步天行从孟虎臣手中接过一物，星光下仔细端详，手感告诉他这是一块玉佩，玉质十分光滑也挺圆润的，是个质地上乘的玉佩。“虎！风！”抚摸玉佩上的纹路，步天行小声叫道。
“是的！大人。”孟虎臣应道，“这个玉佩的正面雕刻有一只上山虎和虎字，背面雕刻有月光下的山林和一个风字……”孟虎臣还想说什么，瞄着步大人嘴唇动了动没有说出口。
“玉佩！虎！风！”步天行迟疑片刻说，“这好像是大户人家家里人佩戴的随身证明身份的玉佩。怎么？这是在阮家案发现场捡到的？”
“正是。大人。”孟虎臣压低声音，还警惕地扭头张望了一番，确定夜里的花园里就他和步大人两个人，这才压低声音有跟步大人说，“虎臣认为这应该是凶犯遗落的。凶犯半夜行凶，阮家的人丝毫没有防备，包括府邸家丁。凶犯身手利落，下手残忍，手持拳刺这一短兵刃，见人就杀，杀光了阮府老老小小，虽然全身而退，自以为神不知鬼不觉，却不曾料到证明他身份的玉佩掉落了，被阮家的一个壮实的家丁临死前压在了身下。”
“原来是这么回事！”步天行把玩着玉佩小声道，“这个质地上乘的玉佩，价格不菲，非大户人家是不会有这么好的玉的。正面的虎字应该是佩戴者的姓氏，背面的风字应该是佩戴者的名。前辈是怎么认为的？”
“虎字的确是个姓氏，但是佩戴者未必姓虎，他只是虎府的家丁而已，因为能力出众，深得虎府主人的赏识和器重，这才给他用名贵之玉制作了这么一个随身玉佩。这个人的身份在虎府应该仅次于主人。”孟虎臣以不容置辩的口气说。
步天行听了瞄着孟虎臣陷入沉思，思虑良久，他开口跟孟虎臣说：“听前辈这么一说，天行倒觉得前辈已经查出点眉目了，至少知道虎字指的是虎府，风字指的是虎府的一个有身份，地位也颇高的家丁。”
孟虎臣那一刻没有说什么，他仰头望向夜空，稍后有点担心地跟步天行说：“步大人所言不假，虎臣去职之后，循着这个玉牌透露的仅有的一点线索，不死心暗中化装成叫花子曾远赴京城，在京城太平城历经两年的查探，算是查到了这个名为“风”字的人……”
“是吗？再照前辈这么说来，此人应该是京城谁家府上的？”步天行顺着孟虎臣的话说。看得出孟虎臣确实有难言之隐，如若凶手好对付，那么堂堂的一个地方郡衙的捕头，何以因为一个案子而受累不说，被逼的连捕头都干不下去去职了。
那一刻，孟虎臣神色庄重，眉头紧蹙，他似乎有很重的心思，步天行瞄在眼里也不急于让他说出来，便扯开话题跟孟虎臣说：
“前辈，京城里达官贵人多得是，道听途说天行也略有了解，要说起来最有名望的家族不外乎是凌家虎家和步家。说心里话，天行曾经想打听清楚京城三大家族的过往家族发迹史，苦于遇不到合适的人才一直以来压在心底。今日遇到前辈，话头说到这里，前辈若是知晓，天行恳请前辈不要有什么顾忌，就你我两个人，都不是外人，还请前辈把知道的京城三大家族的事跟天行聊一聊。”
孟虎臣似笑非笑地瞄着步天行，眼前的安抚使大人眼神里充满了期待，他斟酌再三，才下定了决心，无论人品还是能力，步大人都令他刮目相看。他的这一生眼看着要窝囊地过完的时候，竟然让他想不到的是他遇到了他打心眼里看好的年轻的步大人，他这个年龄的人想要再有所作为，难啊！
索性孟虎臣跟步大人聊起了京城步虎凌三大家族。听孟虎臣详细地聊起，步天行瞄着面容看去饱经风霜，经历了人生岁月煎熬的老捕头，心里颇多感慨。孟老捕头为追查滢河阮氏灭门案的真凶，去京城暗查两年，可是没有白忙活。
听孟虎臣聊完京城三大家族已经寅时过半了，躺在床上步天行毫无睡意，孟虎臣说的京城步虎凌三大家族的事，让他回味起来陷入到了沉思之中。
凌家，他晓得就是云之大哥家；虎家，他也晓得是虎叔伯，也就是香凝妹妹家；而步家……老捕头说起步家上一代主人是步无尘，官至帝国宰相，人也是在宰相任上辞世的。步老宰相有一子，名重山，身怀武林绝技，曾任大帝陛下贴身二品带刀侍卫……
“步重山！名重山！这不是我的父亲吗？”步天行闻言心里暗道。他尽管对父亲步重山的出身了解不多，也从没有听父亲说起过先人显赫的身份和家世，但是缘于父亲对云之大哥无微不至的关怀，他隐隐约约觉察到步家跟京城名门望族凌家有着瓜葛，至于亲近到什么程度，两家的关系应该非同一般。
当下他心里再明了不过了，他的感谢孟虎臣孟老捕头，要不是孟老前辈说起，久存于心的疑问，可能一时半会还无法释疑，不知道得要等到什么时候。原来父亲出身的步家有着这么辉煌的历史，祖上跟凌家虎家的祖先一样，一代又一代先人要么因军功要么因政绩都是帝国的肱骨之臣。
然而，孟虎臣打探到的也有限，至于步无尘之后步重山为什么要离职？其中发生了什么？曾官至大帝御前二品带刀侍卫的步重山去了哪里？孟虎臣也只是道听途说步无尘的公子步重山因为一段宫廷秘史就此沦落到了民间，去向不明。
这会儿再回想跟父亲步重山自小到大生活的经历，父亲对于出身和家世总是讳莫如深，父子两个人间或说到祖上，父亲都会自然而然地一句话撇开话题，这让年少聪慧的步天行时常都瞄着父亲心生疑问。问娘去哪里了？父亲也只是在搪塞他，说到祖父，父亲也还是在搪塞他……
家事不方便问外人，即使跟凌云之亲如兄弟，但是好多次话到嘴边步天行只能硬生生地把想要问云之大哥的疑问强压在心底，既然父亲不肯明说，那么父亲一定有他的苦衷，如果冒冒失失地向他人打听，倘若被父亲知晓，父亲肯定会不高兴的，乖巧的步天行年龄虽然小，但是他可不想因为自己的冒失而惹的父亲不高兴以至于生气。
