一族之殿里——
看着辛重（辛父之名）远去的背影，“辛老头子”的嘴角不易察觉的扬了起来。
“辛半单（音同扇），恭喜啊！”崔相爷轻轻地鼓掌，脸上是欣然的微笑，“又退了一波敌啊！”
崔相爷崔衡，是雄黄首领辛半单最信任，最亲密的大臣。在场只有他可直言辛半单此名。
刚才唇枪舌战的桥段，在一族之殿里上演了不止一次。辛半单往回踱几步，一边挥手，一边说道：“行了，行了！还有什么你们需要干的吗？都出殿吧！”
辛半单头也不转，只听见背后传来一阵脚步声，其中，他能分辨出哪个声响是崔衡的。
而他便往殿内走。还记得，自己第一次走入宫殿是在十四五年前——
“好像没什么事，身上外伤内伤都没有，不过有点儿发热。”
“……”
“何如？族首您还有什么忧虑吗？请尽管放心吧。”
“不，您们把我儿照顾得很好。”辛半单的父亲说。然后，便转向了冯丞相，满脸担忧地向他问道：“今日，死伤者又新增了多少？”
“回族首，新增了百余人，其中……也不乏饿死的。”
睡的够久了，半单一下睁开眼睛，惊坐而起，他还陷在几个时辰前的险境中：应该是在双生峰那边，或是在小道场那边。也搞不清是本来就没记住，还是被吓失忆了，反正就是在一个地方。他又感觉那是一个原本很熟悉的地方，这样的话多半是在双生峰没错了。是一个怪物吗？应该是一场洪水。对，一场洪水，一场洪水把他卷到一个鸟不拉屎的地方（又或是只有几里），当时真是叫天天不应，叫鬼鬼不灵！最后的话……应该是被人发现了，带到这里来。
他感觉身子疲软得很，又只能缓缓地躺下。眼皮一闭上，一切又浮现在眼前：一片漆黑中，偶尔射入几束亮光，俄而又消失不见。刚开始还能勉强思考，感到恐惧与害怕；慢慢地便放弃思考，因为明白了这只是白费体力的活动而已，只能令他感受到自己的存在，并且越来越绝望。这种境地下，心里只能有一句话：“我快要死了！”一句都不得多！其他的什么都感受不到！辛半单努力绷紧自己的身子，却被洪水这头猛兽裹挟的越来越远，越来越远，越来越绝望，一点点一点点坠落，最后陷入无人之境，也就是没有意识了。
“唉，行了行了，活下来就不错了！也活该我自己倒霉，竟然遇上这等几百年都不会遇到的倒霉事！”辛半单的头越想越疼，于是强迫自己不再回想，把头用被褥裹住，不再干什么。
“族首，他醒了。”冯丞相看了辛半单一眼，轻轻说。
“唉……”半单父亲无力地叹了一口气，像被冬风击打的枯枝烂叶，“走，先出去说。”
冯丞相做了个礼，随半单之父一起出去了。
头晕目眩又虚弱的辛半单缓缓地闭上眼，又睡去了。睡前，他还听到了一段对话：
“还有一件事。”
“族首请讲。”
“我的女儿身体怎么样了？”
“唉……难说啊……”
转眼，在断断续续地沉睡中的一周过了。洪水的势头消了些，半单的身体也稍好一些了。不过，单父还是不肯让他出去。趁着一次冯丞相单独来看望自己，他问：“冯叔，最近发生了什么事啊？”
“最近……不行，不能告诉你，你爸跟我交代的。”冯丞相摆着手说，还一脸严肃。
“嗯？到底是怎样了？”半单仗着自己只是一个小孩子，不依不饶地问。
“小孩子啊！”冯丞相假装生气地说道，“懂不懂事？你爹交代给我的事，就是怎样也不能违抗的！不然的话……”
他做了个抹脖子的手势，眼睛配合着像死鱼眼一样凸出。
“冯叔，全族的人都知道，您嘴皮子软。”半单继续“展开攻势”，“是吧？是吧？”
