翌日，皇城来了消息，狩猎一事搁浅。雪下坐在庭院中闷闷不乐，淳于衍择走过去，摸摸她的小脑袋问道：“淳于家的小姑娘，怎么开始学暗自惆怅的思绪了。”
“我知道是为了官家和太子殿下的安危所以，取消了别院狩猎……”小姑娘的白发随年龄的增长，似乎愈加浅色，泛着一闪微微的银亮，她站起身来，转开身上的新裙对淳于衍择说：“哥哥，菀沉姐姐找人连夜替我做的。可惜了，我见不到他，心里难过得紧，裙子无法穿到他的面前，更可惜得紧。”
淳于衍择不知如何回复自家妹妹的惆怅，沉默许久，转身走进东苑蔺菀沉的住处。
十九岁的自己，十五岁的菀沉，十八岁的太子，十六岁的苏莼，十三岁的雪下……都是到了婚配的年纪，却没有一个人定下来。天京城的小一辈人，似乎泥潭死水，在上一辈斗得你死我活的状况下，自做自的闲散公子和小姐们。不如今日，动一动这京城平静，看局势是否有些变幻。
“蔺菀沉，”淳于衍择进了院子，看她正在与书逸商量些什么，“昨日一谈，你应已知道我亦是与你有个一样的目的的。我曾说，此番时日不对，将靖陵君林携暗卫入京一事告知了宫里。方才见了雪下失落的样子，我心中有不忍，她喜欢的人，见一面甚是不容易。”
你想说什么，蔺菀沉平静问道。
“履行婚约，你我成亲，郡主的婚礼，太子自然会到来庆贺。”少年亦是平静异常，仿佛说出来的话，没有可惊讶的地方。
菀沉灼灼目光看向那人，怕不是中了“真香”定律，开始心悦自己。好好的权谋复仇本子，一不留神像是要触及爱情戏的模样，想着想着，她的脑海中不由得出现两人洞房花烛夜的尴尬情形来。
那人已沉迷自我幻想，淳于衍择不得不走近些，瞪了一眼似乎未曾意识到自己杵在原地碍眼的书逸。待书逸离开，他将目光转回来，急忙补充说：“并非当真成婚，我与你之间会保持距离，待雪下与太子相见后，你我仍如现在般丝毫无瓜葛。”
“虽然我也不在意这世界对女孩儿的破规矩，但你这俩结婚一事，还是让人觉得突兀和有深深的占便宜。”菀沉从幻想中清醒，看那盯着自己，摆手说“无瓜葛”的人，心中升起一缕强烈的愤怒，“你我从小一块儿长大，亏的你说我二人无瓜葛？夫妻无望，朋友总算得上的吧？”
朋友？
对啊，兄弟，我是个自私的人，你不跟我谈交情，我凭什么配合你，还附上自己的清誉。
淳于衍择望着口口声声说自私的蔺菀沉，知她古怪，今日倒也意料之中：“蔺叔是长京城有名的大商户，你作为他的女儿，定学了几分商贾之道。左不过你的意思，不能平白无故失，必要得到些什么。但我想问，你与雪下总归是好朋友的。”
书逸再回来时，将叶弥在廷狱司调查到的林携的背后筹划重要信息，也一并带回。见菀沉看着院门口的方向，不由问道：“小姐，淳于大公子的想法，你是应了还是不应。”
“他开出了让人无法拒绝的条件。”菀沉点点头，抬眼望着她说，“我本就只有父亲。为了父亲，替母亲报仇，太难做到，答应下来了。”书逸还未听明白自家郡主说什么，便见她快步往老爷院中去了：“小姐，不至于急到立马便给老爷一大刺激。”
蔺菀沉背影招招手，他说最好去长京年轻一代搅个局，那么，自己自然是立刻、马上，让人意想不到，现在去，是最好的。
与蔺臣孺同处礼部的苏钦云，四年前在皇家别院被扣了一遭。官家处决了淳于括后，楼老与其对峙许久，终将苏钦云放出。
菀沉来到礼部，见父亲与苏钦云忙得焦头烂额，礼部原负责的皇家别院狩猎取消，物资安排又是一项重要而繁复的事情。“爹，可有空暇听我说几句话，如果不便，今晚再说。”菀沉看蔺臣儒正手拿册子，“其实你听着也行，我和淳于衍择，可成婚了。”
蔺臣儒哪还有心忙自己的事，四年前，本以为自家姑娘长大了另寻个普通人嫁了去，谁知她一声不响，竟就接下这婚姻了。
