翌日清晨，田忌车驾驶出夜邑城门，太守携着文武官员夹道相送，为了保住路途安全，太守还派了一队精兵强卫沿途护送。这一切工作也算是做的甚合田忌心意，所以对于太守抓捕恶人的失职田忌也不打算再追究。车驾一路前行，日夜兼程。田忌伤势未愈，疾行颠簸让他备受折磨，但是苦于王命紧急，他不得不忍受那番痛楚。这一行人奔波了半月有余，离临淄也是愈发接近。眼看临近临淄，田忌琢磨着行程也不那么紧张了，而且他也实在是忍受不住身体疼痛，便下令车驾择地休息。此时白日高悬，正是晌午时分，他们来到一处树林旁停了下来，准备生火做饭。小西提着木桶往树林深处走，她想去里边找条溪流打点水，顺便洗一下脸，以赶走这几日路途上沾惹的风尘。姜夷默不作声地跟在她身后，低头锁眉，一副若有所思的样子。小西心里纳闷道：“这小子今日怎么跟平日不一样了，好生奇怪啊？”在平日里，姜夷对小西极尽殷勤，几乎是把她当做自己的主人一般伺候着，端茶倒水，捶背揉肩，形影不离。然而今日姜夷似乎不打算跟上她，而只是悄悄在她后面尾随，真不知他要干什么？
循着淙淙水流声，小西发现了一条蜿蜒细长的溪流。溪水清澈见底，纯净得就像透明的水晶一般。小西掬起一捧细细啜饮，只觉清凉可口，身心滋润。她回过头对姜夷微笑道：
“这水真是好喝，你不过来喝一口？”
姜夷没有犹豫，他走到溪边挨着小西蹲下，正要探出身去掬水喝。不料小西在他背后轻轻一推，姜夷便如马失前蹄一般滚入溪水之中。小溪甚浅，溪底也没有尖锐的石子，所以姜夷掉入其中也相安无事，除了他落水狗一般的窘样。小西一屁股坐在地上，笑得前俯后仰，姜夷也不埋怨，站起来傻傻地跟着她一起笑着。笑完之后小西拿出手绢往溪水里浸湿，然后仔仔细细地把自己脸蛋擦了个遍。接连几日的赶路让她脸上沾了些尘垢，显得面色有些微黄，擦洗完之后，才重又显出她雪白如脂的肌肤，清新秀美，如出水芙蓉一般闪耀动人。沁凉的溪水也洗去小西周身的疲惫，让她只觉神清气爽，舒心畅意。她看到姜夷在溪流中低着头，脑袋晃来晃去，不禁好奇道：
“狗儿，你在看什么呢？”
姜夷咧嘴笑道：
“这水里有鱼，我们要不要抓一些回去烤着吃？”
小西噗嗤一笑，道：
“你又不是猫，看到鱼难道也会嘴馋吗？”
姜夷羞赧地笑了笑，可目光还是没有从那些在水里欢快游弋的鱼儿身上离开。小西微笑地盯着姜夷好一会儿，注意到他脸上厚厚一层黑色的泥垢，心里一动，她向姜夷招招手，笑语盈盈道：
“狗儿，你过来一下。”
姜夷愣了愣，不知小西又要用什么法子捉弄他。他这些日来就一直被小西捉弄，弄得他很是尴尬。不过他也并不放在心上，因为他相信不管如何小西对他没有恶意，小西是他的救命恩人，又在田忌面前如此维护他，他对她只有感激不尽，无条件服从的份，那些微乎其微的玩笑根本就算不了什么。所以，姜夷也仅仅只是犹豫了一会儿，然后就乖乖地走到小西跟前。小西笑着道：
“你啊，为什么喜欢把自己弄得脏兮兮的呢？来，我帮你擦一下。”
她示意姜夷蹲下，然后掏出刚刚擦过自己脸的手帕往姜夷脸上盖去。姜夷下意识地挡住自己脸，连声道：
“小西姑娘，不要……”
小西轻轻拍开姜夷两只手，嬉笑道：
“什么不要，我偏要。”
姜夷这下停止了反抗，双臂直直地垂下，仰着头任凭小西的手帕在自己脸上擦拭。他闭着眼睛，只觉一股馨香扑鼻而来，十分好闻。与此同时，他感觉到身体里的一股暖流直冲脑门，竟然让他有一种想哭的冲动。他脑海突然回想起当年妘姬也是这么温柔地替他擦洗脸庞，那是他儿时感觉最幸福的时刻。他绝没想到娘死后，自己还能体验到这种感觉，他好想这个时刻能静止下来，这样他就能一直沉浸其中，忘掉所有一切冷酷的现实。然而幸福的时刻总是短暂的，小西把姜夷的脸洗净之后，便把手帕从他脸上拿开。看着自己本来洁净的手帕擦完之后变得脏污不堪，她心中疼惜，不禁瞪着姜夷埋怨道：
“喂，你怎么这么……”
“脏”字还未说出口，小西就呆呆地说不出话来了。她没想到姜夷洗净之后，竟然还是一个面白肤净，俊朗秀逸的美少年，跟他之前灰头土脸的模样有若天壤之别。姜夷在海上几年，面色因为风吹日晒而变得黝黑，而回到中土之后他的皮色慢慢变回了从前白净了样子。但是他为了掩人耳目，所以故意就把自己的脸弄得脏兮兮的，好让田忌他们看不出来端倪。小西呆了半晌，两腮竟不由自主地浮现出淡淡的红晕。姜夷被小西看得手足无措，尴尬道：
“小西姑娘，我脸上有什么不对吗？”
小西慌忙收住心神，装出一副若无其事的样子，道：