“呸呸呸！你听谁说的？”冯丞相的脸红起来，不只是因为生气还是因为怕他拆穿自己
“当然是听父老乡亲们说的啊。”半单不顾冯叔肌肉渐渐扭曲的脸，说，“张老说，有一次您的妻妾想要买下一家香油店，结果您真的给买了呢。话说冯叔您真有钱啊！”
“当然，老子是丞相，俸禄肯定多……不对，这点不重要！”冯叔这是真生气了，他深吸一口气，接着说，“关键是，张邦异那个糟老头子说的话靠谱吗？”
半单见激将法有效，便使劲激他：“那，智叟也说了。您在一次出游时，见一个乞丐在哭嚎时，心中不忍，便给了他一贯铜钱呢！”
“那是老子有同情心！”冯丞相克制不住地怒吼。
“那，我爹也说了呢……”
“够了！够了！”冯丞相一边说，一边敲脑袋，“该死！昨天晚上假酒喝多了，今天精神不太好。竟然被你一个黄口小儿给搞的那么憋屈！”
“虎父无犬子嘛。”半单笑嘻嘻地说。
冯丞相强忍心中的怒火，青筋暴出，扶着额说：“你……好！我告诉你，最近发洪水了，把粮食都冲走完了！”
说完，暴走般把桌上的摆件摔下，又很怂地回来把它放回去，骂骂咧咧地走了。
半单看着冯叔的背影，心里不禁思考：“粮食？冲完了？所以说……
“大家要饿死了？”
那年，他很瘦。全族的人都很瘦。本来一年秋到，田里应该遍地金黄，可一场洪水卷走了所有：麦子、泥土、无数条人命、还有全族的希冀……
不过，饿点就饿点嘛，饿不死他！当时他十岁，不懂人间疾苦，玩玩闹闹，还是一个样。
一日，半单正在一处院子里攀爬假山，母亲走到他身旁。平时来说，出去偷玩是会受罚的，这次却不太一样。
“唉……”母亲一声叹息，“你快进外殿中吧，平时不是一直想去看看吗？今天让你把愿望实现了。”
“妈，不是说到十岁才能进雄黄外殿吗？”半单一脸天真，笑嘻嘻的，估计还在为母亲没有责怪自己而沾沾自喜，“难不成我长得那么快？”
“……别问了，进去吧。”母亲的右手扶在半单的脊背上，将他推着进入了内殿
半单随着母亲，进了金碧辉煌，但冷冷清清的殿内。平时这里可是有不少奴役的，今天却不知是怎么了，一个人也不见。有些油灯燃尽了，也没人添油，就让它在那儿油尽灯枯，因此雄黄外殿显得不是那么富丽堂皇，而是略微有点气氛沉郁。这一切告诉辛半单：厄运到来了。
不久，二人到了一间房间中，房间里挨挨挤挤，那些不见了的奴役原来都到了这儿，他们靠着墙壁，但还是占了很大空间。半单看到父亲、一群大夫、大臣围着一架床，心中好奇，便硬挤进去，不料床上竟躺着……
“四妹！”
一只手把他的嘴捂住，半单只能哼哼，说不出话。
床上，四妹脸色发白，嘴唇颤动，双眼紧闭，然后又平静下来。看上去像……死了。
“不，不会的！”半单心想，摇摇头。
一个医生站出来对单父说：“族首，您的女儿脉象紊乱，怕是……如此了。”
“她是如何这样的？”单父情绪激动，头发因对爱女的担心已经发白，形同枯槁，看上去像老了十几岁。
……
一场沉默过后，时间就仿佛静止了。
几乎，几乎所有的人都开始惶恐起来，一团黑色的黑雾出现，像恐惧缠绕着他们。辛半单看到了一团团可疑的黑雾，他想叫出来，可嘴巴却被母亲封住，一句话也不能说。
“难不成只有我能看到这些东西吗？”他心想。
大家面面相觑，好像都在问应该怎么办，所有人的脑海中也不时冒出自己认为妥善的措辞。如此……这般……可那些答案却又在片刻之间被否决。
