翟让逃狱之后，无路可走，正好天下大乱，他这位前国家暴力专政机构的中坚分子转头就干起了号称是“替天行道”但其实是打家劫舍的行当。这时候有两个牛人投奔了翟让，这两个人一个是“猛将兄”，另外一个用三国评书中的话就是“得一可安天下”这个级别的。让我们先介绍下“猛将兄”，这位仁兄叫单雄信，在评书当中大大有名，号称手使金顶枣阳槊，胯下骑闪电乌龙驹，五虎上将第一名。在真实的历史当中也是一个货真价实的猛将，骁勇无比，并且善用马槊。史书上说他是翟让的好朋友，翟让落草之后他就率领了“同郡少年”去瓦岗寨投奔翟让。在进入瓦岗寨之前，单雄信的身份很成问题，没有人知道他是干什么的。不过之前有一个沈光的例子，能一下子聚集很多“少年”落草为寇的，那单雄信以前的身份就呼之欲出了。按现在的话来说，单雄信应该就是当地黑恶势力的头头，平素跟翟让这个执法人员官匪勾结。现在翟让垮了，新上台的法曹肯定也要来一个“新官上任三把火”，那么单雄信显然是最好的立威对象，可能就是因为这点导致了单雄信最后带着手下投奔瓦岗寨。
另外一个牛人叫李世绩，初唐二李之一。他在评书中的形象就是那个类似于诸葛亮，能掐会算的徐茂公。这位在初唐历史上的地位完全可以用“巨头”二字概括，后被封为英国公，是凌烟阁二十四功臣之一。李世绩在落草之前家里是大地主阶级，家里不但富裕，而且传说乐善好施。是中国儒家文化中典型的缙绅家族，可以说是封建国家的中坚力量。有这样的家庭背景，李世绩其实完全不应该跟瓦岗寨这群落草为寇的盗贼混在一起。而李世绩却在十七岁就上山入了伙，这其中的原因史书中却一点也没有提过。不过从史书中的描述上倒是可以看出一点蛛丝马迹。比如李世绩上山之后立刻向翟让提出：“附近是您与我的家乡，乡里乡亲，不宜侵扰，宋、郑两州地近御河，商旅众多，去那里劫掠官私钱物非常方便。”其实话里话外就是告诉翟让兔子不要吃窝边草！李世绩的家就离瓦岗寨不远，如果翟让劫掠乡邻，身为大户的李世绩家肯定得遭殃。因此李世绩很有可能是为了自保才入瓦岗寨入伙。本身翟让手下便是渔猎手为主，战斗力颇为可观，加上又拥有了单雄信这等猛将和李世绩这样的超级天才，可以说他起家的资本不比三国里面的刘备差。
自古以来官兵当强盗的事情举不胜举，我们国家最伟大的四部巨著之一的《水浒传》里面描写得尤为精到。一般来说，官兵当了强盗之后往往比普通的强盗更为厉害，用一句流行的话来说“专业才是王道”，翟让落草为寇之后建立的瓦岗寨也是这样。对于官军的套路翟让实在太过熟悉，另外他手下还有两个超一流人才，发展起初可谓顺风顺水，很快就聚集了上万人马。形成一定规模之后自然会引来更为精锐的朝廷势力的镇压，来围剿的官军也很有趣，统帅便是前文提到过的张须陀，手下一员大将恰恰在评书中是单雄信和李世绩的好兄弟。他是谁呢？“胯下黄骠马，马踏黄河两岸，掌中一对熟铜锏，威震山东三周六府半边天。”这段词一出来，想必喜欢评书的读者立马就会想到这是在形容哪一个。不错，这个人就是评书《隋唐评书》中的主角——秦琼秦叔宝。
