吃晚饭的时候，雪已经在门外簌簌下起来，很快就覆盖了江堤内外。
高会计被玉英追着问，零零碎碎说了小半年的大概情形。玉英责怪高会计没有写信回来，让她担心得昼夜不眠。江边一有船靠岸，她就把脖子伸得像栈桥，期待高会计迎面走过来。高会计听着，握起玉英的一只冷手，塞到了自己怀里。
“都是为你们好，怕写信写出事来。”高会计愧疚地说。
放了碗，高会计说要去蓝书记家里说说事，玉英进房间翻出一件芦花袄子来让他穿上。
出了门就是江堤，远望江面，白茫茫一片。世界好像全是雪做的，路上零星几个黑色人影成了雪筛子里没滤掉的杂质。江堤上的农舍温顺地低伏在白雪里，又小又黑，好像一颗颗蝉蜕，趴在江堤上。但趴着不走，雪再一压，似乎就会呀的一声碎掉。高会计踏着雪一路往东走，雪砸在脸上并不疼，反而痒酥酥的，像在春天里经过柳树林。
蓝书记已经吃过，坐在门口，似乎料定高会计会来。高会计进了屋，蓝书记掩了门，拉他坐火桶里，高会计说不冷。
“怎么样，这半年？”蓝书记递过来一根烟给高会计，自己弯腰伸向火钵子里，将烟点着，吸一口，又将自己的那根借给高会计点。
“办厂！”高会计说。
“办厂？”蓝书记很意外，“怎么个办法？”
“只有办厂才有钱！才能不这么年年月月穷下去！”高会计坚定地说。
“你说！我听着。”蓝书记有了兴致。
说起蓝书记，也是有些经历的人。他1930年生，以前打过仗，渡江战役时参加解放军，胆大而勇敢，立了不少功。中华人民共和国成立以后，他被安排在江南的郎溪县工作，一日上山打猎，竟然将山上放牛的一个姑娘错看成猎物给失手打伤了，所以被处分回老家，降职当了个大队书记，到30多岁才结婚。蓝书记性情耿直，肚子里窝不住话，很是看不起公社里那帮一天到晚闹斗争不干活的领导。公社领导也视蓝书记为异端，但也不敢轻易得罪这位当年的渡江英雄。
高会计就说起自己在江苏和上海的一番经历。
两个人又说到郑永新和阿信，高会计听蓝书记说他们有信来，也就放心了。
腊月三十的中午，郑永新的老婆和阿信他妈两个女人汪着泪找到蓝书记，说他们家的人还没回来。蓝书记到房间里又找到信，让大女儿云浦读给她们听。
“人都好得很，都在干活赚钱呢！”蓝书记安慰道。
郑永新老婆破涕为笑，阿信妈妈也赶紧跟着擦眼泪。
蓝书记老婆青莲插话道：“莫不是赚钱多，赚得不舍得回家啊？告诉你们一个顶用的方法，傍晚上，你们在大门口靠把梯子，然后爬上梯子，举着葫芦瓢招，四面八方都要招到，一边招一边喊他的名字，他在外面就待不住，就回来了。”
阿信的妈妈一听，泪水堵不住，又滚落一脸，说：“可不是啊，我都举葫芦瓢招了一个腊月了。”
郑永新和阿信到年三十晚上也没回来，大年初一也没回来，这让蓝书记和高会计忧虑起来。他们在一起盘算着，如果正月底前还没信来的话，他们就要安排人到八卦洲去找，因为他们既然不回家过年，就一定会写信回来向家里人报告他们的近况。
大年初三，江堤上锣鼓喧天，一群穿黄绿中山装的中学生举着画了宣传画的大牌子，在宣传革命教育，号召农民到公社那边去看样板戏《沙家浜》。青莲拖拖拉拉领着一帮孩子去看，路过高会计家门口，又喊了玉英和小远波去。玉英想要拉高会计一道，高会计没肯。
女人和小孩子都看戏去了，沿江堤而卧的这个村落即使在过年时节，也依然显得冷清而颓败。高会计在家里歇不住，只觉得心里有一股腾腾向上的力量，把他拔起来，让他想跑，想飞。他拿出锹，前前后后地粗略丈量着，还挖着土，他想在自己家里也办一个小厂子。
蓝书记走来找高会计商量村里的事，见他踌躇满志的样子，泼了瓢冷水：“前几年，饭都不让在自己家里烧，全赶到大食堂去，办厂子这么大的事情，你要想想……”