“怎么办？怎么办！”有一个恶魔般的声音从黑影里冒出来在半单、单母、大臣、大夫心中盘旋，它像北域的玄武一样拍打着每个人的心房，控制了每个人情绪。有人瞳孔放大到了令人害怕的地步，像是看着高塔般大小的蜘蛛；有人甚至急到跺脚，踩别人的脚，但别人都毫无反应；一名老太医跌坐下来，扶着额头，用极低的声音默默念叨：“完了！完了啊！”
辛半单不知道因为什么这个黑影会出现，更不知道它到底干了什么可怕的事，能使大家全都疯狂起来。单父也和其他人一样被黑影缠住了，他也怕啊！怕什么呢，真的是女儿的死吗？又或是，是……
“恐惧吗？”那个恶魔问道。
“废话！我的女儿垂危了！我肯定怕！”单父怒吼着，不顾周围人诧异的表情说。
“怕的不只是这些吧？”恶魔继续问，“想想看，你的女儿是因为什么死的？”
单父的眼前不禁出现了那一幕幕画面：九月三日，西方水灾大发，宫中断了外部道路三日半。虽然只有两天三夜的时间，却让体弱多病的妹妹的身体受了灭顶之灾，她需要优越的食物和一种从莅国来的药物，才能顶着虚弱的身子生活下去。之后，就算粮食和药物及时送来，也无济于事了。
“嗯？就算是一次水灾，也令全族难以承受。连族首的宝贝女儿也难以幸免，你还指望乡间地头里、集市上还有多少人活下来？”恶魔不住地狞笑起来，“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“这，这，这！”单父的精神已濒临崩溃。
“你怕的不是你女儿一个人的死，所有人怕的都不是你女儿的死——
“是全族人的性命！”
话一说完，魔鬼就走开了。所有人一摆脱了他，就冷静下来，恢复了理智。只有单父默默地走到殿堂外，没人敢跟着他出去，怕打扰他。他们都只是远远地眺望着他，心里充斥着满满的不安。
单父看了眼天——好白，好凄惨的白，好像老天给族人办丧一样。他拔下背脊上所有的羽毛，将它们往天空一撒。自己终于能变成一只金鸟了，对于二黄族的人来说，化为金鸟而扶摇直上，是最好的离开这个世界的方法。一变，就再也回不去了，不能说话，不能与人接触，就像另一种死。这是最美的，也是需要功力最深厚的，更是最令人舍不得的。
时间过去了好久，结束了，彻底结束了。她永久的闭上了眼。一群人跑出殿堂去找辛父，却只见漫天飞雨。地上有一根暗淡的金色羽毛，天空还回荡着一句话：
“哀哉！吾二黄一族数十万余人，竟如沧海之孤帆！呜呼！”
半单与单母不住愣了一阵，然后便瘫倒在了地上，二人失声痛哭。
据说，经此一事后，二黄族地界的空中便下了一场粟雨，一场灾难便就此了结，民间有传是单父祭天。单父走后，因子孙年幼，单父之弟辛陶继位。而单父一支虽仍是地位不低，但已无实权，辛半单也成了没人管的野孩子。
之后的几年，辛半单基本都是浑浑噩噩地度过的，他也和其他的孩子一样，学会了爬树掏鸟窝。不过，每次被母亲发现，都会被她一边念着“成何体统”，一边被追十条街。每当无处可逃时，他便会逃入智叟的山居里，智叟貌似十分爱护他，每次都用障眼法把他藏起来。于是智叟便成了半单最喜爱的一位长辈（之所以加上长辈这个前提，是因为半单跟他那些基本同龄的狐朋狗友关系都很好，好到超过了智叟）。
一日，半单又通过智叟的帮助从他母亲的眼皮子底下逃脱。智叟收了障眼法，不止一次见过智叟神通的半单忍不住发问了：“智叟爷爷，您用您的法术救过我那么多次了，何时能教教我啊？”