在评书中，秦琼不但和隋朝有仇，而且在四十六友大结拜之后便扯起了造反的大旗，在瓦岗寨上大战官军，杀得隋军抱头鼠窜。了解了评书之中的秦琼之后再看历史上真实的秦琼，我们往往会有一种角色错位的感觉，历史上真实的秦琼恰恰是被自己杀得抱头鼠窜的隋军中的一员，而他所属的部队又是镇压农民起义军最为得力的张须陀部。无独有偶，评书中秦琼的傻兄弟罗士信同样也是张须陀军中的将领，跟随着张须陀东征西讨立下了汗马功劳。
张须陀此人二十岁就从军作战，后来升到了齐地的郡丞。在炀帝征辽东的时候天灾人祸使得山东饥荒，米价暴涨。张须陀见此情况当机立断决定开仓赈灾。可是这种事情不是他一个郡丞能够作主的，所以手下的官员纷纷不同意，都说需要皇帝的旨意才可以。张须陀却力排众议，说：“皇帝在打高丽，等消息传达到黄花菜都凉了，你们尽管做事，出了事情我担着！”所以先斩后奏，解了灾民的燃眉之急。而后王薄造反，拉起了上万人马到处劫掠，当时的官军几次征讨均被打败，张须陀只得亲自出马征伐。张须陀有勇有谋，他亲自出马之后王薄立马尝到了苦头，在泰山之下被张须陀偷袭，斩首数千。王薄只能北逃，但是张须陀穷追不舍，在临邑，又大破王薄军，斩首五千余级，获六畜万计。而后王薄又联合豆子贼孙宣雅、石秪阇、郝孝德等众十余万攻章丘。张须陀先派水军阻截了王薄渡河之处，然后他亲率两万陆军与之大战，王薄军大败，逃到渡河之处却发现去路早绝，结果前后狼狈，人员财物俘获无数。
把王薄这个出头椽子打下去之后张须陀一发不可收拾，数年中他东征西讨，先后打败剿灭裴长才、石子河、秦君弘、郭方预、左孝友、卢明月、吕明星、帅仁泰、霍小汉等众多起义军。可谓是声名赫赫。大业十二年(公元616年)十月，隋炀帝杨广责怪荥阳太守杨庆作战不力，加派河南道十二郡黜陟讨捕大使张须陀兼任荥阳通守（通守位次太守），率领劲旅二万来攻击瓦岗军。这时候张须陀已经是“威震东夏”的剿匪名将，人的名树的影，张须陀不愧有着名将之称，瓦岗军在他面前几乎不堪一击，前后三十余战，战无不败。
基本上可以说如果不是在隋末这种大厦将倾的局面下，张须陀率领的政府军想打死翟让的瓦岗军就像捏死一只蚂蚁一样容易。可是这恰恰就在隋末这个乱世，活不下去的人实在太多，于是瓦岗军就像打不死的小强一般在一次次的败仗中存活了下来。这里可能有很多人会问，瓦岗军不是又有猛将又有绝世奇才，怎么连个张须陀都打不过？其实原因也很简单，第一翟让这人人品还算不错，但是能力太有限，又不像刘邦那么厚黑，在他手下将领的长处并不能得到完全地发挥。第二此时的李世绩虽然能力不俗，但毕竟尚年轻，用兵谋略远未成熟，自然不是张须陀这等沙场老手的对手。第三瓦岗寨的兵众虽然比较彪悍，但是毕竟是农民军，无论是装备还是训练都无法与张须陀手下打老了仗的正规野战军相提并论。因此打败仗也就不可避免。
可是一个“救火队员”再怎么拼命也不可能挽救注定要败亡的局面，就在瓦岗寨日益窘迫的情况下有一个人投入了瓦岗寨，他使得瓦岗寨的局面彻底有了翻天覆地地改变，这个人就是李密。前面我们知道李密是杨玄感造反时候的谋主，杨玄感失败之后李密就开始了漫长的逃亡之路。一开始他从小道逃入关，结果被告密而被捕。一开始囚禁在长安，后来隋炀帝在高阳，因此要被押往那边候审。在路上李密表演了一招非常高明的越狱技术，他开始对一同被捕的人说：“我们的性命就像早晨的露水那样，如果到了高阳必然变成肉酱，现在在路上还能有法子可想，决不能受人屠戮！”当时这些人身上还有不少钱，于是李密就让他们拿出来贿赂押送的官差，号称希望他们死的时候拿这些钱替他们收尸，剩下的就作为报答。官差以为李密等人已经认命，于是出了关外之后防备渐渐松弛，李密又买来酒食，天天晚上宴饮，整夜喧哗。
