淳于衍择知门口的少女站在那处望着，却不知她在想什么。自己觉得今夜心中有无处言说的不安，不敢与人说，既已是潇洒少年郎，心中怎能有怕意。
“站那处多久了，为何不睡？”手执红石榴花的少年停下来看向那丫头，不免有些动容，于是低头一想，她是不是想家了，便问道，“虽不知你我为何被困宫里，你若想家了，说与我听便是。”蔺菀沉看着庭中少年，心中最孤寂的东西被他说中了，家，十多年未曾离开过父亲身边，已经快忘了自己在原来世界一人时的生活了。
想了想，蔺菀沉看了一眼书逸，又看向淳于衍择说：“是想父亲了，想回到我从小长大的蔺家别院，想回廷狱司找司长爷爷说话，想吃醉仙居酒楼的烤鸭。宫里的生活太枯燥了，每天关在这一方院墙中，除了抬头望天，什么也看不到。”
那少年走到院中石桌前，坐下说，你这一生从未想过更多吗，比如，过几年嫁给哪家公子。蔺菀沉来了兴致，走到他身边说：“这个时代，女性果然没有自己的价值，你问我一生中理想是什么，是该考虑嫁什么人，日后养出什么样的儿子对吗？淳于衍择，这就是我不喜欢你，将来也绝不会嫁给你的原因。”
好一番新奇的言论，凡人女子自古不就是应相夫教子，在父亲和丈夫的关怀下度过一生？淳于衍择望着她，看她神态语气哪像个寻常小姑娘。
蔺菀沉拾起自己放在石桌上的红石榴花枝，看她模样甚是喜爱，转眼望着自己说：“你我从小一起长大，虽不曾常单独在一处玩耍，毕竟也有些好友交情。今日闲来无事，不妨与你聊聊。淳于衍择，你的理想抱负，又是什么呢？”
望着蔺菀沉忽闪忽闪的大眼睛，淳于衍择避开她的目光，沉思片刻，终于开口说：“父亲说过，男子定要立本为天下人，保家卫国，使人民安家乐业，忠言纳谏，辅佐好的君主治理朝政即是最高抱负。后来知母亲是仙家后人，便更知父亲话语的重要性。所以我的心中，理想便是，为姜洲百姓出力。”
不愧是封建王朝官宦家族着力培养出的朝政接班人，他没有菀沉的享乐自利想法，虽对女子的归宿想法着实有些守旧，但在国家大事大非的理念上，必是崇高而伟大的。菀沉看着少年，不由点头并扬起一抹欣赏的姨母笑：“淳于大公子，到时我若执意退婚约，对你，可否有什么特别大的不好的影响？”
“你既已选择会退婚，便也是结果，其余的，也就没有意义了。”淳于衍择说，“今夜受教，每个人皆有自己的人生，我也不该贸然问你的私人想法，郡主谅解。”得了吧，长这么大，你头一次叫郡主，不别扭吗？睡去了，太晚了，你这花折下来可惜，我拿走插瓶子了啊。
那夜的月光和两人独处，是淳于衍择过了好多年难以忘怀的时光。时光匆匆到菀沉长大已该考虑婚事了，除了蔺臣儒，没有一个人站出来过问是否还嫁淳于衍择的问题。
四年后的淳于府已经变了模样，外面匾额写的是蔺府。淳于衍择在廷狱司中练习长大，已成了廷狱司高级掌使，可负责一些国家级的机密文件传送。淳于衍择的二弟微乔今也十四，跟着蔺臣儒学了些商贾之术，拜礼部一老者做了先生，常上礼部不常回宅。
“菀沉姐姐，听说太子殿下与官家明日往皇家别院附近马场狩猎，你可有机会带我进去？”淳于衍择的三妹雪下染了黑发，除那异色双眸已经没有幼时的怪异，“我知菀沉姐姐明日受邀，请姐姐带我进去看看他，就一眼。”
四年前，官家本来为太子安排好的相国家李葶风和夏侯锋家姑娘，都因贵妃离世泡了汤，雪下长大了，终于有了心思，想认认真真见一面苏祁。本是良好姻缘，若非雪下外表与常人有异，又加当年淳于括功高震主，哪会今日的卑微。
蔺菀沉答应她，带她往自家铺子中去了。
“小姐，您怎么亲自过来了，近两日新来的料子都差人送到府中的，您放心。”布坊掌柜迎了自家大小姐说，“前日夏侯家三小姐过来裁了几匹布，说是明日狩猎用，不知道小姐让我打听这个做什么？”
