航校现在物资短缺，钱都用在刀刃上。这次两辆车来，一辆是带货带人，还有一辆是要把那辆被炸毁的卡车载回昆明，看看还有没有修理的必要。
冼青鸿在副驾驶落座，惆怅地点起一根烟。
“人都拖了几天才接，还专门给报废卡车派专车，”她架起腿，“咱们霍副处，真是太会过日子了。”
叶延淮在后座咳了一声，她条件反射地摁灭烟头。
冼之衡发动汽车，笑得一脸大仇得报。
夜色渐深。
富大力和吕医生都在另外一辆车上，没人陪冼青鸿插科打诨，她很快就睡着了。运输车在公路上起起伏伏，山间只有发动机的轰鸣。
冼之衡踩了一脚刹车。
她坐姿太懒散，险些从车座上滑下去。叶延淮从后面伸手拽了她一把，她颇为惊慌地问：“怎么了？”
冼之衡闪了闪车灯。
他说：“前面堵了。”
“大半夜的，堵车？”
冼青鸿坐正身子。
滇缅公路通车后，几乎是毫无间隔地投入了使用。路上来往的不仅有运送物资的机工，还有不少倒买倒卖的生意人。可就算它再负载再重，这深更半夜，也犯不上堵车呀？
她打开车门走下去。
车龙蜿蜒，公路上亮起一串车灯。冼青鸿深一脚浅一脚地往前走，听见叶延淮也跟了上来。他把一件衣服丢到冼青鸿身上，牵着她往车龙尽头走去。
他们所在的是公路上素有鬼门关之称的“十七拐”，坡度极陡，十七道拐弯角度刁钻，稍有不慎就车毁人亡。车龙尽头围着十几个男人，咬着牙将一根绳子从悬崖边拉上来。
围观的运输车皆是车灯大亮，将山路照得如同白昼。一片寂静中，唯有男人们粗重的喘气声，合着绳子令人牙酸的“吱嘎”声。
冼青鸿倒抽一口冷气。
他们竟从山崖下拉起一辆运输车。
旁边又聚拢来一群人，拼着老命与这辆满载物资的货车搏斗。寂静的天地间，只听“轰隆”一声巨响，车身终于正回路面。
一个机工打开车门，使劲拍打着里面司机的脸。车门外已漫出大片鲜血，叶延淮皱起眉，急忙上去帮忙。
吕医生也赶过来了，一老一少踏进车门，冼青鸿忽然听见叶延淮声音异常地拔高，“吴慷！吴慷！”
吴慷？
大约是车内的空间实在狭窄，几个男人将吴慷抬到车外。雪白的灯光里，他平躺在滇缅公路之上，鲜血从前胸汩汩地冒出来。
冼青鸿不敢置信地望着他。
怎么……怎么这么突然呢？下午还好好的一个人，笑意盈盈地送她礼物，怎么到了晚上就浑身是血地躺在公路之上？
叶延淮撕下半截衣服给他包扎，可伤口太深，又耽搁了太久，此刻连血都止不住。吕医生检查了一遍他的各项特征，转过脸，不忍再看。
吴慷拨开叶延淮的手。
他说：“叶大夫，行了，我活不成了。”
叶延淮怒道：“你闭嘴。我能治好你的咳嗽，也能救你的命。”
吴慷咳出一口血。
他说：“肺都扎破了吧。”
他寂静地笑着，笑得围观的人一阵心酸。
“肺都破了，让我再抽口烟吧。”
叶延淮要发怒，被吕医生拦住了。他从旁人那要来一根烟，给吴慷点上，递进他嘴里。
他深深地吸了一口，整个身体都松懈了。
叶延淮看着他浸在血里，衬衫染上刺目鲜红，不自觉地握紧他的胳膊。他沉下嗓子，嘶哑道：“吴慷，为一车货，值吗？”
吴慷笑了两声，吐出一口烟。烟雾所及，将他们两人笼了进去。
他说：“值啊。”
真的值吗？
从南洋富贵人家的小少爷，打高尔夫，喝下午茶；到滇缅公路上的机工，披星戴月，翻山越岭。
他图什么呢？
也说不清楚。
他只记得，从马来出发的前一晚，他们那车应召华人路过边境，有人问他们去哪里。
吴慷手放在膝盖上，笑着回答：“故乡。”
烟渐渐烧没了。
叶延淮半跪在他身旁，过了很长时间，才伸出手，将吴慷的眼睛合上。
吕医生亦是沉默。
机工大队的队长走上来，低声道：“先生，我们队里的规矩，人死在路上，都是就地埋了的。这车货系在别的车后面，运输不能断。”
