炎熠晃了晃神，确认自己没有看错，刚才老人的确没有吞咽，完全是那颗丸子自己进去的。
炎熠身形一滞，看向那碗丸子汤，“这碗汤有问题！”炎熠喊着，就走到桌子边，从里面夹起一颗丸子放在手里，掏出匕首将其小心地刺破。白色的面团里流出一股像红豆沙一样的流体，只是颜色比豆沙还要红上一些。
炎熠索性把丸子切开，里面包裹的全是这种豆沙，并没有他所认为的奇怪的异物在里面。
“这是什么？”炎熠指着豆沙问侍从。
“这是我们这生长的一种花，将花瓣磨成粉，加上糖然后包裹在面粉里。”侍从如实答道。
“花？”炎熠的眉头紧锁，在一旁思索起来。
侍从继续说：“你刚说汤有问题，不可能的，你也看到了，每天都有人将每道菜试吃，如果真有问题，试吃的人第一个会出事。”
炎熠不说话，在一边来回走着，一下子又走到了架子旁，那瓶维生素B还放在架子上。
炎熠忽然像想到点什么似的，“你们给大长老送的菜品有记录么？也就是说大长老出事那天的菜谱，你们这还有么？”
“呃，应该有，我得去查查。”侍从有些不确定。
“快点去把它找来，这很重要！”炎熠对着侍从发号施令。
“是，是。”也许是炎熠的样子把侍从也给吓到了，侍从连滚带爬地向厨房跑去。
过了不久，侍从跑了回来，手里攥着一摞纸，脸上却是一副很焦急的模样。
“太奇怪了，那天的菜谱，唯独那天的菜谱不见了。”侍从也是急促地说道。
“那天是谁送的饭菜还记得吗？”炎熠仿佛料到了这个结果，继续问道。
“那天不是我当班，是……哦，我想起来了，我现在就找他过来。”侍从说完又一次跑了出去。
这一次去的时间有点长，回来的时候，侍从带来了另一个侍从。
炎熠开门见山，见到那个侍从就问：“大长老出事那天是你送的饭菜，你还记得当天具体是哪几道菜么？”
侍从想了想，“珍珠丸子汤，虎皮青椒，麻辣牛肉，还有一个绝味鸭翅。”
炎熠皱了皱眉，看向侍从，“这绝味鸭翅也是辣的吧。”
“嗯。”侍从点点头。
“你们上菜的依据是什么？为什么四道菜就有三道是辣的。”炎熠继续问。
“那天貌似是盖斯大人的生日，邀请大长老用餐。但长老有事不能前往，盖斯大人说自己的生日宴长老都没吃到，说不过去，就命人将菜送了来，所以那四道菜都是盖斯大人送来的。”侍从答道，“但菜是没有问题的，因为当日是我试的菜，我每样都吃了，一点事都没有。”
炎熠叹了口气，走到架子边，拿起那瓶维生素在手里把玩。
“也许，问题就出在你每样都吃了。”炎熠缓缓说道。
众人皆是一愣。
“维生素B知道是什么的常见药吗？”炎熠问向阿南。
阿南摇摇头。
“口腔溃疡。”炎熠答道，“刚才我们拨开大长老的嘴，也证实他的确得了口腔溃疡。而且我看这包装纸撕开也不是一天两天了，大长老忽然病倒不能动弹，所以这药定不是他病后吃的。”
炎熠又重新看了看老人，“所以大长老在病前，他口腔里应该就已经有溃疡了。试想，一个口腔烂了的人怎么会吃辣的，所以那天送来的菜，如果我猜得没错的话，大长老只吃了这珍珠丸子汤，对吗？”炎熠转向侍从，向他求证。
侍从愣了下，转而回忆点头说是。
“但是菜我全试过没有问题啊？”侍从接着说。
“如果毒药在丸子汤里，而解药在其他菜中呢？”炎熠缓缓说道。
众人皆是一惊。
“如果事先知道大长老吃不得辣，故意全做辣菜，唯独一盘汤菜，不就可以控制大长老只吃这盘么？又由于试菜的人每样都吃，自然在吃进毒药的同时又吃了解药，当然事后也就会没事。”炎熠把自己的推理说出来。
炎熠的话让大家顿时明白过来，但侍从似乎还有些疑虑，“盖斯大人和大长老同为森之域的君主，又怎么会加害大长老呢？”
炎熠没有回答，转眼看了看阿南和格雷，他们几人心知肚明，这盖斯要搞那么多事情，为了方便，自然要先除去大长老。
“现在说这些已经没用。”炎熠继续道，“大长老已经变成这样，现在最重要的是尽快将大长老治好。”
炎熠重新看了看刚才被他打开的丸子，里面只有馅料，没用其他东西。他皱着眉思索着，他刚才分明看到这丸子自己向喉咙深处滚去，但里面的确只有馅料啊。