蔺菀沉将斗笠蒙住面的雪下拉到自己身边，对那掌柜说：“店里可有新到的料子，平日里不会随便拿出来的，你现在拿来。”店里有几匹存量不多的贵重料子，除皇城里的贵客，基本不会拿出，掌柜看今日是自家小姐亲自领了客人过来，想着对方定是为及公主，便入内取了一匹织金布料出来说：“小姐，贵人，这织金工艺的布匹，全长京城仅此一匹，不知二位是否满意？”
“姜洲向来喜好穿纱，若我着藕色织金裙，是否过于招摇？”雪下靠在菀沉身边，又看向掌柜，似乎有些面露难色，“菀沉姐姐，你可有想法？”菀沉提起布料在雪下身上比划几下，觉得小姑娘很适合穿这种稍微厚实的布料，她的婴儿肥还未褪去，正是官门小姐的气质。
菀沉拍拍小姑娘的肩膀说：“就这匹，做好了裙子，烦请掌柜的送到蔺府去就好。”两人从铺子里出来，见淳于衍择只身往醉仙翁酒楼去，雪下看了一眼，转头问菀沉：“大哥不是接了廷狱司的案子去了靖陵城吗，怎么突然出现在这里。哥！”
那不该出现在这里的人走进那酒楼去，并未听到自家三妹的呼喊。菀沉抓起雪下的手，往那方向去：“走，雪下，咱们看看你哥私会谁去了。”雪下盯着那一心盯着醉仙翁酒楼的人，想起二哥说，菀沉姐姐和大哥是有婚约的，便不由得笑了笑：“姐姐怕大哥会的人，是个女的？可雪下听说，大哥从来不近女子，怎会有任务加身，还……”
正说着，两人见酒楼二层窗台上一隔间，淳于衍择坐在了一位着圆领袍的英气女子对面。蔺菀沉不知心中哪里来了一股子气，几步便进那酒楼，爬上二楼。雪下跟着她一路匆匆，到了那隔间外，听得淳于衍择问那女子：“当真确定那靖陵反贼明日会行动？那么官家与太子得狩猎一事，必然要阻止。”
原来两人聊的是公事，菀沉舒了口气，看向雪下，她甚是失落，明日许是见不着苏祁了。
“雪下，蔺菀沉，你二人可用过午膳？”只听得屏风外，那被跟踪的少年发声问道，“既已被发现，就不要藏着了，出来吧。”两位少女尴尬对视，从屏风后出来，蔺菀沉看那女子，原来是廷狱司西廷管事叶弥，不错，正是当年淳于括侍卫叶寻的妹妹。
叶弥起身抱拳行礼：“小郡主长成大姑娘了，老听哥哥说起蔺大人当年想将您许配给他，竟不知原来您生得好看。”淳于衍择面带怒色，似乎对蔺臣儒当年看上叶寻这事有些不悦，便开口说：“都坐下来先吃些东西吧。“
四个人沉默了许久，蔺菀沉终于忍不住打破了安静：“淳于衍择你不是去靖陵城了吗，怎么……你们刚才说什么靖陵城老贼……我跟雪下听到了，那是谁，为何他要影响明日太子一行去皇家别院狩猎？”
那正夹了一块肉放进雪下碗里的少年看了菀沉一眼说：“靖陵君林携，是官家的表兄。这位侯爵当年对你母亲长公主甚好，后来以为蔺叔娶她，是官家笼络朝臣的刻意手段，便屡次为难蔺叔。再后来蔺菀沉你出生，长公主被害，靖陵君觉得蔺叔未能保护好她，与官家脱不了干系。自请离了长京城十四年，在靖陵养了一批暗卫，一直想对官家动手。”
这逻辑怪怪的，总感觉杀人的理由不成立，这靖陵君身上定还有其他缘由。蔺菀沉看着桌上的那盘青菜，不由想出了神，有无可能，场上其他三人不知的是，那林携像自己和父亲一样，明白那毒是官家的手笔？如此一来，这人和自己还算是同路人。
“淳于衍择，你现在任职于廷狱司，似乎在自己的人生轨迹上过得有些偏离，你还记得四年前那夜，你在莼儿庭院中跟我说的话吗？”菀沉忽然抬起头来，对父亲早已被官家以通敌卖国罪产出的淳于衍择说，“没想到你对官家的忠诚，简直明月可鉴。”
叶弥见势不对，带着雪下离开了。淳于衍择看着身边的轻纱女子问道：“听你的语气，似乎不满我明日阻止狩猎一事，蔺菀沉，你是何时，心中有了自己的筹谋？你巴不得明日那些暗探刺杀掉的人，是太子，还是……你有几个脑袋够砍的，现在是时候吗？”