“没有啊……你看我的手帕都被你弄脏了，早知道就不帮你洗了。”
姜夷羞愧交加，赔笑道：
“对不起，我现在就把它洗干净。”
姜夷从小西手里夺过手帕，使劲在水里搓洗一番，很快就把手帕洗干净了。接着他把手帕绞干，小心叠成一块递到小西面前，道：
“喏，你看，我洗干净了。”
小西却背过身去，手指不知不觉地抚弄着发尖，道：
“算了，我不要了，就当送给你吧。那个……我先走了，你自己再好好洗洗。”
说罢小西快步离开溪边，往走出树林的方向去了。姜夷莫名其妙地看着小西的背影，嘟囔道：
“她怎么突然这儿奇怪，是不是我哪个地方做的不对？哎……本来要向她问‘太公宝盒’的事情的……”
这时他瞥见溪边那个孤零零被仍在草丛里的木桶，心念一动，朝树林大声道：
“姑娘，你是不是忘了打水了？”
“恩，你帮我打吧……”
树林里遥遥传来小西的回答，看来是已经走远了。姜夷无奈地摇头苦笑道：
“看来今天是真没机会问她了。”
姜夷老老实实打了一桶水，吃力地提着离开溪边。离出树林还有一半的路程，他气喘吁吁地放下木桶，休息一阵后，他四处找了些干燥的泥土抹在脸上，重新又把自己变成了那副灰头土脸的模样。待被洗白的每一处面皮都盖住了泥垢，姜夷的心这才踏实了。他重又吃力地提起装满水的木桶，走出树林。
小西走出树林之后，闷声不吭地坐在一旁。只觉心里突突直跳。这时鬼娘走了过来，尖声道：
“那小子呢？”
小西听到鬼娘说起姜夷，脸唰一下就红了，她指着树林道：
“呃，他……还在里面，我让他打水了，估计还得有一会儿才能出来。”
鬼娘微感亚裔，心里纳闷道：
“这丫头不是从来不会跟我好好讲话吗？今个儿怎么扭扭捏捏的？奇怪……奇怪。”
鬼娘当然也不会仔细过问，毕竟她也并不关心小西遇到了什么状况。待鬼娘走开，小西也发觉了自己的失态，她暗自责备道：
“小西啊小西，你这是怎么了……你难道也是一个肤浅轻浮的花痴么？他丑也好美也好跟我有什么关系，反正到了临淄之后就分道扬镳了。而且他看起来傻里傻气的，把我的手帕也弄脏了……话说我为什么要给他手帕呢？真是羞死人了。”
如此这般她心绪逐渐平复下来，这时看到姜夷艰难地提着木桶出现在树林边，依旧是那张黑乎乎脏兮兮的脸，不由得火冒三丈，心里恼道：
“好不容易把他脸洗干净，偏又要弄成这副模样，真是白费功夫……邋遢鬼！”
小西站起身来，气恼地走到姜夷面前，没好气道：
“让你打桶水，怎么就这么慢呢！”
说罢便一把夺过水桶，轻轻松松地提开去了。姜夷目瞪口呆地看着小西，不知她为何又生起气来，着实让他费解。他呆呆地无奈道：
“我今天肯定是做错什么了，不然她怎么对我忽冷忽热的呢，看来以后要更小心才是，不能再让她生气了。”
吃饭休息的时候，不管姜夷如何殷勤卖笑，小西总是背对他，不理不睬，这可把田忌这一干人等看乐了。田忌一副看热闹不嫌事大的表情，乐呵呵地道：
“那小子不知道做了啥事惹恼了丫头，以至于丫头现在理都不想理他。幸亏有那小子替我挡住，不然我都不知如何应付那丫头。”
青衣只是目光阴鸷地盯着姜夷，他已是不惑之年，对少男少女之事没有丝毫兴趣。想必小西而言，他反倒对姜夷更感兴趣，隐隐觉得这个少年身上隐藏着什么秘密，但是他又看不出什么端倪。然而鬼娘却呆呆看了姜夷、小西许久，忽然沉重地叹了口气，幽幽道：
“莫道人心刀光影，却是年少最多情……那姑娘怕是喜欢上了这个灰头土脸的傻小子了。”
田忌和青衣目瞪口呆地看着她，这眼神也太毒辣了吧，她又为何会说出这番话来，实在令人匪夷所思。这个外表看起来妩媚妖娆的女人，就像一条花斑毒蛇一般，让人望而却步。没有谁知道她的过往，他们只记得当初选拔新的四头领时，她从一堆死士中浴血杀出，脸色苍白，眼神冷漠。作为一个冷面无情的杀手来说，她绝对就是死侍营四头领的不二人选。但是她今天，竟然说出了“情”这个字，真是让人琢磨不透。他们当然不会想去询问她语出何意，虽然营中她排行第四，可其余各头领谁也不会想轻易惹恼她，因为她就像蛇一样有蜇人的毒牙。
这时田忌站起身来，招呼众人道：
“我们启程吧。”
众人各自上马，向着临淄继续进发。又骑行一日，众人终于到了临淄城下。高大巍峨的城墙横亘眼前，历经数百年风雨的冲刷侵袭，它依然如当初那般固若金汤。守城士卒见田忌进城，立刻挺直腰背，持戟肃立，他们的脸绷得像一张张鼓皮似得，紧张而又兴奋地目送他们的统帅进入城门。然而田忌连看也没看他们一眼，淡定自若地迤逦去了。
