境外又是战火纷争，鼓声震天，不过这依然没有打扰境内的崇山峻岭。
潇湘林上，一只金鸟飞过，不知它是否已历经千年，是否为当初的那一只。
林内，一座孤亭并不显眼，它两侧皆是秀木，身后倚靠着万丈悬崖，只有前方有一条小路，其名雨花亭。
亭中，有一双手捡起一片枫叶，看到上面令人心颤的班斑血痕，她不住叹息起来：
“你说，外面的战争打了多久了？”
所谓的“外面”，就是莅国的国土，而与之相应的境内，便是“二黄族”的地界——西南岭。外头有情报，这仗已经打了四年了。四年，对于二黄族来说并不是很久，时间的长河中充斥着无数个四年。虽说作为一支“山海人”，不必受外面战争牵连，当看到从境外飘来的枫叶无一不沾上了血迹，甚煞风景，心里还是不太好受。
“既然这仗已打得火热，又无人阻止——应该说是无人可以阻止，那也就干脆别去管了，不要到边界就行了。”那人的四妹满脸天真地说道。虽然这话有些稚嫩，但也不失有理。
“小孩子啊，我也不能说你不懂……可‘城门失火，殃及池鱼’的故事你又不是没听过，总之……”
“总之什么？快说，快……”四妹本是要寻根问底的，看到二姐一脸阴郁的表情，又立马把嘴堵住，把话咽在肚子里。
她把枫叶翻了个面——没血的那一面，再从凳上起身，将头抬起，目视远方的战场：黄沙飞起，满地疮痍，没有任何的景观，没有任何的风光，因为人们逃跑或冲锋的脚步踏平了土地。记得以前这里风光无限好，有街市，有幸福的人，而现在，茫茫人海，官兵混杂，难辨难认。但哪见穿着粗布衣裳的老百姓？换句话说，就是一个字：死。横七竖八的尸体铺遍大地，虽然还是金秋十月，可那血却凝结了起来。听三弟说，人在死前若有不甘，血便会凝，看来是如此。
再看向更远的地方，有两个小儿被一群士兵追杀，好不容易逃到西南岭边界，以为找到了避难所，不曾想一碰到边界的结界，便化为了一块雄黄和一块雌黄，后面追杀的士兵完成了任务，也嘻嘻哈哈地，勾肩搭背地扬长而去。他们这样或许不会得到任何的奖励，只是单纯的残忍。
“这群小儿，怎么会傻到闯入西南岭？看来智叟说的没错，那群小南蛮子天天结交沣人、莅人，已经门户大开了，这，这不是趁天下大乱占便宜吗？”
她嘀咕完这一番，回头一看四妹。还好，她正玩着手中的“摇咕咚”，没察觉。于是她又喃喃自语了一句：“这才是我真正担忧的。”
说完，又坐回原位，叹了口气。
“姐，姐，姐啊！”一只手在她面前晃，“你蒙了？怎么不应啊？”
她一下回过神来，是三弟：“你来干……”
“父亲让我把你叫回去！”三弟直窜到他二姐身后，“别看了，这样你晚上又睡不着了！”
她张着嘴还有话想说，却顶不住他的力气，他死命推着她往外移动：“姐！回去啦！吃不吃饭了！父母要骂了啊！”
于是她把手中的枫叶抛去，被迫和四妹一起跟着他走出了雨花亭。
“姐，这里是真的远啊。”辛榭说道。
“嗯，对啊。你是什么意思？”
“所以说你是飞来的吧？”三弟一脸坏笑，随即又努力严肃起来，“父亲都说过了，就算我们二黄族能低飞也不要随意用这个技能，天空是鸟的。要是撞到它们，身上一定要戳个窟窿。”
“好了好了，你不也是飞来的？”
“对啊，可我是为了——”
三弟还没说完，就被他姐一把拉住往外甩，她说道：“快走了，再不走，就赶不上食夜饮了！”
“知道了！把四妹带上啊！”
这儿是潇湘林的最北边，往南行一六十里才到金阙城，一行人在低空飞了一个时辰，遂陆续到达。
这会儿是酉时，二黄族要食夜饮，量比较少，可吃可不吃。她有了小心思，随意扒了几口饭，便行礼先行：“各位，我实在不饿，就先走了。”
辛父看了她一眼，什么都没说，算是默认了。辛澹不想多歇息，又向南行了三四里，到了智叟的山居，她有问题要去问祂。
同时，大哥说不放心她，就偷跟去了。
