刚出了通道口，两人又是一愣，之前看到藤蔓上结的无数葫芦竟然下降了不少，挡在两人面前形成一道帘子。
炎熠刚向前跨出一步，一大堆白色的东西就哗啦啦地落了下来。炎熠见那东西轻飘飘地荡下，仿佛很轻，蹲下身子，拾起一片，乳白色，半透明，外壳还有虫子的雏型，像是什么东西蜕下的皮。
背上的程阳拍了拍炎熠，用极为颤抖的声音说道：“哥，你抬头看看上面。”
炎熠抬头一看，一窝窝黑压压的昆虫爬在葫芦的藤蔓上面，一个踩一个，前赴后继地在上面爬动着。
程阳也正抬头看着，忽然目光一滞，“这东西怎么似曾相似啊？”转念一想，才恍然大悟，“它和刚刚绕着我的那只蜂虫很像啊。”程阳说道，“它们很可能是同一个种类。那样的话，就不用怕了，这种蜜蜂没有尾针，伤不了人的。”
炎熠额头一道黑线，“哥，它们屁股上那么长的针你看不见？还没尾针，随便几只我们就要被扎成马蜂窝。”
经炎熠这么一说，程阳也注意到了，“咦，真的有尾针，而且好像体型要大点，尾巴也没有围着我的那只鲜艳。”
炎熠忽然一顿，“尾巴鲜艳？那不会是蜂后吧！绕着你的那只呢？”炎熠忽然着急地问道。
“挂了，被里面的草皮给吃了。”
“……这下完了！”
五秒钟后，就看到炎熠背着程阳以百米冲刺的速度往回跑。
“又不是我把蜂后给灭了，干嘛追着我们跑？”程阳趴在炎熠肩上说道。
炎熠气喘吁吁，“那劳烦大哥你跟它们解释啊。”
“你说里面的草皮是食人花叶绿素的那部分进化来的，那这么多蜜蜂又是哪来的？”程阳依旧喋喋不休。
“这就是我一直想的第二个问题，如果假设它们的进化一直没有停止下来呢？”
程阳一愣，“你的意思是说食人花分化了之后，进化一直在持续，那这些蜂类是海绵进化来的？”
“你能闭嘴吗？我在飞奔很累的。”炎熠终于忍不住了，对着程阳吼了起来。
两人眼见出口就在跟前，奔出洞口，炎熠刚准备把程阳往地上一丢，就感觉有些不对劲——几十个黑衣人站在洞口，把他们围得严严实实的，而阿南和格雷脖子上都被架着一把匕首，被黑衣人擒住。
“屋漏偏逢连夜雨啊……”程阳抹了一把脸，叹了口气。
“几位好久不见。”戴着宽大口罩的神秘人向前一步。
炎熠没有回答，只是扬起嘴角露出一个轻松的笑容。
“你笑什么？”神秘人眉头一皱。
“我笑你的实验室被我烧了还不自知。”炎熠说得云淡风轻。
“烧了？”神秘人柳眉一竖。
“我们不小心在你的吸血草上放了一把火。”炎熠笑着说。
“没关系，神木自身有防御系统，烧不起来的。不过，你刚才说我的吸血草？什么意思？”神秘人并不紧张，依旧不紧不慢地说。
这下换到炎熠一愣，“敢情她一点都不担心。”想了想才说道，
“神木下层的孢子洞实验室也是你制造的吧，你在里面研制出会伤害神木和下层居民的孢子。不过貌似实验室出了点意外，使得你放弃了那里，而把地址转移到了食人花通道里。
“食人花是你新的实验对象，你把它体内的基因逆转，操纵你的士兵死在里面作为食人花变异的养料，让其退化并重新进化出新的物种，也就是我们在里面遇到的吸血草和蜂类。至于你的目的嘛——”炎熠皱了皱眉，“应该也是为了损害神木和居民。”
“哈哈哈。”神秘人忽然大笑起来，“无知的人类，我很佩服你的想象力，可惜你的猜测全是错的。”
这下换到炎熠一惊，他在Trueworld探险也算老手了，哪次推理错误过？现在眼前这个女人竟然说自己全错了。
神秘人的眼中露出一丝笑意，“不过你去过下层的孢子洞，也看到了食人花的进化，知道的也算够多了。为了我的大计着想，你们几个不能留在世上。”
