暮色降临，秋风寒瑟。
一场宴席吃得好不痛快。
陆桂寒惦记程雅，别过沈心婉，快步走出刘府。佣人抱着一件披风追在身后，担心主子着凉，又不敢去披上。
她在车前停下，斜睨着服侍程雅的丫头：“小姐回府了吗？”
那丫头不过十一二岁，憨直朴实。忽遭夫人提问，不由得紧张起来，战战兢兢地回道：“小姐……小姐没有回府。”
“她去哪里了？”
小丫头突然跪趴下，颤抖着：“奴婢……不知……”
“竟是个没有眼力见的。”陆桂寒一股怒气上涌，瞪道：“云香阁那么多伶俐的，怎地让你跟随？”
“是小姐说……说我长得像妙雪姐姐……”
陆桂寒仔细瞧看她一番，确与妙雪有几分相似。
原来阿雅是怨她的。
程雅拖着长裙在街上行走，漫无目的。华丽的礼服在一众粗布麻衣的市民中格外突兀，而她浑然不觉。
万家灯火星星点点，似一把火，焚烧着她心底的最后一丝渴望。
程雅透过木窗望着朴实温馨的一家人，清汤寡水也仿若人间佳肴，里边的欢声笑语是她无法企盼。她拥有的，是漫天的孤独。
她是敏感的。她懂事起便发觉母亲的专横，哥哥的逆反。曾以为顺从乖巧，母亲就会多疼爱自己一点，哥哥也愿意在家里待久一些。直到妙雪鲜血淋漓地躺在院子里才幡然醒悟，原来都是她营造的幻象。
妙雪于她而言，不止是一个丫鬟。她更似玩伴，是长姐，是把她放在心上的人。哥哥贪恋风月，母亲沉溺交际，没有人比妙雪更疼她。
一天未进油米，腹中空无一物。程雅固执地站着，不愿意踏出回家的那一步。
“这位小姐？”
程雅抬头一瞥，是一个高瘦的年轻男子。她尴尬地落荒而逃。跑了一段路忽然跌地大哭，饥寒交迫又无处可去，是人生极惨。
一旁一个面相憨厚的男人见了，上前问道：“姑娘是遇见什么难处了？”
程雅看他不似恶人，抽泣道：“我……我太饿了……”
“我刚下工，也饿着，媳妇娃儿都在家里等我吃饭哩。你要是不介意，到我家吃碗面？我家就在前面那条胡同，几步路就到啦。”那男人顿了顿，忙又补几句：“这人生不如意事十之九八，你吶，若太往心里去，这槛儿就难过咯！”
程雅得人安慰，心里的委屈霎时释放出来：“老伯，您可真是个好人。”
男人憨笑着：“走罢，随我去吃口热乎的。”
程雅懵懂天真，怀着适才那一家人的温暖，欢喜地跟着男人去了。
黑灯瞎火，左穿右拐，这胡同似是走不尽一般。
程雅生疑，止住脚步道：“老伯，我还有事，就不去了。”
男人回头，憨厚老实的脸瞬间变得狰狞可怖。两个男子从暗处跑出来，迅速将她套在麻袋里。
“嘿！这模样标致，能卖个好价钱！”
程雅惊恐万分，但口中绑着布条发不出声音，只不停地蹬着。
凤仙阁的张妈妈躺在贵妃榻上，正抽着大烟，欲仙欲死。瞥见有人扛麻袋进来，厚红的嘴唇一歪：“什么货色？”
来人抃笑道：“姿容绝妙。”说着取下麻袋。
张妈妈因着大烟而眼睛迷蒙，看不真切。觑了片刻，挥手道：“瞧着姿态不错。人放下，去账房领钱。”
麻袋又将她罩住。
程雅戚戚地，由人架着走小道到了后院，扔在柴房里。
夜晚的窑子热闹非常，笙歌燕舞，风流艳女。来客们在欢乐场中尽情纵酒，谁管他外边有何等洪水猛兽。
程雅听着外边的热闹，预想自己的将来，不禁泪水涟涟。
正哭得精疲力竭之时，房门陡然打开，一个风貌妖娆的女子走进来，悄声道：“你可是程雅？”
程雅懵懂：“是。”
“我叫芳仪，我认得你。”她麻利地割断绳子，扶起程雅。“你别出声，我救你出去。”
“你怎会认得我？”
“程少爷常来凤仙阁找紫寻，我与紫寻交好，在她房里见过你的照片。”
芳仪热情地牵住程雅，蹑手蹑脚地送她到后门。程雅重回自由，感激不尽连声道谢。
芳仪摆摆手：“应该的，应该的，你可得记着是一个叫芳仪的人救了你。已经三更天了，我找人送你回去。”
程雅想起自己的期盼，母亲的视而不见，刘白桦的不可一世，咬咬牙道：“你与紫寻交好，那可知道紫寻赎身之后住在何处？”
距离程府不过几条街的一处别院，是紫寻的住处。
程雅夜半前来敲门，着实将紫寻吓一大跳：“阿雅？这么晚了，你怎么会来？”
因着紫寻与哥哥这些年的交情，也欣赏她的才情，程雅一见到她就分外亲切，毫不腼腆，拉着她的手撒娇道：“紫寻姐姐，我饿极了。”
紫寻欢喜地迎她进来。宅内摆设雅致，馨香扑鼻，四处可见字画条幅，落款处皆是“紫寻”二字。
紫寻找来一件披风给她裹上：“你稍等着，我去下面。”
程雅仰头仔细欣赏字画，愈看愈加钦佩，啧啧赞叹：“怪道哥哥说，你这等女子不该沦落风尘。这般造诣足当大家，流落到风月场中确实是埋没了。”
紫寻端着做好的面进来，温柔笑着：“不过随手乱写乱画，可不敢当。”
程雅抱过碗一阵狼吞虎咽，忽然想起什么：“你做面怎地这般快？难道紫寻姐姐也会夜半肚子饿，所以才一直备着食物？”
“你馋嘴可不要带上我。”紫寻转眼看了一眼里屋，“前几日我救了一个人，现在还昏着呢。我担心她夜半醒来，才一直备着食物。”
“紫寻姐姐，你可真是一个好人。”
程雅顺着她看的方向瞥了一眼，蓦地愣住。以为是看花了眼，她颤颤走近，待看清楚面前人的相貌时，顿时眼眶通红：“妙雪……”
紫寻甚为吃惊：“你认得她？”
“我到处找都找不着她，所幸是你救了。”
程雅扑在妙雪身上，放声痛哭：“还好你没有弃下我。”
