一
自古以来，什么时候开始有人的存在，如今只是考古学家的考证，并没有明确的记载。而对人生的阐述及感慨，则是从古代开始便有了。《礼记·曲礼上》曾道：“人生十年曰幼，学。”
《左传·襄公三十一年》亦云：“人生几何，谁能无偷？朝不及夕，将安用树？”人生都是历经风雨的，有衣食无忧的人生，也有困顿的人生，不管经历如何，不管多么坎坷，人们总是奋力地拼争，哪怕几番风雨。
话说大清道光年间，饱经列强的侵犯，各种不平等条约的签订，国家已处在水深火热之中。这个时候，盛京将军下辖的昌图厅，地广人稀，土地肥沃。而中原人口众多，土地稀少，靠农耕谋生的中原人，除了向朝廷上缴战争赔款，还要交租、养家，年头不好，遇到水旱、蝗虫等灾害后，很多人家的日子难以为继。因此，大批大批的直隶、山东等百姓陆续来到山海关外，一直往东、往北走。挑着扁担，担着槐树条筐，担着儿女，千里迢迢，不辞劳苦的来到关东大地谋生。这期间，直隶河间府献县陈家庄的陈家，由于担任地方官员的家人莫名获罪抄家，迫于无奈，不想再背着官司受牵连，陈家人千里跋涉、晓行夜宿，几经周折来到了这里。看到了一条大河，大家停住了脚步，问过当地人后得知这里是辽河。此处辽河有两源，北源西拉木伦河，向东南流经至此，东源东辽河，出吉林省东南部吉林哈达岭西北麓，北流至昌图厅，两河便交汇于此处。家族祖训曾有言，到了河流蜿蜒曲折的地方，就可以落脚了。
到了辽河边，陈家的老当家便从行李中拿出《陈氏族谱》，对家人说：“此处地广人稀，土地肥沃，河水肥厚，我们可以在此安家了。陈家列祖列宗都是耕读出身，饱读诗书，尽忠于朝廷，而今却获罪。此后亦不能在读书做官了。为免去官司牵累，我们在此不必张扬，这族谱留之无用，以后也莫谈起自己是名门望族。”说完便把族谱抛进了辽河，众人虽然觉得可惜，但畏于老当家的威严，便听从了老当家的吩咐，在此安居了。
转眼，历经咸丰、同治两朝后，到了光绪年间。陈家在此繁衍，打鱼耕田、说唱卖艺、拜师学木工，出了很多手艺人，家底日渐殷厚。这时陈家的当家人陈万库执掌陈家产业。此时陈家人丁兴旺，陈万库的两房夫人开枝散叶，男丁若干，个个都是为家打拼的好手。陈万库陈老爷在此德高望重，东西辽河的渡口，自然由陈家管理了起来。
从河间府到这里，几代人辛苦耕耘，白手起家，到如今万库老爷膝下五子，个个都不用他操心，他也很知足了，也没有辜负列祖列宗。而随着时间的推移，皇帝都换了三个，已没有人再追究陈家。虽然陈家这几十年来不提旧事，但始终不敢忘祖。这一天，万库老爷把自己的五个儿子叫到一起，说：“我老了，管理家事力不从心了，你们兄弟五人今后还要继续守着陈家这产业，从今以后就由老大陈德来当这个家吧。”兄弟几人都很孝顺老父亲，且陈德是长子，大家就听从了父亲吩咐。
陈德执掌了陈家后，没有辜负老父亲的期望，虽历经天下大变，大清覆灭，民国建立，陈家仍旧富甲一方。可是，辽河在这里兴风作浪，十年九涝，陈家家大业大，经常因为洪水从东岸迁到西岸，损耗太大。这样的日子，再过下去，恐怕大家的日子都不好过。陈德就和万库老爷以及众兄弟商议再往北迁居。万库老爷年事已高，也不愿意再走，最终，陈德决定往北走一走，于是大家就分家了。他变卖了属于长房的一些房产，用马车拉了几车物资，对老父亲说：“爹，儿子不孝，今往北再寻一处开阔地，到那里安居后会回来看望你老人家。”见长子德心意已决，老父无奈，便任由儿子走了，陈老夫人抹了几下眼泪，也没有别的办法。
二