炎熠侧耳听了听通道里面的动静，嗡嗡声由远及近，他眼里闪过一丝狡黠的光芒，对着阿南和格雷使了个眼色，就说道：“我们哥俩还带了点礼物给你。”说完立马蹲到了地上。
神秘人一愣，就看到忽然从树洞里飞出一大把的黄蜂群，见人就蛰，阿南和格雷事先留意到了炎熠的动作，也稍稍佝偻起身子。这下苦了树洞周边的黑衣人，一时全部成为了黄蜂的攻击对象。
“你……你们把蜂群带出来了！”站在远处的神秘人总算露出震惊的神色。
“不好意思，还一不小心把蜂后给杀了。”炎熠轻描淡写地说道，故意激她。
“什么！”神秘人这下怒了，“把他们给我杀了！”神秘人下令道，可惜黑衣人正被黄蜂袭击，并没有几个执行她的指令。
炎熠趁着她说话的空隙，一个箭步闪到阿南和格雷身边，背上的程阳很配合地两拳兜翻了压制住他们的黑衣人。
炎熠带着几人将身子压低，以黑衣人为屏障做掩护，准备先溜之大吉。
不想，一边的神秘人见黑衣人混乱不堪，竟直接自己动手，举着匕首就向炎熠刺去。
“不许伤害炎熠哥哥。”身后的阿南眼疾手快，一把扑到神秘人身上，也不小心把她脸上的口罩给扒拉了下来。
“你，你是……”
阿南不敢相信自己的眼睛，惊讶地愣在原地。
神秘人一脚踹翻阿南，见炎熠等人对自己已有防范，而自己的士兵又正被蜂群攻击，当下赶紧拾起口罩戴好，就向一边逃去。
“阿南你看见什么了？”炎熠有些疑惑地问已经爬起来的阿南。
阿南脸上依旧写着不可置信，“她，她是森之域的君主，盖斯！”
“君主盖斯！”炎熠脑子里忽然冒出一丝亮光，赶忙对其他两人说道，“我们去追她！”
盖斯攀上一旁狭窄的枝干，灵活得就像只猴子。炎熠背着程阳，行动力大打折扣，就让阿南和格雷先追，沿途留下记号便可。
程阳对炎熠的行为似乎有些不解，“为什么不趁着混乱赶快逃，而是去追盖斯？”
炎熠眸色一深，“你忘了下层村长的话了么？盖姓在森之域为皇姓，很少有平常人敢用，她既然叫盖斯，会不会和我们要找的盖亚有所牵连。另外，我也很好奇，一个拥有整个国家的君主，却一直在做着那样奇怪的实验，目的到底是为了什么？”
两人一路七拐八拐，跟着格雷留下的记号来到一处茂密的枝叶处，阿南和格雷正蹲在那边向远处张望。
炎熠凑上去，就看到不远处的空地上有一个热气球，气球已经充好气，而盖斯则站在底下的吊篮中，准备解开四边的绳索。
“我们现在怎么办？”格雷问道。
“当然是追啊，难道看着她溜走？”炎熠气不打一处来，背着程阳就冲了过去。
炎熠上前一把拉住绳索，拽得吊篮中的盖斯不住地摇晃，盖斯看向下方，脸上的表情阴晴不定。
格雷和阿南此时也跟了上来，一把抓住绳索就往上爬，炎熠在用绳索固定住程阳之后，也第一时间窜了上去。
眼看几人向着吊篮爬来，盖斯冷笑一声，从身后掏出匕首就去割阿南的绳子。忽然寒光一现，盖斯手上一阵剧痛，匕首也被不偏不倚地打落，原来是下方的炎熠及时掷出了自己的匕首。
趁着这个空档，格雷顺利爬上了吊篮，和盖斯对峙着，紧接着阿南和炎熠也钻了进来。就算盖斯是君主，有再大的本领，一个女人对三个男人也没有多大的胜算。
但盖斯看上去并不紧张，她缓缓拿下手中的面罩，一张五官立体的精致脸蛋呈现在几人面前，她嘴角轻扬，用一种略带戏虐的表情看着众人。
“盖斯，这到底是为什么？”阿南首先发问，“你是森之域的君主，理应守护神木的一切，为什么要做那样的事情？每当寄生在神木身上的植物突变时，我都能听到神木的悲鸣，既然你说炎熠说的是错的，那你这样做的目的到底是什么？”
盖斯的笑容有一丝的僵硬，目光也停滞了下来，“你说你听到了神木的悲鸣？”说着还对着阿南伸出了双手。