智叟是西南岭活的最久的，有六百多岁高龄，可能也是最聪明，不对，是最有智慧的。这两者是不一样的。
老门“吱呀”一声被推开，由于开门的动作较缓，还伴着长长的尾音，随后是几片叶子飘入灯火昏沉的屋内。她今天运气不错，刚刚那一串有些冒失，甚至忘了敲门的动作，并没有触怒到那位性格怪异的老叟（对于人情世故了解太多的人——特别是老人，性格一般都很怪异）。
智叟的屋内不能说是脏乱，而是旧。墙角并无蛛网，裂缝倒不少，多的像智叟脸上的皱纹。房子挺大，可家具没一个，话说有家具他也用不上了。要说偏有什么，那就是灯台和破琴。听说灯台从未添过油，却烧了数十年；而破琴据说是一把神兵，不过见识过它威力的人也没了，智叟也不愿透露什么，便尘封起来。房外有一座小园子，不过基本可以把它忽略，虽然园子里有假山、喷泉和菜园，但却老旧不堪，喷泉里的水十分浑浊，假山一碰就碎，菜园无人打理，也成了一片荒土。所以没人欣赏这座本来不错的园子，包括智叟祂自己。
而祂的面貌甚至可以说看上去与这间屋子一样古老。头上的头发不仅花白，而且很少，才刚好遮住头顶；皮肤松弛到像用水汆过的油面筋，因此面部皱纹像河道一样连在一起；胡子拉碴，长短不一，最长的拖到地上，最短的如蚕吐的一口丝，显然是没修剪过，并且还喜欢没事揪胡子；衣服发暗，款式老旧，上面怕是有蛛网，又或是烂到全处起毛了。神奇的是，祂的全身却是一干二净的，不知是使了什么法术。这样一个其貌不扬，甚至是邋遢的老叟，却能成为全族公认的智者，实在是令人匪夷所思。
“不容易啊，辛澹，终于到了。”智叟说。
辛澹对于智叟那先人一步的话语，早已见怪不怪。要想跟祂扯闲篇，那是没有尽头的，因为他所知道的题外事实在太多了。她只好跪坐在祂面前，直接进入正题：“智叟，请问最近为何有人，要在西南岭北部与西南岭南部兴修结界呢？”
祂慵懒地答了一句：“矛盾。”
辛澹假装撩了一下头发，其实翻了个白眼。不过，这就是智叟的套路，她只好又重复一遍：“请智叟明言，请问最近为何有人，想要在西南岭北部和西南岭南部兴修结界？”
她还把“请问”二字咬得很重。
过了一会儿，她又重复一遍：“请智叟明言，请问最近为何有人，想要在西南岭北部和西南岭南部兴修结界？”
“哼，不愧是你爸生的，当年他也是这样撬开老子的嘴的。”智叟略带不爽的夸赞道，然后，便开始了长篇大论，“你问的这个问题，得……得从三千年前讲起。喂，小姑娘，我反问你个问题，你可知我们流黄辛氏，怎么着就叫‘二黄’这个倒霉名字，跟你家那狗似的？”
这个嘛，辛澹定然知道，毕竟她是族首（土皇帝）的女儿，不过她不说，偏说自己不知道。任凭智叟怎样提醒，就是不猜中。祂心里舒坦了，心想这姑娘还挺懂事，便继续说：“嘿嘿，小姑娘头发长见识短没关系，我说了你就知道了。我看你前途无量啊，我就直接讲了。其实，这‘二黄’的‘二’是有道理的，它的意思是说，这二黄族本是两个部落。”
辛澹木讷地点点头应付他，心想这老头怎么那么两面派。
“那又是哪两个部落，叫什么，重点在‘黄’字。事实上，为雄黄族与雌黄族。”
辛澹又木讷地点点头，本来都张嘴了，可为了这次提问的友好，还是合上了。
“相传，在三千年前，有一只常常跟在凤凰屁股后头的小鸟，叫钨鏖。你看这名字起的，还‘呜嗷’、‘呜嗷’，跟狼似的。”
“智叟，请说正题。”辛澹不耐烦地说道。
“啊行，我继续讲——你有酒吗？”智叟抓抓毛发稀疏的头，看向她，看到她无可奈何的眼神，才继续说，“也对，你个姑娘家怎么会随身带酒呢？想当年我——言归正传，钨鏖那只鸟，有一天飞到了西南岭，停在了一堆雄黄和一堆雌黄上。几块奇石本就吸收了日月之精华，天地之灵气，又沾染了钨鏖身上残留的凤凰灵元，故而成精，化而为人，发展出了雄黄与雌黄两个部落。南为雄黄，北为雌黄，隔一条峡谷而治。