“那就不干了？难不成要把人给憋死！”高会计生起气来。
“等年一过完，你带我一道到那边去看看！”蓝书记说过，背着手又走远。
高会计忽然扔了锹，去追已经走远的蓝书记。
“去年这片芦苇，是不是还卖给了前年来的那帮无锡人？”高会计问。
“是啊！怎么了？”蓝书记回问道。
“那就奇怪了，我到那个芦花大队去问，他们说那里没有造纸厂，也没派人出来收芦苇。”高会计愈加疑惑。
“他们啊，主动把前年欠的钱都补上了，出手很大方的。”蓝书记淡淡地说，没觉得有什么疑问。
阿信坐在船舱里，郑永新在开船，机帆船一路突突突地响，说话都要扯着嗓子喊。
阿信说：“我妈一定在家里想我都想哭了，你家烧锅的（老婆）大概也差不多。”
郑永新说：“我那烧锅的啊，性子急，我再不回去，恐怕就要跟人跑了哦。”
阿信表姐一家三口也坐在船舱里，听着郑永新和阿信说话，会意一笑。
“怕她跟人跑，下次出远门就把她拴你裤腰带上！”阿信的表姐夫在船舱里，也扯着嗓子插一句。
郑永新和阿信大笑起来。
机帆船冒着黑烟，突突靠岸，对于江洲这个小地方，还是很少有的。平时，这里停靠的都是人力划的船，又小又旧，默默无闻不起眼。当然，平时也有机帆船经过江洲，但是都不停的，江洲太小太偏僻，总被那些新家伙漠视。
现在，船一靠岸，就有许多乡民和孩子奔下江堤来看。有妇女紧紧抱着怀中婴儿探头来瞧，仿佛探看是不是鬼子进村，见是阿信和郑永新，忙忙爬上岸，沿着江堤一路呼喊起来。
“阿信妈哎，阿信妈，快出来哦，你家阿信回来了！”
“小四爷回来了！小四爷回来了！”
村狗从草垛里弓起身子，跟着人腿跑，跑到江滩旁，对着冒黑烟的机帆船狂吠。
阿信拎着包裹，郑永新扛着一个口袋，阿信表姐和她丈夫孩子也跟在后面上了江堤。乡民们看着阿信和郑永新都穿着新衣服，戴着新帽子，猜测他们在外干得不错，纷纷投来羡慕的眼光。
在阿信家，阿信妈捉着阿信的手哭一会笑一会，阿信也想流眼泪，可是屋子里围满了人，怕一个男人哭起来被人笑话，于是就看着他妈拼命地咧嘴笑。
表姐扯扯阿信妈的蓝围裙，抱歉说道：“他是想回来过年，被我们拦下了，我想叫他坐我家的机帆船等我们一道，我也好几年没回娘家了……”
阿信妈不说话，只不住地点头。
吃过饭，阿信和他妈又一道送他表姐一家回娘家。半路上，就遇着她娘家人来迎接了，原来早有腿长嘴快的去报消息了。
郑永新来找高会计，却没找到。原来高会计等不得，已经拖上蓝书记去无锡那边考察人家的小工厂了。
高会计领着蓝书记到了张玉华家，张家人很高兴，以为他们这么早就来上工。当蓝书记提出请张玉华去江洲大队传授制造模具的技术时，张玉华不乐意了。高会计软磨硬泡还想攻克张玉华兄弟，蓝书记站在一旁没动静。
“人家如果不愿意，就不会真心教，拉去也没用，得另想办法！”私下里，蓝书记跟高会计分析。
“也是。我再想想。对了，还有一个人，也许能帮忙。”高会计想起了柳大姐，于是就跟蓝书记说起跟柳大姐的头头尾尾。
“对，就去找她！”蓝书记心意确定。
他们两个马上离开了张玉华家，连夜往无锡县赶。高会计猜测，柳大姐应该是一个知识分子。
到了当初跟柳大姐分别的路口，凭着“柳风英”这个名字，高会计在附近一家一家地问，终于找到柳大姐家。敲开门，一个头发斑白的老妇人站在门口，问他们找谁。高会计听出老妇人的口音像是安徽的，于是断定是柳大姐的母亲，他记得上次柳大姐说过她母亲老家也是安徽。
高会计说要找柳大姐，老妇人犹豫着：“她……她……”
一个八九岁模样的小姑娘从屋里冲出来，望着门外两个人，轻声说道：“你们能不能救救我妈妈？她被坏人抓去扫厕所了……”
