整个钟粹宫的奴才们全都送去接受审问了。那个人果然会做戏，先是咬死不认，挨了鞭子才交代的。如汪施鬟所料，有人指认了她，那该死的鲫鱼汤果然被做了手脚。鲫鱼汤既是山茶盯着做的，必然不会是自己人背叛，也不会是苏尽瑢拿自己开玩笑，那么接触过汤的就只有——试毒的小标子。幸而老天庇佑，搜宫一无所获。
承乾宫。
“一无所获？怎么可能。”瑞贵人坐不住了。
赵诚答道：“定是被她发现了。贵人，现下该怎么办？”
瑞贵人深吸一口气，缓缓坐下。许久吐出一行字：“他不会供出咱们的对吧？”
“这是自然，他那条贱命本就是您给的。如今到他偿还的时候了。”
“可惜，这颗棋子废了，什么都没换来。”
赵诚虚伪地笑着，绕到背后给瑞贵人捶背。“主子别急。废不废还有待说呢。”
“此话作何解？”瑞贵人不明。
赵诚附身贴到耳边说：“您忘了，福标是谁的人？”
“咱们的...哦，我明白了，是苏尽瑢的好姐妹——庆常在的。”
永和宫。
“她想让我做替死鬼，真是可惜了。”汪施鬟坐在窗边，目光虚散着投向远方。
“还好主儿发现了，不然，可要被那只疯狗狠咬一口呢。”山茶附和道。
“她常常来我宫里，进出我的寝殿不是什么难事。可我有一点不明白，小标子是怎么和她勾结上的。福标是陵岚妹妹的人啊。”
“难道她们二人联起手来...？”
“不会。不过我真是小看她了，她远比我想的狠毒多了，姐姐怀胎八月她才下手，一尸两命岂不意料之中？如果她再多留一手，加我一个，三条人命，真是够厉害。”
此时有人在外面敲门。
“谁啊？”
开门一看，原来只是个丫头。“主儿，案情又有新进展了，您要不要去看看？”
汪施鬟捏紧手帕，暗道糟糕。“不会是陵岚妹妹那边出事了吧！山茶，咱们快走！”
“他是你的人。”
“是。”陵岚从容地答道。
福标被侍卫扔了进来。“主，咱们就认了吧。”
“我认什么？该认的是你吧？你老实交代，谁指使你害姐姐的。”
小标子一把鼻涕一把泪，呜咽着答道：“小主，您吩咐奴才往永贵人的汤里下药，您不记得了？”
“你胡说！皇上，嫔妾没有，自打嫔妾搬出钟粹宫，便再没有与小标子来往了。”
“奴才发誓，若有一句虚言，天打雷劈，不得好死！”
“你确实不该好死。你自己做的那些腌臜事，别抵赖到我头上。”陵岚用极其真诚的眼光看着承业，希望他说点什么。然而他什么也没说，只是叫人把小标子关押下去，便走了。陵岚意识到事情不妙了，她赶紧追了上去。
“皇上！皇上！”
他停了下来，微微侧转身子。
“请您相信嫔妾，嫔妾没有做过这样的事情。就算您不爱惜嫔妾，至少，至少看在孩子面上，彻查此事，好不好？”陵岚真的没想到，她瞒了这么些天，坦白的时候竟然是为了这么一件事。都说一日夫妻百日恩，可到这样的关头，她却只能用孩子作筹码，也未必换来一丝信任。
“孩子？你...好吧，朕知道了。朕谅你没那个胆子害人，你先回去歇着吧。”承业又走了。
陵岚瘫坐在地上，脸上丝毫没有血色。
汪施鬟赶来，吓了一跳。“妹妹啊，你怎么脸色这么差...小标子，是不是小标子说了什么？”
“能说什么啊，无非就是指认我这个‘罪魁祸首’罢了。怪我，天真得很，丝毫不加以防备。我连他们什么时候勾结在一起的都不知道。”
“这个...我也不知道，不过这不是你的错。”汪施鬟也没法子。
承业晋了陵岚为贵人。这风声也不知是怎地就走漏了，听闻晋封之事，瑞贵人开始有所察觉。
“这苏尽瑢才死了，怎么皇上还有这个心情。”
“这奴才不知，不过奴才倒是有听说，这庆贵人体虚乏力，又嗜睡，还有...”