“你一定听说过两族相亲相爱的故事，但事实恰恰相反。别说相亲相爱，一百年里有一年没战争就很好了。两族合并是在差不多一百七十年前。当时我……很多了岁了吧。听人们说，合并是因为当时几十年来，两族由于发展迅速，战士也增多了，打仗时死的人也是越来越多，再这样下去人就全没了，才被迫合并。”
“所以说，两族从骨子里就不是在一起的。”辛澹补充道。
智叟点点头：“是啊，雄黄激进，雌黄保守。雄黄在沣国、莅国经商，雌黄觉得这么巴结沣人与莅人，失了二黄族的骨气，所以两边闹了矛盾，才闹着要在两方之间修一个结界。”
“原来如此……”辛澹恍然大悟，又想到今日傍晚看到的一幕，“对了，我今天在雨花亭看到，有两个小儿被士兵追着，最后逃到了结界那儿，结果就……您说，这是不是那些小南蛮子的错？”
“嗯……间接算是他们的错，过多的交涉让莅人觉得，二黄族是他们在战火下的救世主，殊不知我们有致命的结界。”智叟的眼睛一闭，靠在墙上。
“啊……困了……”祂感到累了，便最后对辛澹说了一段话，“有一点我一直很疑惑，就是在一百七十年前，两族其实可以求和，而不是合并，有可能我到死都搞不清，为什么大家会做出这种选择。行了，你走吧，我累了。”
在刚才两人谈话时，有一个人一直在一旁窃听。他就是辛澹的大哥——辛散。他看到二妹只身远去，不很放心，于是跟踪着她来到智叟山居，然后又在外面窃听，没听到什么不对的话语，之后又随她回去。
智叟看着辛散远去的背影，不禁一笑：“臭小子，真当老子没发现？这智叟的名字不是白叫的！以为自己是雌黄族之子，就想插手？你爸妈都解决不了！该说的，到时候你成族首后会跟你说的。”
再看金阙城那边，辛澹在去拜访过智叟后，常常一人前去雨花庭，甚至感觉那边有何物在感召着她。
而辛散在此事后认为，她做为一介女子，什么民族分和之类的事情还是不要多管。这水很浑，很深，再加上这几年外界的战争，这破事显得不太正常，与往常的矛盾不一样。
一晃又是一个月，辛澹今日的起床方式不同，是被弟弟摇醒的。
“姐，姐，姐！百闻不如一见啊！”四妹在床上拼命地喊着。
“什，什么？”她的眼睛终于睁开，感觉有些不舒服，大概是四妹刚才在翻自己的眼皮，“你说什么？百闻不如一见？”
“父亲说……”
几声脚步声，辛澹的父亲走进房间来：“我说，大家收拾收拾。”
“收拾？收拾什么？”
“收拾一下，去南边，雄黄族那边。”辛父道，“不用问去那儿干嘛，到时候你就知道了。”
辛澹纳闷啊，自己睡个懒觉到底错过了多少？那，既然不让问就不问，她饭也不吃了，直接换衣。
她有件衣服比较华丽，是雄黄族的。上面色料很足，使外观成了明青黄色，下摆是一圈金嵌银的线，上面隐藏的一些水印般的花纹也很精致，料子也好，其它裙裾与之一比确是黯然失色。辛澹心想这雄黄族也并非只会做坏事，至少有的东西是挺靠谱，便换上了。
出房后，衣裙光耀。三弟一见，好像从未看到过二姐穿这件衣服，于是问：“姐，你这衣服挺漂亮啊，是不是以前从南边带来的啊？”
南边！这个词像一根针一样扎到辛父的神经，也像一道闪电划过。他咳嗽两声，拎起她的衣管：“女儿，“南边”……是不是……”
“是啊，就是我们将去的地方。”
“那，那你还是把衣服换了吧。快点，还有时间！”
辛澹不解，不过换了就换了吧。她进屋再换衣，换了一件青蓝的衣裳。这色不纯，不过也没得时间选了，大家匆匆出屋，一路向南。
“妈，我弟呢？我弟去哪儿了？”辛澹在路上问。
辛母答：“你弟那么小，去那儿干嘛啊？他留在家里了。”
她不禁一笑，没想到最激动的那个人反倒没去。
巳时，他们乘着几辆车撵到了金澜城——雄黄族的地方。
驯良的马微微嘶鸣了一声，好像在请辛澹他们下来。辛父先伸出头，意味深长看了一段距离外的雄黄殿，然后下了车。