转念想了想，吩咐侍从找来一根细细的绳子，小心地把其中一个丸子绑好。另一边，让格雷和阿南抓住老人，他想验证一下，他刚才看到的那一幕到底是不是心中想的那样。
炎熠让格雷将老人的嘴张开，把他的身体固定好，然后将用绳子绑好的丸子一点点放进对方的喉咙中。等到丸子接近喉咙处的时候，炎熠手上明显感到一股拉力，仿佛丸子自己在往里面钻。
炎熠手上用力，想将丸子拉出来，细绳被绷得老直，丸子纹丝不动。炎熠一愣，手下一用力，“兹”的一声，丸子被拉了出来，细小的丸子被炎熠拽着晃来晃去，同时一些馅料正从里面流出来。
炎熠把丸子托在手上，发现丸子上有被尖刺刺破的痕迹。
“果然。”炎熠冷笑了声，“不是生病这么简单，这丸子是食物没错，但不是大长老爱吃，而是长老肚子里的东西爱吃而已。”
“什么？”格雷似乎没有听明白。
“看到没，这丸子上有尖刺刺破的痕迹，这人的体内，哪来的尖刺？我刚才看到的丸子滚进喉咙，恐怕不是丸子自己滚的，而是被他肚子里的东西抓住丸子拖进去的。”炎熠淡淡地说道。
“肚子里的东西！”阿南惊讶地重复道，“会、会有什么东西！”
炎熠狡黠地一笑，“要抓出来才知道了。”
炎熠俯身在侍从耳边说着什么，就见侍从脸色都变了。
“你要是想救你们的大长老，就按照我说的去做。”炎熠一脸严肃。
侍从迟疑了下，像下了很大决心般，这才跑去厨房。不一会儿就端着菜碗过来了，里面有几个丸子，和刚才一样，每个都绑着一根绳子，只是绳子有点长。
“这次又要把丸子拉出来么？”阿南看着汤碗说。
炎熠笑笑，“这是饵，钓过鱼吗？这次我们要把肚子里的东西钓出来。”
阿南也是惊得愣在原地，“钓出来！从他肚子里！”
炎熠摩拳擦掌，“别杵在那了，快来帮忙。”
一旁的侍从倒是有些急了，“你们这样真能治好大长老么？如果，如果有闪失，责任可是你们承担不起的。”
炎熠摆摆手，“知道了，要是治不好，我们用命抵，行了吧。阿南快来帮忙。”
阿南和格雷把大长老按住，并把他的嘴又一次打开，将丸子小心地放了下去。这次丸子滚进喉咙的时候炎熠没有回拉，而是顺着它，让它吞了进去。
约莫饵已经被猎物咬住了，炎熠使劲将绳子一拉，老人的身体一阵颤抖，非常痛苦地扭动起来。
炎熠让格雷按住大长老的身体，手上继续往外拉，绳子渐渐被炎熠往回收。
忽然，大长老的身子整个猛烈抽搐起来，一股黄色的液体从喉咙里溢出。炎熠不管它，继续拉，就见几根长长细细如昆虫外足样的肢节从液体里被拉了出来。
见到这副场面，侍从早已吓得魂飞魄散，就连阿南也不敢正视。
炎熠见“那东西”已经露出了身体，索性伸手一抓，将其整个提了出来。这一提才不由得吓了一跳，这生物竟然有三四十厘米长，被炎熠提在手上，正试图将身子整个卷起来。
炎熠将其往地上一丢，旁人这才看清那生物到底长什么样——长长的红色身体，两边长有多对复足，外形和蜈蚣很像。
“这，这是什么啊！”侍从叫道。
“很显然，盘踞在你们大长老肚子里的东西啊。”炎熠拍了拍手。
“那，那大长老好点了吗？”侍从想起最重要的事，赶忙问道。
格雷这才反应过来，抓住大长老的手也松了去。老人将喉咙中浑浊的液体吐了个干净，仿佛虚脱般又重新躺回床上。
“大，大长老……”侍从小心地喊着。
忽然，老人的身子再一次剧烈抽搐起来，翻身再一次呕吐，一条条“蜈蚣”被他悉数吐了出来，足足有十几条之多。
“啊！”侍从发出惊叫声，实在受不了这场面，竟然吓得直接退了出去。“等、等大长老吐干净了，我、我再来。”
炎熠见那虫子实在恶心，将脚边的踢开才去看大长老的情况。
老人的情形貌似不太好，虫子吐出来后，仿佛更加难受了，痛苦地扭曲着身子。
“怎么会这样？”格雷不解。
忽然，大长老的身体像失去水分一般，变得越来越干瘪，让他本就孱弱的身躯更加瘦弱，最后身体失水得就像一具干尸般。老人向几人艰难地伸出手，嘴里咿呀的不知道想要说什么。几人面面相觑，忽然老人的手一垂，脸朝旁边一歪，直接没了动静。
