还有些话，沈佑并没有说出口，其实他心中隐约觉得顾恒之的死，实际上是冲着自己来的，从顾氏一族被连根拔起，再到这次北陵宣战，平武侯何镇之子突然暴毙，何镇病倒，无法带兵上阵，再到如今圣旨下达，一切都显得有些不同寻常，而他，终究在沉寂十余年后，重披战甲，领兵出征。
沉吟良久，沈佑缓缓地说道：“十五年前，你莆一出生，双亲皆亡，彼时因一事被传得沸沸扬扬，皇帝的猜忌之心达到鼎盛。为了让你能够平安长大，爷爷不得已，乞骸骨归田，将广平卫的军权交给了何镇，这次本该他挂帅出征，可偏偏他的独子突然暴亡，至今死因成谜。一月前，北陵使者来访，本意是为了商议两国互开榷场之事，没曾想竟酿出此番祸端来”。
说到这里，他双手握拳，仿佛下了很大的决心，继续言道：“月明，如今你已及笄，长大成人，爷爷总算对你父母有了交代。此番出征，凶险难料，有些事情是时候让你知道了，想我沈氏一脉，传承近百余年，血战沙场，守家卫国，子弟几乎殆尽……”。
眼中隐有泪光闪过，沈月明早已红了眼睛，青砖黑瓦的祠堂，清冷悲怆，供桌上累累的神主牌位，只觉得漫天血腥扑面而来，沈氏数代子孙用热血和尸骨堆积出来的赫赫功勋，究竟值不值得？
“孩子，你一直以为是自己的出生，才导致了你母亲的死亡，其实不然”，沈佑沉声说道，“临盆当日，你母亲从皇宫出来的时候，已身中剧毒，油尽灯枯，若非你姑祖母在宫中接应，恐怕你连出生的机会都没有”，他面露悲伤，眼角发红，有道是男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
沈月明闻言，浑身一震，原来母亲居然是中毒身亡，可她即将临盆，为何还要去皇宫？究竟是谁下的毒手？
看着孙女悲愤的目光，沈佑一字一句地说道：“你父亲其实是，自杀而亡”，想起自幼聪慧却早夭的长子，他悲从中来，终于忍不住落下一行清泪。
沈月明惊闻当年惨事，忽觉一阵眩晕，她伸手扶住桌角，靠着墙壁缓缓坐下，泪眼摩挲间，她听见自己的声音问道：“为什么？究竟是谁？”。
沈佑苦笑两声，闭上眼睛，言道：“皇宫之中，能够神不知鬼不觉地毒杀朝中重臣家眷，又能够明目张胆地实施追杀，还能够让你姑祖母如此忌惮的，能有几人？”。
皱紧眉头，虽面色如纸，沈月明的脑中却快如闪电，转得飞快，“难道是，陛下？”，一个清晰的念头脱口而出，可是，他为何会杀害母亲？
沈佑微不可见地点点头，“当年陛下继位之初，便遭到了诸多质疑。很多人都说他名不正言不顺，是靠阴谋篡权才得到了皇位，不久后还发生了五王叛乱的事情。若不是圣文皇太后和贤亲王，以及我等一众老臣的力保，陛下想要坐稳皇位，怕是不易”。
“后来，不知从何时起，宫中流传了一种说法，而且愈演愈烈，说是陛下矫旨继位，听闻先皇另立有皇位的继承人，还将真正的遗诏托付给了雪衣侯的后人”，沈佑神色凝重地说。
沈月明闻言，惊讶地说道：“雪衣侯？”，这是一位极为神秘的人物。据说大显立国之初，雪衣侯与开国帝君燕双澜并肩作战，四处征讨，历时二十余年，终于创下不世基业。澜帝感念雪衣侯的扶助之恩，欲册封他为世袭罔替的一字并肩王，却被他婉言拒绝，最后雪衣侯辕帐封印，携美归去，从此退出朝堂和江湖。
雪衣侯的大多数族人归隐山林，不再过问朝中诸事，但许是兄弟情深，两人约定，每代雪衣侯均会派出一两名亲传弟子转入暗处，负责培植和训练皇家的密卫，匡助历代大显帝君。
“月明，你母亲衣如雪，便是雪衣侯的亲传弟子”，沈佑摸了摸她的头顶，说道。
沈月明陡然抬起头，目中满是恨意，沈佑知她心中所想，放缓声音说道：“你母亲曾亲口告诉过我，当年先帝的确立下传位诏书，上面加盖国玺大印。这份遗诏原是她的师兄冒死从皇宫里取出，交予她手。可惜后来走漏了风声，被皇帝所知晓，就连太皇太后也派人前来索要”。
长叹一声，沈佑叹道：“你母亲不愧为雪衣侯的弟子，一生忠义磊落，巾帼不让须眉，她曾规劝太皇太后，说往事已矣，如今天下太平，百姓安宁，何苦再生事端？若是战火一燃，又将会有多少黎民百姓流离失所，尸骸遍地。因此，她并没有将遗诏交给太皇太后”。
