“阿嚏！”
第二天一早，暄娘一推门进屋，就看见屋内的严陶陶和褚听风都红着鼻子。
“呦，相处一晚上，二位怎么受了凉了？”她坐下，调侃。
严陶陶和褚听风都吸了吸鼻子，没说话。
昨晚二人都怕对方没被子盖被冻着了，于是总是把被子往对方身上悄悄送，你来我往一整夜，觉没睡好不说，还都因为没盖好被子着了凉。
“小暄，东西呢？”褚听风饮下一大口热茶，终于觉得身体暖和了一些，问暄娘正事儿。
他这一声“小暄”，让一旁的严陶陶不动声色地直了直耳朵。
暄娘从袖中掏出一样半透明的肉皮一样的东西，摊开放在桌上，那东西竟有着人的五官……是张人皮面具。
“我小时候被琴娘捡回妄环冢，十几岁就来这义城当分冢的当家。这些年江湖本事我就学了两样，一是以色杀人，二是易容换貌。”暄娘看了褚听风一眼，然后把人皮面具递给严陶陶，“褚听风说让我最近帮他一个忙，于是我就来了。这张脸，你戴在脸上，没人认得出你来，你便可以平安入帝都。”
严陶陶摸着人皮面具，奇妙的触感，知道这也是褚听风昨夜所说的他“打点好的”一部分。
只不过她不知道暄娘曾经给褚听风做过一张面具，那张面具长相平平，名字叫“段祁”罢了。
严陶陶走到镜子前，将自己的第二张脸戴上，面具上脸后很是服帖，表情也并无任何不自然，严陶陶更觉神奇，在镜子前摸着自己陌生的脸。
“既然有了这张脸，你便不需要那张挡脸的面纱，那么你在帝都的身份，便可以换一换了。”褚听风走到她身后，轻扶住她的肩膀，看着镜中的她说，“以后你就是妄环冢帝都分冢的新当家，陶姑娘。”
“那……”严陶陶被他这一句话说得莫名激动，仿佛此时她已经进了帝都的城门，“那我可以大大方方地进帝都，可以混进哥哥选妃的选拔里，去见他了。”
褚听风点点头，然后看了一旁的暄娘一眼，“暄娘还是会和你一起去参加选拔，这样方便她在你旁边保护你。”
暄娘“啧”了一声，娇媚地坐着。她看着镜子前这一对男女的身影，摆了摆玉手，觉得有些腻歪，“褚听风你也会有这么一天，我暄娘活了二十年能见到，也算活够了。”
意料之中地吃了褚听风一个白眼。
暄娘笑着收了他的白眼，甩着手里的香帕子，“既然一切都安排好了，时候也差不多了。明日一早，我们便出发去帝都。”
两日后。寰王府。
这天一早刘寰正在用早膳，就见隼戈带了个好消息回来。
“王爷，严霸骨灰坛被人偷了的那天，进过寺庙的人我们都排查了一遍，现在只剩下一个最可疑的人，几乎就可以确定是他偷走的。”
刘寰放下筷子，“什么人偷的？”
“那男人自称是城外树林里的小户人家，姓什么没说。不过倒是有一点让人印象深刻，那人那天对着严霸的骨灰坛看了有将近一个时辰，神情凝重……然后那天也没人注意到那男人是何时离开的，之后就发现严霸的骨灰坛不见了……”
“男人？”一听偷走严霸骨灰坛的人，竟然不是预料之中的严陶陶，刘寰一时想不出是谁，但并不妨碍这条消息颇有价值。
“备马，我要亲自去把那人找来，问个清楚。”刘寰起身出屋，大步流星，身后的隼戈连忙跟上。
半个时辰后。
一辆刷着银漆的马车，颇有些招摇地插在进城队伍中。
赶车的正是褚听风，而车里则坐着严陶陶和暄娘。
三人两日前从义城出发，现在终于抵达帝都。
因宁昭来大忠选妃不看出身这一条，从大忠各地赶来参加选拔的女子很多，人人都做着飞上枝头做凤凰的美梦。主城门的人群马车平日便络绎不绝，近日更是每日排起了长长的等待盘查的队。
