鄱阳湖中，楼船之上。
周瑜负手而立，静静地望着天上繁星。秋风徐徐，衣袍随风舞动。
曹操于官渡击败袁绍，后又击败袁熙袁谭袁尚及北方少数民族乌桓，初步统一北方。此时的曹操雄心壮志，信心满满，野心勃勃，欲挥兵统一全国。
周瑜沉昑良久：“子明，关于邺城那边传来的情报，你看了有什么想法？”
周瑜是个善于征求属下将领意见并能集思广益拿主意的人，这一点与曹操有些相同，与诸葛亮相反。
有人认为诸葛亮太过于聪明了，凡事自己出计谋就事事俱到，神机妙算，一般人在他的前面很难有出彩表现的机会。可能也就是这样，让诸葛亮事必亲为，自己累得死去活来，更重要的是手下之人没有锻炼的机会，造成后三国后期“蜀中无大将廖华当先锋”，人才无以为继的尴尬。
周瑜口中的子明正是吕蒙，子明是吕蒙的表字。
古代男子二十岁，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。而有些贵族家人的公子更早就取了字，贫穷人家和身份低微的人是没有取表字的。
吕蒙没有军功，没有表字的时候，被称为“阿蒙”，早些年的‘吴下阿蒙’说的正是他。
吕蒙身材高大，长得粗狂，留着短髯，皮肤偏黑，像个十足的大老粗。但人往往不可貌相。在家，他自小虽穷，但他是个十足的孝子；在军中，他心胸宽广、义结同僚，能与士兵同甘共苦，带兵打战时身先士卒。
此时的吕蒙立于周瑜旁，思考道：“曹操已统一北方，来年必挥军南下，我江东与曹操早晚必有一战！如今趁刘表年老多病，应寻找机会拿下南郡，以长江之险以拒操，待时而动，逐鹿天下。”
吕蒙虽骁勇善战，但他也是个善于思考且有一定计谋的人。当时，孙权接掌了江东的大权不久后，想把那些统兵较少又发挥不了多少作用的小将进行调整合并。吕蒙听说后，知道如果合并，以自己的资历和威望只怕以后难有作为。于是，他想办法赊来物品，为部下赶制了绛色的服装和绑腿，并加紧操练。孙权检阅时，发现吕蒙兵马“陈列赫然，兵人练习”，于是大为高兴，认为他治军有方。不但没有削减其部，反而增加了他的兵员。并让他跟随讨伐丹杨，因有功，拜平北都尉。
孙权对吕蒙是极其看重的，把吕蒙列为重点培养的对象，并极力劝吕蒙学习。而吕蒙也没让孙权失望，自从孙权劝他学习以来，他发愤勤学，即便是戎马倥偬之际，他仍坚持勤学读书，学于致用。如今更是派到周瑜身边，让他跟着周瑜学习。也就是因为吕蒙的努力，使得他日后能成长为东吴有名的四大都督之一。
周瑜点了点头，赞道：“子明说的在理。曹操狼子野心，挟汉帝以征诸侯，其不臣之心已久矣，如今自任丞相，想必不久将会称王称帝。刘表向来生性多疑忌，好于空谈，无四方之志。如今其老迈多病，而其子更是无才，不足于据守襄阳，曹操必定趁势先取荆州再伐我东吴。此战，不可避免，宜尽早布局作打算。因此，我们要在曹操征北方尚未得到修整之时，攻下江夏灭黄祖，伺机取荆州，以长江之险以拒曹。”
“周督所言及是，只是我觉得刘表据荆州几十年，其虽年老无能，但仍有可守土之力，若我们强攻胜则是惨胜。而如果曹操此时南下，只怕我们无抵挡之力。”吕蒙道。
周瑜若有所思，道：“欲要战，必先使间也。子明，我们所安插在刘表势力下的谍报组织及暗桩现情况如何？”
“目前只成功安排了几个暗桩潜伏于刘表水陆两军之中，职位不高，恐难有作为。而荆州襄阳方面的谍报组织于前年遭受打击，损失惨重，几乎全军覆没。后来又派去一批，至今已有一年多。”吕蒙道。
“看来襄阳方面的形势比我们预想的要严峻的多。而然如今刘表年老多病再无雄心，内有刘表之子夺嗣之忧，外有刘备虎视荆州之患，正是有利于我江东之时，如能把握时机必能趁势取下荆州。”
吕蒙想了想，道：“确实如此，据荆州谍报方面传来的消息，今年刘表频繁重病，各势力蠢蠢欲动，恐有易新主之势。然而我担心的是，曹操也会因此提前南下取荆州。”
周瑜目光闪烁，转身看着吕蒙，问道：“曹操此人雄才大略，提前南下不是不可能。这就要看谁能把握时机，谁的动作更快！但在局势人，曹操优于我方太多了。子明，你手下，有没有精明能干之人？”
