还没来得及回过身，江沉沙就瞥见有一道银光飞溅而起，斜斜地飞了过来。他一手抱着个姑娘，背上还趴了个青莲子，实在来不及避让，只好硬着头皮抬手去挡。
“啪！”一丝凉意拍在了手臂上，伴随着水花和一股腥味。
这是……鱼？江沉沙定睛一看，哪是什么暗器，只有一条雪白的鲈鱼。它在空中拼命地扭动着，铁钩嵌在鳞片之中。
“呀，真是不好意思啊。”钓杆一甩，那鱼被钓鱼人稳稳地扼在了手中。是个女人，一身朴素的白衣，盘着形如双刀的发髻，两绺白发垂落在耳旁。
她把鱼放进了鱼篓，笑道：“几位看着面生，不是村里的人吧？”
在瀑布正下方钓鱼？江沉沙觉得有些不可置信。或许就是因为瀑布的流水声太大，自己才会对她毫无察觉？
他再次打量了一道。眼前这个女人，虽然眉眼间满是岁月的痕迹，但一笑之间却透着飒爽风度。江沉沙在战场上见过无数豪杰，对这种气场再熟悉不过。
“前辈。”他恭敬道，“方才多有冒犯，还请见谅。”
那女人眯起眼，饶有兴致地看着江沉沙：“叫我柔姨就行了。我看你们也不像商人，怎么会到这里来？”
“我们……”
“是旅人！”青莲子忽然插嘴，又暗自捏了江沉沙一把。
“旅人？”柔姨的目光落向那个奄奄一息姑娘，“怎么会伤成这样？”
“唔……”青莲子把眼珠子一转，“误食了毒蘑菇！山里有熊瞎子，马也受惊跑了，我们看见有炊烟，这才赶过来求助的。”
江沉沙没有出声。按理说，五日之内，重犯的通缉令就会传遍整个大嵬，像这种距离的村落，飞书应该只需要半日便能传到。可不知为何，这位柔姨似乎并不知情。
本打算易容过后再进村，现在看来，只有硬着头皮试一试了……他把心一横，道：“柔姨，请问这附近可有进村的近路？”
他们三人满身风尘，一副遭了难的狼狈模样，还真有些像那么回事。只见柔姨拂袖而起，把钓竿和鱼篓一提：“我带你们去。救人要紧。”
“这……多谢！”江沉沙腾不出手，只好鞠了一躬。
“何必多礼。”柔姨走过江沉沙身边，伴着一阵桂花味的酒香，“还不知道少侠如何称呼？”
江沉沙略一沉吟：“江川。”
柔姨点了点头，她步履轻盈，踩在枯脆的落叶上，竟然都几乎没发出声音。江沉沙紧随其后，越往林子深处走，桂花香就愈发馥郁。
“你们还不知道这是什么村子吧？”
江沉沙摇了摇头。地图上也没有任何标注。
“它叫金云村，鲜有人知。你们赶得巧，这几日雾气正好散了，才能看见路。”柔姨边走边道，“除我之外，今年还没有外人进过村呢。”
“您不是金云村的人？”
“我倒希望自己能是。可惜啊，我要是不回去，就有人要吃不上饭了。”柔姨笑了笑，“宁安镇，听说过吗？”
江沉沙不知。
“在南边，一个小镇，邻着山和湖，不过都是些没名的。”柔姨道，“我在镇上开了间小酒肆，每年这个时候都会来金云村买桂花酒。虽然远了些，但家里人就好这口。”
柔姨说这些话的时候，声音宁静而舒缓，毫无半点杀伐之人的戾气。这让江沉沙有些动摇，怀疑自己是不是看走眼了。
“到了。”柔姨忽然在一处陡坡前停下了脚步。见眼前空无一物，江沉沙愣了一下。
“往下看。”
顺着柔姨指的方向，他向坡下看去，毫无征兆地眼前一亮。一片村落，仿佛是从山涧之中生长出来的一般，稻田和屋舍错落有致，金灿灿的桂花就像连绵的云层，在其间肆意舒展。