马车在排队的时候，坐在车里的严陶陶掀开车帘，不远不近地看着与一年前一样巍峨严肃的主城门，不知在想些什么。
坐在外面赶车的褚听风看着她，知道她是想起了这里一年前的那一幕——她掉头回城只期待亲眼见到迟迟不出现的严霸平安，却在主城门上看见严霸被高高挂起的头颅……
不想严陶陶触景生情又惹了伤心，褚听风轻推了一下探出头来的严陶陶，让她安分坐回车里，然后紧紧拉上了车帘。
严陶陶坐回车里后，暄娘看她脸色不佳，问她：“你怎么了？可是哪里不舒服？脸上的面具不舒服吗？”
“没有。我哪里都好。”已经“换”了一张脸的严陶陶挤出一个笑容，回答她。
没一会儿，守城兵便盘查到褚听风他们的马车。
“车上什么人？”
褚听风跳下车，微笑回道：“是我家两位姑娘，来参加宁国皇帝选妃的。”
那守城兵似乎是不相信他，已经撩着帘子看过了里面的两人后，还是很粗鲁地拍了拍马车，吆喝着：“里面人下来，下来！让我仔细看看！”
一见这守城兵不依不饶，褚听风估计他是看着这马车像是有钱人家坐的，准备讹点儿钱财，于是一只手伸到袖子里，准备掏点儿银子。
不成想，他的银子还没掏出来，脾气不太好的暄娘就已经拉着严陶陶下了马车。
“姑娘我人下来了，你仔细看清楚没？”暄娘在马车前立住后，盯着那个守城兵。
那守城兵没讹到钱，又遇上这么“不懂规矩”的女人，举着刀就往前凑。
褚听风刚想伸手拦住他，就见一旁的严陶陶，眼疾手快地拿过褚听风手里的银子，塞到那守城兵怀里。
她人还跨了一步挡在暄娘面前，一个妩媚的笑挤出来，轻轻拍了一下那人的肩膀，“我姐姐脾气急，惹了官爷，官爷去买点儿热茶喝……”
那守城兵收了钱，脸上才有了些缓和，瞅了几人一眼，把银子揣到袖子里走了。
严陶陶松了口气。
“啧，”褚听风觉得有必要夸奖她方才的表现，笑着看她，“有样学样，少桀将你教得不错。”
“可不仅如此。”严陶陶眉眼间有些得意，张开手来，里面还攥着几粒碎银子，“我可没有全贿赂了那守城兵。不过既然已经从你手里拿出来了，这剩下的就是我的了。”
褚听风哪里在乎这些碎银子，点点头，“你说是你的，就是你的。你既然这么会打算，不如以后回去跟账房老先生算账吧。”
眼看着队伍慢悠悠地前进，被排查过的行人和马车马上就能进城，褚听风坐上去执起马鞭，用眼神示意严陶陶和暄娘坐回去。
暄娘利落上车后，严陶陶刚要跟在她后面，却不想马车一个轻微的晃动，她原本只用一只手扶着马车便变成了两只手。其中一只手里攥着的那几粒碎银子便掉了出去。
碎银子滚的不远，不过掉在离马车三四步的地方，严陶陶便把已经踏上马车的一条腿收回来，走过去捡。
她走到碎银子那里，蹲下身来捡碎银子的时候，从城门里正冲出来两个骑马的人。
那二人速度极快，气势嚣张，也没人拦着。
严陶陶并未注意到，也来不及注意到。
前面骑马的那个男子，哪会想到路中间突然冒出来一个捡东西的女人，眼看自己就要撞上她的时候，急忙收住马缰，冲严陶陶喊道：“快闪开！”
可是来不及了。
严陶陶被这一声吼吓得一个激灵，头正抬到一半想看看发生了什么，人就被一个有力的胳膊拦腰捞起。
骑马的男子见根本停不下疾驰的马蹄的时候，他一掌拍在马背上，整个人弹起来，一手拽着马缰，将整个身子倒挂在马头前面，而另一只手则在马上撞到严陶陶的时候将她捞了起来，紧紧抱在自己怀里。
抱住严陶陶后，男子一手护住她的头，一手紧紧抱着她的腰，二人重重摔在地上，滚出老远。
坐在马车上的褚听风原本都要走了，听到身边一声男人的吼，皱着眉看过去，就看到这无比惊险的一幕。