“有，柴桑的刺奸营有一名小屯长陈立。此人心思缜密，在柴桑几次侦破刘表部细作的案件，是个用间之道方面的人才。”
刺奸营是孙策与周瑜共同建立的战时情报反间组织。起初由孙策掌管，孙策死后，现由周瑜掌管，现主官由吕蒙兼任。刺奸营是周瑜所部专为作战军队刺探情报、离间反间、及执行特殊任务的军事间谍机构。
“其为人及背景如何？”周瑜若有所思道。
“陈立是陈公台（陈宫，字公台）之子。陈公台被曹操处决后，曹操命人收容陈公台老母妻子于许都。建安五年（公元200年），董承等人意图密谋诛杀曹操。当时陈立十二岁，据说是被人劝说为父报仇参与那次的刺杀行动。然而事情泄露，董承等人都被曹操诛杀，陈立得知消息外逃。或许是他属于小角色，并无人在意，所以他能成功混入商队辗转逃往江东。
建安九年，他在柴桑应征入伍，奋勇杀敌，英勇可嘉。建安十一年，陈立被选入刺奸营训练一年。建安十二年，邓龙率数千人进攻柴桑，陈立巧破柴桑城内间谍，阻止邓龙里阴外合的攻城。
而如今，他在柴桑任刺奸屯屯长，负责柴桑城内反间情报工作，时年龄为十九岁。在任期间曾多次抓获黄祖间谍。另外，此人有侠义行为，常除暴安良，因此得罪不少当地豪族亲贵。所以要历练一翻才能大用。”
“嗯，乱世之中竟有如此忠勇侠义之人，可惜伯符不在，不然他必以心交之！”周瑜赞许又叹惜，转而沉声道：“曹操的校事曹成立之初郭嘉主持，郭嘉病逝后，由满宠负责直接向曹操汇报情报。经几次中原大战谍报洗礼，其谍报策反能力不容小觑。为了以防敌对势力渗透，你要万分重视敌方间谍细作，万不能让他们钻空子。”
官渡之战前，曹操特批郭嘉成立校事曹，专事刺探情报，反间离间和稽查其他敌对势力的工作。据传官渡之战胶着之时，郭嘉所带领校事曹潜入袁绍后方并对其后方散布谣言、扰乱治安，成功离间袁绍谋臣，成功策反许攸来投，并为曹操献奇袭火烧乌巢的计策，从而改变战局，大败袁绍于官渡。此战之后，郭嘉着手布局天下，派遣手下间谍潜伏于天下诸侯势力之中，待时而动。可惜郭嘉英年早逝，不然天下是否能三分犹未可知。
“属下会谨慎处理的。”
“刘表外貌儒雅，内心却颇为多疑，荆州虽兵强马壮，但可以说是空有其表，不足已成大事。你可安排陈立等一些人前往襄阳，不惜动用暗桩配合他们离间刘表君臣，促二子夺嫡，造成内乱，以给我们创造攻击南郡创造机会。”
“属下这就安排。”
周瑜道：“子明，与操一战不可避免。大战之时，不仅仅是双方武将兵力和后勤粮草的较量，也是用间之道的较量。对敌方用间是从始至终都穿插其中，由此可知用间的重要性。身为将领，你可知用间之道？”
吕蒙略有思考道：“用间，乃传递谍报，对敌人进行造谣离间搞破坏。”
周瑜笑道：“孙子兵法有云，用间有五：有乡间、有内间、有反间、有死间、有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。乡间者，因其乡人而用之。内间者，因其官人而用之。反间者，因其敌间而用之。死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌。生间者，反报也。”
吕蒙挠了挠头道：“好像有些明白了。”
“为将者，不仅能率兵冲锋陷阵，排兵布阵，还要熟读兵史。而《孙子》、《六韬》、《国语》及《三史》等乃为将者必读之书。所以，没事多读书，予事皆有益。”
吕蒙出身于寒门，能爬到现在的位置完全是以命搏取战功，一步一步踩着尸体往上爬的。虽然他治军严谨，打仗谋略、有大局观，但实际上是个大老粗，所识字数不多，可以说是文盲一个。
吕蒙挠了挠头，想了一下，道：“主公曾如此对属下劝学，属下铭记于心。但因军中事务……”
周瑜摇了摇手，打断了他的话，道：“读书并不与行军打仗冲突，反而能学以致用，多增感悟。人生无多时，读书争朝夕。”
“属下明白！今后必尽全力读书！”吕蒙作了个揖礼，非常坚定的说道。
周瑜拍了拍他的肩膀，然后看了天上的星光。
