“天下之大，绿竹姑娘会去哪里呢？”张天哲走出崖底，四处寻觅着绿竹的身影，可周围只有数不清的绿树。
张天哲走在小路上，突然耳后吹来一缕凉风，他反手将剑柄探出耳后，用力伸出半截剑，随即剑入鞘中。
一声女子的惨叫从身后传来。
张天哲转身望去，惊呼道：“绿竹姑娘，怎么是你？”
“我终于等到你走出来了，怪我没本事，杀不了你，那么，你杀了我吧！”绿竹捂住胸口，嘴角挂上一抹红。
“对不起，我刚不知是你，才用了全力！”张天哲走向绿竹，面露愧色。
“无所谓，你我之间必定要死一人，不死便不休。”绿竹的目光充满了杀气，让人不寒而栗。
“也许不必如此。”张天哲蹲下身子伸出手搀扶着绿竹。
绿竹并没有反抗，依偎在张天哲的怀中。突然，绿竹的目光变得尖锐，嘴角微微勾起，集聚全身力量，一掌打在了张天哲的心口。
张天哲当即喷出一口黑血，退了数步倒在地上。
“哈哈，哈哈！”绿竹含着泪狂笑，上百棵树都被她的笑声震的颤抖，瘆人的声音回荡在整个林中：“父债子偿，要怪就怪你有个杀人不眨眼的爹，不要怪我！”
“你......练了毒掌？”张天哲当即自封穴道护住心脉。
“我并非练了毒掌，是我服了毒药。”绿竹面目已经变成了紫黑色：“你也别白费力气了，跟我......跟我一起死......”
“疯子！你简直疯了！”
“没错，我是疯了，我这十二年没有一天开心过，我每一年都会杀二十六个朝廷中人，以慰藉我们石家二十六条人命。今日，我杀了你，我......我便再也不用杀人了，我......终于解脱了！”绿竹说罢便昏了过去。
“张兄弟！”
三条人影从树后飞快地走向张天哲。
“黄虎？沈兄？长玄道长？你们......”
“你这是怎么了？”
“别......别管我，快去救她！”张天哲指向一旁的绿竹。
沈如歌走上前去，将食指放于绿竹鼻下片刻，轻声说道：“毒已深入，香消玉殒了。”
“死了？不会的，不会的，绿竹！”张天哲说话间便失去了知觉。
“道长！”黄虎急呼一声，那双细长的眼睛眯成了一条线。
“放心，救的活！”道长从囊中取出一颗丹药放入张天哲口中：“好在张少侠内力深厚，又即时封住了心脉，否则，此刻早已登极乐之地了。”
“你们先把张兄扶回九霄帮分部，我随后就来。”沈如歌说道。
这九霄帮分部，不过是一个四合院，门外并未写明九霄帮等字样，院中人数也不多。与其说是分部，倒不如说是一个落脚点。
“绿竹姑娘！”
张天哲突然从睡梦中惊醒，大呼一声。
“沈兄，她......”
“放心，我已将她埋了。”沈如歌走近说道：“你这伤是她造成的？”
“实不相瞒，我也是那日与你一别，后来才知道自己皇子的身份。而绿竹姑娘的家人被我父皇下旨所杀，她自然要杀我报仇。”张天哲愁容满面：“想必你二人今日也后悔救了我吧！”
“张兄弟这样说，便没把我们当作兄弟。我等岂是不明事理之人。我等虽然不与朝廷为伍，但也知张兄弟为人，若不是兄弟你，我黄虎今日还被关在狱中受尽屈辱！”黄虎侧身单膝跪地：“张兄弟，我黄虎在此谢过。”
“快起来！”张天哲窜下床榻将其扶起。
“既然大家兄弟相称，便不要再说什么客套话了。张兄弟如今已是内力深厚，若非心慈手软，怎会被那绿衣女子所伤？若非心怀坦荡，又何必告知我等身份。”
其实黄虎与沈如歌二人已然知道张天哲的身份，而张天哲无论是何身份，都是九霄帮的大恩人，他们断不会介意。
“若绿竹姑娘也同你二人一般，便不会有此下场，我......真不知该如何向师父交待。”
“张兄弟，万般皆是命，你也不必过于自责。”
张天哲轻轻点了点头，又看向一旁笑意盈盈，一句话都没说的长玄道长，问道：“长玄道长怎么会与你们在一起？”
“我们......”
“沈大侠，还是让小道自行说吧！”长玄道长长嘘一口气，怅然说道：“小道之前对皇子有所隐瞒，还请皇子恕罪。”
“这里没有什么皇子，道长直呼名讳即可。”
其实珏城的药洞便是长玄道长的师弟长清道长的杰作。长玄道长想要凭自己的一张嘴劝长清道长迷途知返，所以有所隐瞒。当日长玄道长离开珏城，一路打探长清道长的消息，一直追踪到金城。无意间却听到长清道长与凌云阁的人交谈，得知长清道长早已归顺凌云阁。被发现后，险些丢了性命，幸亏沈如歌与黄虎路过出手相救。
“长清道长是为了凌云阁炼药抓人？”
“不错，凌云阁阁主陆逊的夫人，一年前得了怪病，年仅三十多岁，面容体态却如老人一般。所以陆逊尝试各种办法为其医治，最终找到长清道长为其研制返老还童之药。”沈如歌补充道。
“她这是得了皮肤松弛症，无药可医的。”张天哲说道：“想不到这陆逊竟然是个痴情种。”
“再痴情，也是个歹人。说不准这便是他多行不义的报应！”黄虎打断道。
“这就难怪陆云楚说要杀我的理由多的是了。”
“他要杀你？”沈如歌关心问道。
“此事说来话长，我这身本领也算是拜他所赐。”张天哲轻笑道：“先不说这些，你们出现在此是为了何事？”
“的确有件大事......”沈如歌眉头微紧，似乎对这件事有什么难处。