陈德走后，陈家的日子还要继续过下去，没有人执掌怎能行呢？由于二子陈魁家中没有男丁，万库老爷就把执掌大权交给了三子陈英。陈英，生于清光绪十五年，做事不含糊，英明远播。他把四兄弟聚到一起，把陈家的产业让大家到辽河两岸各处继承。然而这时的陈家，由于陈德的出走，人丁少了很多，没有了往日的热闹。这里单表陈英一支。
陈英娶了华家淑贞入门，二人感情甚笃。育有两个女儿。陈英继承祖业，把陈家经营得井井有条。辽河两岸无人不知，由于他在族里排行老五，人称陈五爷。本来美好的生活，怎奈，华淑贞因病去世。陈五爷看到两个女儿，再看到眼前这一草一木，便想起亡妻。加之辽河水流湍急，十年九涝。他决定搬家到东辽河以西，西辽河以东这片荒凉地，此处被两河所夹，也是个洪水多发的地方，无奈，这陈家便来回搬来搬去。民国十一年（1922年），陈五爷续娶了苏氏。民国十二年（1923年），陈五爷与苏氏的长子出生于泉眼沟，依祖制，取名陈凤亭。民国三十四年（1945年），陈凤亭娶妻李氏。这一年，全家又搬回到两河交汇处的村庄，这个村子最初叫做柳条村，只因辽河两岸皆是柳树。民国三十五年（1946年）夏至节刚过去没几天，7月2日，凤亭的长子出生了。这是陈家的一件大喜事。
陈五爷听说自己的大孙子出生了，别提有多高兴了！“老爷，孙少奶奶生了个大胖小子，又白又胖的！“这时，下人过来向陈英道喜。陈英见长子凤亭开枝散叶，给自己生了嫡孙，自然十分欣喜，便吩咐厨房做些好饭菜，大家庆祝一番。然后，陈五爷把长子凤亭招呼到大厅。问道：“凤亭，有没有给我大孙子起名字？“凤亭道：“还没有，爹。爹看这孩子白白胖胖起什么名字好？“陈英道：“咱们陈家几百年来都是以耕读为生。当年先祖因获罪被抄家后，便留下遗言，我陈氏后人生男不得入朝为官，生女不得入宫。而今，明清两朝都已成为历史，民国了，也没有皇家朝廷，希望我大孙子以后能读书识字，做个鸿儒。“凤亭道：“爹说的是。我爷爷名万库，爹名单字英，我是凤字辈，不知我儿子应赁什么字？“陈英道：“当年先祖自直隶河间府献县陈家庄出来，兄弟三人不得已走散了，当时怕以后后人都找不上号，便约定一辈仨字，一辈俩字往下排。凤岐那边依祖制给他儿子起的是单名。我大孙子也起单名吧。“凤亭道：“好的，爹，听您的。您刚才希望我儿子以后能成为鸿儒，那就叫儒吧。“陈英捋了捋下巴上的胡须，点点头，说道：“很好，就叫陈儒。“陈五爷的高兴劲儿就别提了，便命人去请街坊邻居都来陈家吃喜。虽然说陈家此时早已分家，但是陈五爷的影响力还是有的，陈五爷家吃穿用度还是没有问题的。陈五爷陈英在亲叔伯兄弟里的大排行，而在父亲万库的膝下，德、魁、英、云、金这五兄弟中，他排行老三。陈魁家没有儿子，他没找五爷商量过子的事，倒是小弟陈金过继了陈五爷陈英的四儿子凤楼。
1946年6月，日本投降十个月后，国共两党养精蓄锐，在和平谈判没有达成的前提下，全面内战爆发。包括辽北省的东北全境已有97%解放了。国民党军队被分割在长春、沈阳、锦州三地。从明水县到沈阳这条公路（即今国道203线）上，解放军不断从北向南开进。陈家一直被张作霖、吴俊升、日本鬼子压迫，如今见到人民解放军纪律严明，陈英便带领村民去拥军。陈英对解放军首长说道:“长官，你们为我们老百姓打天下，让你们受累了。”解放军首长忙说道:“老乡，我们可是人民的部队，我们都是革命同志，千万不要叫长官。”陈英听后，更是佩服解放军。并教导凤亭要忠于党，忠于祖国。
一转眼到了1949年，南京被攻下来了，国民党溃退到台湾，全国基本上解放了。秋天，***在天安门城楼宣布新中国成立了。连年征战的底子，全国都不富裕，解放后，政府进行了各种改革。富甲一方的陈家，由于分家，这时候已经不属于地主阶级了，所以“土改”并没有影响到陈家。改革后，柳条村改名为二道河子村。
