碧螺春银白隐翠，条索细长，卷曲成螺，身披白毫，王楚瑶小心翼翼地取出放进青瓷壶里。旁边架在炉上烧着的清泉水已经烧开，纤细的双手端起来将热水冲泡进茶壶里，汤色碧绿清澈，香气浓郁。
见四下无人，王楚瑶悄悄把脸伸到茶壶上方，闭上眼用手微扇着白气熏下眼睛，呼吸感受着昂贵茶水的气息。不多时睁开眼盖上盖，端起来向柴房外面走去。
楚王府平常接待客人是在前殿，今日不知何故设在了西苑书房，过去的路上有江南特有风格的假山荷池，再穿过雕刻精美、花纹奇异的走廊。门外守着的管家责备了一句“怎么这么久？”便推开门放她进去了。
“想并了我楚王府的织造局？我看他吴王是吃了熊心豹子胆！”
“公子不必动怒，我家主子此前有言，淮南的桑农吐出的丝，不去长安，更不去杭州，只往扬州运。”
“淮南的地够吗？扬州织造局的机器日夜不停地开着呢，就等着织好了倾销到大汉各处。”
“嘿，别说主子家的地是够的，就算不够，大不了河堤一挖把农田一淹，农田改桑田便成了。”
“你们就不怕饿死人？”
“贱民而已，没地没田还不去给我主家做佃户，饿死便饿死呗，出了灾反正有朝廷抗，天塌了个高的顶着。”
屋里坐在主家位上的人向着主客位挥斥方遒，隔着屏风看不见脸也知道是楚王三子刘晖。王楚瑶轻轻掩上门，把茶壶放在托盘上，收起几个小杯端了进去。
“此次事若成，淮楚两家喜结...”见有侍女走来，淮南王的幕僚马上收了声。
“不怕，这个是我姐姐的贴身丫鬟，严公子若是看上了，晚上叫她作陪”刘晖眯着眼打量着她“可惜是个哑巴，叫不出声便没了趣味呐，哈哈！”
王楚瑶忍受着房间里大笑的几人轻薄的目光，轮流倒好了茶。
“壶放那，出去吧。”
行了礼她转身退了出去，离开门房时胸口终于透出气，想想接下来该是去伺候大小姐了。
走到后院闺房却见公主坐在树下的石凳上，肥胖的身体摆着别扭的姿势搔首弄姿，粉色的真丝轻纱也遮不住轻摇小扇猪爪右手，旁边站着三个侍女伺候着补粉画眉，原来是请了画师画像。
“哎呀，你们说，淮南王的赵家公子会不会爱上我呀~”公主扭捏作态道。
穿红色薄衫的侍女率先回道：“瞧公主这话说的，公主殿下倾国倾城之色，去了淮南那边，赵家不得把您好好藏起来，生怕外人见了您绝世美颜，不顾生死也要去抢呐！”
黄裙侍女不甘示弱：“可不是吗，上次我去采买胭脂，整个扬州都在传淮南王世子爷建了个金屋子，要把您藏里边咧！”
“跟你们说，现在扬州的孩童们都在传呢，”绿衫的侍女也加入进来“说北沉鱼，南落雁。这落雁就是说的长公主您呀！”
刘嫣的肥脸忍者笑，五官似要挤在一起：“哼，就你们几个小鸟叽叽喳喳会说话。”
王楚瑶站在画师身后，见他已画了个婀娜苗条、身姿曼妙的美人身体，唯独脸部还空缺着。看看画，再看看不远处长相令人作呕的楚国公主，实在无法将两者想象为一人。
画师皱着眉头摸摸胡须，似乎他的想象力已经用尽，实在无法将脸画得又漂亮又像公主本人。王楚瑶路过他身边时，这画师抬头一眼看到这个面容姣好的美人便呆住了，过了良久待她走到公主身后才楞神过来。
“有嘞！”画师干脆照着王楚瑶画了起来，补上了宣纸上美人的脸庞。
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“霍文亮！”叶琦峰向着队伍喊道。
第一大队的队长闻声趋行向前，到了跟前抱拳：“叶大人。”
“跟局里的弟兄们传话，整理好仪表，行军走起气势来！”
