.可现今一切都让他们无能为力。金银散尽,却不能换回一命。
他们从未想过自家女儿会以这种方式结束一生,女儿生时体面,死后却落魄非常。
人死入葬应备之物现今皆无,他们已无钱再为女儿置办陪葬器物,他们甚至一口薄棺都已无钱购得。
入葬之时,身裹旧有锦衣,薄绢覆面,亲人几捧黄土,曾经的富家千金,一生终了。
众人前路未卜,皆是昨日不知今日事,今日更比昨日难。
世道不吉,众人存世艰辛。存于世,早已不知存之何意?迷惘中更觉求生无望。
有家人伴之尚觉艰难,而无亲人相伴者,孤活撑不了几时。
人老身体渐虚,日益察觉身之异样。脚浮于地头重似鼎,数月奔波不得安睡,又遇丧亲之事,铁打之身此刻也须休憩片刻。
但老夫妇此刻身不能停,他们须随人流重回冀中。他们甚至没能为女儿守坟七日,便踏上了南行之路。
此时初冬已近,若不能于正月前身赴冀中,恐二人便要冻死途中。
他们已无皮裘过冬,饥寒交迫,若感风寒已无购药之银。
夫妇二人无法再经丧亲之痛,双方现下生望皆来自于彼此,此刻若再遇一人逢遭意外,恐另一人也要随之而去。
失女后,二人皆有伤心过度之嫌。即便不再日日泣泪,但自此也再不见二人笑颜。活之如行尸走肉,不忧今明两日,亦不忆过往岁月。
众人或行或滞,他们随之。人群中贫户老弱所存无几,若不是夫妇二人过往条件优渥,身健强于众人,恐现今也早已入土为安。
但流于野外日久,昔日健体现已不复当年。虽年关前身赴冀中,却未能逃过风寒侵身。
老妇初时寒症轻微,身体尚能抗住,倒也并无太大不适。
他们流落他乡,无片瓦遮头,昔日锦被不能御夜晚之寒,老妇常觉自身裸睡于冰雪之上,数次梦见自己冻死在荒郊野外。
长此身寒不除,老妇又被迫添头昏之症。又几日,头昏未愈,身起困难。眼瞧老妇便要病入膏肓,每日却只得硬熬。
伤寒不似疫病,受寒染病非必死之症。即便无药可用,也有十之六七可以不药而愈。只是老弱常须用药才有生机,无药可用者,难逃一劫。
自愈之症不易死却折磨身心。老妇自受风寒,无一日不受折磨。肉酸骨痛,头眦欲裂,身体寒热不定,似将其反复置于冷热水中熬煮。
受病痛日日熬煎,心志尚怀希望者况会心生消沉之念。而本无多少求生之心者,此时更是不恋人世。
无心于世之人,常祈一眠而终,无病无痛便永离世间之苦。
既无自杀之勇,又觉活之艰难。两难之下,只能寄解脱之法于上天。若老天怜悯,能赐一觉长眠,那已是当下老妇最为感激之事。
自老妇病重,同行流民常驱夫妇二人于少人之处。众人恐受病妇连累,只得驱离二人。
当下世道,求生者有,求死者亦有。此夫妇二人,便是那求死之人。
昔日夫妇生活无虞,财富乃贫民一生难以企及。虽比不上及第高官身份显赫,但论财富却不遑多让。
二人虽富却非是那无德之人。每年冬至过后,夫妇二人常于家门不远派粥。小年当天,还会额外给每人派发五十文铜钱留过新年。
他们扪心自问,一生算不得极善之人,但也非恶人之辈。他们想不通,上天为何要如此对待他们。为何好人无好报?
这种从天上掉落地狱的滋味,非身边贫民能够体会。
老妇尝尽人生苦与乐。前半生享过福,后半生失过亲人,一生也算尝尽了大起大落。临到终了却落得个求死不能的下场。连死都要再受一番罪,他们不懂,命运为何如此不公。
以前常觉贫民求生难,现今她才知,求死亦是同样艰难。
老妇感大限将至,后悔当初南行冀中。人生临到终了,总会生出些许遗憾。她的遗憾倒非是留恋富贵,而是后悔将女独留异乡。
若早知命不久矣,何必南行冀中。生时一家人,死时同坑而埋,人生倒也圆满。
年前为活命,女儿头七未过他们便转身离开。虽然二人嘴上不说,心中却一直愧疚难当。现今老妇已无多少时日,一家团聚是她人生最后心愿。
她想向北行,其夫便背她北行。二人身体每况愈下,不知还能撑几日。能否有命行至女儿坟前,实乃未知之数。他们只得行一日算一日,即便至死未至目的地,死时离女亦不会太远。
支撑二人活下去之念便是死时能与女儿团聚。即便不幸回不到女儿坟前,但死时若能离女近些,也能让一家人死后团聚的路更近些。
人群皆向南行,逆行向北者寥寥。于人群中,二者显得异常怪异。常有人打量,却无人问候一句。
老妇背树而栖,其夫在一旁握树枝掘一坑。
二人已为自己选好了埋骨之地。二人皆知已无法行至目的地,趁着身有余力,掘一死后居所,也免得死后被人踏得个粉身碎骨的下场。
当下二人已无余钱,各人身怀只粗饼一枚。老妇已无法进食,所怀粗饼权当今生唯一之陪葬。
一切准备得当,只待阎王前来领人。眼一闭,老妇便能与女团圆。于死亡,她无甚恐惧。
其夫也早已看淡一切,只待安葬了发妻,自己也于发妻身旁掘一坑,气末之时一躺便可了却终身。
他们等待着阎王,却迟迟不见来。而于阎王前先到的却是救人于水火的人间菩萨。
林辉二人也是少有的北行者,他们与二人相遇,正是夫妇二人生机怠尽之时。
看着栖树的老妇,再看掘坑的老翁。林辉兄弟瞬间便懂了二人处境。
林辉经与老翁交谈得知,老夫妇乃林辉落难同乡。老翁几乎向林辉兄弟讲尽了人生所历之事,林辉兄弟也算见多识广,在遇老夫妇前,也见过不少人间惨事。但同乡之遭遇也数悲惨榜中数一数二。