“教你？”智叟略带轻蔑地笑了一声，然后说，“你不用学法术，你最大的杀器就在你背上。”
半单下意识地摸了摸自己的后背，结果却摸到了一簇簇柔软的羽毛。
“不会是羽毛吧？这是不是太扯了？又或是我搞错了？要是傻乎乎地告诉祂是这个，估计会被骂死哦！”半单在心里想。
智叟仿佛读了他的心，说道：“年轻人，别说不出口啊！就是羽毛没错。”
“哦，还真是羽毛。”半单点点头，一边说，一边心想绝不能在智叟面前想祂的坏话。
“别小看羽毛，它可是我们二黄族是鸟类后裔的证据。”智叟从后背摘下一片羽毛，“平时来说，它伤不了人，但要是将它像飞镖一样投出……”
“咻——”羽毛从祂的手中飞出，连影子也不见，就径直插到了土黄色的墙面上。
智叟用一种特殊的眼神看了半单一眼，半单立马心领神会，他“激动”地站起来，“热烈”地鼓起掌，用夸张的语气说：“哇！哇——智叟宝刀未老，老当益壮啊！”
智叟挥挥手，让半单坐下。半单也从背上拔下一片羽毛，问道：“既然二黄族人自己身上的武器已经那么强了，那我怎么从没见过有人使用呢？大家都用剑啊。”
智叟起身拔出墙上的羽毛，一边拔一边说：“首先，城内不许乱丢武器，郭外才行，这点你也要记住。其次，羽毛不如别的武器，它得从背上拔下来。战斗时，这几秒时间，就够让你的头落地了。”
拔出羽毛后，智叟像讲一个秘密似的凑到半单耳边，说：“还有，这点是最可笑的。你也见过，大街上有许多光滑锃亮的脑袋，我们称之为秃顶。事实上，不仅有人秃顶，还有人……”
“秃背？”
“诶！对了！”智叟笑个不停，一反平时庄严老者的常态，频频用手拍打着地面，“哈哈哈啊哈哈！没错，秃背！这名字起得真好，我以前都叫光背的！顺带说一句，你爸也秃背！哈哈哈……”
辛半单的面部表情突然沉郁下来，智叟一看到，明白自己说了不该对这个孩子说的话，也就收回了笑容。祂拍拍他的肩膀：“哎，哎，老夫说错话了。那些陈年往事就别再想了，你自己试试吧。”
说着，把一片羽毛给他。
他用手夹住羽毛，往前一扔，可自己所期待的效果并没有出现——羽毛在半空中就被风吹走，都不知飘到哪儿了。
“哦，对了，忘记告诉你，这东西还有一个缺点。有风的情况下就用不了了。”智叟提醒道。
“既然缺点那么多，那还学这个干嘛？”半单脸上露出不满的神情起身，准备走人。
智叟明白，一定是在刚才谈到了他逝去的父亲，把他惹生气了。于是也不拦他，等着他消了气后自己回来。
而半单呢，在祂的院子里转来转去，他不想走，也不想留。转悠的时候，看到一块高大的假山，不知为何，心里很是生气，仿佛这就是他生活路上的绊脚石。他拔下一根羽毛，像打水漂一样往前一扔——
“砰！”假山碎成了石灰。智叟听到声响，赶紧出来看情况。半单见自己闯了祸，立马跑路了。一边跑，一边喜自己学会了一项新的技能。虽然不知道智叟以后还愿不愿意帮助自己，但至少能在小伙伴们面前炫耀好久了。
“小子，还真的掌握了诀窍。”智叟在山居里看着半单，心里很欣慰“使用的方式才不是跟带把的飞镖一样，要旋转着丢出。
“多少人因为没有求知精神而放弃了这项技艺啊……不过，羽术早就因为某些原因不许被使用了——也罢，等他叔叔死后他就成为族首了，羽术什么的也不会用了。”
在当时，羽术（这是这项技能的名字）只是辛半单炫耀的资本，但在三年半后，这一切就不一样了。