他立马扔下马缰跳下马车，刚要向严陶陶和救她的男子停下的地方跑过去，就看见了男子放开严陶陶后，露出来的脸。
褚听风的脚步一下子刹住。
“姑娘没事吧？”
刘寰忍着石子硌在身上的疼痛，看着自己怀里的陌生女子，带着歉意道：“我与属下有急事要出城，还望姑娘原谅。”
事发突然，严陶陶又摔了个昏天黑地，摸着磕破了的手肘坐起来，抬头看着眼前的男子。
只一眼，她就愣住了。
她没想到她人都还未进帝都，就会见到刘寰，更没想到是在这样的情况下。
见严陶陶愣着不出声，刘寰以为她磕坏了哪里，然后就看见她捂着的手肘正在流血，蹙起了眉，一只手小心翼翼地要去碰她的胳膊。
“别碰我……”严陶陶却条件反射般抱着胳膊从地上站起来，连退了几步，然后眼中情绪复杂地看了他一眼，留下一句“我没事”，头也不回地往马车那里跑。
“欸，姑娘你的伤……”
见严陶陶朝自己跑回来，褚听风一把抱住她，将她横抱着放进马车里，并且小心翼翼地避开她擦破了的手肘。然后他刻意没看刘寰那边，不让刘寰看见自己的正脸，坐上马车就驾车进了城门。
眼看着差点被自己撞到的女人避瘟神一样避着自己，又眼看着她被一个男子抱上马车进了城，刘寰从地上站起来，拍了拍身上的土和硌人的石子儿。
“王爷，你没事儿吧？”牵回刘寰的马的隼戈走过来，打量了一番刘寰。
“没事儿。”刘寰摇摇头，拉过自己的马翻身坐上去，“就是觉得刚才那女人和男人的背影都有点儿眼熟，像是在哪里见过。”
刘寰的确只是觉得背影眼熟而已。那女人长了一张漂亮、自己却绝对是第一次见的脸蛋，而那抱着她上马车的男人，更是连正脸都没有露给刘寰。
不过刘寰没有细想，因为他脑中全是把偷严霸骨灰坛的人找出来这一件事儿，他相信只要找到那人，就能知道严陶陶的下落。
如此想着，刘寰挥起马鞭，看了一眼隼戈。
“咱们走吧。”
宁昭和厢菡住进了大忠皇宫。
一国之主在他国皇宫里选妃，这事儿颇为新鲜。
两个皇帝坐在一起，这事儿也不常见。
“屋里两个厢太后多年不见，女人家之间诉衷肠，倒衬得外面的你我冷清拘谨了。”宁昭和刘珣说话，一脸亲和，“说起来她们两个是亲姊妹，你我是表兄弟。”
刘珣心中冷笑他宁昭只是一个非厢菡亲生的傀儡皇帝，怎么敢和自己称表兄弟，可是面子上还是做得很足。
他点点头，似乎心中也是如此想的，“百姓家表兄弟间都甚是亲近，我们平时却都被国事缠身，而且相隔太远。有此种机会相聚，实属难得。母后前一阵听说她那在宁国当太后的妹妹要来，便好几个晚上都激动地抹眼泪。”
“母后也是如此。那天听到揭了皇榜、闯进宫来的薛大师跟她说，能让我有后的女子要来大忠找，她那天见到我便很激动，说她有机会来大忠见四十年未见的姐姐了。”
宁昭说完还颇为动容，轻叹了口气，“亲情总是容易让人激动。”
听他说这个话，刘珣嘬了一口茶，视线贴着茶杯盖打量着宁昭的神色。
放下茶杯，刘珣觉得还是应该试探一下宁昭，于是假装不经意地说道：“听说你还有个亲妹妹，在她三岁那年夭折了？不过好像这十五年来，传言一直说她还活着，说她是你父皇宾天后唯一知道醒世藏秘密的人？这么多年，你没找过她吗？”
“当然找，找了十五年，什么都没找到。”宁昭看上去一副感伤的样子，“我总是觉得我能找到她，可是一直找不到便一直失望。后来就……放弃了。人嘛，总守着一些不切实际的愿望，还不如多珍惜身边的亲人。妹妹，我便当一个梦放弃了，如今我只有母后一个亲人，便只想着好好赡养她。”