行军第十五天，队伍早上已过微山湖，往前是柳泉镇，再往前便是徐州。当年见到正阳那小子时感觉他颇为顽劣，叶琦峰估摸着他是个闲不住的主，肯定会在徐州前面的镇就观察自己一行，想着在未来老大的面前表现好些，干脆下令让部队收拾下留个好点的印象。
第一局的战士们从前向后依次扭头传着话，命令很快传达了下去，军士们正正衣衫扶好束带，踏着步整齐地行进向前。驿道上偶尔穿行的货郎客商们第一次见到这种阵势，纷纷侧目不时点头拱手行礼。
一路行来就快到柳泉镇时，队伍前头的叶琦峰发现一个气度不凡的老者就站在路间，正好处在队伍行进的路线上。队伍越来越近，这老者两鬓斑白，一身缎面白色间蓝的长衫，头发扎起来插着玉质发簪，负手而立气势磅礴，面对即将踏到跟前的军队丝毫不让。
‘来了。’叶琦峰心道。
知是正主来了叶琦峰却不下令队伍停下，打头的士兵有些纳闷，但是叶总不发话他们不敢转向避开那老人，就这么直直地向着老者踏步行军。老人的一股气势和军队众人的气势愈发靠近，像是要比拼谁气弱谁让道一般，接近，碰撞。
行军队伍撞上老者的前一刻，气度不凡的老者还是心有不甘地退到了一边，冲着队伍点点头。见到在队伍外一侧穿着将官服的叶琦峰，抱拳问道：“请问阁下可是潘凤将军？”
“在下潘千总麾下叶琦峰，请问先生有何指教？”叶琦峰恭敬谦逊地低头行了个后辈礼。
“果然是潘将军的营伍，气势不凡！老朽不才，姓程，”程先生回了礼然后压低声音道“成王有紧要事和阁下及潘将军商议，请这边来。”
“霍文亮，你带一局继续行军至柳泉镇，到后听从郭把总指挥接收地方牧守犒军物资！”叶琦峰回头对着部下喊了一声，然后对老先生点点头“我去叫潘大人过来。”
走到队伍中段压阵的潘凤身边，叶琦峰示意了个眼神，潘凤跟了出来“正主来了。”
潘叶二人跟在老者身后默不作声，这里是二狼山口，三人走下驿道大路沿着右侧延伸的土路行走，过了四五个转口终于看到荒岭小丘间的一处农家房屋，旁边的小亭子下立着一袭黑衣，负手背身看着远处田野的年轻人。
“在下潘凤，拜见成王！”
“在下叶琦峰，拜见成王！”
“快请起，”正阳转过身来“二位将军虽是数年不见，气势仍是不输当年呐。”
叶琦峰起身，这才看到当年的混球小子早已变成气宇轩昂的成熟公子，谈吐之间气势不凡，白皙的皮肤加上一身黑色缎面长袍更显得贵气袭人，腰间金玉环带坠的香袋透着迷迭香让人如沐春风，好似画卷里的王爷走了出来一般。
潘凤抱拳：“回成王，吾等虽是粗鄙武夫，今后在殿下身边做事，自当舍身用命在所不惜！”
“好，坐！叶将军、程先生请坐！”
正阳没有摆贵族架子的习惯，四人坐在石凳上围坐在石桌前，提起水壶给四人泡茶，显得很是随和，叶潘二人恭敬地接下。
一番嘘寒问暖后正阳开始谈起正事：“此次前往应天府需谨慎从事，不宜暴露身份，从现在起二位将军往后不要称呼我成王，改叫我杨公子罢。”
“遵命，成王殿下！”
叶琦峰一番打笑，四人皆轻松下来。
“之前事出紧急，有些事情又不便在信里说出，”杨公子从袖中取出一份地图，摊在桌子中间“二位对我大汉东南可有看法？”
潘凤昨夜刚和叶琦峰交流过一番，已是猜出中央对东南有整肃的打算，刚欲开口却见叶琦峰对他使了个眼色，旋即改口：
“请恕在下失礼，东南为吴楚淮三王地界，之前只听说江南富庶人丁兴旺，并未揣度朝廷之策略用意，恕在下实难回答。”
杨公子嗯了一声，和程先生交换了下眼神随即便道：“东南历来为吴楚之地，三十年前河西大败蜥人之后，赵将军神勇无双立得大功，父皇封其地淮南为王。
