猴子割开浸满血液的麻布套子，面前的惨相让他忍不住哭了出来。
叶琦峰的右脸没了一半，脸颊被子弹打穿掀烂露出模糊的血肉，右眼眶的白骨上挂着一点肉，眼球随他一抬掉在地上瞎了一只眼睛。身上的铠甲支离破碎，肩膀连着手臂被削掉一块肉，胸口上印着三个血口，左腿被马刀割开一段，其他大小伤痕更是遍布全体。
猴子抱着叶琦峰哭喊着，附近的几个叶琦峰的手下更是泣不成声，一个神机营的士兵没见过战场，看到这场面忍不住恶心吐了出来。
“哭你马的头，看看有没有气息先！”疤脸冲过去扯开猴子，小心翼翼地探出手指伸到鼻子下面。
感觉不到气息，又按住手腕感受。
“还有脉搏！”
几乎虚脱的正阳听言立即喊道：“快，把他抬到附近村上救治！”
霍文亮听言摇了摇头：“附近的村庄早就被祸害空了，恐怕寻不到医生。”
“他这样子，救不活了吧...”
一个干呕的神机营士兵多嘴，疤脸听到冲上去就是一记飞踢把他踹到地上，周围几人见他要追着殴打连忙拉住。
“疤脸，救人要紧！”
程先生捋着胡子：“附近也只有应天才有最好的医馆，我看还是得把他带回应天救治，只是现在城门已关...”
“你们俩把长枪给我，咱们做个担架。猴子韩当疤脸咱们三个把叶总抬回去，其他几人换班抬！”霍文亮知道现在是分秒必争的时候，也不在乎那么多了“城门要是不开，咱们就把应天北门打下来！”
“陈总兵知道我，我先行一步叫开城门。诸位，拜托了！”正阳翻身上马，抱拳行了个平辈的军礼，然后打马向着应天北门飞奔去了。
程先生看着年轻的成王心急火燎地远去，又看了看这群对叶琦峰绝对忠诚的士兵，默默叹了口气。
离了人群稍远些时候，正阳终于忍不住偷偷抹了下眼角。
他以前不知道心痛是什么感觉，不知道忠诚是什么意思，更不知道兄弟代表了什么。常年在深宫看书学史读诗的他不理解这些，那些饱读诗书、学问得用几辆马车的老师也从没教过这方面，就连他已经过世的大哥生前也避讳地躲开他。
他今天感觉到了，这种感觉，叫心痛，犹如发自心底的震颤和悸动。
“叶琦峰，”他狠狠地抽打着身下的宝马“孤命令你，活下去！”
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两天后，淮南。
中午时分，大街上的行商贩卒赶着回去吃饭，早上熙熙攘攘的街市冷清不少。粮店的掌柜还在打着算盘记账，另只手拿着笔写着应收应支，鼻梁上挂着工厂里生产的铜框玻璃眼镜，眼睛不时瞄向窗外对面远处的淮南王府。
今年的庄稼收成不错，虽然近些年的农户跑了不少，粮店还是收上来不少颗粒饱满的米。多亏是挂靠在王府二公子的产业名下，虽然每年要交不少银子给上头，好处是有稳定的进货渠道，卖价也能高些。
“东家，歇歇吃饭去吧，看您忙了一上午了！”看店的伙计去后面找谁喝，见到掌柜还在算账便提醒一声。
米店老板鼻子发生‘嗯’的一声，头也懒得抬，想想回去又得听那黄脸婆娘啰嗦，干脆再忙一会晚点回去，叫二房给自己生灶。
“哎东家，你说王府今儿是咋啦，早上我过那边街道，全叫兵给拦住封了道口。”
掌柜的本就不想搭理他，打打手叫他别烦：“哼，你小子天天想这些干嘛，人家王爷的事情要你操心。”
那伙计不识趣还在显摆：“我路过的时候听旁边人说啊，昨天夜里不知是府里遇了贼匪还是咋滴，一片喊杀声呐！那刀枪棍棒打来打去，乌乌压压喊杀震天，还响了枪呢！”
“我付你工钱，是让你搁这给我唱戏来了是吧？”见那伙计手舞足蹈地表演着，掌柜把他骂了出去。
明天就要照例交银子上去了，老板起身准备去取银票，想到刚才那伙计一番话不由地踟躇起来，要是淮南换了当家人，这一百五十两银子可不白给上去了？
‘不行，午饭不吃也罢，得赶紧找人问问去。’
出了门，给路过的员外见个礼，跑过一个巷口进了隔壁街上的春辉楼。
顾不上擦擦脸上的汗喘气问道：“张老总在哪层楼吃饭今天？”
酒楼伙计知道米店老板抠门不是来吃饭的，无精打采地回了声：“哪个张老总啊~”
“还能哪个，张严虎啊！”
“切，今儿个他没来~”
“咋回事儿啊今天，王府闹匪了？”米店掌柜的擦擦汗，见到酒楼老板出来了给他问个安。
酒店老板是个胖肚子，刚跟熟客碰完杯下楼，脸上通红显是喝了不少酒，他拽着米店老板往没人处拉：“哎呀老弟，我跟你说出大事了！赵二公子昨夜回城，这淮南城里不少照顾生意的弟兄全跟着进了府，许是那赵家家里出了啥乱子喽！”
“他们赵家能有啥乱子？”米店掌柜一脸疑惑。
“咱们赵家能有啥乱子？”
淮南王府里赵恒坐在太师椅上翘着二郎腿，身上穿着一件绣着飞虎的武打短衫，身边围着一圈带着刀剑的精悍武士，圈子中间却是站着的淮南王。
“昨夜府里进了悍匪行劫，大哥他身先士卒不幸中刀殒命，实在是让人悲痛啊。”赵恒端着瓷杯泯着茶，云淡风轻地说着。
淮南王赵炎一脸悲痛，憔悴苍老的脸上是布满血丝的眼睛，他用手指着自己的儿子，脸上尽是悲苦，两鬓的白发一夜之间像是杂草疯长染满了脑袋，和便袍上的飞鹤一般须发皆白。
“你这样做同禽兽何异？我赵家是要毁在你手上啊！”
“王侯们衣服上绣的是禽，文武官衣服上绣的是兽，披上这层皮，天下哪个人不是衣冠禽兽呐？”
不待父亲开口，赵恒放下茶杯继续说着：“这几年来你不闻不顾，淮南早就破落不已，要是还由着大哥那样收敛民财瞎胡乱搞，赵家不出两代就要完蛋！交到我手上的产业哪个不是有声有色？现在时代在变，种地的农家能交多少税？把他们撵滚蛋让大商士绅接手，他们的农具先进又多，粮食每亩能多产多少你知不知道？工厂工坊开起来能赚多少你知道吗？”
“被朝廷砍了头，你赚得再多又如何？他们能保你吗？”
“嘿，”赵恒像是被逗乐了“谁来砍我？你吗？你想害得赵家满门抄斩你就去把事捅给朝廷啊。现在大哥已死，你说啥都晚了，做个清闲王爷安享晚年吧爹。”
“我怎么生了你这么个畜生...”