“不会是死了吧？”格雷说道。
炎熠皱着眉走近，用手伸到老人鼻下一探，眼睛陡然睁得老大，“真的，真的死了！这下怎么跟外面的人交代。”
炎熠自己也吓了一跳，抬起大长老的脸，将眼皮翻开看其瞳孔。虽然眼睛也是显示老人确是死亡无异，但炎熠发现手摸到老人的脸上异常滑腻，不像是一张干枯的老人的脸。
炎熠轻轻将老人的脸一别开，竟然发现耳朵和脸庞的皮肤衔接有些不正常。当下也是一愣，手轻轻摸了上去，在耳根处摸到了一层皮肤，顺着皮肤将其一撕，一层人皮面具被扯了下来。
其余两人也是大惊，看着躺在床上的人根本不是大长老，而是另一个陌生人。
“他，他不是大长老。”阿南也叫道。
“这应该是个好消息，至少证明大长老也许还活着。”炎熠倒是格外乐观地说道。
“可是大长老人在哪里？”
炎熠努努嘴，摇了摇头，围着尸体探查着。忽然，在床的下方发现一个看上去有些突兀的拉杆，使劲一拉，“轰隆”一声，整张床竟然向一边位移，露出下面一段黑黝黝的阶梯隧道。
“有意思。”炎熠嘴角一扬，“我有预感，这个隧道和大长老的去向有关。”
三人直接走了下去，走了一段之后，眼前豁然开朗，只见这是一间密室，密室的墙壁上有一个个像显示屏样的东西嵌在上面。
“这大长老住处的下方竟然别有乾坤。”炎熠不由得感叹，“看样子这位大长老也不是省油的灯啊。”
“你看墙上！”阿南忽然叫道。
几人同时向墙上望去，那显示屏里正在播放着各种影像。
“这是……”炎熠走近一些端详着屏幕，见影像里播放的都是些居民生活的情况，“整个森之域民众的情况！这大长老竟将所有居民都监视着？”
几人正诧异着，忽然听到有声响从密室的后面传出来。几人走到一边才发现密室后还有一块区域，走进去，昏暗的光线下，几人看清那里竟是一大块草坪，而草坪上立着一个个椭圆形的大气泡，气泡里仿佛还有东西。
炎熠拿着手电朝里面照了照，不由得一惊，透过里面浑浊的溶液，炎熠看到每个气泡里都包裹着一个人。而且那些人炎熠还很熟悉，他们穿着黑色军装，胸前还别着树型徽章。
这些人是盖斯的手下！
“那个是什么？”阿南发现了什么般，向前走去，准备一步跨上草坪，被炎熠一把拉住。炎熠想起神木里的那块吸血草，眼前的绿草以及人甬和当初他所经历的十分相似。
“别踩上草坪！”炎熠警告道，“这应该是一块吸血草，就是我和程阳在神木中遇到的那片草一样，程阳的双脚就是被它给废了的。如果你踏上草坪，这些草皮会迅速将你裹起，然后分泌出奇怪的膜状物把人困在其中，然后里面的溶液会迅速使你的血液向外渗透。程阳的脚就是这样萎缩掉的。”
“这样啊。”阿南依旧有些疑惑，“但是炎熠哥哥，我看这些人皮肤充盈，肌肉饱满，不像血液被吸干的样子啊。”
阿南这么一说，炎熠也是一愣，再看人甬里，的确如阿南所说的那样。
“而且，那个甬有点奇怪，里面的人和其他甬里不一样。”阿南指着前方一个甬继续道。
炎熠朝着阿南指的方向看去，果然，不远处一个甬里的人似乎穿着白色的长袍，使得整个人甬显现出一片白色。
“那个不会就是……”炎熠疑惑地将手电对准那个人甬，只见里面的人在溶液中缓缓转过身，当面朝向炎熠这边时，几人同时一惊，那是一个白发苍苍的老人。
“大长老！”几人不约而同叫出了声。
“快，快回去！找火把来，这些草坪怕火。”炎熠说着。
“火！”阿南迟疑了起来，“神木上是严禁用火的，怕引发火灾。”阿南有些为难。
“带上足够的水就好了！大长老的命你不救了？”炎熠叫嚷着。
“救，救，可是……”阿南还在犹豫。
“真费事，我和你一起去，把那些侍从也找来帮忙，就说大长老的命危在旦夕，只有火才能救他。”炎熠这样说着，就赶忙拉着阿南从隧道回去，回到原来的房间，喊来侍从，将情况一说。
侍从一听是救长老，二话没说就去备好火把。一行人准备妥当，浩浩荡荡进入隧道时，一位侍从无意看到躺在床上的死人，不由得一阵惊呼：“这个人是那个失踪的大长老的贴身侍从啊！”