戊戌年九月初一是二黄族第两千个有记载的秋祀节，在外面浪了许久的辛半单被迫回到雄黄殿内，参加那场对于全族的重要性堪比春节的节日。
“无论是什么节日，只要在这种严肃的场合就不好玩咯。”半单一旁的智叟说道，祂也被生拉硬拽地请到了雄黄殿里。
“智叟您的法力与威望多高啊，拒绝邀请者还不简单？”半单一边穿穿脱脱着令人难受的衣服，一边问。
“就是因为威望高啊，所以更拒绝不了啦。”祂不紧不慢地啜了口茶水，“你倒不一样，你要是溜了，你妈顶多自言自语地骂你几句，也没什么事。”
话刚说完，半单人就没影了。
“咳，这小子，比兔子跑的还快。”智叟说，“反正腿是长在他自己身上的，也不怪我，对不对？”
“对对对！”十几米外的仆人唯唯诺诺地说道，其实智叟也没问他，自我安慰而已
“石叔——”张端颂大摇大摆地走到雄黄殿门口，招呼着石纪枫将军。
“哦，是辛皇子……”石纪枫突然反应过来他不应该在这儿，“你怎么出来了？该不会想开溜吧？我跟你说，绝对不行！你叔叔特意跟我嘱咐过的！”
辛半单心想，怎么他父亲总是盯着自己。同时计从中来，对石纪枫说：“石叔，我知道您是武人，那我们两个扔飞镖，谁中的多听谁的好吗？”
他还来不及赶辛半单回去，几根羽毛就到了他的手里。他看一眼，想起了族首对自己说过的机密……
张端颂浑然不觉，他手里也拿着羽毛，左手一捧，右手正准备丢出去。已经瞄准目标了，石纪枫却一把夺去所有羽毛并警告他道：“你，不许这么做！”
“你干嘛？不想玩可以，耍赖就是你不对了——”
话音未了，石纪枫又说：“你这是从哪儿学的？”
“关你什么事？”辛半单说完，看到石纪枫黑着的脸，说，“好了好了，智叟教我的！满意了吧？”
“智、叟……”石纪枫背过身去，“不管怎么说，你不能再用羽术了！”
他转过头，发现辛半单已经溜走。他用拳头捶了下空气，怒言道：“可恶，让这小子逃了！”
天色已经渐暗，长长的一条大街早已不同于以往的样子，原本清冷的地方变得饱满起来：灯光挂满飞檐斗拱，填充起了整个夜幕，群星与月，黯然失色；人群也是如滔滔江水，有时被一些横在道路中间的临时店铺堵住，便分流，过去之后又重合。半单十分庆幸自己偷溜了出来，不然今天这个节不知要过得多么烦闷。
放眼望去，是一处勾栏瓦舍人最多。这样的热闹，半单当然要去蹭，他挤到人群中，虽然看不清在演什么，但依然跟着人群喝彩。不一会儿，大家都散了，他单独立在瓦舍前，周围变成了一个大广场。
半单正寻思着去哪儿，一只手突然拍了下他削瘦的肩膀：“兄台，你会不会看戏啊？”
“怎么不会啊？我……”
“去喝酒去呗！”
那人极具跳跃性的语言着实使半单愣了一下，反应过来后，他打起了小算盘：“也行，只要是他买单就行。”
于是半单跟着那人去了一家小小的酒肆，那人竟莫名其妙把酒肆给包场了。
“诶，你叫什么名字啊？”辛半单学着江湖人士的样子指了指那人。
“姓崔，名衡，字子预。你呢？”
“辛半单。”话刚出口，他就担心崔衡会不会认出自己是皇子，只好喝了一大口酒掩饰掩饰。
“辛半单？辛半单……”崔衡沉默了一会儿，“你这名字，可真像前一个族首辛半山啊！”
“……”他一言不发，心里的感觉怪怪的。
“哦，对对对！历代族首的名字是不能乱叫的！”崔衡拍着脑袋说，敬了半单一杯酒，“这酒啊，一开始就让人只知道它是酒，了解的深了，才知道有黄酒、白酒、红酒。三百六十行也一样啊，以前我一直以为乡郊里的西席（老师）都一样，后来才明白，他们有教很多不同的东西。”
