汅水，嵬国第一大河，北起钲狼雪山，南入连舟大泽，浩浩汤汤三千里，日夜奔流不息。它的支流数以万计，犹如老树的根须般横卧于大地之上，滋养了历朝历代，看遍了荣辱兴衰。
此刻，就在它的一条微不足道的分支上，一叶扁舟正逆流而上。潺潺流水中，小舟轻摇着靠了岸，几条小鱼被惊得四散开。
时值傍晚，金云村的村民们正在分煮食物，炊烟袅袅，香气四溢。
狄稽独自坐在僻静处，背靠一面残墙，再往后不远就是树林。他抬头望着晚霞，看那一缕缕薄云随风而走，化作各种各样的形状。
正当他看得入迷时，一副碗筷忽然挡在了眼前。
“给。”杨千钧把饭菜递给狄稽，然后端着自己的碗在一旁坐了下来。他敲齐筷尾，二话不说便开始往嘴里大口大口地扒饭。
狄稽也不言语，同样端着碗吃了起来。二人互不相视，埋头吃得满头大汗，最后一齐长舒了一口气，静静看着远处的山林，聆听鸟啼虫鸣声。
秋风拂过，凉意袭人，待到入夜后，山里就会变得更冷。狄稽扯紧衣襟，呼出一口热气：“等到了皇城，你想做什么？”
“安葬我父亲。”杨千钧目不斜视，“然后找最好的大夫，治好小月的病。”
天色逐渐暗去，金云村里点起了火把，暖光映在杨千钧的脸上。狄稽这才发觉，眼前这个少年瘦削了好多，双眼深陷，倒有几分像他的父亲。
他收回目光，缓缓道：“你恨吗。”
“恨谁？”
“我，或是那些兵、水舻司、夜行司……甚至是大嵬新君。”
杨千钧注视着金云村的废墟，深吸一口气：“说不恨，都是假的。如果可以的话，我恨不得断你们的骨、抽你们的筋，哪怕是皇……”
他忽然把话强咽了回去，紧攥着的双拳随之一松。静默片刻后，杨千钧失笑道：“恕在下口无遮拦，险些又酿成大祸。”
狄稽闻言一愣，目光一点点黯淡了下去。
晚霞红得似血，为远山的轮廓镶上了一道金边。残阳就如同即将熄灭的火焰，挣扎着迸发出最后一道光芒，然后转瞬便沉入了黑暗之中。
正当二人彼此无话时，几声窸窣的声响从身后传来。
狄稽不愧是密探，反应快于常人，立马起身抽出了佩刀。这毒雾迟迟不起，使得林中的不少野兽都蠢蠢欲动，最近几夜他经常被这样的声响惊醒。
杨千钧自然也不敢大意，小心翼翼地转过身，从残墙的裂隙里向外张望。仅靠着从村里透过来那一点火光，还不足以立刻看清林间的情况。
就在他屏气凝视之时，一只圆眼睛猛然迎了上来，直勾勾地盯着他。杨千钧始料未及，被吓得往后一仰，冷不防一脚踩在了碗上，“扑通”一声跌倒在地。
“噗——哈哈哈！”
听见这带着稚气的笑声，杨千钧由惊转喜：“恩公？”
“嘿嘿，算你耳朵灵。”青莲子从残墙边上探出个脑袋，一双黑亮的眼睛又圆又大。他大摇大摆地走了出来，身上的道袍已经换成了新的。
看清了来人，狄稽眉头一松，收刀入鞘。他左右环顾，面露疑惑：“少帅呢？没跟你在一起吗？”
“江沉沙？他早就走了啊。”
“走了？”狄稽始料未及，还想追问，却见青莲子把袖子一挥。
“别问我，我也不知道他要去哪。我只是回来拿东西的，顺便来道个别。”
事发突然，这短短几句话，却愣是把狄稽和杨千钧都听懵了。二人面面相觑，思绪杂乱，一时间都不知道该说些什么。
青莲子倒是镇定自若。他卸下书笈，取出一捆整整齐齐的纸包递给了杨千钧：“喏，这是你妹妹的药。村里的药房被烧了个精光，这些是我去山里采的，已经配好了，早晚用水煎服，足够你们用到洛城。”