一路跟着的格雷一阵冷笑，“这个长老真不简单，看样子早就料到盖斯要对他不利，特意找个替死鬼混淆别人的视听，自己则躲在密室里观察一切。”
“但他隐藏得再好，不是也中招了嘛。”炎熠说，“如今说这些都没用，先把他救出来再说吧。”
一行人重新回到密室后面的草坪，人甬还立在那，不过感觉位置发生了点改变。
“我怎么觉得这些人甬移动过了？刚才的位置不是这样的。”阿南率先叫了起来。
炎熠点点头，“确实，位置好像发生了偏移。”
正说着，当着所有人的面，只见这些人甬忽然移动起来，确切地说不是它们在移动，而是脚下的草皮在向着一处收缩。
“草皮在收缩？”炎熠也发现了这一点，脚下草皮覆盖的面积的确也比之前进来时小了很多。
众人朝着收缩的地方看去，发现那里有一个洞，一些人甬移到洞口就直接掉落了下去。
炎熠心中生出一丝不好的预感，从侍从手里拿过一支火把，就去烤脚边的草皮。草皮被烧的瞬间就向两边卷去。
众人跟着炎熠一步步靠近那个中间的洞穴，炎熠拨开上面的遮挡物，下面是个很深的洞，洞底积聚着很多粘稠的液体，一股浓重的腥味扑面而来。
“血池！”炎熠眉一皱。
“这味道！”周围的人无不例外地捂住了鼻子。
接着，就见那些站在血池中的人甬颤动了一下，接着人甬里本是黄色的溶液忽然变得鲜红，同时里面的人迅速变得干枯起来。
“那些人的血流出来了！”炎熠大声叫道。
当里面的血液挤满了整个甬后，整个甬忽然破裂开来，血液连同尸骨一起掉进了血池里。
“我现在终于知道血池是怎么形成的了。”炎熠喃喃自语。
另一边，炎熠指挥众人看准时机，将困有大长老的人甬在收进洞中之前截下，手中匕首哗啦一声划开，液体流了一地，众人七手八脚将长老拖了出来，抬回上面的房间。
炎熠一探鼻息，有微弱的气息流动，他舒了口气，忙活这一场，总算救回来的是个活人。
一番抢救之后，大长老终于恢复了意识。炎熠见老人身体虚弱，但由于时间也十分紧迫，只能硬着头皮与大长老交谈。
大长老虚弱地抬手让侍从退去，混浊的双眼看了看几人，“你们就是救我的那几个医生？”
炎熠笑了笑，“我们不仅仅是医生这么简单。”
炎熠将几人的经历大致对大长老说了遍，其中把遇到盖斯的那段也说了。
大长老听着思索着，一直没有说话。
炎熠继续说道：“大长老，之前有人对你下毒，你应该有所提防，不然不会让你的贴身侍从假扮你逃过一劫，难道经由这件事，你对盖斯就没有怀疑吗？”
老人叹了口气，“是，我是逃过了下毒那一劫，对盖斯也有疑虑，但我没有证据啊。盖斯是森之域的君主，一直也兢兢业业，虽然最近有所反常，也并没有实质性的证据被找到。我之所以暗中躲在密室里，也就是希望能发现一些蛛丝马迹。”
炎熠愣了下，“你说盖斯以前都很兢兢业业，最近才反常的？”
大长老点点头，“是的，每个月我们都会祭祀神木，祈祷风调雨顺，就在上个月祭祀的时候，盖斯就变得很怪异。”
大长老头转向一边，像是在回忆，“一般来说，君主是森之域权力最高的人，同时也是森之域最有灵气的人，相传君主能与神木心灵相通。所以每次的祭祀，君主必然是站在离神木顶端最近的地上。
“我记得那天，盖斯走上祭坛，我们则在她身后不远的位置像往常一样祭祀，忽然就刮起了一阵大风，树叶、枝干、藤条一窝蜂的挡在我们面前。
“当时盖斯就像被神木的枝干包裹住一样，我们当时顿觉不好，将面前的枝干悉数砍断，冲到跟前，就见盖斯像什么事都没发生般走了出来。
“从那之后，盖斯变得沉默寡言，行踪也飘忽不定起来，经常整个上层都找不到她，但关卡也没有她下层的记录。”
老人又转头看向炎熠，“但即便这样，我依旧不太相信她会做出伤害神木的事情。我实在想不到她这么做的理由。”
老人见一席话让众人顿时没了语言，“我知道各位都是在担心整个森之域的安危，至于盖斯，她现在人又不在上层，待她一回来，我们将所有的事情当面找她对峙一番可否？”
大长老既然这样说了，炎熠几人也不好再强求，只得先行回了住宿的地方。