不久陈凤亭在父亲的支持与帮助并在党的感召下，在二道河子村入了党，由于地势原因，凤亭也多次在二道河子村换房场。曾在南大坝边居住过，又曾搬至腰街，这时已是1952年，陈凤亭的次子陈俭出生了。陈英深得家传，两个孙子的名字都是单人旁。这与陈家六世祖哥五个都是王字旁规则是一样的。可惜天妒英才，1954年，陈英不幸辞世。临终前，陈英说：“我大哥没有去给我爹顶脚（旧时家族坟茔地长幼有序，长子在父亲脚下安葬），我还是自己找地方吧。”凤亭尊父意愿，把茔地安排在父亲选的位置。
陈英去世了，家里缺了顶梁柱。好在苏氏的五个儿子中，前四个已经成家立业，最小的儿子也十四岁了。但是这个年头，新中国成立也不久，百废待兴，大家的日子都不宽裕了。1956年，黑龙江的单陈氏来信，邀请弟媳陈苏氏及全家人到黑龙江去。陈英的姐夫老单来到二道河子，接走了陈英的次子陈凤杨、三子凤山、五子凤才等人。这哥三个在黑龙江双鸭山便安了家。
1959开始，苏联赫鲁晓夫与中国交恶，中国人民勒紧裤腰带过日子。粮食根本不够吃，上级到地里查青苗，以苗定产量，全国人民都秉持“饿死事小，失节事大。”把大部分粮食都交给国家，集体一起留少许的粮食给大家做粥喝。大家都去食堂打粥，家里是不允许开伙的。谁家烟囱冒烟了，上级是要过来检查的。那点稀粥根本不够喝，吃不饱，大家都像约定俗成一样，把偷偷存下来的粮食放到炕洞里，并且只能到了晚上，大家偷偷做了吃。陈凤亭此时在双胜综合厂担任木工车间主任。平时一直在厂子上班，很少回来。家里妻子领着六个子女（儒、淑芹、俭、良、忠、淑青），这年，陈儒十四岁。一日，凤亭的妻子让大儿子陈儒去食堂打稀粥。陈儒拎着家里的木桶就去食堂了。到了食堂，打粥师傅一勺一勺的打稀粥，那米粒儿都能数得清清楚楚。陈儒毫不费力地就提起了木桶，看着这粥，饥饿的他再也忍不住了，心想，好饿，我先喝了自己这份儿吧。想着想着，勺子已经不由自主地就到了嘴边，走到家门口，这八勺粥都喝没了，肚子里还是咕噜咕噜的。到屋后，母亲问他粥呢，他说洒了，后来在厨房偷偷说，半路饿的难受喝掉了。母亲看了看这半大个小子，都快赶上自己高了，这点粥都不够他一个人吃的，便托人捎信给凤亭。陈凤亭自车间回来，妻子便把这情况和他说了。凤亭沉思了良久，便说道:“这边的生活早晚会饿死大家，不如我们也去黑龙江吧，去我妈那里。”妻子一听，便说:“我们去看看吧，不然真饿死在这里了。”收拾了一下，把藏起来的粮食吃了一些。剩下的做了些干粮。
1960年，陈凤亭一家八口决定取道奔黑龙江去。
三
家里房子托人暂时照看，把衣物收拾一番，一家八口走过辽河，走了几十里路去坐火车，几经周折，终于来到了黑龙江省双鸭山市。这里是煤矿产区，四处都是光秃秃的山，连树都很少见。不过这边确实有“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”的场面，野生动物很多，人烟稀少。
凤杨、凤山、凤财三个胞弟听说大哥一家来了，非常高兴，都来到火车站迎接。大家见面一顿寒暄，然后过来拿行李，大家抱起几个侄子、侄女，大家一起奔家而来。凤亭见到母亲后，热泪盈眶，然后大家分别住到凤杨、凤山家。亲人见面，这热乎劲就不用提了，在物资匮乏的年代，这一大家子其乐融融，好生让人嫉妒。
虽说是自己的兄弟家，但也不能长期一直这么住着，毕竟大家都要生活，都要自谋生路。好在大家都会木工，就连凤财都是精通电工的好把式。大家七手八脚在凤杨后院建了房子，不过这房子比较低矮，大人在炕上穿裤子根本直不起腰，都要下地来提裤子。虽然房屋低矮，虽然条件艰苦，大家脸冻得红扑扑的，但是大家都很开心。