“你这人有意思啊……喝个酒还能悟到那么多……嗯……”半单迷迷糊糊地说，看上去在想什么。
“你喝没喝过酒啊？这就醉了？”崔衡拿手在半单面前晃一晃。
“雄黄殿里怎么能——”辛半单突然住嘴，让崔衡继续说。
“咳咳，是这样的。我从小饱读诗书，看了不少一般人家没机会看的书，因此懂得特别多。可我爸是商人，我没法科举，就只能办个勾栏瓦舍，用自己的才华来写剧本啦。”崔衡不紧不慢地说道，语气有点无奈。
“哦……”半单还是精神萎靡。
“喂！喂！你这怎么了，真醉了？”崔衡往他面前凑了一凑，“小孩子喝那么点酒都不会醉的啊喂！”
“我只是在想一些以前的事情……”辛半单又灌了一口。
“嗯，嗯。”崔衡点点头，脸上是得意的表情。
“你‘嗯，嗯’这是什么意思？”
“如果我没猜错，你就是辛半单吧？”崔衡说道。
“你，你，怕是神人吧？”半单吃惊地瞪着崔衡，连酒杯都掉了。
此时，半单的大脑中闪过很多可能：比如说他是母亲的眼线。对！没错！一定是母亲的眼线！不然他怎么会那么不自然的与自己搭讪？亏自己阅人无数（他自以为的），没想到竟被他拙劣的演技给骗了！
他愤恨地说：“好哇！你竟是我母亲的眼线！”
然后一摔已经有裂缝的酒杯，愤然离去。
崔衡却不慌，他不紧不慢地摇了两下头，解释道：“你虽然没有画像，但听人说你两肩削瘦，今天看来果然没错；而且听说你会羽术，敬酒时看见你的手上有痕迹，也印证了这点；并且我以前也听说过你的名字，只不过不确定而已；再加上你的反应，你还真是生怕我猜不出你的身份啊！”
听完这一番话，半单的情绪缓和下来，他回头问道：“你此话属实？”
“骗你干嘛？要是真骗你，等你叔叔离世，你继位后，岂不是要把我头砍掉？”崔衡说，“古有‘高山流水遇知音’，今日你我相聚，也如出一辙。”
半单虽然不懂何为“高山流水遇知音”，但为了不让崔衡以为自己没文化，还是文绉绉地附和了一下：“是矣。”
“既然都认识了，崔子预也就不遮掩自己的意图了。”崔衡对半单做了一个对储君的礼，“既然科举这条路已经堵死，子预欲向殿下斗胆提前谋个一官半职！”
几乎是一刹那，半单心中就闪过了让崔衡当宰相的想法，他忙不迭地说道：“崔大夫请起，吾可使大夫做到一人之下，万人之上的位置。”
“谢殿下。”
二人坐下后，半单突然感觉自己太过冲动，于是又试探着问：“崔大夫，若是当上宰相，尔欲何为？”
“殿下可叫我崔衡。”
“大夫也可叫我辛半单。”
听到这话，崔衡愣了愣，不过马上又恢复了心智，他说：“二黄族地界只有约莫方圆两百里，雄黄族地界更是只有方圆六十里，一有大灾大难，极易发生殿下当年的惨剧，所以臣认为，应走出西南岭，与外界交集，才可使族人不再受苦，一族遇难时也不至于孤立无援。殿下当上族首后可以先……”
之后的事情，二十四岁的辛半单记得不太清楚了，似乎是因为自己太过欣喜，加上崔衡接下来不断地敬酒，而昏了过去。
“崔衡啊，崔衡。你把我说不出来的说了出来，我想不到的想了出来，我做不到的做了出来。真是知音啊！如今想来，那些自己堕落时的朋友，都不算朋友。没有你，我会是怎样呢？应该是一名昏君吧。”
辛半单又看向殿外，远的看上去像一个黑点的辛重，不禁感叹：“而你，辛重，不懂我呀！”
