋顶上，多待了半刻。他看着院中刘寰的身影，才明白刘寰从没想过真的再娶一次严陶陶。
刘寰想的，只是一个未完成的梦。
他从皇妃终选那天在殿上突然下跪，到出了宫就把严陶陶监视在这里……都是他的挣扎。
挣扎什么呢？挣扎那个——中了春毒醒来却躺在景兰儿身边的那一刻，刘寰就彻底明白了的他和严陶陶的结局。
她那天晚上没有选择他。她在他怀里哭泣。
似乎也察觉到屋顶上的人没立刻离开，刘寰的身形动了。他站起来，大步走远，从不回头地……走出褚听风的视线。
……
萧暄和宁昭再见到严陶陶和褚听风的时候，是仪仗刚进宁国境内，在皇家驿站里休息的那一天。
她陪宁昭用了膳后，回了自己的独院，一进屋就被屋内站着的两个人吓了一跳。
萧暄又惊又喜，上去捏严陶陶的胳膊，“你们可算赶上了我们。皇上每日都以为你们被刘寰绊住了，我还每日宽慰他……”
她这话说得自然无比，已经将之前直呼其名的宁昭改成了“皇上”，褚听风注意到了。
他从头到脚打量萧暄，看她似乎将皇妃的身份适应得不错，出言调侃：“当初要跟宁昭离开的时候，我以为你一辈子也适应不了皇妃这顶帽子的。”
萧暄瞪了他一眼，嘴上坚持，“我是众目睽睽之下被选，除了接受没有别的可能……一旦有了机会，我定会脱了这件衣裳逃走。”
她说完，就见严陶陶突然表情奇怪地看着她背后门口的位置，并且捏她的手想拦着她往下说。
“你眼睛怎么了？”萧暄一时没领会她的意思，接着说，“真的，那宁昭心思之深根本不输刘寰，我若是真的跟了他，怕是天天猜他的心思都猜到头痛……诶，你怎么老冲着门眨眼？你……”
而门口宁昭的声音已经替严陶陶回答了萧暄。
他抱臂靠着门，从听到她说她日后定会找机会逃走时就皱了眉，此时听到她嫌弃自己心思深，反而笑了。
“他们二人不过刚来一会儿，你就抓住机会挤兑朕？”
宁昭咂了咂嘴，如愿地看着萧暄的背影从听到他的声音后便僵住，继续说着：“敢在皇辇之上踹朕的女人……若是朕的新皇妃朕还可以原谅。可她若是逃了，不是朕的皇妃了……那朕这般心思深重而记仇的人，估计一定会翻天覆地将她找出来，再将她千刀万剐之……”