“别碰他！”炎熠大叫道，以为盖斯要伤害阿南，对着盖斯就是一把推搡。
猝不及防的盖斯身体失去平衡，半截身子就向吊篮外倒去。炎熠也是一惊，忙一个箭步向前，抓住即将落下去的盖斯。
盖斯被炎熠紧紧抓住手腕，整个人悬吊在气球外，“抓住我的手，别松开！”炎熠大叫。
盖斯脸上又一次浮现出轻蔑的笑容，在炎熠惊讶的目光中，将手缓缓松开。
盖斯的身体像一片浮萍般从空中飘落，忽然背后出现一对机械的机翼，“轰”的一声，机翼喷出火焰，推动着盖斯向天际飞去。
“竟然被她跑了。”炎熠愤愤地捶打在吊篮上。
“她乘热气球准备去哪？”一旁的格雷忽然发话。
“我猜她应该是要回到上层去。”阿南回答说，“如果利用热气球作为上下层的交通工具，就可以躲开神木上的关卡，神不知鬼不觉地从上层下来。”
“但是就算我们现在追到上层，也还是不知道她在什么地方。”炎熠叹了口气。
“不一定哦。”格雷忽然笑了笑，“我刚趁她不注意在她身上安了这个。”说着摊开手心，上面放着一颗闪着红光的跟踪器。
几人乘着气球飞到了上层。上层是神木中最为奢华精致的一层，但几人根本无暇欣赏，匆匆找了间旅店，将程阳安顿好，就把注意力集中在格雷的跟踪器上。
拿出格雷的探测仪，上面竟未出现盖斯的踪迹。
“难道她还没有回到上层吗？”格雷道。
“其实我有一点奇怪。”默不作声的阿南忽然发声道，“虽说盖斯是君主，有至高无上的权力，但也并非一人独揽大权，她的身边是有大长老的，大长老是森之域最正直的人，作用是辅助也可以说是制约君主。
“君主所有的决定都要和大长老商议后才能执行。如今盖斯动用大批人手，搞出这么多事，大长老难道不知道么？还是说他也已经遇害了？”阿南一口气将自己的想法说了出来。
“大长老？”炎熠听后喃喃自语，“现今我们是在和森之域的君主对抗，敌强我弱，任何能对敌人造成不利的人都是我们的盟友，既然阿南你也说大长老最为正直，肯定不会任由盖斯胡作非为。趁着盖斯还没回上层，那我们就去会会这个大长老。”
事不宜迟，除了受伤的程阳留在旅店，其余三人一起向着大长老的家走去。
刚到目的地，就发现好些人围在那里，还有士兵把守。一问，才知道这些人都是医生，等着给大长老看病。
“病了？”阿南也是一惊。
炎熠微微一笑，觉得这是个契机。将身上的衣物整理了一遍，拍了拍浮尘，“你们说，我这打扮像不像医生？”
炎熠几人谎称为医生，成功混进长老府。
侍从带着几人来到偏厅，终于见到了大长老。
“他就是？”炎熠有些诧异。面前的老人瘦弱不堪，平躺在床上，好一会儿才呼出一口气，就好像呼吸都要用尽全身力量一般。难怪盖斯胡作非为，这样一名弱不禁风的老人，是无论如何都没办法阻止她的。
“已经来过很多名医生了，但都不知道大长老是怎么回事。”侍从在一旁说道。
炎熠清了清喉咙，尽量做出一副专业的样子，走到老人身边，看了看他的眼皮。
“他从什么时候开始这样的？”炎熠问。
“大概半个月前吧。”侍从回忆道，“大长老在吃过餐饭之后，就忽然身体不适，接着就一病不起，身体也迅速瘦弱下去，到现在连话都不能讲了。噢，对了，还有一件事，在大长老生病的第二天，大长老的贴身侍从也失踪了，现在都没有下落。”
“餐饭之后就一病不起，侍从失踪。”炎熠摸着下巴思索道，“会不会是侍从对大长老下毒，事后就逃跑了？”
“不会的。”侍从摆摆手，“不可能下毒的，大长老每天吃的饭菜每样都经人试吃过，不可能会有人下毒的。而且那位贴身侍从跟了大长老多年，不可能背叛大长老的。”侍从说着忽然一愣，“你们不是医生么？病人在这，专心看病就是，怎么问这些事情？”