“辛散，辛澹，辛榭，出来吧。”
又有几个人从车撵下来了。往常来这儿，车撵都停在殿门口，今天却停在数丈外，这是同级与略低级的差别。
辛澹看了看父亲肌肉稍微放松一点的脸，怯怯地问：“爸，现在能明白说了吧？我们一行的目的……”
“很简单……辛老头子（雄黄族族长）说，额……在自家地盘里看到两三个鬼鬼祟祟的家伙，一问是雌黄人。而且……他们还带了一堆奇奇怪怪的符咒，于是把我们叫过来，要说清楚。”辛父叙述道，不过话说出来结结巴巴的。
“明明自己也姓辛，还叫人家‘辛老头子’……”大哥悄悄地滴咕。
辛澹听着不对，又不好直接说：“爸，这点鸡毛蒜皮的事不用兴师动众的吧？那么点事，我三弟带着一堆护卫去就行了，怎么还得全家动员？”
“唉……你叫我怎么说呢……”
“你忘了？家里还有一群叔子在理政。并且你不记得今日是重阳了吗？南人也是想邀我们登高啊。”辛散（大哥）在一旁圆场。
“哦，如此啊……”辛澹轻轻点头。不过这串话真是漏洞百出：
叔子们平时也就算一群正负城官，中央的事他们会管？就算他们都像那个三弟口中的二叔一样，特别有能耐，可要是他们把持朝政，城里的事谁来管？再说了，朝廷里那些保守的老臣也不会答应叔子们那么做的。想必朝廷里已被掏了个空。
而且，平时重阳登高不是都在潇湘林吗？这回怎么去了南面？那儿山是多，可都是荒山啊！
看样子，大哥刚才那个不切实际的解释，不仅给了父亲一个台阶，也兜住了自己那个傻傻的问题。
雄黄族人修的路很直，一个城郭像一条蜈蚣，中间是一条主干道，两边便是一些密集的羊肠小径。若是一阵秋风吹过，可从城北吹到城南。
刚一上路，一行人就看到了一族之殿的所在，雄黄殿有些地方貌似是重建过了，色彩明丽了不少。行了两刻钟，才到正门。正门上有一幅对联：
一道丨南北，两袖贯东西。
辛父不禁轻蔑一笑：自己就是个一族首领，还把自己当皇帝了？雄黄族领地的东西多长？南北多长？自己量过吗？自己又敢量吗？
这一笑，让那个“辛老头子”看见了。他与雌黄人交锋了数十年，自然看得懂其中的意味。他心里是一个痒——恨得痒！好，既然到了他的地盘，那就别想笑着回去！
辛父依旧在不断地“自我反思”（自己用反问的方式思考，简称自我反思），那边，“辛老头子”早就准备好“高招”了。
没一会儿，辛父与“辛老头子”就面碰面了。
雄黄殿是比雌黄殿要富丽堂皇“一些”：不必说鲜艳的圣衣和官服了（五品的官服比雌黄族二品的官服还华丽），也不用赘述殿内的地毯和帘布了，光是遍布四周的珊瑚盆景就看不过来了。此外，殿前的大道也十分光鲜亮丽。“辛老头子”坐在金制银边的尊位上（相当于龙椅），整个人甚至看上去发出了几抹光彩。
“想来也是好久不见，我这得下尊位，坐到你对面来啊！”“辛老头子”佯装友善地说。
然而辛父早就听出了其中的“刺”：“哼，你遇到我，本来就得从那个高高在上的尊位下来！”
二人坐在了殿堂中间的桌子上，貌似还挺风平浪静的，可暗地里早已波涛汹涌。而辛澹他们就坐在辛父身后，对面是“辛老头子”的文武百官，虽然还是分庭抗礼，但在气势上雌黄族确实是吃亏了。然而两位族首都火气正旺，哪看得到两边的人数？
“我们人太少了吧？”辛澹弱弱地对母亲说。
“看样子入圈套了。”辛母满腹担心地说。
“辛老头子”一脸笑盈盈地将一杯酒推给辛父，说：“来，喝一杯。”
“不用了，直接切入正题。”辛父摆出一副扑克脸。
“辛老”把那几个所谓“在雄黄领地犯事的雌黄人”拉上来，质问道：“老辛啊，我叫你们来干什么想必清楚了吧？我知道这几年咋们雄黄族赚了大钱，你们那群人看着眼红，不过再眼红也不能犯了规矩吧？再说，富不富裕光眼红也没用啊，也得看顶上的首领是谁，有没有能力吧？啊？能力！”