叶延淮低声道：“按你们的规矩来吧。”
他站起身，一言不发地朝航校的车走去。
车继续朝昆明开了。
路过吴慷坠崖的地方，他闭上眼，将额头抵上冰冷的玻璃。
冼青鸿和叶延淮从滇缅公路回去后不久，美国援华空军便全权接手中央航校，并将其更名为空军军官学校。原有教官调至前线各处，冼青鸿及张翎羽等十余人则编入了驻昆空军部队。
与此同时，航校开始最新一批的招生。
航空救国的宣传在文林街最繁华之处摆开，冼青鸿被派去帮忙。表格收了一大堆，真正通过选拔的人却屈指可数。
她将手中那叠纸翻了一遍，脸上露出一丝玩味的笑。
选拔处拐过弯就是济世堂，她买了碗饵丝，端着去找叶延淮。
他看她第一眼就无奈，“你能不能坐下吃饭？”
冼青鸿“嘿嘿”一笑，将那叠报名表扔到他桌子上，然后半个身子杵过去。
“哎，延淮，给你看个有意思的，”她伸出两根手指，捏出其中一张，“看看这是谁？”
叶延淮奇怪地看她一眼，将那张纸接过。
甫一望过去，他还有些恍惚。填表这人笔锋遒劲，又带着几丝文雅，显然是个受过教育的学生。
名字也眼熟——楚千山。
楚千山……楚千山……
他恍然大悟。
这不是当初因为鄙夷空军和高岳打过一架，又被他说得转了航空工程系的那名联大学生吗？！
他要报名飞行员？
联大这些学生，别看现在是住着茅草屋满大街赊茶钱，其实都生在富贵之家。无论是做学问，还是从商从政，都是前途大好。
可他……竟然要参军？还是伤亡率极高的空军？
表格上面尚写得中规中矩，姓甚名谁，何方人士。到最后一栏有几句自我陈述，叶延淮定睛望去，只见一行狂草力透纸背，“我以我血荐轩辕。”
他心头一震。
街角忽然跑来个人。
昆明这地方，大约是很使人返璞归真的。才来了不过一年，联大的几个教授都入乡随俗地穿起了当地的服饰。比如这位当初找叶延淮看胃病的范无一范先生，就将长袍换做赶马人样式的深蓝袍子。
他气喘吁吁地跑到叶延淮摊前，寒冬腊月，竟是出了一身大汗。
却不是找叶延淮。
“冼……冼姑娘，”他扶着膝盖，“我来跟你拿个东西。”
这两个人，八竿子打不着，他来拿什么东西？冼青鸿和叶延淮对视一眼，继而一同看向范无一。
范无一抹了把额头，圆圆的脸上镜框紧绷。
“麻烦您，把我学生楚千山的报名表，还给我。”
冼青鸿神色颇为惊讶。
“范先生……”她对范无一尚有敬意，不好直接拒绝，“空军选拔，万里挑一。楚千山好不容易通过考验，您要将他的报名表要回去？”
“是，”范无一喘匀了气，坚定地看着她，“他不能当兵。”
冼青鸿的眉头极细微地皱了一下。
“他要不要做空军，是他自己的决定。您来要他的报名表，这不合规矩吧？？”
范无一叹了口气。
他说：“冼姑娘，他想不清楚，怎么你也想不清楚呢？”
身后蓦地传来一道年轻的声音。
“我没有想不清楚。”
楚千山走出来，脸色微微泛红。
他本是和几个同学在文林街上的小馆子吃饭，听得窗外争执声渐起，转头竟看见范无一在要他的报名表。
“范先生，”他低着头，有些不敢看范无一的眼，“这名是我自己报的，这空军也是我自己要当的。您……别难为冼少尉。”
“我难为谁了？”范无一本来还没生气，一看到楚千山，一股无名火直窜天灵盖，“千山，我教了这么多年书，当真有天赋的没几个，你是其中之一。
“去年你说不修历史了，转了航空工程以酬报国之志，我同意了。可如今，你连学问都不做了，要去当空军？我不是管教你，我是替你惋惜！”
“先生，没什么可惋惜的，”他仍是不敢抬头，语气却很坚定，“这都是我自己选的路。”
“这是错的路！”范无一怒道，“我知道你们这些学生的想法。国难之时，还学什么国文历史？史不可灭的道理，我也不指望你们想明白。可是现在我们连飞机都研发不出来，全靠从国外买，你为什么又要放弃学航空？”
