出了宫，苏孟就带着小桃回了苏府，春困和冬虫则是回了美梦成真去忙活店里的事儿了。
看这时辰，苏达这会子要么是在午睡要么就是在书房看书，苏孟想来苏达知道今日自己会进宫面见皇后娘娘，肯定不会在房内睡觉，便直奔书房，有一大堆话要说与苏达听。
“回来啦？”
还没敲门，就听到书房内传来苏达的问话声。
“对，爹，孟儿回来了。”免去敲门这个动作，苏孟直接推门而入。
书桌后，苏达背靠沙发靠椅，端起还冒着热气的茶杯，对着杯面吹了口气。
“孟儿今日与皇后娘娘交涉顺利吗？”
苏孟点了点头：“爹分析得很对，皇后娘娘绝非一个迂腐不化之人，相反，她饱读诗书且心忧天下，愿意支持天下女子自立自强。”
将茶杯放回到桌上，苏达笑了笑：“那是自然，能够坐到那个位置的，绝对不是一些满脑子争风吃醋勾心斗角的庸脂俗粉。”
稍作停顿，苏达又开口了：“爹看孟儿这般急切，应该不是仅仅汇报和皇后娘娘交涉结果这样简单吧，是还有什么事吗？”
既然苏达都猜中了，苏孟也不迟疑，直接说了派冬虫去跟踪曹公公，发现他领了自己到鸿坤宫后就只身一人去了东宫一事，同时她也说明了自己的疑惑，怎么想都想不通为何东宫的人会和这次的事情扯上关系，按理来说太子是最应该讨好皇后娘娘的皇子，想着怎么为皇后好还差不多，绝不该害皇后歹，这其中怕是有蹊跷。
“孟儿有这样的疑惑很正常。”苏达不紧不慢地说，“因为此事儿，确实和东宫无关。”
苏孟眉头皱起，竟然有种挨了当头一棒的感觉。
“曹岫这个人向来谨慎，孟儿派出去的冬虫并非有轻功，怕是从离开鸿坤宫的那一刻起，曹岫就发现有人在后面跟着他，所以，他是故意把冬虫带到东宫去，好让冬虫以为他是直接去东宫报信了。”
听到苏达这样说，苏孟有些丧气：“那岂不是说，曹公公这条线索暂时断了？”
“倒也不是。”苏达从衣袖里摸出一张折叠得极为工整的纸条，放到桌上，“爹留了个后手。”
“留了后手？”苏孟将纸条拿起打开，看着上面写的文字，不甚理解，“这上面写的是……佳人苑？”
“不错。是佳人苑。”苏达点头，“爹早就猜到孟儿派出去的人会被曹岫发现，就让五福跟在孟儿派出去的人后面，待孟儿派出去的人得到了错误的信息离开后，五福还是藏在暗处继续等待，而以为甩掉了跟踪者的曹岫会从躲藏地出来，去他真正要去的地方，擅长跟踪的五福得以成功，知晓曹岫真正见的人是谁。”
“所以，这件事的背后主谋，就在佳人苑？”苏孟直起身子，盯着苏达。
“目前的猜测是这样。那佳人苑，就是新晋秀女们居住的宫殿。”
苏孟瞳孔睁大，情不自禁地“啊”了一声：“孟儿记得，沈玥就是今年的秀女之一！只是，她一个还没有封号的秀女，可有本事让曹公公听她的话？”
“她是没有，可是她的义父林汝光有这个本事。”苏达沉吟道，“以爹对林汝光过去的了解，他不会做出此等以下犯上之事，尤其是涉及皇室，他应该是十分忌惮才对。但是爹和他差不多有二十年都没有打过交道，这期间他或许有了一些变化，就像中秋佳宴上林汝光能够一反常态做到韬光养晦一样，现在的林汝光到底是怎样的想法，爹还不能立即下结论。”
“说到这个，孟儿想起来，之前去林府送会员礼的时候，孟儿见那林汝光身穿明黄色的衣衫，上面还用金线秀了豹子的图案。当时孟儿只觉得他这样穿显得与实际年龄不相符，不伦不类的，现在想来，他这样的打扮，过于招摇，好似皇亲国戚一般……”苏孟小声补充道。