不久，过年了，这时候，虽然国家还是很困难，但是国家供应的粮票、面票、布票、糖票、水果票稍微充足了些，好歹过年也有水果、糖吃了，有鞭炮放了，还能吃到香香的饺子。黑龙江佳木斯这边，地理纬度高，冬天天气很冷，过年的时候更不能冻到家里人，大家每天都把炕烧得热热乎乎的。但是除夕那天烧炕，煤烟子在烟囱里蹿出火来，熊熊的火苗着了起来，陈儒一看，着急了，才十四岁的他噌的一下奔房檐直接上房了。凤亭拿过来一盆水，陈儒将水倒进烟囱，这才熄灭了这火。火是扑灭了，可是这个矿区水资源匮乏，没办法，大家只好到房前屋后收集一些雪，放到桶里融化，沉淀好以备食用。
缺水，是这个地区的一个特点，除此之外，这里并没有可耕种的土地，对于这几代以来，一直以耕地为生的陈家真是一个挑战。
过年后，老家的凤楼给母亲写信，表达了他对母亲的思念之情，字里行间觉得自己在二道河子这边，虽有二伯陈魁、四伯陈云（从陈金处论称伯）、父亲陈金（字永久）等亲人相伴，但始终不免思念母亲及几个哥哥和小弟凤财。陈老太太（陈苏氏）觉得老四凤楼在二道河子太孤单，便说:“你们哥几个回去一个陪老四吧，他在那边太孤单了。”凤财还没成家，凤杨和凤山也成家不久，最后只好让凤亭回来。凤亭从小就很听话，听母亲这么一说，便决定一家八口再回来。没有定行程，但是大家已经准备好要走了。但这一日，凤亭的妻子忽然觉得恶心，难受得很，凤亭忙请来大夫诊断，大夫诊断后说道:“恭喜啊，你妻子有喜了。”凤亭一听，心里很高兴，这里有两层含义，首先自己又有了一个孩子；其次，妻子有了身孕。可以暂时不走了，在这里再陪母亲一年半载。数月后，凤亭的妻子生了个男孩，由于三子和四子并没有按照父亲的意思起单人旁的名字，而起名良、忠，这五子生在双鸭山，便起名为陈山。孩子很快满月了。又过了十四天，回二道河子的事又提上了日程。凤亭二话没说，收拾好行装，大家就来到火车站。凤杨、凤山、凤财以及老母亲非常舍不得，大家都掉了眼泪，凤亭说:“妈，别难受了，我们回去安顿好还会来看你的。”话别后，大家上火车走了。这一番折腾，可是苦了刚出生的陈山。这孩子遭了老大的罪，最后总算平安回来了。
四
凤亭回到二道河子又安顿在村西老房子，依然少不了挨饿，但总算扛过来了，没有吃的，大家都想尽各种办法，地里的野菜，树上榆树钱、树皮、柳树芽，都掺到玉米面里吃，地上的吃没了，就挖植物的根，打碗花根这个时候也派上了用场。陈儒跟着父亲凤亭去挖打碗花根，拿回家清洗的干干净净，母亲把这些菜根和盐一起掺到玉米面里，做成窝头吃，大家都吃得香香的，偶尔吃多了便跑肚拉稀，但是仍然熄灭不了大家吃的热情。
这样的日子，日复一日，有苦，也有快乐。一日，凤亭把孩子们叫到一起，给孩子们讲故事。他说：“孩子们，你们知道吗？秦朝有个神童甘罗，今天我给你们讲讲他的故事。”于是他兴致勃勃地讲了起来。
神童甘罗十二岁拜相，引起了群臣的不满，他们暗中都想好好治治这个小家伙。施了好多条计策，都不得成功。甘罗还受了秦王的格外恩赏。大臣更加不服，一些奸臣贼子就想尽一切办法要把甘罗处死。一次上殿奏事，有大臣说:“世间人多不知吃饭时放一些什么东西，饭就美味可口，请大王看一下群臣的意见，可使全国人以后都能吃饭香甜。”秦王认为这个提议很好，就让大臣们商议。众大臣你一言我一语，发表议论，有的说数油最香，有的说肉香，有的说香料香，众说纷纭。秦王还是想听一下甘罗的看法，道:“小丞相，以你之见呢?”其实甘罗就知道是一伙蠢才，真不想与他们争言，可大王要问，就不能不说实际的了。甘罗说:“起奏大王，要以为臣意见，应该数盐最香。”众臣相开口大笑:“明明盐是咸的，你就要说是香的，你分明是戏弄大王，你不知天高地厚，受到大王一点宠爱就为所欲为。让大王尝尝盐，要是不好吃就取你项上人头。”