高会计心一沉，望望蓝书记，两个人面面相觑。
蓝书记叹气，然后试探地问：“为什么事情呢？”
“都是帮人办小厂子惹祸上身的……你们进来坐吧！”老妇人听出了蓝书记的安徽口音，觉得放心。
屋子收拾得很整洁，正面墙上贴着一排国内外的伟大领袖的头像，头像下面的条几上放着几本红色封面的书，最上面一本是《毛主席语录》。
侧面的墙上挂着一张黑白集体照片，字迹因受潮有些模糊，估计是柳大姐上大学时的毕业照，毕业照背景是复旦大学的标志性建筑。集体照旁边是一个两人合影，年轻母亲抱着一个十来岁的女孩子，高会计一看就猜出是柳大姐小时候的照片。
“孩子他爸呢？”高会计轻声问。
“离了，要跟她划清界限！当初风英在上海读大学，认识了他，非要跟他跑到无锡来，我哪里拦得住哦！如今呢，大难临头各自飞……”老妇人说着，眼睛里汪着泪。小孙女看着外婆伤心，乖巧地依偎到她怀里坐着，双手摩挲着她的脸颊。
“我们走吧！”蓝书记站起身，觉得也帮不上人家忙，只能陪着伤心，徒添老妇人的悲伤。
老妇人送他们到门口。“我也是安徽人。”她补了一句。
“早就听出来了！”蓝书记笑说。
“我是解放前就到了上海，帮人家做针线，风英也是在上海生的……”老妇人一边送客，一边絮絮说着。
“她在哪里扫厕所？”高会计问道。
老妇人没说话。蓝书记和高会计也没敢追问，出了巷口，跟老妇人道别。
大街上人潮滚滚，队伍前面好像押着几个人。队伍渐渐走近，一个戴着眼镜的中年女子走路摔倒了，被几个年轻学生从地上拖起来，往前轰。“千万不要忘记阶级斗争！”“打倒地富反坏右，打倒一切牛鬼蛇神！”“把资本主义彻底埋葬！割资本主义尾巴！”队伍里不时爆发阵阵口号声。
高会计仔细看看，不是柳大姐，心里略略放心。可是转念一想，柳大姐会不会被另一群人押到另外一个广场上，心里又放心不下。
“我得找到她！”高会计斩钉截铁地说。
“她都这样了，还敢出来帮人搞厂？”蓝书记质疑道。
“不管结果怎么样，我一定要见她一面，她帮过我！”高会计激动地说。
天黑时，柳大姐低着头踽踽独行，到巷口时，她一怔。高会计突然出现在她面前，让她很意外，她连忙下意识掸了掸衣袖，努力恢复一个知识分子的端庄与清爽。
“就想来看看你！”
“到我家去坐坐吧！”
“已经去过了。”
“你们，找我有事？”
高会计咳了咳嗓子，没回答柳大姐。
“想请你帮忙，我们也想办个小厂，现在也不敢拖累你了……”蓝书记说。
“风英，回家吃晚饭了！”柳大姐的母亲站在门口，老远地喊。
柳大姐拉高会计和蓝书记去她家吃晚饭，没成，就独自回去了。
高会计和蓝书记没舍得住店，还是早春，两个人在车站长椅上冻了一宿。第二天早晨，两个人只买了点稀粥喝了，就又去巷口等柳大姐。然后和柳大姐一路走一路聊着，到了柳大姐工作的地方。
“这种脏事情，我们农村人不怕的，你是读书人……嗨！”高会计抢走了柳大姐的扫帚，蓝书记帮着拎水冲洗。没人的时候，高会计就把话题往模具上引。虽然在张玉华家的后院里干了小半年，但是，有几处技术问题，他一直没搞懂，而张玉华也不肯透露。
就这样来来往往的，他们陪柳大姐扫厕所一扫就扫了一个星期的样子。柳大姐的技术指导，都被高会计和蓝书记一一记在小本子上。技术学得差不多了，高会计和蓝书记星夜兼程，赶回江洲。
临走，柳大姐叮嘱：“尽量不要单干，还是走集体的路子要稳妥些。你瞧我现在，都这样了……”这话也正中蓝书记的心意。回来的路上，蓝书记有意无意地把这话又重复了好几遍，让高会计咀嚼。
高会计道：“土地已经是集体的了，结果年年种粮年年不够吃，办厂子还是集体，会不会……”