“你要近日便成婚，还是只来与父亲说句心悦于他。”蔺臣儒压抑自己的想法，悠悠问道，“可想清楚，嫁与衍择，从此长京城的事，没几件能脱离干系的了。”姑娘大了，一时未能看住，两人虽一同长大，可从未听说互为好感，这丫头又在计划什么。
苏钦云看父女俩似乎对峙，寻了个借口躲开，留下父女二人伫立院中。蔺臣儒盯着自家已是亭亭玉立的姑娘，想着她平日心思缜密，问道：“衍择说了什么打动你？”菀沉走过去，挽住父亲的手臂，往堂里去，边走边说道：“我们知官家除母亲和宸妃是因龙脉钥匙，但让人不知。我们想查清当年的事，可无由头与官家提及此事。我们虽厌恶官家，却不得不承认他的统治，姜洲国泰民安……淳于衍择告诉我，他想安排雪下入宫，扶持太子，破了长京城两势力对峙的局面。”
蔺臣儒看着女儿，还是未能听明白，扶持太子跟从官家处查清当年事，有何关系。菀沉再拿出书异集，将卷轴上卷打开放置于案上，指了指原本无字的卷面，多出来的一行字“太子将升，天子太上”说：“爹，书异集既是上古神器，它的神处，会否是……预知未来？如果是这样的话，官家若能退做太上皇，我们或许能与他坐下来好好谈谈。”
那惊了一脸的礼部尚书大人仔细摩擦那字迹，又看了看外面，忙将卷轴裹起来说：“菀菀，此物不可再放身旁，行走长京城，你我不能有能被抓住的把柄，此物过于招摇。”说起来，却也不无道理，这字迹，是昨日准备带雪下见太子时出现的，似乎，有些巧合。“爹，不论如何，四五年了，你已经稳于朝堂内部。我到了婚嫁年纪，不嫁给淳于衍择，官家说不准拿我的婚姻做哪颗棋子，不如，真的，履行婚约吧。”
为了苏沉，最后，女儿还是没有自由，蔺臣儒犹豫了：“菀菀，嫁了，你就真的再无法逃离长京城，无法逃离这里的明争暗斗……”菀沉笑了笑说：“爹，您对女儿的好，我理解，也全知道。可女儿就是想要荣华富贵，想不离开身边的人，我喜欢热闹，喜欢繁华，不害怕那些所谓的不安全不稳定。一生就那么长，我只在意当下，我也知道天礁山曾对父亲说我有慧根，但我不愿入仙道，长生的事我没有兴趣。”
淳于衍择和莼儿心怀天下，想要改变这个世界，那菀沉就跟着他们赌一把……话说回来，若书异集是个神物，苏祁才是天命之人的话，莼儿赌苏钦云便无意义了。
“闺女，既是你提出来成婚，日期又定下哪日才好？”蔺臣儒想了想，那淳于衍择是个有担当的孩子，能做廷狱司掌事，也有些保护菀沉的本领，便心中认同了，“一旦成婚，钟绸那边必然注意爹属太子阵营，那钟家大儿子钟情你多年，也必勃然大怒，到时手段许多，必要多加小心。你可都想好了吗？”
嗯。
从礼部大院出来，淳于衍择与书逸现在门外等，菀沉看了看手中的卷轴说：“书逸，拜托你将书异集送到司长爷爷那里保管，此仙物现在，我无能力保护，而且会带给我威胁。这天下，我只信司长爷爷最安全。”
待书逸接过书异集点头离去，淳于衍择问菀沉是否要去城南走走，轻纱大裙摆的少女才想起，自己好久好久，未出过这城了。
城南的寒山寺是一处僻静的地方，算是当年淳于府下的院宅，后来送给了雪域来的清宿大师做寺庙。寺中种梧桐许多，新来的小和尚，扫落叶偶尔会玩起来。那宽阔的叶子，常用来顶在头上遮阳，午睡时避免将脸晒得通红……
“两位施主，请问是来拜佛还是寻人？那小和尚将梧桐叶匆忙甩掉，合手向淳于衍择和蔺菀沉行了个礼。
淳于衍择说明拜佛来意，两人随小和尚入内，清宿大师才迎上来：“大公子，多年不见，可安好？”两人聊起父亲淳于括当年事，忽然感慨岁月无情，长京残酷，菀沉看向淳于衍择，他似乎与世伯，越发相似。五年前深觉这世界遇到最好看的人是叶寻，后来见过了天礁山那个白衣仙人术莳，如今觉得，淳于衍择似乎已经成了现在心中第一。
“大师，这是我未婚妻蔺菀沉，礼部尚书家的小郡主。”淳于衍择说，见菀沉抬头望向自己，将她轻轻揽住，“今日前来求个合欢符，辛苦大师。”
他原是说假结婚，此番还求符？菀沉却也沉默，与他同随清宿大师往大殿走了去。