“谁知就在她临盆的前几日，正逢太皇太后的生辰，宫中传来旨意，命你母亲前往皇宫朝贺，你母亲素来聪慧，隐约觉得事情有异，便提前做了安排。进宫后，她果然遭到暗害，匆忙折返，勉强生下你，便撒手人寰了”。
听到这里，沈月明已是泪流满面，过了半晌，方才哽咽道：“爷爷，那母亲手中的遗诏呢？”，沈佑闻言，眼里闪过一丝赞许，果然是自己亲手带大的孩子，虽然悲痛，但却能很快地发现关键所在。
憾然地摇摇头，答道：“当时事发突然，你母亲只来得及把遗诏交给她极为信任的一名暗卫。后来她中毒太深，临终前已经没有力气再召唤那名暗卫了。所以遗诏从此下落不明，爷爷这十几年来四处查找，却始终音讯全无”。
“那父亲呢？他是因为母亲的死，才决意自杀的吗？难道他就从来不会想想，一个无母无父的孩子，这一生将要承受多少苦难吗？”，一颗晶莹剔透的泪滴从眼角缓缓滑落，沈月明有些沮丧地小声说道。
沈佑心疼地看着自己的孙女，拉起她的手，轻轻地拍拍，语重心长地说道：“孩子，千万不要怨恨你的父亲，他同你母亲一样，都是这个世界上最疼爱你的人，他这么做，其实也是为了保护你”。
丧子之痛，没人会比他更了解，更何况是最惊才绝艳的儿子。
强忍着心中的痛楚，沈佑说道：“你母亲虽然已经亡故，但陛下却一直疑心遗诏就藏在咱们沈家，他本来就忌惮侯府的兵权，如今更是如鲠在喉，杀心大起。你父亲何等聪慧，这是在用他的死，向陛下递交了投名状”。
沈月明噗通一声，坐倒在地，耳边继续传来声音：“如今，沈家四子皆亡，壮年男丁已然殆尽，就只剩下一个嗷嗷待哺的婴孩，和一个白发苍苍的老人，任谁看来，都是强弩之末，你爹是在示弱，只有这样才能勉强打消陛下的猜忌。没过多久，爷爷便上了请辞的折子，主动交出广平卫的帅印和兵权，此举正中皇帝的下怀。也正因为如此，才有了护国侯府这十余年的太平和安宁，能够让你，长大成人”。
沈佑一边说，一边从怀中掏出一个油布包递给沈月明，打开一看，是一本约莫百十来页的书，封面上写着《山河图志》，“你父亲才情甚高，聪慧过人，这是他穷尽一生心血所作，或许对你将来有所助益，你要好好保存”。
沈月明双手微颤，将书牢牢护在胸前，泪如雨下，这十几年来，她一直以为是自己害得父母双双离世，这种内疚的心情一直折磨着她，午夜梦回之际，每每想起，更是痛彻心扉，彻夜难眠。如今手捧父亲的遗作，这种感觉就更加强烈了，思父思母，终不得，黄泉路上无人问……。
真正的凶手居然是那个坐在高高的金銮殿上，对她和颜悦色的人，沈月明怒极反笑，问道：“爷爷，既然皇帝不仁，那我们沈家又为何要替他守住这片大好山河？”。
沈佑转过身去，沉默良久，方才低声说道：“月明，你也说这是大好河山，难道你会忍心看着这片土地沦为焦土？沈家世代守护的并非燕氏江山，而是我大显的千万百姓啊”。
“大显的百姓？我们在战场上浴血杀敌的时候，诸位叔伯战死沙场的时候，沈家遭逢大难的时候，他们在哪里？顾伯伯一生击退过多少次敌人的进犯，护住了他们多少年的周全，可是当他的头颅被悬挂在城门上时，当他的尸体被曝晒三日时，他们又在哪里？顾伯伯死无全尸，沈家人都快死绝了，而这些百姓呢？他们又在做什么？他们的死活与沈家何干？”，沈月明哭喊道。
沈佑将月明搂入怀中，轻拍着她的后背，说道：“孩子，人活在世，不能总为自己活着。君王虽无道，但百姓无辜，他们很多人终日里劳作，衣衫褴褛，只求一日三餐的温饱而已。朝廷离他们实在太遥远，庙堂实在太高，非他们所能及。你的太祖和诸位叔伯马革裹尸而还，他们死得其所，一生无悔。月明，你要记住，战死沙场，原本也是一种荣耀”。
沈月明不甘心地摇了摇头，眼睛里满是固执和不解，沈佑见状，心知一时半会无法开解，只得轻叹几声，说道“也罢，你还小，有些事情，将来你终究会明白的”。
两日后，召将台，沈佑鸣擂鼓聚兵，点齐十五万兵马，浩浩荡荡地出了渭城，沈月明站在城墙上，看着大大的“沈”字军旗，渐行渐远，双手慢慢收紧拳头……。