他把“能力”这词咬得很重，尤其是第二个。周围的臣子无一不帮衬着笑起来，有的是阴笑，有的是偷笑。当然，最厉害的还是其中的崔相爷，他一笑，声如洪钟，半座城的人都听得到。
辛父也不是傻子，他早料到会有那么一出戏，他清清喉咙，百官便静下来。他言：“这件事本就蹊跷颇多。其它的我按下不表，就说那羽毛！大家都明白，辨别两族人最好的办法，就是看脖子到尾骨的羽。颜色偏淡为雌黄，颜色偏浓为雄黄。而你们押上来的这些人呢？羽毛破损严重，脏污不堪。甚至连羽根都全折断了，羽根一断，羽便再也无法生出。这可是真真正正的销毁证据啊！”
“销毁证据的人是谁啊？”“辛老头子”立马接上，免得他说太多，自己反驳起来太繁琐“兴许，是那些人在被官兵追捕的过程中，自己折的。”
“哦？自己折的？那好，我们如此假设：他们在被追捕的路上，不断掰下羽毛。先不说这动作方不方便，但掰下的羽毛总不能藏兜里吧？一定是扔在了路上！路上那么多羽毛你们不看吗？就不能带回来做个证明吗？难不成是天太黑啦？又或者是那些羽毛是冰做的，一会儿就化了？
“所以说，在情理上，我们还是更有理！我可以下定论，你们一定是存心来给我们找麻烦的！”
“父亲就是刚啊，继续！”三弟就在辛父身后，他压低了声音给他打气。
辛父这一篇大论，雄黄这边貌似有点儿吃亏。“辛老头子”看对面火气正旺，心想不如让他再多讲几句，找点破绽。
辛父连口气都不喘：“之前听过一句话，叫‘橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳’，今天算是真正懂了它的意思。依我看，雌黄为橘，雄黄为枳。”
“哎哎，辛重（辛父之名），别伤了和气。”“辛老头子”好像发现了一个宝物，他赶紧说，“谈到说出那句箴言的先人，我一下想起了他做的一件事——二橘杀三士（原为二桃杀三士）。听说过没？”
辛父不说话，两双眼睛貌似能把对方的话语盯回去。
“呵呵，我知道你个北边山林里的人，没听说过那么多奇闻异事。”“辛老头子”开始嘲讽辛父，“也罢，我跟你说道说道。就是那个人带了两个橘子，见三个士族的将军，不知为何，就把他们杀了。哈哈，有趣……你可知那三人为何会死？”
辛父依旧不说话，嘴巴闭得更紧了。
“因为自大啊！橘！自大！”
辛父之前说，雌黄为橘，现在把橘和自大连一起，是什么意思想必不用说。群臣又笑起来了。
这第二笑，也气了辛父第二下，再气一下，怕是要像周瑜一样吐血而亡。他连个礼都不做，一挥衣袖便直接走人，心想真是言多必失，自己明明有理有据，却被这笑声赶了出来！
殿内传来长长的声音：“辛——重——那些士族就是因为不知变通才死的，你可别一样啊！”
雌黄辛家人也随之走出。辛澹从进去到出来，一句话也没说，憋得要命（当然，其他人也一样）。她问：“父亲，接下来要怎样？”
“接下来？唉，接下来，你们就回去吧，我和辛散留在金澜城。”
辛澹话还没来得及出口，三弟却抢着说：“为什么？我们难道就是来一趟吗？我们也得帮上点忙啊！”
“对”辛父用命令的口气说，“只要让雄黄人看到看到你们来了就行！现在，快回去！赶紧出金澜城！”
“为什么？多一个人手也好啊。”辛澹不解，是十分的不解，“那群家伙那么仗势欺人……”
“正是因为这样，我才叫你们回去！此行太过凶险！”
二人还想说些什么，辛母却把手搭在他们肩膀上，用法术让他们禁言。失去了语言能力，只好作罢。于是三人回头，往北行去。
在半路上，禁言破了。辛澹思索许久：“……妈……”
“别问我”她道，“两方分歧的细节，连我都不知全部。你爸最信任散儿（辛散的乳名）。”
辛母说的，不一定全真。但辛澹明白，自己不该再问了。此刻，她最想做的事情，还是赶紧回去，将这身难看的衣服换了，今天实在太不顺了。