“还有什么？”
赵诚凑过来说：“经常莫名其妙的想吐。”
“什么？她该不会有了吧，难怪皇上这时候还晋封她。”
“十有八九了。”
“咱们去瞧瞧她。”
静悟楼。
“哎呀，妹妹。”
陵岚抬头，竟是稀客。“瑞贵人。怎么会想到来我这儿。”
“瞧妹妹这话说的，姐姐是来恭贺妹妹晋封一事的。”
陵岚倒也没有很热情：“多谢贵人好意。”
瑞贵人也不嫌害臊，热脸贴人冷屁股。“庆妹妹穿着真是素净，现下都成了贵人了，何苦这样低调呢？我这儿也没什么拿得出手的送妹妹，不过一些首饰还有几盒香粉，你看有没有瞧得上眼的尽管拿去。”
说着朝着陵岚打开一个首饰盒子。
“特别是这个，这盒香粉是我母亲去江南游玩时候带回来的，我都没舍得用。它的香味很别致，正和妹妹你兰心蕙性的气质相配。”瑞贵人自顾自地打开了香粉盒，并伸手递给陵岚。
陵岚顿了一小下，接过来了。香粉的味道开始向四周散发，自怀孕以来，陵岚总是对味道十分敏感。一股浓烈的气流直冲向胸腔。她连忙用帕子捂住了嘴。另一只手也不自觉的放下了香粉盒子。
“怎么了？不喜欢吗？”瑞贵人向前探了探，好像很关切的样子。
“没有没有。”
“那就是身体不舒服？要不要请太医来看看？”
陵岚挥挥帕子示意不必了，低着头不去看她。
“妹妹可要保重身子啊，这身体好了呀说不定就能怀个小皇子，到时候嫔位、妃位、甚至贵妃，有你享不尽的荣华呢！”瑞贵人依然是没脸没皮地伸出她那双带着尖锐的护甲的手，试图去碰陵岚的肚子。被陵岚下意识地挡开了。被拒绝了瑞贵人有些尴尬，但是她很快又恢复了笑脸，因为她此行的目的已经达到了。
“时候也不早了，我先回了，不打扰妹妹休息了。”说完留下首饰盒离开了。
当晚，福标咬舌自尽了。
别看一个紫禁城那么大，消息流通可是快得很。隔天一早，内宫便有了陆陵岚杀人灭迹的传言。那些丫鬟太监成日无聊，除了伺候人还是伺候人，要不就是干粗活儿，听到新鲜消息能不激动吗？你一嘴我一嘴的大家就全知道了，速度可比病毒传播还快。当然了，这‘功劳’不全是她们的，也得益于某些人暗中推波助澜。说起‘人言可畏’这四个字，或许从前陵岚还能淡然地回复“不理会便是”，而今则是真真切切地恨上心头。她推开窗户，外头的风景一如既往，只是少些暖意，空气好像霉馊馊的。闭上眼仔细回想，苏尽瑢早产、孩子死了、她也死了，永和宫里里外外被刮了一遍，小标子认了罪，自己又和小标子对了质，瑞贵人来了，小标子自杀了...还有现在盛行的流言，她心乱如麻。她甚至不知道自己现在到底是伤心还是愤怒又或是惶恐？这一年多来，她早把苏尽瑢当成了亲姐姐，她失去情郎，她为她难过，她振作争宠，她为她欢喜，她喜得皇子，她比自己怀孕还兴奋...可是她的孩子没了，这也罢了，一个尚未蒙面的孩子，别人能对它有多少情感呢。可怜她也随这孩子去了，陵岚还没有目睹过别人的生死，虽说她有个出生不多久便夭折的哥哥，但毕竟那会儿还不记事呢。一时间心头哽咽，她很想哭，可眼泪也同她作对，在眼眶里转溜了几圈，始终不肯掉下来。那么她该愤怒吗？她的‘丈夫’——天下的皇帝，他拥有着至高无上的权利，他可以赏赐她名分、金银珠宝，就是不能赏赐她‘幸福’。此刻她看到那些浮夸的衣饰，只觉得像一堆破铜烂铁，什么作用也起不了。她该惶恐吗？福标死无对证，这个罪名只能由她扛下来了吧...这突如其来的罪名快把她压垮了，若不是因为肚子里还有个未出世的孩子，她真想直接跳下楼自杀。与其多活两天，忍受众人的唾骂，面对承业的无情，不如早早死了再学戏曲里的窦娥弄点“六月飞雪”之类的。
苏尽瑢的葬礼已经着手在办了，其实下葬容易得很，可苏尽瑢的死又该如何交代呢？如今真凶查不出来，眼看头七将至，宫廷内外都等着一个说法。正当承业焦头烂额之时，久不出后宫的太后竟然来了。
“皇额娘万安。皇额娘怎么有功夫过来了，您快坐。”
“事关皇子，这等大事，哀家怎能不过问。其实哀家本不想过多插手，只是皇帝迟迟不下决断，便不得不走这一趟。”
“皇额娘您知道的，现下是死无对证了。太医虽然从食物残渣中验出些许异常，福标也曾一口咬定药是永贵人给的，还说永贵人那儿定有剩余，可一搜宫什么也没有。后来他又改了口，说是庆贵人指使。”
“皇帝，哀家知道你为难。这死的若是旁人也罢了，追封位份，葬入妃陵。对外只说是染病而死或是自己不慎跌的。苏召大人在前朝颇有威望，乃我大清之贤臣，万不可随意给个由头打发了事。”
承业摇摇头，胡乱地拨弄着手上的珠串。“朕知道...”