苏孟眸子暗下来，嘴角勾起一抹讥讽的嘲笑：“哼，只怕皇亲国戚都无法满足他的野心吧。算了，不提他，眼下他的心思还猜不透，得慢慢等着他露出马脚。倒是孟儿，你现在得了皇后娘娘的支持，要去南国各地开设分店和女子学堂，之后应该会和皇后娘娘经常打交道，皇后娘娘也是一个非常心细的人，她定会时时询问你进度，既是如此，爹就得告诉你一些有关皇后的事儿，让你对她有些了解，打起交道来也会轻松一些。”
一听苏达这话，苏孟立马正襟危坐起来，她点点头道：“孟儿洗耳恭听。”
在苏达的讲述中苏孟得知，当今皇后娘娘是殿阁大学士的嫡女，以熟读诗书而闻名天下，但是因为读过的书太多，竟无男子可以匹敌，而被世人诟病，称她是一个“异类”，甚至还定义为“找不到婆家”的女子，结果，煊帝刚及冠的那年，竟然娶了她为正妻，可以说是让天下人大跌眼镜。之后煊帝登基，当时是太子妃的皇后娘娘就顺理成章地成为了皇后，由此一坐就是几十年。成为皇后娘娘后，她也没有停止阅读，反而是没怎么花心思在打扮自己或者争权夺宠上，平日里就看看书饮饮茶赏赏花，三宫六院里只要没有出太大的幺蛾子，她都睁一只眼闭一只眼，对其他嫔妃不打压不管教，甚至还乐得清闲不被煊帝翻牌子，可以说是一个不走寻常路的皇后。因为皇后种种不寻常的举动，世人都在猜测煊帝有无废后另立的打算，可是让大家没有猜到的是，每年稳坐各大盛宴上煊帝右手边交椅的人都是她，看得出来，煊帝压根就没有大家猜测的想法，这位“另类”皇后的位置坐得稳得很。
不过让所有人都纳闷的一点就是，皇后娘娘至今都没有任何子嗣，哪怕连怀孕这样的传闻都未曾有过。
“没有一子半女还能稳坐皇后这个交椅，看来她十分厉害呀。”苏孟不禁感叹。
苏达笑着摆摆手，意思是苏孟说的不对：“孟儿，你说错了，是正因为皇后娘娘没有一子半女，才能稳坐这个位置。”
“嗯？”苏孟不解。
将杯中的热茶续满，苏达缓缓开口：“当今皇上膝下的七位皇子，除了大皇子战死沙场和五皇子早夭之外，其余五位皇子的母妃要么是殁了，要么就是等级极低，不到妃位，且不得宠，可见，皇上是打定主意不会允许外戚专权这种情况发生，他防得极紧。”
“所以，坐在皇后这个位置上的人，是绝对不能有子嗣的。”苏孟明白了，转念想到飞扬跋扈的梨妃，她皱起眉头，“那梨妃不是很得宠吗，可她是林汝光的妹妹呀？”
苏达再次摇摇头：“只是同母异父的妹妹，那也不能说明什么问题，不过是做做样子给世人看看罢了。倘若是梨妃和林汝光真是如同兄妹一般亲密，那梨妃也不会这般得宠了。”
听苏达这么给自己解释，苏孟都想通了，她点点头，在心里感叹皇宫里的事儿还真是说不清道不明，远比表面上看到的那样复杂。仔细琢磨起苏达给自己说的那些话，苏孟发现其中一个人的名字她从未听过：“爹，你说你让五福去跟踪曹公公，那个五福，他是谁呀？”
“五福？”苏孟捋了捋胡子，“他是常乐王刘熙淮下面的一个书童。”
自打得了皇后娘娘的助力，苏孟管理起铺子来更加卖力，出新品的速度也比以往快了几倍，为的就是能多出一些商品，到时候分店才有足够卖。
春困本想着找个机会告知苏孟她的决心，但见苏孟实在是忙，连徐媛来找她她都抽不出时间去亲自接见，只好把想说的话暂且埋在心中，继续待在美梦成真帮忙。
不知不觉就到了十二月，上都已是极冷，虽说不似平凉镇一般一个月三十天有二十八天都在下雪，但是每日起床看到窗户上和地面上结的冰，苏孟依旧会被冻得直哆嗦。
这日，苏孟得闲睡了个懒觉，起来在后院练完功正打算去打水冲洗的时候，却见苏达神色焦急地走进后院。
“爹，你为何这般忧心忡忡，可是有什么急事？”瞧着苏达的神色，苏孟觉得有大事要来了。
“孟儿，”苏达将手搭在苏孟肩膀上，说，“你开设分店的事儿可能需要缓一缓了。又要打仗了。”
