平静的时刻总是难以长久。一声尖利的哨音倏然响起，越飞越高，王哲抬头一看，好像有什么东西飞上天了。前方张老大发了一声吼：“御——矢——”
王哲还未听懂，已经被人按倒，在女人们的尖叫声中，一行人倒在一个排水沟里。只听得嗖嗖破空之声大起，一支利箭噗的一声插在王哲面前，距离他的脸只有半米远，把他吓得双眼圆睁。
噗噗噗——
一轮箭雨覆盖了这支小小的队伍，惨叫声此起彼伏。
远方的脚步声响起，听声音，怕是不止十人，大概是羯人的一个巡逻队。
“御——矢——”
王哲立马跟众人趴伏不起，果然，又是一轮箭雨落在他们身边，伤亡加剧。王哲把小野狗藏在身下，彷徨无计。
这等阵势能不能活全看天意。要不是张老大带着大家尽走隐蔽之处，此刻好歹还有个排水沟能躲，这两轮箭雨只怕已经将所有人送上路。
“御——矢——”
“接——敌——”
三轮箭雨之后，脚步声仿佛已到头顶。张老大等人已经窜出水沟，铁器交击之声密密麻麻地响起，中间夹杂着狂暴地嘶吼和惨叫。
“走！快走！”有人在下面疯狂催动，所有人拿出吃奶的力气，沿着水沟疾跑。几个女子跑不快，不时有掉队的，大声哭喊起来。
王哲背着小野狗，迈开双腿低头猛跑。对死亡的极度恐惧，让少年克服了生理极限，几乎感觉不到累。
沿着排水沟跑了不知道多久，引路的翻上边坡，带着大家跑进一片林子。王哲定睛一看，队伍里的人少了一大半，也不知道是死了还是跑散了。救出来的女子也掉队了好几个，就只剩红姨和两个手脚轻快的女子跟上来了。
“歇不得，继续走，只要到了汤河，就有救了。”引路那汉子回望来路，说道，“你们沿着这个方向快走。”
王哲问道：“那你们呢？”
“我们要等张大哥，张大哥如果回不来，我们就不走了。”那汉子淡淡说道。
“要走一起走啊！”王哲急道。
“别废话了！你们快走，我们与张大哥同生共死！”
有人惊呼一声：“快看，黄先生不行了。”
老头子黄先生数天粒米未进，又累又饿，被人从创世坛一路背到这里，已经是油尽灯枯。
大家把他放在地上，只见他气息越来越弱，嘴角喃喃地不知道在说什么，人已经迷糊了。
王哲鼻头一酸，这老头是他来到这个世界后，第一个愿意跟他说话的当地人，做人又有骨气，宁死不吃羯人的饭。想不到竟然要留在这里了。
后方一阵嘈杂之声，回头看去，张老大带了几个人赶了过来，浑身浴血。
“张大哥！”众人发一声喊。张老大骂道：“怎么还没走！等死吗？”走到近前，一眼看到躺在地上奄奄一息的老头子。他神色冷峻，只是嘴角抽动了数下。
“黄先生，怎么了，还能撑住吗？”张老大蹲了下来，按着黄先生的胸口。
“张……张大……”老头嘴角嚅动，说话带着重重的风箱声。张老大听不清楚，把耳朵凑了过去。老头已经说不出话来了，王哲看着他的嘴型，依稀辩认出两个字：
“报仇”
张老大嗯了一声，说道：“知道了，黄先生放心吧。”
老头荷荷几声，一口长气吐了出来，再也没了声息。
“别磨蹭了，快走，羯人马上追上来。”张老大放下老头，招呼众人，“能跑几个是几个。赶紧走！”
幸存之人来不及哀伤，在张老大的带领下迅速撤离。
夏末的白昼奇长，直到此时，天色才开始变暗。
这片林子松柏杂生，乔木遭遇过大规模的砍伐，到处是白生生的残桩，看断口还很新，空气中飘扬着新鲜的木气，混合着松柏的油香。王哲左右张望，可惜没看到什么可食用的果实。灌木丛和被丢弃的大量乱枝树叶，严重影响了众人的行进速度。残枝锐利，不时割伤众人的手脚，人人身上带伤，除了王哲。
他一身护具，虽说不能挡刀剑，挡挡树枝绰绰有余。只有那顶头盔现在戴在小野狗头上，把小野狗小小的脑袋护了一大半。小野狗的小脸伏在王哲背上，不敢抬头。红姨慌忙之中摔了一跤，不知道是不是崴了脚，跑起来一瘸一拐。王哲把之前黄老头那根拐杖递给她，聊胜于无。
身后远远地传来了喊杀之声，追兵很可能也进了林子。
王哲不辨方向，跟着众人一路乱奔。
好在这片林子同时也阻碍了追兵的马匹奔跑，给逃亡的众人留下了时间。
王哲感觉自己即使已经无限透支体力，还是到了极限了。这回是真的强弩之末。饥饿、口渴、疲惫、恐惧，一齐袭上少年的心头，给他叠加了万重负担。
正当眼前一阵阵发黑，前方突然传来一阵惊喜的叫声：
“是汤河！到了！”
队伍里一片沸腾，有人喜极而泣，有人张臂欢呼。
王哲精神大振，仿佛已经听到流水之声，不知道从哪儿又生出一股子力气，竟然加快了脚步。
前方林木渐稀，脚下转向下坡，王哲透过林间缝隙，清楚地看到了水光。
真的到了！
“山穷水复疑无路柳暗花明又一村啊！感谢佛祖！感谢上帝！感谢老天爷……”死里逃生，王哲恨不得把能谢的神明都谢一遍，声音都变了调。
一行人兴高彩烈地跑到河边，然后欢呼声戛然而止，一片寂静。
只见磅礴的大河浩浩汤汤，自西向东，顺势而下，虽然无风无浪，但岸阔水深，流速惊人，仿佛蕴有万千气象，随时能暴起把众人拍扁揉碎。辽阔的河面上空荡荡的，连一片小舢板都没有。
河对面倒是有一个码头样子的建筑群，只是让人怎么过得去？
王哲一拍大腿，叫道：“船呢？船呢？！这……这怎么过河啊！”
不用他提醒，绝望已经蔓延开来，众人绝地求生，没想到最后被一条天堑拦住了去路。
队伍中有人体力不支，瘫倒在地。
红姨慢慢坐了下来，眼望河对岸，面带悲戚，手里不停地摸索着一支铜簪，簪子尖头被磨过，锋锐无比。
小野狗扑进她的怀里，抱着她的脖子，大大的眼里满是不安。