当官差对他们的行为都习以为常之后，李密等七个人在邯郸抓住一个机会越墙而逃，胜利大逃亡。之后李密投奔了平原贼帅郝孝德，希望能够容身，谁知道郝孝德根本瞧不上他，连顿饭都不管，搞到后来李密只能吃树皮充饥。这种地方怎么能继续呆下去，只能继续流浪。李密之后到了淮阳的乡村中改名叫刘智远，当了一个教书先生。可是这厮并不安生，不好好教书，偏偏如宋江一般写反诗，结果被有心人给告了。李密只能又逃到他的妹夫雍丘县令丘君明的家，谁知道又被丘君明的侄子怀义给告发了。看李密的逃亡过程，拿一句流行的话来说就是“陷入了人民战争的汪洋大海”，不管逃到哪里都有人告发他，简直走投无路。不过李密这人也许是上辈子属小强的，溜得比谁都快，这次告密依然没能抓到李密，反而害了他的妹夫丘君明受牵连而死。经此一事李密知道想大隐隐于市是完全不可能了，只能再次投奔绝对不会把他拿送官府的“贼军”。
在东郡周边的地区除了有瓦岗寨这个最大的势力之外还有很多小股盗匪，李密开始投奔他们的时候遭到了如前一样的待遇，根本不把他当回事。其实这也是当然的，这些拉杆而起的盗贼头头们绝大多数都是文盲，拉起队伍也不过就是占山为王，大块吃肉大碗喝酒而已，既无远大的目标也无鲜明的革命纲领，李密这样军师型的前贵族以谋略文化见长，又不像李渊这类军事贵族门阀那么能打，自然与这些粗汉格格不入。不过这次李密没有放弃，时时刻刻向这些人陈说怎么逐鹿中原夺取天下。一开始这帮人都挺烦他，这就像当一个人才是一个小科长的时候就有人老跟他说以后肯定会当国家主席，所以他现在应该怎么怎么干。
这些人没把李密当白痴就已经是非常不错了。但是形势比人强，这天下真的如李密所说地一天天糜烂了，于是这些贼帅才收起了小看李密的心思，另外当时一个流传非常广泛的预言也帮了李密的大忙，那就是中国历史当中几大不可解的预言谜团中最著名的一个预言——“杨氏将灭，李氏将兴”。有了这个预言，再加上李密最开始的身份就是跟随杨玄感的反贼大头头，又屡次遭到围捕却依然安然无恙。古代的人大多迷信，这些林林总总地事情加在一起李密身上便被套上了一圈神秘地光环。这时候李密“王八之气”迸发，诸贼帅纳头便拜，统统被李密收入门下，成为了李密起家的第一桶金，其中在评书中神箭无敌的勇三郎王伯当便是这时候成为了李密最忠心的好学生好部下。
收服了这些小股盗匪之后李密把眼光投向了所在区域最大的反贼势力瓦岗寨，并通过王伯当与翟让牵上了线。一开始翟让跟以前的那些盗帅一样也是瞧不起李密，就随便给了李密一个说服周边小股势力归降的工作打发他。不过李密现在已经今非昔比，不再是一个人，他将被他折服的几股小势力整合以后算得上是小有家底，此外李密本身也是非常有本事。因此不管是威逼还是利诱，李密总算是圆满地完成了任务。翟让此时才对李密的能力刮目相看，转而把李密作为一个可以商讨大事的附庸头领来对待。
