“请皇后娘娘恕罪，臣女今日并未带来驻颜霜！”
整个鸿坤宫都在回响苏孟说的这句话，不光是小桃和春困脸色被吓得有些惨白，就连皇后身边站着的两个宫女的表情也是极为错愕。
“本宫不太懂，苏小姐在说什么。”
被身旁的宫女搀扶着站了起来，皇后慢慢走近苏孟，用威严庄重的语气说。
苏孟咽了口唾沫，深吸一口气，徐徐呼出，然后，她大着胆子上前，再次对皇后福身：“臣女斗胆，请皇后娘娘屏蔽众人，臣女有话要单独与娘娘说。”
“大胆！苏小姐竟然敢对皇后娘娘提出此种要求，若是你有谋害娘娘的心思该如何？”不等皇后开口，一直站在角落处的一个嬷嬷突然对着苏孟厉声喝道。
“于嬷嬷，不必如此紧张。”皇后朝着那位嬷嬷挥挥手，表示她没必要对苏孟这样蛮横，“这儿里三层外三层都是宫里的人，饶是苏小姐再大的胆子，怕是也不敢对本宫做出任何忤逆之事吧。再说了，本宫还是和苏太傅打过几次交道，这个人的品行如何本宫还是知晓的，想来苏太傅教出来的女儿，应该也不会太差。”
既然皇后都这样说了，其他宫人也不好再做阻拦，以于嬷嬷为首的几个老妈子和宫女反复和皇后确认需不需要留一个人下来，被皇后婉拒之后，都一步三回头地出了正殿。苏孟让小桃和春困也去殿外等着，两个姑娘点点头，乖巧的走了出去，顺便把门关上。
确定整个正殿内只剩苏孟和皇后两人之后，皇后走回到软榻上，轻轻地坐了上去，对苏孟抬抬下巴，示意苏孟可以说了。
“皇后娘娘肯定会好奇两件事，第一，臣女为何说今日没有带驻颜霜，第二，臣女为何会让所有人退下。臣女先为您解答第一个疑问，相信娘娘听了臣女的讲述，就会想通第二个疑问了。”苏孟双手叠放在腰间，将前几日发生的所有事对着皇后娘娘娓娓道来，包括春困的生父去府衙状告她一事，当然，她隐瞒了秋乏的尸体还在美梦沉重，尚未下葬一事。
在听苏孟讲述的过程中，皇后娘娘脸上的表情一直都是一副波澜不惊的模样，哪怕是听到秋乏在嘴里藏毒最后服毒自尽这一段，她的脸上都没有起过半点波澜。
要么是这些事儿皇后娘娘已经见怪不怪，要么就是皇后娘娘其实事先是听到一点风声，所以对此毫不意外。苏孟在脑内猜测。
“所以，按照苏小姐的说法，是有人想要借苏小姐的手来毁了本宫的脸，对吗？”待苏孟说完，皇后缓缓开口道。
苏孟喉咙一刺，觉得自己低估了皇后，她竟然能一针见血地指出幕后之人的真实目的：“臣女是这样认为的。因为这荆棘毒绝非是秋乏随随便便就得得到的，想必秋乏在拿到这种毒药的时候，就被告知要掺进去，但是她最终还是因为善良而犹豫了，所幸，臣女保住了性命，娘娘也保住了美貌。”
“善良？”皇后嘴角勾起一丝意味不明的微笑，“苏小姐竟然认为这位背叛了主子还妄图损害皇室的女子还有‘善良’这种品德，本宫还真是意外。”
好像是被打了一巴掌，苏孟的脸有点火辣辣的疼，她自知和皇室之人说这些不是个好主意，正想着怎么将对话引到自己此次进宫的目的上时，皇后的说话声在前方传来。
“那么，苏小姐可查出来，指使你那位丫鬟下毒的凶手是谁吗？”
“臣女不才，还未查清幕后凶手是谁，还请娘娘恕罪，同时，臣女还希望娘娘可以指点臣女一二，宫中有无什么人对您怀有祸心？”苏孟低着头说道。
皇后眉头一皱，冷笑一声：“宫中有无什么人对本宫怀有祸心？这个，本宫还真不好说，因为呀，实在是太多了，这宫里的女人，但凡对本宫现在的位置有想法的，怕都是恨毒了本宫，巴不得本宫毁容，巴不得本宫被打入冷宫，好坐上本宫的位置。”
苏孟吸了一口凉气，在心里骂自己今天怎么老是说话踩在雷区上。