“然则时过境迁，赵家后人不堪大用，竟与吴王楚王勾协。吴楚两王封户过万，他们的田地不用向朝廷交税，而今更是在东南大肆侵占百姓田土，勾结富豪乡绅组办工厂制造局，掠夺民脂民膏，实为我大汉脓疮蛀虫！”
潘叶二人义愤填膺：“如此作为，岂不怕遭了天谴？”
程先生摇摇手接话：“他们不但兼并土地，破坏小农自给自足的生活，东南一代长期收不上税。他们工厂机器发达一家独大，造出的东西产量巨大，倾销全国各处，害得其他地方小工坊发展不起，用着无形之手坏我大汉江山！”
潘叶二人立刻跪膝于地：“此等目无王法霍乱朝纲之事天地不容，殿下有何指示，我等必当万死不辞！”
“快起来，”正阳扶起二人沉吟道“苍天有幸，吴楚二王虽是势大，他们之间却因利益争夺相互背离，可见其人心智不足。今接枢密院暗报，吴楚两王均在拉拢淮南王赵家，楚王已打算将公主嫁与赵家大公子。”
手指向地图，将扬州、应天和淮南之间的一条路线连了起来。
“暗报消息可靠，楚王女将于此路秘密行至淮南然后结盟成婚。”程先生说罢打量着潘叶二人，他想让二人主动说出计划，这样即使万一事情失败，也好帮成王推脱到他们身上。
叶琦峰看着地图琢磨一番，知道锅是躲不掉的，索性便回道：“我们可在路上假扮吴王兵士截住楚王女，然后带至应天附近假装由神机营解救，挑拨吴楚二王关系，并借由削弱吴王势力。”
杨公子点点头：“叶将军果然有勇有谋，如此做当可一举两得，朝廷有了借口方便介入其间。神机营那边我去协调，具体过程需要你们拿出详细方案。”
说罢对程先生示意，后者拿出枢密院得到的情报详碟，潘凤接了过去跟叶琦峰一起看。
上面写了楚王女一行动身时间在六天后，随行楚王府侍卫和淮南王幕僚随从一共八人，其中有战斗力的保镖五人。预计其一路会着便衣低调行事，武器配刀剑，无铠甲，不确定有无携带火枪。
从扬州出发，当日会在应天停留一宿供公主游玩，然后经老山、全椒进入淮南王势力区，在章辉镇之前无军队护送。
潘凤皱着眉毛说：“我们必须在全椒前动手，不然淮南方面得知消息会立刻追过来，事情将会暴露。”
叶琦峰指了指横山下方的驿道：“他们一行从应天出来向西，很大可能会经过这里，且这里靠近山区，两边驿站离得也远人烟较少，在此动手机会最大。”
“此次行动人多反易暴露，叶总，你我带上骑马队同去便可。”
“不可，”程先生打断了潘凤“潘将军乃营伍长官，你如果中途离开，日后恐为他处有心人所疑，此次只能叶将军带队。”
叶琦峰心里统计了下人选：“跟梢需要一人，传递情况一人，左右两侧放哨望风各一人，确保完胜护卫需要十人，共需十四人。骑马队之前折损战力四人现余九人，我再从第一队挑选四名得力战士即可。”
“好，他们动身就在六天后，我们骑快马赶到也需四天，”正阳下定决心“事不宜迟，叶将军速去集结人手，我和程先生收拾完东西稍后和你一同前往，潘将军带领营伍继续向应天行军。到了应天我负责协调神机营那边，你得手后带着公主沿东南的道路过长江，在鸡笼山与我汇合！”
“遵命！”
潘叶二人领完命令离开，待到他俩走远，正阳轻轻问道：“少傅大人对此二人是何看法？”
“是军中好材，雕磨一番即可为殿下所用，”老者微微点头“只可惜两人走得太近，太过同心同德，需要设法让他们生些间隙，才好为殿下掌控。”
正阳若有所思，并不回话。
少傅见了继续说道：“还有个把总郭世明，潘叶二人疏远此人，殿下可拉拢他，往后让此三人相互制衡，方为御下之道。”
正阳心知少傅的建议是对的，但是心中那颗纯善之心仍是对此感到恶心，轻轻叹了口气，向着栓马的地方走去。
