因齐一听，心中才稍稍松了口气，可是他看到小西把姜夷拉到了一边，还对姜夷意态亲昵的样子，他就分外眼红，竟有一股想杀了姜夷的冲动。好在这个场面并没有持续很久，一会儿之后齐王命人传唤小西和姜夷，因齐便赶紧领着他们来到正殿之上。姜夷和小西到了正殿，向齐王跪拜叩首，然而却没有看到被侍卫带进来的那人，想必他已经退下了。此刻殿中气氛颇有几分诡异，田忌和孙膑眉头紧皱，而齐王的脸色却十分严肃，不过当他看到姜夷时，竟还露出一丝笑容道：
“听田将军说，你叫狗儿，对吧？”
姜夷诚惶诚恐，呆呆地点了点头。
齐王大笑一声，道：
“狗儿，你在夜邑之时给田将军通风报信，让他不至于招致恶人毒手，得以保全，不然齐国可就损失大喽。你如此弃暗投明，也让齐国避免丧失一员大将，功劳着实不小，你想要孤赏你什么？”
姜夷一时心里茫然，他怔怔地望着齐王，然后跪下道：
“小的不敢要赏赐。”
齐王笑道：
“孤必须赏你，你也不用着急，慢慢想，等你想好了再告诉孤。”
齐王随即转向小西，面露愠色，道：
“小西，你可知罪？”
小西跪在地上头也不敢抬，惶恐道：
“小的知罪，请君上饶恕。”
齐王冷喝道：
“你既然已经知罪，为何还要骗孤，你可知这是罪加一等？”
小西面色茫然，道：
“小的怎敢再骗君上，不知君上为何要如此怪罪？”
齐王脸上愈发阴沉，语气中已带有怒意：
“你还敢狡辩？你说只有姜氏后人才能打开太公宝盒，可我叫那姜氏后人来了，为何宝盒还是没能打开？”
小西委屈道：
“这不是我说的，是师父说的。他…他那个时候疯疯癫癫跟我说了一通，我也不知道是不是真的啊……”
齐王怒不可遏，道：
“你还嘴硬，来人啦，把她给我拖出去斩了！”
尽管小西已经想过这样的结局，可听到齐王那一声命令时，她还是吓得花容失色，不能接受这样的结果。她惊恐地望着齐王，满脸都是难以置信的表情。她心里无数遍懊恼着：“明知道是这样的结局，我为什么还要来临淄，我怎么这么傻啊……我真的不想死啊……我还有好多东西没见过，好多事情没做呢……为什么一定要杀我……”。死亡的气息让小西不寒而栗，她柔弱无力地跪坐着，眼前只感觉漆黑一片。她已经失去了所有的任性，因为任性，她可以逞一时口快，说自己不惧死亡。然而当死亡真正要露出它恐怖的面目时，她才发现自己在它面前不堪一击。她面容逐渐呆滞，口中无意识地喃喃自语：
“不要杀我……不要杀我……”
从未见过小西这副既可怜又狼狈的模样，站在旁边的姜夷再也看不下去，他扑通一声跪下，急切道：
“君…君上，小…小的不要什么赏赐了，只求君上不要杀小西……”
“狗儿，你快起来！”
田忌急忙对姜夷道，他知道此刻姜夷不是在帮小西，反而是在添乱。他太清楚自己自己君上的性格了，当齐王正在气头上时，没人可以劝得了他，越是劝他，就会越让他生气。果不其然齐王对姜夷怒斥道：
“狗儿，你好大胆，竟敢替她求情！你不要赏赐是吧，孤偏要赏你，赏你什么呢？那就赏你跟她一块儿死，好吗？”
姜夷听了冷汗直流，伏在地上根本就不敢抬头，他没想到齐王会更加暴怒了，竟然还迁怒于他，他吓得六神无主，束手无策，只晓得连连磕头求饶。这时，半天没说话的孙膑满脸愁容地对小西道：
“小西，你刚刚说师父怎么了？”
小西听到这话就像捡到一根救命稻草似得，她扑向坐在轮椅中的孙膑，哭道：
“孙师兄，师父和我上次来临淄，就是为了找你。可是我们找了你许久都没有找到，后来师父就变得恍恍惚惚了。为了继续找你，师父都把我抛下了，这些日子你有见过他吗？我现在好想念他啊！呜呜……”
