入夜,两道人影进入田家,由下人领着直奔灵堂而去。
灵堂内,两兄妹正在守夜。
“阿兄,梁王回去了?”
“嗯,明日昌平公主与绛侯进京,他一早便要与太子出城去迎,为兄赶他回府歇息了。”王信似是不在意地说道。
“梁王是好人,看你们关系不错?”
“梁王是战场杀伐之人,不似其他人文绉酸气,我们向来投契。”王信转而问道:“说起绛侯,你后日进宫可有把握?”
儿姁摇了摇头:“其实我也不知道,只是帮忙相看一二,即使看不出什么,也不会招惹麻烦。”
“这倒也是,不过宫规甚严,你可得小心些。”王信嘱咐道。
儿姁正欲答话,却见门房领着两个披着黑袍的人到了跟前。待来人摘下黑袍,兄妹两才看清来人的样貌。
王信:“娡儿?”
儿姁:“阿姊?”
来人正是王娡和她的婢女。
“原来太子给的恩典,是让姐姐回家拜祭。”儿姁惊喜交加。
“儿姁。”王娡拥住妹妹,泪如雨下。
待王娡拜祭完,三兄妹这才有时间说几句体己话。
“按礼制妾氏是没有资格离府的,今日得太子恩典,才能悄悄来拜祭母亲,所以一会我便得走,不能久留。”
儿姁有些难过:“阿姊,儿姁想你。”
“我也想你啊,我的好妹妹。”王娡拍了拍妹妹的手,继续说道:“母亲走的那晚,有托梦给我,让我多帮衬你们和田家两兄弟。母亲最放心不下的就是儿姁的亲事,我此时人微言轻,所幸妹妹年幼尚未及笄,待日后姐姐定帮你找门好亲事。”
“儿姁不着急。”
王信接话道:“莫担心,家里有长兄看着呢,姁妹妹的亲事我是轻易不点头的。”
三兄妹相视而笑。
“阿姊,你是不是?”儿姁指了指姐姐的腹部。
“让你瞧出来了,不过此事还得保密,东宫内院……一言难尽。”王娡叹了口气。
“娡妹妹是怀了太子的子嗣?”王信问道。
王娡点了点头。
王信慎重起来:“这是大事,母亲这边你就不要操心了,万事有我们。夜里阴气重,你且快回去歇着吧。”
“才不是呢,怀胎孕妇是百鬼莫侵的,阴气再重也不受影响,妹妹好生羡慕阿姊。不过姐姐还是快回去吧,不要累着。”胎儿是受神佛庇佑的,鬼魂半点不敢沾,可不是给儿姁羡慕坏了。
“还有给妹妹带的礼物,都是太子殿下的赏赐,虽不多,但也能妹妹活得恣意些。”
婢女闻言赶紧把一匣子首饰拿了出来。
“首饰的话,姐姐替我收着吧,我只想要点银子,东市的小吃妹妹馋了许久了。”
王娡顿时被妹妹逗笑,经不住她撒娇,最后一匣子首饰没留下,留了两锭银子就回了东宫。
送走王娡,王信好奇地问自家二妹妹:“你怎么看出来娡儿怀了孩子?”
“怀孕之人,周身会有一条若有若无的金线环绕,是保护胎儿鬼神莫侵的。”儿姁如实回答。
“我怎么没看见?”王信疑惑。
“你又看不见魂魄,自然看不见金线。”儿姁无辜脸。
“那你?”王信更加疑惑了。
“忘记告诉阿兄了,你家二妹妹能看见鬼。”儿姁恳切道。
“什么?”王家兄长这回是彻底惊呆了。
于是乎,这日守夜,儿姁给自家兄长讲了槐里鬼目女的长成故事,王信在世界观被颠覆中过了一夜。
……
到了约定进宫的日子,东亭抬轿将儿姁接入东宫,换上奉茶宫女的服饰,混在太子的女婢中一道入了宫。
“怎么不见公子杞?”儿姁低声问东亭。
东亭悄默声地回了四个字:“皇后召见。”
儿姁猜想公子杞是东宫的门客,没想到面子这么大,皇后还要召见他,看来是太子跟前的大红人。
东亭趁此闲暇,简单介绍了下绛侯的背景。
绛侯名为周胜之,封地绛县,是开国将领周勃长子,其妻为先帝之女,当今陛下的亲妹妹——昌平公主。
其父周勃曾两度拜相,风光一时,后年纪渐长,上书乞骸骨归于封地,不久后便病逝了。长子周胜之继承了侯爵,这是个滴水不漏的,谨小慎微,倒是识时务。
临近傍晚,公子杞才出现,领着儿姁、东亭和另外两个婢女一同前往宫殿赴宴。
“一会,你便侍立在我身侧便可,留心相看绛侯。”公子杞低声嘱咐。
此次是陛下家宴,到的都是皇亲贵胄,倒是没有什么不寻常的地方。正如师傅所说,位高权重者,举手便是大善大恶,反而难积功德,梁王倒算是例外了。
“昌平公主到,绛侯到。”
儿姁闻言望去,却见三人并行进殿,一宫装妇人和华服男子正与梁王寒暄着,想必便是绛侯夫妇,倒是旁边那位红衣女子杵在那,格格不入的样子。
“绛侯身边那位穿红衣裳的是谁?”儿姁悄悄问公子。
“哪有穿红衣的?”公子杞问道。
红衣女子忽然抬头与儿姁目光相对,她的眼睛竟是全黑色,周身泛起了红光,模样甚是妖异。
此时新月如钩,宫殿内灯火摇曳,似是有阴风吹过,红衣女一步一步朝儿姁走近。
跪坐着的儿姁心生惧怕,瞪大双眼,大气不敢出,不自觉地直起身子往后仰,手里紧紧拽着公子杞的衣袖。
公子杞注意到了儿姁的异样,绛侯夫妇的目光也落在了这个举止怪异的宫女身上。公子杞连忙起身行礼,衣袖刚好遮掩住了儿姁。
儿姁脑中嗡嗡作响,根本听不清旁边的人在说什么,待到公子杞坐下,红衣女已不见踪影。
是了,公子杞身上有功德之光,妖魔鬼怪是近不得身的。初见与公子共乘时,父亲的魂魄就不能靠近,当时儿姁看着车窗外,就是在思索这个。
公子杞唤了儿姁好几声,她才回过神来,大口喘着气,浑身发颤,轻飘飘说了三个字:“有恶鬼。”
公子杞面露凝色,暗中拍了拍儿姁的手,安抚道:“你且稍等。”
“皇上驾到,皇后驾到。”
儿姁只见两道旭日光辉般的身影迈入宫殿,众人起身行礼。帝后身上功德无量,是百姓的福分,此时也正是儿姁的福分,她心中安宁不少。
“众卿免礼。”
帝后入席后,吩咐开宴,歌舞丝竹声起。帝后十分和蔼,忙着与绛侯夫妇话家常。
热闹中,公子杞悄然离席,带着儿姁出宫了。