瞧着苏孟垂得低低的后脑勺，皇后又恢复了一开始不咸不淡的语气，叫苏孟抬起头来：“不管这个幕后之人是谁，既然他有心栽赃陷害苏小姐，那无需本宫开口，苏小姐都不会置之不理，是会一查到底的吧。既然如此，本宫也请苏小姐去查明真相，如果需要本宫帮忙，苏小姐可以告诉本宫。”
听到皇后这样说，苏孟立马心情大改，连连福身感谢。
“这次就当苏小姐帮本宫查清真相，那么，苏小姐还想说什么，大可以说出来。”皇后用手撑着额头，侧躺在软榻上，“说吧，你本次进宫的真正目的是什么？”
这话让苏孟后背起了一身冷汗，看着皇后的眸子也有些躲闪了。看来苏孟岂止是低估了皇后，简直就是连对方一根小指头的威力都没有预估到，怕是从苏孟说出第一句话开始，皇后就猜到苏孟此次进宫就和“驻颜霜”这三个字没有关联。
“皇后娘娘目光毒到，臣女心里打的什么小算盘一下子就猜到了，臣女惶恐。”舔了舔干涩的唇，苏孟小心翼翼地开口说道，“不错，臣女本次面见娘娘还有一个请求，还请皇后娘娘支持臣女在南国各地开设美梦沉重的分店，用所得的利润开设专门给女童授课的学堂。”
“噢？”皇后的眸子眯起来，显然有了兴趣，“苏小姐想要开分店，还想开学堂？”
“对！”
苏孟整理好思路，鼓足勇气说，“过去臣女被家父保护得极好，丝毫不知人间疾苦，但是自从来到上都，经历了种种事件之后，臣女深感作为女子的无力，若是像臣女这样有一个深明大义的爹爹，那是极大的幸运，可是这世间苏孟少有，春困这样的女子却无数，他们被原生家庭所累，被买卖，被践踏，被牺牲，更更可怕的是，所有人都觉得这是一件天经地义的事儿，竟无人站出来阻止。臣女力量微薄，只能想到开设由女子掌权和运作的店铺，增加世间女子的工作机会，让他们有一个可以赚钱可以养活自己的门路，而不至于在她的家庭遇到困难时，只能靠嫁人来度过难关。至于开设学堂，臣女认为，皇后娘娘您定是会支持臣女的。”
皇后的脸色比之前缓和了几分，似乎是被苏孟刚刚的一番话打动，她看着一脸笃定的苏孟，笑了：“苏小姐你可知道，世人是怎么评价本宫的吗？”
“他们……他们说娘娘您，是个异类……”苏孟老实回答。
皇后笑了：“那苏小姐怎么看？“
苏孟摇摇头：“在进宫之前，臣女曾问过爹爹，爹说，娘娘不是异类，娘娘是有自己的原则。在进宫殿的时候臣女看了，娘娘您酷爱看书，光是这正殿中放书的架子都有十几个，可见，世人说您异类、不好相处，不过就是看不得娘娘您作为一个女子太爱看书，觉得有违常理罢了。要臣女说，这就是世人的性别歧视，若是一个男子像娘娘一样爱看书，那就是学富五车才高八斗，不过是换了一个性别，就被各种抨击，这样是赤裸裸的歧视咱们女子！“
“哈哈哈哈。”皇后竟直接笑出声，“有意思，苏小姐你说的话可真有意思。”
苏孟不好意思地挠了挠红通通的脸蛋：“其实，臣女在世人口中评价也不好，他们也说臣女是一个异类。不过臣女觉得没什么，只要自己活得潇洒，做的事问心无愧，何必去理睬他人的评价呢？这日子，终归是自己过的，不是给别人看的。”
皇后收住了笑容，细细品味苏孟说的话，半晌，她拍拍手：“苏小姐，你今天留下来陪本宫用午膳吧，顺便好好给本宫说一下，你的那个计划。”
陪皇后用过午膳，苏孟带着小桃和春困告退，在快到宫门的地方和派出去跟踪曹公公的冬虫汇合。
“小姐，冬虫跟在曹公公的后面，看着他去了一处宫邸。”
冬虫在苏孟旁边低声耳语，
“冬虫看了，那宫邸挂的牌子，写的是东宫。”