杨千钧讷讷地接了过来：“恩公，你这是……”
“我也该走啦。”青莲子重新背起书笈，“村里能治的我都治了，眼看这天越来越冷，留在这深山里也不是个办法。我也得接着逃命喽。”
“现，现在？”杨千钧急了，“天色暗了，你孤身一人，如何照应得过来？再说，这山里的毒雾随时都可能会起啊！”
青莲子笑了笑：“放心吧，那雾不会再起了。你妹妹的病也一样，只要坚持吃药就能痊愈，不用再去请大夫了。”
“毒雾消失了？”狄稽不可置信地看着他，“可我听说……”
“噢，对，还有一件事。”青莲子打断他的话，轻描淡写地说道，“你们家少帅临走前，托我给你带了个口信。他说——‘罪已至死，再多也无妨’。”
听见这句话，狄稽浑身一震，面色愈发苍白，可眼眶却渐渐红了。
青莲子从书笈里取出一只折叠的羊角风灯，熟练地拉开机括，将它撑了起来。他把火折子凌空一抖，将燃起的火苗送进了风灯里。
暖黄的灯光缓缓亮起，驱散了薄凉的夜色。
“行了，该说的都说完了。我走了，你们可别太想我啊。”
青莲子把袖子一挥，抬脚便走。可还没迈出几步，却听见身后传来“扑通”一声。
“恩公！”杨千钧双膝跪地，眼含泪光，“此番别离，不知何时才能相见了……只怪杨某无德无能，救命大恩无以为……”
“停停停，给我打住！”青莲子站定脚步，没有回头，“救死扶伤，医者本分。你只要以后能照顾好她，便是最好的回报了。”
杨千钧无语吟噎，只得把头往地上重重一磕：“是！”
站在一旁的狄稽仍是面如纸色，双眼黯淡无光。他握紧双拳，声音发颤：“小道长，若你还能再见到少帅，劳你告诉他……”几度开口，却如鲠在喉，一个字也说不出来。
青莲子驻足静候了片刻，没听见后话，就重新迈开了步子。
狄稽慌忙追出两步。看着青莲子的背影，他咬紧牙关，终于从胸膛里挤出了五个字：“北境十三兵！”
冷风环顾，无人应答。
青莲子一言不发，提灯径直向前走去。直至再也看不见金云村后，他忽然把灯一灭，压扁了塞回书笈里，然后一路小跑，从高处的山坡又悄悄绕了回去。
路过金云村时，他抬起袖子擦了擦脸上的泪痕，最后俯看了一眼这座残破的小村。天下之大，没人会在乎一座小小的村落，比起一位水舻司少卿的死，它是多么的不值一提。
在这山涧中走了半柱香后，青莲子终于绕过村子来到了河边，行踪没有被任何人察觉。当他从夜色中现身时，江沉沙已经等候多时了。
小船斜倚在乱石滩上，江沉沙静坐在旁边，头戴着青莲子的帷帽。听见脚步声，他掀开帽檐：“青兄，都交代清楚了？”
青莲子把帷帽拿了回来，扣在头上，一言不发地爬上了船。
“怎么了？”
“没什么。”青莲子低着头，把脸藏在了白纱后面。
江沉沙不再追问，起身把小船推进了河里。船底摩擦在乱石上，发出“嘎啦嘎啦”的声响。
“江沉沙，知道你留下的那句话意味着什么吗？”青莲子终于还是按捺不住，语气里满是委屈，“要不是夜行司想要坐收渔翁之利，金云村又怎么会被毁成那样……那个狄稽和黄芩一样，都不是什么好东西！为什么要帮他！”
江沉沙不急着回答。他翻身上船，提起桨划了一会儿后，问：“你觉得我是为了帮夜行司？”
“难道不是？”青莲子仰起脸，透过薄纱盯着他，“罪已至死，再多无妨……这样一来，夜行司上奏的时候只要拿你当挡箭牌，不就能把害死村民的责任推得一干二净了吗？好好的村子，因为两个武司的暗斗，平白无故死了那么多人……最后还要嫁祸到你头上？我真是越想越气！”