“呃……这个。”炎熠立即又摸到老人身上，假装看病一般，“一些病的症状都是表象，如不能知道根源所在，很难断根，我多问些，也是对诊病有帮助。”炎熠虽随口胡诌着，但听上去还有几分道理，唬得侍从也一愣一愣的。
炎熠在老人身边转悠，摸摸手，又摸摸额头，他心里也开始着急起来。本来想着就是先进来见上大长老一面，自己哪真会治病，这要是再说不出个所以然来，八成侍从就要赶他们走了。
“你们好了没啊？没好就先让大长老用餐，吃完你们再接着诊断。”另两个侍从推着一个小车进了来，上面摆满了美味佳肴。
“好好好，先让大长老用餐。”炎熠求之不得，擦去额头隐隐的汗珠。
炎熠退到一旁，两名侍从将菜肴摆上桌。当着炎熠的面，其中一名侍从从每样菜中都夹起一小块放进碗里，然后吃掉，三分钟无恙后，这才把菜肴端到长老的面前。
另外一名侍从则托住大长老的身体，将他扶起。
菜香味弥漫开来，老人仿佛也闻到了香味，眼睛陡然睁得老大，手也举了起来，虽然还是说不出话，眼睛和手却一齐指着眼前一道菜。
那是一道汤，里面有一颗颗丸子样的东西，侍从很顺从地将丸子盛起，又加了汤，端到他面前。
老人立即将嘴张得老大，迫不及待地等着侍从将丸子喂进嘴里。
炎熠觉得这场景有点怪异，对什么都提不起精神、连动都不愿动的老人，怎么一看到食物就眼冒精光？炎熠踱着步一边观察着老人，一个不留神，撞到了旁边的一个架子，架子上放着一个小瓶子，被炎熠这一撞就掉落了下来。
“不好意思。”炎熠的动作引起了侍从的注意，炎熠道着歉，将地上的小瓶子重新放回架子上。
放回的时候，忍不住看了一眼，发现那是一瓶维生素B。愣了一下，拿起扭开瓶盖，发现包装纸已经刺破，说明已经被食用过。
“这瓶维生素是大长老吃的？”炎熠问。
“应该是吧，放那有段时间了。”侍从答道。
”你怀疑这维生素有毒？”阿南不知从哪冒了出来，附和道。
炎熠摇了摇头，“只是想起另一件事。”
身后的大长老很快就将汤和丸子吃了个底朝天，老人颤抖着指着菜碗，示意还要再吃。
“他胃口，好像不错？”炎熠迟疑着说道。
侍从点点头，“大长老进食还不错，而且在吃东西的时候，精神会转好一阵。”
炎熠一愣，继而说道：“他只吃这一道菜吗？”
的确，老人从开始到现在，只专吃丸子这一道菜。
“可能喜欢吃吧，最近也老是点这一道。但是其他的我们也还是会做，指不定他哪天又会想吃别的呢。”侍从答道。
忽然，老人咀嚼的嘴巴不动了，然后全身颤抖起来，表情痛苦，手直指喉咙。
旁边的侍从吓了一跳，炎熠几人也是一惊，忙上前查看，见老人一直指着喉咙又不能说话，“不会是噎到了吧。”炎熠想着，使劲对着老人的背部一拍，老人一咳嗽，一颗丸子果然从老人嘴里吐了出来。
炎熠看那丸子上貌似还粘着什么东西，走过去蹲下一看，原来丸子上竟沾染了一些血。
“血！”炎熠眉头一皱，重新走回老人身边，手向阿南一招，“过来帮忙。”
阿南应声而来。
“我把他嘴扒开，你用电筒照照他嘴里。”炎熠对阿南说。
阿南回头看了看吐在地上的丸子，“大长老吐血，你看他的嘴有什么用？”
炎熠一边撸起袖子，一边回答：“血不是从内脏吐出来的，应该是他口腔里的。”
“你怎么知道？”阿南不解。
“看血的颜色就知道了。吐出来的血颜色若是暗沉，说明流出血的位置越远；若是鲜艳，则说明位置越近。你看丸子上的血液颜色鲜艳，不可能是从位置较远的内脏流出，所以我猜是口腔。”炎熠解释说。
“原来如此。”阿南点点头。