小西的情绪已经失控，一找到发泄点，就开始哭得稀里哗啦了。看到小西哭得如此伤心绝望，满脸泪痕，孙膑也不禁泫然泣下，道：
“徒儿不孝，让师父如此牵挂劳神，实在罪该万死。倘若有朝一日还能再见他身影，我只能以死谢罪，以求得他原谅。”
说罢俩人抱成一团，哭成了两个泪人。齐王见到孙膑如此伤心，心中不忍，后悔自己刚才因为打开太公宝盒之心太过于急切，一时冲动之下未能顾及到小西与军师孙膑之间的同门之谊，所以出言狠辣。他面色尴尬，也不知如何挽回局面。孙膑抱着小西哭了一阵之后，他松开小西，挣脱出轮椅摔在地上，涕泗横流对齐王道：
“君上，我这小师妹虽然擅闯齐宫盗取宝盒犯下不赦之罪，但师父对她却最是疼爱，一直把她当亲生女儿一般看待。如今她犯了错，微臣也知不可替她求情，只求君上能让微臣替她受罚，以报答师父养育授业之恩，还请君上成全。”
齐王一向对孙膑爱护有加，视他为国之利剑，齐之宝鼎。当年他初登君位之时，各国诸侯均为他嗤之以鼻，并不认可他的君位。魏侯更是派大将庞涓率军压境，企图将他推翻。幸好当时有孙膑替他出谋划策，将来势汹汹的魏军一举击溃，才使得那不可一世的魏侯向他低头赔罪。也是从那以后齐国兵威大盛，各国俱不敢轻易冒犯，纷纷排遣使者交递修好之书，让他在各诸侯得以扬眉吐气。所以一直以来他对孙膑都心存感激和敬意，他又如何忍心因为一个小丫头而让孙膑如此狼狈。他急忙把孙膑扶在轮椅上，悔道：
“先生啊，你这样让孤于心何忍？先生对孤恩重如山，孤若以极刑对待先生，那上天也会降罪于孤，先生以后可千万不能这么说了啊。既然宝盒已经追回，小西姑娘的罪过孤也不追究了，你放心吧。”
接着他又对小西道：
“姑娘，你也帮我安慰安慰一下先生啊……”
小西点头“嗯”了两声，她止住了哭声，对孙膑道：
“孙师兄，君上宽宏大量不杀我，你也不用替我揽下重责了。你也不用担心师父，他是那样神通广大的人，什么事情都难不倒他。你好好保重身体，不要再自责了，好吗？”
孙膑这才擦干眼泪，对齐王叩首道：
“微臣刚刚多有失态，还请君上恕罪。”
齐王笑着摆摆手，示意孙膑勿要记挂心上。他见还有一人战战兢兢跪在地上，却是那面目肮脏的姜夷，于是也随口对姜夷道：
“狗儿，你也起来。你既然不清楚自己想要什么赏赐，孤就赏你黄金十两，你就先出去吧。”
姜夷唯唯诺诺地站了起来，领了赏金之后便退出了大殿，小西见姜夷走了，她也慌忙跟了出去。齐王看着他俩的背影，对孙膑道：
“先生，孤刚才也只是想吓一吓这位姑娘，并未真正想治她死罪。先生也是鬼谷派门人，就算她犯了再大的过错，孤也会顾及与先生的同门之谊，饶她一命的。”
孙膑郑重道：
“君上的恩情微臣绝不敢忘，往后臣必当尽心竭力为君上排忧解难，誓死追随，以助君上成就大业。”
齐王叹了一声，对太公宝盒并未打开之事仍旧耿耿于怀，道：
“只是这宝盒连姜氏后人也是无法打开，莫非鬼谷子先生其言有诈？”
孙膑沉声道：
“此物流传数百年之久，打开之法已是无迹可循，师父之言或许只是猜测。不过此物也是不详之物，姜氏子孙中唯有桓公打开过，然而桓公死时，身死不葬，虫流出户，诸子混战不断，姜齐势力因此江河日下，后为先王所代。所谓冥冥之中自有天意，君上没有打开此不祥之物应是受上天荫护。”
“哦哦，军师此言甚是有理。”
齐王开怀大笑数声，随后安排酒宴，召舞姬及乐师为其助兴。君臣几人觥筹交错，交谈甚欢，真是一副其乐融融，同心同德的美好景象。