太后早料到他是这般模样，耐心地继续解释道：“皇帝呀，纯嫔是为奸人所害，后宫人尽皆知，所以无论如何，你须得找出一个人来，完结此事。”太后的意思已然很明确了。
“皇额娘，你的意思是——只要找一个人来，给出交代即可？”
太后默默地点了点头。“凶手是谁反而不重要，那个人已经除去了目标，暂时还不会再次出手。皇帝要想查，之后暗中派人查也可。现在最需要的是把事情平息下去，否则前朝免不了有人借此生事、大做文章。”
承业不发话了，他左手扶额，看着某一处没有意义的地面。最后他缓缓吐出六个字：“未免有失公允。”
太后听后叹了口气，留下一句话便走了。“其中利弊，你自己权衡吧。”
他追封了苏尽瑢为纯妃，谥号惠。
今日也是出殡的日子。出殡的队伍走得格外的慢，似乎也在等待皇帝的决断。终于在将要离宫之时，迎来了一道圣旨。圣旨的内容很简单，大意是：经查明贵人陆氏指使下人谋害皇妃皇子，更意图嫁祸他人。于出殡当日罚跪陵前一个时辰，而后打入冷宫。还能怎样呢？只跪一个时辰，已是仁慈了，陵岚对着乾清宫的方向跪拜三下，谢过皇帝不杀之恩。而他们从未有过的夫妻情谊，今后也不会再有了。这天风很大、很凉，由李嬷、清风清莲、肃风四人陪伴在后，陵岚一个人跪在前面。她哭了很久。一半为纯妃，一半为自己。这时候她渐渐地清醒过来了，她下决心好好活着，只要孩子在，也许她还有机会离开冷宫。她还年轻，她才十四岁，想到这儿，陵岚忽然很坚定地认为自己不会一辈子呆在冷宫。到时，她就可以查出真凶报仇雪恨，苏姐姐泉下有知必然也会欣慰。这一个时辰，她想了许多，好似过了一整天一样，回到静悟楼她才感觉膝盖疼痛不已。才一会儿，陵岚都没能好好歇息一下，便有人来催促收拾东西搬去冷宫了。
清莲心中不快，‘赏’了他一句：“知道了，耍什么威风。咱们小主再怎么落魄也是虎落平阳，有些人呢再怎么厉害都是狗！”
来人被激怒了，伸手就要打人，还好清风从后拉了一把，这一掌算是打空了。
陵岚不急不慢地应答了一句：“知道了。正在收拾呢。各位请回吧。”
慧贵妃一向最会闹事的，这个时候她不会坐视不理，于是乎她叫来了一众嫔妃。不过这次不一样了，她们聚在了皇后宫中。
“臣妾携众姐妹请求皇后，彻查此事，还庆贵人清白。”慧贵妃一上来就是这句话，众嫔妃全傻眼了。可惜她们都跟着跪了，谁也没有反悔的余地。就连皇后也没有料到，慧贵妃平常争宠善妒，少个竞争对手不应该暗地里高兴吗？皇后一时竟想不通她要闹哪一出，只好前去先扶她起来。
“妹妹，你这是何苦呢？此事皇上已然有了决断，你求本宫，本宫也是无可奈何啊。”
慧贵妃却是不肯起来。后面的嫔妃也是大气都不敢出一口。
“皇后娘娘。您主持后宫，出了这样的大事，您不能不管啊！皇上糊涂了，您劝劝他，臣妾求您了。”
皇后摸不着头脑，慧贵妃何时和庆贵人要好了，真是怪事。
“慧贵妃，这事本宫真做不了主，你又何必带着众姐妹来要挟本宫呢？本宫真是心有余而力不足啊，皇上是天子，一言九鼎，圣旨已下是不可能收回成命的。”
慧贵妃不依不饶：“庆贵人不可能陷害姓苏的，她们一向要好的，这其中必有隐情。而且庆贵人脾性温顺待人极好，哪里会使手段！还有，还有她刚入宫时候，臣妾还给她下马威呢，后来她也没寻机报复我呀，可见她根本不是这样的人。”
此话一出，后面的嫔妃中似乎有了小小的议论声。
豫贵人问一旁的平常在：“你说，那个陆陵岚给贵妃下什么妖术了？贵妃这样说她的好话。”
平常在怯弱的低着头，小声答道：“不知道...但是，她说得其实有几分道理的...”
豫贵人惊奇地盯着她：“喂，你不会也中了妖术吧！”
正吵闹着，晋妃忽然直起身大声说：“好了，大家都别吵了。皇后娘娘还在这儿呢！你们简直太不尊重了。”
慧贵妃一听也附和了一句：“是啊，就是的。”
后宫就是这样，女人多了自然少不了有几个长舌妇，一个两个还能忍忍，七个八个呢？九个十个呢？吵起来真没完了，能把你人都闹崩溃。皇后此时就是这样的感受。
“大家先起来吧，有什么事情坐下来好好说。”众人才总算坐下来消停了一下。