楚千山蓦然抬起头。
他嘶哑道：”因为，我等不及了！”
其余三人均是被他吼得一愣。
“南京轰炸，重庆轰炸，武汉轰炸！学航空，学成四年，深造又四年，学以致用再四年！我回来给谁造飞机？给日本人吗？”
他直视着范无一，攥紧拳头道：“这飞行，我是学定了。”
“你……”范无一被他气得脸色发白，嘴唇翕动几下，竟是转向了叶延淮。
他与这叶大夫也算有几分私交，知道他是极厌恶战争。当初他能三言两句将楚千山从历史劝成航空，如今也必能止住他一意孤行。
“叶大夫，”他嘶声道，“您说……”
叶延淮愣了一会儿。
他似是想起了很多事，又似乎只是走了一瞬神。天边暮色淅沥沥地落下来，带了点靛青色泽。
他看向楚千山，轻声道：“值得就好。”
范无一怔住了。
冼青鸿也略有错愕。
楚千山得了肯定，脸上露出昂扬的笑容，带着那个年龄的人特有的朝气。
他点点头，大声回答：“值得！”
然后朝范无一鞠了个躬，冲冼青鸿敬了个礼，往等着他的同学们跑去了。
风吹过，报名表“飒飒”作响。
冼青鸿将表格捡起来，手不自觉地抚上叶延淮的肩膀，感到他似乎在压抑着什么。
从不给军人看病，到对着想要参军的学生说“值得就好”。
她低声道：“延淮……”
叶延淮按住她的手背。
他将夹在书里的钢笔拾起，伸到墨水瓶里蘸了蘸。这支派克钢笔还是吴慷送给他的，以至于他每次落笔，都能想起那个寂静地躺在公路之上的身影。
桌上有方药笺，他沉吟片刻，用那钢笔写下一对金钩铁划的“值得”。
世上万千事，到头来，竟全抵不过这一声“值得”。
——
天气逐渐冷下来了。
虽为春城，到了一月仍是寒风刺骨。蒋秋仪将屋内的炉子生起，熊熊烈火，舔舐着铁皮炉壁。
柴火断裂的“噼啪”声中，叶延淮和陆祁蒙的对话声逐渐变得清晰。
“不行，太俗了。”
陆祁蒙很不耐烦地跷起二郎腿。
“项链不行，手镯不行，戒指不行，耳环也不行。寻常送女人不就这些东西吗，你还要把天上的星星摘给她么？”
叶延淮苦笑道：“可她也不是个寻常女人啊。”
后者翻了个白眼，随即坐直了身子。
“哎，”他招手，“过来。”
叶延淮倾过身。
他在他耳边低语了一阵，叶延淮的神色有了些许波动。耳语完毕，陆祁蒙掰着手指头分析道：“你想送个随身带着的。可她一个空军，项链耳环送不了，戒指还没到时候，那就只能是这个了。”
“去买吧，”陆祁蒙指指门外，“正义坊有个店，老板人不错，你让他帮你挑一个。”
话音才落，大门“嘎吱”一声，叶延淮的身影已经消失在门外。陆祁蒙大声嘲笑了他一会儿，手摸索到已被喝空了的茶壶。
转过头，蒋秋仪给他撂了壶新的在桌上。
“你们俩说什么呢？”
他挠挠头，“这个……哎，怕你走路风声。”
“不说拉倒。”
蒋秋仪作势要走，陆祁蒙急忙拦到她面前。
“哎哎哎，你别生气呀，”他连哄带劝，“我说还不行吗，延淮他……琢磨求婚的事呢。”
蒋秋仪的神色有一瞬恍惚。
她不由自主地反问：“求婚？这就求婚了，他俩认识有一年没有？”
“一年整，”陆祁蒙大喇喇坐回椅子，“去年不就是这个时候吗，迫降昆明，一身是血，我把她送进你家门。哎，这么看来，我算不算他俩的媒人啊……”
蒋秋仪垂下眼，神情有些寥落。
陆祁蒙粗枝大叶惯了，难得注意到这种女生的小心思。他拽住蒋秋仪的衣角，问：“怎么了？”
“没事。”
“有事，”他站起身，身子微低，眉眼与蒋秋仪的落到同一水平线，“到底怎么了？”
蒋秋仪沉默片刻，努力笑了一下。
“真没事，”她说，“就是觉得，同人不同命。有人相识未满一年便能修成正果，。有人相识二十多年，翻山越岭地陪在身边，到最后，还是什么都没有。”