桂香萦绕，落英缤纷，一时间竟恍如隔世。
青莲子把手一撒，跑到边上往下望：“哇！这这这！”
“这是……”江沉沙怎么也没想到，在这崇山之中，居然会有一处如此隐蔽的天坑。
“走吧，我知道谁能帮你们。”柔姨把手伸进落叶里，摸索了几下，扯出一条绳梯。她背上鱼篓，抓着绳梯爬了下去。
江沉沙目测了一下，从这下去至少高百尺。他问青莲子借了一根带子，把姑娘牢牢绑在了背后，叮嘱道：“青兄，爬的时候别往下看。”
“嘿！飞花观那么高的院墙，我还不是空手就翻过了。这儿还有梯子，我才不怕叻。”话虽如此，可当青莲子摸到那摇摇晃晃的梯子时，他还是禁不住腿一软。
“我先下。”江沉沙抢先一步爬了下去。
如果青莲子没抓稳，我或许还能捞一把。他想。
向下爬了几步之后，听见有隐隐的水声，江沉沙这才注意到远处是一道高大的瀑布。如果他们没有遇到柔姨，而是顺着河一路向前的话，不仅绕了远路不说，最后还只能在瀑布上望着村子干瞪眼。
泱泱汅水，汹涌千里，却在这里分出了一条温柔的山涧，滋养了一方土地。
绳梯的最后几步，江沉沙一跃而下，馥郁的桂香扑鼻而来。他几乎都能听见村落里传来的笑声，晨起的人们正在忙碌，孩童在河边追逐嬉戏。
而那姑娘的喘息声却愈发虚弱了。
“别急，有船的。”说着，柔姨向对岸招呼了一声。河对岸的老汉原本坐在船上悠闲地晒着太阳，听见声响，回头一看，手里的长杆差点掉进河里。
他急忙撑着船过来，眯起眼，一排黄板牙露了出来：“外、外头来的人啊？”
江沉沙不想再费时间解释一遍，只点了点头。柔姨驾轻就熟地接过船头绳，一扯：“别问了，先救人命。你们快上来。”
“多谢。”
江沉沙一脚踏上了船，船板不堪重负，发出“嘎吱”一声。那老汉慌张地在身上揩了揩手，抡起长杆，一边撑船，一边好奇地瞟向二人。
青莲子躲到一旁，扯紧帷帽，把脸遮得严严实实。
“莫见怪，莫见怪……咱们村好段时间没来生面孔了。”老汉憨厚，刚一咧开嘴，忽然迎上了江沉沙的目光。他似乎是觉得不妥，干脆别过脸去：“哎，莫见怪，莫见怪啊。”
柔姨笑了：“阿伯，我们要去杨府，稍微顺水送我们一截。再快些。”
“好，好。”老汉撑起杆，黝黑的肌肉绷成了一股。江沉沙踌躇了几下，用胳膊顶了顶青莲子，悄声道：“青兄，船费。”
青莲子“唔”了一声，刚去摸钱袋，却被柔姨拦住了：“不必。你们那钱，村里人不认，也不会要的。”
“不认？那他们怎么买东西？”青莲子有些诧异。
“换。”柔姨笑了笑。
小船顺水而行，船舷推开水面上的落花。江沉沙向岸边看去，虽然已经入秋，但村里毫无肃杀之意，人们徐行往来，面带笑意，一派怡然自得的景象；但凡看见小船的村民，哪怕是正在嬉戏的孩子，都会停下脚步，向他们投来好奇的目光。
一对在树下对弈的白发老人，持子的那位瞥见了船，瞪大了眼睛，手一抖，棋子“啪嗒”落到了盘上。
“哈！是老夫赢了！”另一位拂起长须，咯咯地笑了起来。
金色的桂花缓缓飘落，随风吹进了掌心。江沉沙盯着那细小的残蕊，握紧拳，把心一横：“阿伯，实在对不住，麻烦再快些。”
“前面上了岸，走不远就是杨府。”柔姨向前望着，“能帮你们的人，就在里面。”
