沐九儿前往五姐的夫家去见外甥女桑桑，忆起亡姐，不禁心有唏嘘——五姐与夫君李甲于踏青中相识，一见钟情，本是良缘，奈何李家嫌弃沐家官位卑微，婚事虽成，婆母却多有刁难，夫妻感情在争吵中渐渐消磨殆尽，生女时难产而亡。
自从五姐夫的父亲李思明升任礼部员外郎后，李家的架子愈发大了起来，就算沐修远亲自前来也有所怠慢，更何况是沐九儿，但是沐家人为了桑桑不得不隐忍。
李家庶女朝云相迎，本打算简单寒暄几句便罢，却见她手中所提的漆器礼盒甚为精致，应是皇室贵族所用之物，态度即刻热情了一些：“九儿，你怎会独自来京城，现住在何处？”
沐九儿说道：“我来是为协助六扇门查案，暂住于朋友家。”
李朝云询问详情：“想不到你在京城还有朋友，不知是哪家的小姐？”
“是我爹爹老朋友的孩子”，沐九儿也不好直接说是郡王，恐生流言蜚语，仅是模糊答了一句，另换话题道：“桑桑已年满七岁，为何还未进学堂读书？”
李朝云说道：“李家族中有私塾，不过那里孩子的年纪相对都大一些，桑桑功课跟不上，身体又弱，病了一场之后就再也没有去过，女孩子家又不能科考做官，其实去不去学堂也没什么打紧，在家中认字背诗、学针线书画反而更好。”
沐九儿并不认同：“桑桑胆小性柔，更应该去学堂读书，可以多认识些伙伴，多见些世面。”
桑桑见到她，抛下针线欢天喜地奔来，一年未见，个子没怎么长，仍旧是那般瘦弱，眼皮微肿，沐九儿抱起她问道：“是不是想小姨想的哭鼻子了？”
桑桑没有说话，伏在肩头将她的脖颈搂的更紧。
“小姨给你带了礼物，快看看”，沐九儿将四层的盒子里的东西一一取出。
李朝云虽是庶女，可是生得姿容美艳，又从已故生母那里学得琴棋书画之艺，李家因此而给予厚望，想要借她婚嫁之事攀龙附凤，花费不少钱财搭线铺路，使她有机会参加京城权贵所举办的宴席，见过不少大排场，端详眼前人偶与糕点，愈加好奇：“我仅在恭王府中见到过如这般精致的美食与玩具，想必是出自宫廷，你从何处得来？”
“朋友所赠”，沐九儿不便多说，随口敷衍一句，环顾房屋四周，装饰摆设皆陈旧，常年难见阳光，小坐片刻便觉阴冷，哪像是小孩子能住的地方：“桑桑为何要从原先的房间搬到这里？”
李朝云支支吾吾道：“最近府上屋子不大够，桑桑以后还会搬回去的。”
沐九儿能猜得到缘由，五姐夫已续弦，还生了一对双胞胎儿子，必定对桑桑多有薄待，又见她探身取点心时手腕处露出一道殷红痕迹，忙拉过手臂、挽起袖子细细查案，不想竟见多道鞭笞的痕迹，嗔恼质问：“这是怎么回事？”
身旁的老嬷嬷眼神飘忽、言辞闪烁：“小孩子调皮，不小心跌倒摔伤而已。”
“怎能狠心对孩子下毒手，李家若是不想要桑桑，自有沐家来养！”，沐九儿岂是好糊弄的，一眼便看出那是遭受虐打的伤痕，盛怒间抱起孩子，大步离开。
李朝云担心事情闹大，跟在其后劝说道：“桑桑是李家的孩子，你这样做着实不合情理，千万不要冲动，冷静下来慢慢谈。”
家丁护院闻声阻拦，惊动李家其他人也前来，少奶奶趾高气昂厉声道：“大胆，竟敢在朝廷大员府中撒野，速速扭送到官府！”
李朝云解释道：“嫂嫂，这位是桑桑的小姨，沐家九姑娘。”
李家少奶奶轻哼一声：“原来是沐家的人，你姐姐已经死了，别想来李家高攀，更别想来李家放肆！”
沐九儿怀疑桑桑就是被这位凶悍刻薄的后娘虐待，据理力争：“我不屑与你争辩，现在就去官府，把桑桑身上的伤验清楚！”
李家老夫人上前傲慢道：“一个没出阁的姑娘，倒有天大的脾气与口气，桑桑倘若不好好管教，就会成为像你们沐家这般没规没矩的人！”
沐九儿心知李家全都是欺软怕硬之人，索性将话说尽：“不是沐家没规矩，而是李家欺人太甚！我五姐不幸早亡，唯留一孤女桑桑，绝不会留她在这虎狼窝里受苦，今日若是你们不准她回沐家，我立刻就去府衙击鼓鸣冤，让全汴京的人都知道李家纵容儿媳欺凌年幼弱女，若真闹到这般田地，不仅有损李家的名声，更有损李家父子的官声，如此治家无方，还配做礼部员外郎吗！”
李家老夫人没想到这个不起眼的年轻姑娘竟有如此胆识与口才，想用强硬态度使她退缩：“你以为我们李家是什么地方，能任你自由来去吗！”
沐九儿虽不是武林高手，可也足以震慑寻常护院，一招燕子翻身就轻松将眼前的两人踢得乱了阵脚，斜睇众人道：“还有其他人敢来试试吗？”
李家少奶奶呵道：“关门，我就不信她能抱着孩子飞出去！”
说时迟那时快，只见一道寒光闪过，陌离剑飞立于李家两位夫人面前，惊得二人险些摔倒。
沐九儿看着剑柄上那熟悉的红色平安结，庆幸傲娇郡王神兵天降。
