次日，武院操练场支起了竞技台，六名教头将会依次轮番接受监生们的挑战，此消息引来上千生员前来参观，人人都盼着上台击败场上的人争取进入武院。
但让人大跌眼睛的是，前面十来人上台挑战竟然无人成功，一时间众人的心凉了半截，自认为实力不济之人，都不敢上台尝试了，两天下来近百人挑战居然只有十三人过关授级，武士品级三品的有河南将军之长子公孙云，阳关将军霍休二子霍光，武关守将之弟赵信，北地少领主蒙至，君临将军之子华雄，南地世族子弟关五，大行令之孙赢侯七人，箭士达三品的三人分别为剑南守将之子追日东领地世族花荣，东领地少领主李广，骑士过三品级的为游击营队长王贲，西山领地世族项布，北原少领主术赤。
后面几日挑战仍在进行，却是再也没出过三品高手，累计4品以上高手也仅出了三四十人，不仅让自诩为善战之地的北境世族子弟们自信心大减，逐渐操练场练习比试的人越来越多，真若是来了连个武院门都进不了，回到家以后在世族头连头也抬不起来。
而北方茫茫的草原，一支骑兵正在草原上露营。营帐内游击将军哲别正在大帐内郁闷。几个月之前的一场袭击战让这支骑兵名声大振，而接连这几个月，更是横扫北原郡的各个反抗部落，刚收到一。北境君臣前所未有的信任，不仅北方战事交他全权处理，阳关守将霍休及北原领主
也全力配合他的行动。然而他的游击战术在一战便斩首狼部首领后，便好似失去了战术意义。自狼王一死，草原各部族便各自为政，原本可趁此时机各个击破，后来发现，草原大小部族何止上百，并且战力均是不俗，几场战斗下来，虽杀敌无数，自身损失也越来越，除非抢夺到一些牛羊马之外，便无大的建树，今日将他赶走，明日你一离开他们便可卷土重来，怎不可能将草原诸部全部杀净吧，哲别此时感觉到了一种深深的无力。
北原郡是近几年来北境在长城以北新成立的区域，并无明确疆域，凡北方草原可成控制的地方均划归北原郡，朝廷原意是想在此地筑城，然而几年下来，所谓的北原郡，仅仅是一个名称和靠近阳关的一片缓冲地带。在膘骑营的几次出击下，击退了周遭的几个部落，化北原郡周遭暂时稳定了下来。
坐在哲别对面的人一位是北原领主乌达，此人祖父乃胡人血统，后所在部落遭旁边部落团灭而带领残余部众逃至北境，由于该部极善养马便在此境生存并壮大起来，到了乌达这一代，因抗拥有功，被国主公孙瓒赐北原领地携部众北出阳关重新扎根草原，并与阳关守将霍休相呼应。
而一旁坐着的正是霍休，只见霍休往火堆里添了几根柴火后谈到：“哲别兄，自河南之地失守后，朝廷不仅没有派兵防守武关，而是不断增兵我阳关，不知国主意欲何为？”
“现朝廷虽增兵北方，确无明确指示，确实费解，哲别兄久在君临可知朝廷是否打算在北方用兵。”乌达问道。
哲别正苦恼着，摆了摆手到：“来时只听说山东各国想合攻我北境，形势危急。却未曾料道现在朝廷不停向北方增兵，怎不至于想趁着草原群龙无首，出兵胡人吧。”
“现要紧的是想知道朝廷目下想做什么，我等才好做接下来的打算。”乌达建议道。
“朝廷一纸国书，将举国世族功勋中青年才俊全部召至君临，感觉北境似在酝酿一手大棋，而我竟不知下一部该做什么。”霍休也附合道。
哲别见两人一脸茫然笑道：“我等就别在此瞎琢磨了，既然朝廷增兵北方，必是有与胡人有关，我等应做好随时开战准备。我建议霍将军应在兵士中挑选年青善骑者，由乌达领主负责挑选优良马匹，我等应趁这段时间，重新组建一支五千人的骑兵加以操练，以备战今后。”
“这么大的事还是应当请示国主，我等不宜自作主张。”霍休提出自己的忧虑。
“我会将此事拟成条陈报给国主，但如此一来一回至少会耽搁一个月，我等先可以立即准备起来，若国主照准。我等也可以马上实施。”哲别建议道。
乌达十分赞成：“我看可行，现下对于胡人，我等处于攻式，长城守卫突然增兵上万，并无实际意义，不若将兵力往前推移，如此便可多面出击，进一步稳固我北原郡马场，只是不知哲别兄要将这五千骑兵具体如何安排。”
哲别笑道：“我打算将我游击营与新增五千骑兵按一比五分成六个营，兵分六路，我领一路居中调度，其亲五路各自相距五十里推进驻扎，如此草原各部除非联合来犯，如此乌达兄即可安心在马场驻地仿胡人部落修建北原城。”
“如此六条骑兵营与我北原驻军下乃至阳关守军便可前后呼应，进可攻，退可守。”乌达赞道。
霍休乐道：“哲别兄考虑的还不止如此吧，将骑兵营混编后，虽短的间内无法达到游击营战士，但在这茫茫草原上长期生活战斗，不出两年，这些小伙子们必然成长为我北境栋梁，你这是一举两得之策，可行。我看不仅是骑兵，也可向北原郡增调驻军，加快北原城建设以及增强北原防卫。”
“可行，那我等啊分头准备。”乌达是个急性子。
哲别并没有他们那么乐观，他提出了自己的担忧：“还是应当尽快让朝廷确定对胡长策，以北境目前实力要想征服草原，基本不现实，但若长此不作为，等到哪一天胡人各部再次联合起来，我等将只能再次退回到长城以南。”
哲别的担心不无道理，现下胡人群龙无首，相互抢占地盘，而大的部族都驻在水草更为丰富的北方草原，目下看起来短期内无法赢到北境，但以后呢。谁敢保证若干年后不会出一名强者，再次联合各部挥军南下。到那时，北境能否守得主长城还两说，更加不要谈北进了。大分大合厉来是草原的常态，此时北境对胡策略尤其重要。