蓝书记打断道：“这个，你得听她的，她肯定比你有见识。”
高会计不再争论，心里只想着回去快点把厂子办起来。
回到江洲，得知郑永新和阿信开着机帆船回来了，蓝书记特别高兴，高会计也重重放下一颗心来。
根据柳大姐绘的图纸，模具厂的设备布置停当，于是开始购入原料，投入生产，结果连出三次废品。
“得把柳大姐请来，现场指导！我就不信我们搞不起来！”高会计说。
“我同意，也只能这样了！”蓝书记说。
这一趟，高会计带着唐升发先到南京八卦洲，在那里找到已经回去跑船的郑永新，然后搭乘郑永新开的机帆船到无锡。留下唐升发顶替柳大姐扫厕所，柳大姐对上谎称生病，趁夜跟高会计又坐郑永新的机帆船回到江洲大队。
“你这船用的柴油怎么来的呢？”高会计问郑永新。
“这个，要用脑子，私人哪买到这么多的柴油！得走公家那里顺，就像你们出来顺便搭我的船一样……这里有点复杂，但摸透了也不难。”郑永新模糊地说，说得也有些隐隐得意。他在暗暗攒钱，也想买条船，自己单干。
柳大姐到了江洲，技术难题很快解决。蓝书记举全村之力，对柳大姐表达了感谢，又送柳大姐回无锡。
在偏僻的江洲，一个隐藏在芦苇与树荫里的小型集体企业日夜生产不休。高会计牵着小远波，一一指给儿子看，教他认识这些新事物。小远波蹦蹦跳跳，一会捉几个模具敲敲打打，一会又爬到台子上探看工人们干活。“别胡闹！他们在干活呢！”高会计扯下了心里装满好奇的小远波，远波像鱼一样，翻身一扭，又跑到别处去摸摸看看了。远波为父亲感到骄傲和自豪，以至于觉得父亲的荣耀也成了他的荣耀，父亲一手搭建的这个工厂，也是他的领地了。
他们在各个生产队挑选了一些手脚麻利、头脑活络的年轻人，有的在工棚里负责生产，有的负责运到江边，等待上船。第一批和第二批的货，高会计亲自押运，带上唐升发，送到上海，那里有他通过张玉华认识的中间商王科长。货款很快被高会计带回来，捧给蓝书记时，蓝书记看着大桌上一堆票子，欢喜得不住啧嘴惊叹。
“若能一直这样干下去，我看，我们只要五张台子，那3000亩土地也不要，我们就能维持全大队5000多人的生活啊！”蓝书记忍不住感叹地说。
高会计一边捆扎手里的货款，一边笑说：“就是！”
第五批货出航时，已经是翌年的初秋天气，天高气爽，江上风平浪静。高会计决定这趟由唐升发负责，并给唐升发配了个助手。
货物走了有半个多月，高会计坐在模具厂的办公室里拨弄算盘，投入和盈利情况，他一一在账本上细细做下记录。到下午，人绵绵的，他躺倒在工棚外的木板上，迷迷糊糊竟睡着了。
蓝书记到厂子边晃悠，见他睡着了，被子也不搭，就踢踢木板：“当心江风凉了胃，大厂长！”
高会计翻个身，躺了会儿，然后坐起来。
“春秋天，瞌睡多，呵呵——”高会计喃喃道。
蓝书记扔过来一支烟，高会计接住，咂咂嘴，插进嘴角。
“肚子不饿了，晚上跟玉英在床上就折腾了，累得吧？”蓝书记开玩笑。
“哈，哪有！也许这一年多来安徽、江苏、上海几处跑，累了些，近来身上使不出力气……”高会计拔出嘴里没点火的烟，夹到耳朵上，自己分析道。
“现在上了正轨，后面干活悠着点，日子还长着呢。看样子，今年过年，大家荷包里能揣上两个钱了。”蓝书记接着说，“玉英有了吗？该添一个了，添个丫头将来给我做儿媳妇……”
高会计咳嗽了一下，清了清嗓子：“这几年，饭都吃不周全，还指望生人？我家猫都两年没下崽了，天天睡在房梁上。”说这些的时候，他想起夏粮收上来后，玉英的脸色渐渐明亮，晚上睡觉，在他身边蹭来蹭去地提醒他下种，奈何他身上总是提不起精神，只好装睡过去。