“我不说，他们便不会利用我了？”
被这么一问，青莲子反倒语塞了：“那，那你为什么还要多此一举……”
秋风瑟瑟，入夜更添冷意。江沉沙迎风而立，一头银发随风飘动：“换作是你，你怎么上报。”
“当然是如实说了，”青莲子冷哼一声，“把水舻司的肮脏算盘，以及他们屠杀村民的事情，全都说出来。然后告诉那新登基的小皇帝，是你江沉沙凭着一己之力……”
“凭着一己之力取了水舻司少卿的脑袋，还顺便杀了六百士兵？”江沉沙摇了摇头，“没人会信的。”
“可，可这是事实啊！”
江沉沙不置可否，只淡淡道：“为了灭兵，李盛派出的六万多人全死了，这也是事实，可他对天下承认过吗？”
青莲子张着小嘴，愣是说不出话来。小船顺水而下，四周除了虫鸣和流水声，再无别的声响。
“我留下那话只是想告诉狄稽，只管保住村民性命，万不可念及北境旧情。”江沉沙轻摇船桨，“他虽是夜行司的密探，但也曾是十三关的千夫长，叮嘱一句，总是好的。”
听见“十三关”三个字，青莲子忽然想起来狄稽最后说的那句话，不禁问道：“对了，‘北境十三兵’是什么意思？”
江沉沙愣了一下：“怎么？”
“狄稽本来想让我给你带话，但是欲言又止，最后只说了这么一句没头没尾的。”
闻言，江沉沙心头一紧，一股久违的暖意从心尖散开。
这句话是十三关里的一句誓言。当年钲狼关一战，北雁军与铁真大军正面交锋，由重门关的援军从两翼包抄夹击。当时，铁真军负隅顽抗，破了右翼援军的阵型，数万名重门关的将士陷入死地。为了不让北雁军分心，援兵们齐呼“北境十三兵，齐心如雁行”，以示死守之心，声震沙场，战况惨烈至极。
征南战北的大雁们，彼此信赖却也互不拖累，哪怕失去了同伴也一定会毫不犹豫地昂首前行。戍守北境的十三关亦是如此，凭着这种心照不宣的默契，它们守住了大嵬的千里边疆，于风雪中屹立了数百年。
江沉沙看着夜空中的点点星光，呼出一口热气：“他的意思是：我明白，多保重。”
青莲子往后一仰，颓然无力地倚在了书笈上：“哼，保重……哪还保得住唷！为了杀那老黄狗，你险些连命都搭进去了，到头来居然还成了恶人……天道不公啊！”
“天道公正的话，还要刺客何用？”江沉沙笑了。
青莲子抬起头：“在山洞里那会儿，你说刺客杀人不只是为了一句谢谢……你当时是想问杨老爷要什么啊？”
“自由。”
“哈？”
“杨千钧和小月姑娘从来没有去过外面，我当时想……”江沉沙把话说到一半，兀自摇了摇头，苦笑，“现在想来，杨大哥从头到尾都没有食言过啊。”
当黄芩居高临下、步步紧逼时，杨逐面不改色，直到最后一刻也没有出卖江沉沙；若没有他慷慨相助，宁误或许早已被葬在了这深山之中。
江沉沙从腰带里取出了那半块残牌，轻轻抚摸用金丝勾成的“渊”字。如今宁误下落不明，这玉牌便是唯一的线索。
临渊学宫……
见他看得入神，青莲子轻哼了一声：“在村子里钓了三天鱼，也没见你说要走；现在好了，连觉都不睡了，居然连夜赶路……你怎么就能看上那老妖婆了？”
江沉沙只回以一笑，暗自加快了手上的动作。
“哗啦——”水声激荡，船头往前一挺。小舟如同一片漂浮的柳叶，随着水流起伏摇摆，在夜色中朝南疾驰而去。