赵炎刚说话，旁边一个武士走上来竟是扇了他一巴掌“不许辱骂公子！”
赵恒站起身，缓缓走到俩人身前，轻轻拍了拍那武士肩膀。
“我爹是你能打的吗？”
那武士退了半步低头抱拳：“我错了公子...”
话还没说完，赵恒一巴掌结结实实打在父亲脸上。
“我爹只有我能打，听到了吗？！”
赵炎哭笑着，捂着脸上的血印，心仿佛死了一般冰冷地说着：“事已至此，我不说什么了。我只想问你，楚国那边，你怎么交待？你做事如此之绝，百姓造反了你怎么对朝廷交待？”
“爹您老了，不劳您费心了，”赵恒度着步坐回椅上“楚国那边我已派人传信过去了，人嫁的是赵家，才不在乎嫁的是老大还是老二，人家只跟当家人结姻。现在楚国被吴国困得步履维艰，人楚王是心胸广阔的，无非是死了几个下人而已，没我们淮南撑腰，他那些工坊迟早要被吞掉。
“至于百姓嘛...饿着肚子在工厂里卖命、给地主当农奴，哪有什么力气造反。实在逼急了找大商户们谈一谈，收敛点，给他们吃顿肉，啥事就都忘了。”
赵炎对这歪理邪说竟也无法反驳：“农户土地都被大商士绅裹挟去了，他们到时会听你的？”
“哈哈哈哈！我说了这么多，你竟是一句也没听进去，”赵恒洋洋得意地笑着“事成之后，赵家就是淮南最大的地主，就是最大的商户！”
赵恒不想再对牛弹琴，打个手势让手下们把他带下去，好生伺候在房间里。
天气炎热，扇扇子的婢女下人被关在后院里还没放出来，似乎是想起了什么，叫来了管家。
“小姐今天吃饭了没？”
“回家主，公主她今天总算是进食了，这两天不吃不喝可是吓死在下了。只是...”
“只是什么，别磨磨唧唧，有话就讲！”赵恒喜欢说话直截了当的人，好在这管家识眼色，一早就改口家主而不是傻兮兮地称呼公子。
“只是公主她一直都不说话，下人们问她想要点什么，一直是闭口不管...”
赵恒挥挥手打发他下去了，今天掌握了家府令他心情很是不错，心里想着等下带点啥稀奇玩意去探见一番。
“小李，过来过来，”赵恒招呼一个天天寻花惹草的手下过来“你说这女孩子一般喜欢啥玩意？”
“嘿嘿，家主，您得说是啥样的女孩儿，在下才好献策呀。”
赵恒拍了那家伙脑袋一下：“还能是哪个，这几天咱们忙得是干啥来着你忘了？”
“我寻思您这不是已经抢到公主了嘛，都到手上了您还讨啥欢心呐。”
赵恒气得边说话边拍他脑袋：“抢抢抢抢你个头啊！会不会说话，咱们不是抢，咱们是见义勇为！歹徒截杀公主咱们路过见义勇为，记得了吗？”
“哎，算了。”赵恒打发走手下，心里烦闷地想着事。
这几天怕公主吓坏，他也不敢过去见她，就让下人们好好伺候着养在府里，要啥给啥有啥要求满足啥要求。听婢女说这公主来到府里一句话也不说，每天就盯着窗户外边的风景发呆好似着了魔，许是心里在想什么人。
‘莫不是真是公主和江湖大盗两情相悦要私奔？这太离奇了，说书人也不敢这么编啊？老子要真是棒打鸳鸯可不会遭天谴吧？’
赵恒摇了摇头，驱赶掉脑子里的这个想法，那个费了九牛二虎之力干掉的‘土匪头子’着实让他印象深刻。
“通知下去，下午让淮南的各家商户地主代表过来开会，”相比起跟女人相处，赵恒还是更喜欢做生意“得让他们知道现在赵家是谁说了算！”