陆祁蒙握着她肩头的手，慢慢松开了。
蒋秋仪要是哭他闹他也就罢了，偏偏是这种波澜不惊的语调。她抬头看着他，神情让他心脏一阵刺痛。
“你也不用说了，说来说去都是那些陈词滥调。军人天职，身已许国，我听也听厌烦了。咱们就像现在这样，偶尔见一面，我已经很知足了。”
她没有想和冼青鸿比，她也比不了。她是那种最旧派的女孩，指腹为婚，青梅竹马，平生只做过一件荒唐事，就是离开故乡，千里迢迢找一个认定的人。
执拗得很哪。
陆祁蒙定定地看了她一会，眼神似海汹涌。
最后，他将帽子摘下来。
他说：“秋仪，是我配不起你。”
那天过后，陆祁蒙消失了很长时间。
他经常做这种事。十八岁那年，一二八事变，他留下一封信就和几个兄长跑去上海参加抗议游行。十九岁，自作主张退了学，去陆军讲武堂当兵，考核完了才告知家里。
气温低了，天黑得早了，银杏叶子落在地上，都腐烂掉了。
他终于在一个深夜找上门。
冼青鸿那段日子常住航校，陆祁蒙又不来，蒋秋仪一个人住得静悄悄的。深更半夜，门被敲得“咣咣”响，她吓得拿了把剪刀去开门。
门外两个人，一个陆祁蒙，还有个年轻学员，也穿着讲武堂的军装。甫一开门，酒气扑鼻——那学生撑着陆祁蒙，求救似的看向蒋秋仪。
蒋秋仪错愕道：“这是怎么了？”
“陆教官喝多了，”对方费力地将陆祁蒙扶进屋子里，“他这个样子，回去是要受处分的。一直念叨着要来你家，我才把他送过来的。”
蒋秋仪尚对他有几分埋怨在，撤了一步，不冷不热地说：“你们讲武堂的人喝多了，送来我这干什么？”
话音方落，陆祁蒙忽然一掌推开那学员，把蒋秋仪往自己怀里一拉。他个子太高，几乎把她整个包了起来，头垂在她肩上，口齿不清地说道：“秋仪，你别生气了。”
那小学员的脸“腾”一下红了。
他把陆祁蒙的皮带扔到凳子上，转身就往外跑。蒋秋仪更是下不来台，胳膊上使劲，一把将他推开。
“陆祁蒙！”她大声说，“你发什么酒疯？”
陆祁蒙定定望着她，嘴角慢慢浮起一丝笑。
“我没有发疯，”他说，“我现在最清醒。”
话音才落，他忽然闭住眼，整个人直挺挺朝后倒去。只听“轰隆”一声，桌椅板凳东倒西歪，他在地砖上平躺成一个“大”字。
蒋秋仪气得踢了他一脚。
踢完了，抿抿嘴，又把他往自己卧室拖去。
她力气太小，几乎是和昏迷着的陆祁蒙打了一架才把他弄上床。正要离开给她倒杯水，腰上一紧，竟被他拦腰抱住。
两人的气息一瞬间无限接近。
下一刻，陆祁蒙箍住她的手腕，将她两只手牢牢固定到床头。酒气在一瞬间散开，她借着微弱的灯火望去，发现他的双眸清明透亮到要发出光来。
“陆祁蒙……”她一字一顿地问，“你到底醉没醉？”
他的气息喷在她鬓角耳畔。
“醉啦。”
“为什么喝酒？”
“庆功。”
“庆什么功？”
“完成任务。”
“不怕被记过？”
“怕。”
“怕还喝那么多？”
“我想你。”
话音刚落，蒋秋仪只觉得身体被凌空掉了个个儿，整个人笼罩在陆祁蒙的阴影里。
“陆祁蒙，”她一字一顿，“你喜不喜欢我？”
她脖颈出了层细密的汗，将发丝一丝一缕地黏住。陆祁蒙伸手去勾，叹着气说：“我喜欢你喜欢得要疯了。”
他将眉眼埋进她颈间，牵扯着床被，起了一阵窸窣的摩擦。
窗外划过一道阴影，转瞬即逝。他瞥了一眼，只当是野猫野鸟扑上窗棂。
一墙之隔，冼青鸿蹲在窗户底下，憋得要喷火了。
天杀的陆祁蒙啊，她半个月在航校风吹日晒，怎么一回来就给她上演这么刺激的一幕。
卧室的灯“噗”的一声灭掉了，她连滚带爬地往院子外面跑，吹了半天冷风才平静下来。
这个点，航校是回不去了，蒋秋仪那更是想都别想。她挠挠下巴，一摇一晃地往叶延淮家走去。