说完，殿下面有人拿来盐给大王尝，大王尝后齁了够呛，一时也昏了头脑，不知谁对，也忘了甘罗的才干，只觉的是戏弄自己。便命甘罗吃盐，甘罗站在那里吃了一盆盐，已经站不住了，众大臣说:“盐乃毒物，否则甘罗为何站不稳了？”秦王便命人把甘罗的头砍了下来，挂起来示众。
秦王觉得既然众大臣都认为盐无用，那以后就不要在吃盐了。秦王下诏，今日起民众都不要在吃盐了，谁吃杀无赦。不一会儿，朝堂摆上了酒菜，御厨房已得到不准放盐的命令，便端来无盐菜。秦王与众人吃后都觉无味。不一会儿便面黄肌瘦，四肢无力。此时，大王火了，便问菜为何不香，这时，甘罗的脖子上掉下一滴血到菜里，秦王一尝味道好极了。秦王完全醒悟，群臣见事情不好，急忙跪下，求大王宽恕。秦王一顿怒责，命令大理寺立即查办带头害死甘罗之人，并且命令此人一辈不准吃盐，追封甘罗为一品宰相。
陈儒听完父亲的故事，又想起打碗花玉米面的窝头，觉得回味无穷，确实是盐起到了作用。历史的车轮始终不停地向前滚动着。一晃到了1965年，国家大事没少发生，自然影响着陈氏家族。这一年，国家征兵，20岁的陈儒一心要当兵入伍，体检都过了。
在这关键的时刻，半路杀出来个“程咬金”，你道这人是谁？他叫李永凡，附近的一个邻居，他忙找到陈儒的母亲，对她说：国家刚成立十几年，边界冲突时常发生，总有流血牺牲的事，这时候你把孩子送出去，有个三长两短怎么办？“母亲一听，也是这么回事，便把他从征兵站拉了回来。兵没当成，他跪到父亲陈凤亭面前，哭着说:“爹，你把我这辈子给毁了！”凤亭说:“不当兵，守着家里的土地，你一样能打出一片江山来。”陈儒心里很不是滋味，但也没有办法。
不久，二道河子一大户人家来给陈英的嫡孙，凤亭的长子，少年英俊，多才多艺的陈儒介绍亲事。这家户人家是来自河北永定府昌黎县的刘大文、刘大武两兄弟的后人，到此时已是刘振铎掌舵。这刘振铎的舅舅姓李，有八表弟李永凡，乃是刘振铎的子女的八叔，正是前面提到的李永凡。李永凡来到陈家与凤亭商议将自家侄女刘惠清，即刘振铎长女许配给陈儒。凤亭考虑到家里孩子太多，便想赶紧把长子的婚事办了。可是家里又没有什么钱财。正好这刘振铎家条件优厚的条件是，刘家愿意出800元彩礼钱，这对陈家来说，真是喜从天降。刘家刘惠清勤劳肯干，有知识有文化，曾经入选去大学深造，但是也因家中子女众多，家里条件毕竟有限，只有一套衣服穿，女子无才遍是德，嫁出去的姑娘，泼出去的水，去深造又有什么用，上学一事只好作罢。刘惠清不能去上学，心里的怨气自然不必提，她发誓以后就当文盲，就说自己大字不识。
但是两家家长觉得门当户对，他们俩到一起很合适，便择吉日把婚礼办了。这一成婚，这才子陈儒很不甘心，自己的抱负无法施展。尤其是十八岁时尝到苦酒，便学古人以酒浇愁，平日三餐，每餐都来一口儿。1966年，陈儒的六弟出生了，父亲索性给他和老五的名字呼应，便取名岩。这时，家里正好是儒俭、良忠、山岩，凤亭想，倘若再得儿子便取名君臣。1967年，陈儒的长子出生了。本村本宗下一辈取名中间是志字，便为长子取名志文，希望以后能读书成才。1968年，凤亭又有了一个儿子，便取名为君。凤亭七子二女，陆续成家立业，由此开启了陈家又一代人的生活。
