傍晚时分，沐九儿坐于云来酒馆二楼包厢，神情比过堂审讯还专注。
琵琶一曲《秦淮情》终了，媒婆殷勤介绍道：“筱铃姑娘出身书香世家，琴棋书画样样精通，后因家道中落不得已嫁于富商为妾，三年前夫君身亡，守孝期满已可改嫁。”
沐九儿拉起筱铃的手与之交心：“实不相瞒，我爹爹已年过半百，脾气既火爆又执拗，如你这般娇柔恐怕是会受委屈，今后若是有般配之人，我定会为你牵线搭桥。”
待其离开，媒婆苦着脸说道：“我竭尽所能才找到这样天仙般的人物，不知九姑娘到底有何不满意？”
沐九儿说道：“正因为似天仙，所以才不适合小门俗户，那身行头至少值二十两，刚刚我还仔细摸过手，她显然从未做过家事粗活，姿容体态风流，所弹小调是江浙风月名曲，曾经多半是瘦马，又在高门富户为妾，哪能和我爹爹安心过日子。”
一旁剥花生米的邵华说道：“旁的不论，岁数就不合适，那姑娘看模样也就比九儿大三、四岁，若是真进了沐家门，彼此称呼也多有尴尬。”
媒婆已束手无策：“九儿姑娘，我真的已经尽力，今日这三位若是都不如意，可就再也找不到合适的人了。”
沐九儿将提前准备好的谢礼送上：“劳烦陈姨再多多费些心思，多去周边打听打听，事成之后必有重谢。”
柏云开对于娃娃脸所谓的“要事”心有好奇，于是跟随而来，不想竟见如此闹剧，默不言语走入，愈显高冷疏离。
邵华起身行礼，沐九儿则疑惑道：“今晚杨捕头宴请六扇门诸位大人，柏捕头为何没有赴宴？”
“没兴趣”，柏云开落座，将她手边的酒杯拿走，眉间褶皱愈深一些：“伤还没好，怎能喝酒。”
沐九儿爱酒，可平日里爹爹不许她饮，愈发将馋酒虫勾起，探手便想取回杯子：“皮外伤罢了，不至于小题大做，”
柏云开自是不会让她得逞，仰脖将杯中酒饮下，复又斟一杯：“这酒味道浅淡，透着隐隐竹叶香气，很是柔和清醇。”
邵华介绍道：“这是樾县本地酒，名为竹枝酿，其中加有滋补药材，能够暖胃舒肝、活血补血，柏捕头若是喜欢，返京时可以带几坛。”
面对夺酒之恨，沐九儿含怨道：“一壶二十文，柏捕头可要记得付账。”
憨实的邵华不大懂感情之事，可觉此刻气氛说不清道不明，又见郡王冷淡眼神中多了几分厌弃，便说道：“我还得回家为母亲熬药，先行告辞。”
沐九儿叮嘱道：“我明日要去六扇门出公差，陈姨那边别忘了多帮忙催一催。”
待其离开，柏云开吐槽道：“想不到你竟如此劳心费力地挑选后娘，真是天下奇闻。”
沐九儿却认为理所应当：“我娘过世已经整整十三年，爹爹独自抚养我们姐妹长大，其中的辛苦一言难尽，他虽是未提过再娶，可我知道他告老赋闲后很是寂寞，所以才想为他找一个合适的人，彼此照顾、相伴余生。”
柏云开又饮一杯，悲恸往事袭上心头，星眸深邃沉沉：“你没有过后娘，不懂其中的苦楚。”
家家有本难念的经，沐九儿清郡王的心结所在，避重就轻道：“姐姐们都已出嫁，我也能自食其力，就算有后娘也不会受委屈，只要她能够真心待爹爹就好。”
柏云开思索片刻，倒也觉得这是件好事：“若是沐前辈果真再娶，那你继续住在家未免煞风景，不如索性来六扇门。”
“我只想多陪陪爹爹，旁的事不愿多想”，沐九儿瞟见他剑上挂饰，问道：“你从前不是总嫌弃这平安结丑吗，为何至今还戴着？”
“懒得换”，柏云开轻描淡写讲了一句，心底却莫名起涟漪。
幼年相识于罗浮山，后又在百侠归隐的昆嵛山朝夕相处两年，那时他刚束发，她还未豆蔻。七夕节山中姑娘们会亲手编结环送心上人，小小的娃娃脸也凑热闹学着玩，首次编成的平安结略有些歪扭粗糙、不甚精致，傲娇郡王夺走挂于剑柄，内心喜爱，表面却嫌弃，还时不时嘲讥讽她手艺粗笨。
忽见三道赤色火焰划破暗夜长空，声音尖利直入云霄，柏云开嘴角微勾，泛起欣然笑意。
沐九儿认得那是昆嵛山的特殊信号弹，代表事成顺遂，由他的表情推测道：“该不会是顾…？”
柏云开食指放于唇边示意她噤声，又轻轻指了指门的方向，意为隔墙有耳，刻意说道：“闲来无事，不如去夜市逛逛。”
沐九儿已将他未尽之言猜出八九分，顺其言说道：“乌云沉沉，眼看又要下雨了，哪里还有夜市，柏捕头还是早些安歇的好”，又想起去汴京还能顺道办一件事，便说道：“听说昆曲名角凤于飞将会在京城开设戏园，是真的吗？”
柏云开挑眉道：“确有此事，你为何突然问起他，难不成是花痴心起，想合唱一曲《游园惊梦》吗？”
沐九儿半玩笑半认真地说道：“凤公子是江湖四大美男之首，温润细腻又不失侠气潇洒，实乃谪仙一般的清俊风流人物，若是未能亲耳听他唱一曲，真真是良辰美景奈何天，枉度此生。”
柏云开不屑轻哼：“凤于飞与阿错大哥是知己，听说他还曾数次在罗浮山小住，曲子你还没有听厌吗？而且以你的品味，多半也听不出门道，仅是贪慕浅薄皮相而附庸风雅罢了。”
沐九儿冷嘲热讽：“就你是阳春白雪，其他人都是下里巴人。”
