三十死士压低身子，如野兽般在林间穿梭，一身铁甲竟然没有发出丝毫声音。他们与那一千士兵不同，都是太尉府里的高手，是随时能够为了大嵬赴死的义勇之士。
与刺客不同的是，这些死士一生之中也难得被调用上一次。在大嵬如今的朝局中，御史和太尉合称“二公”，乃是一人之下万人之上的地位；可事实上，这太尉之位却是形同虚设，甚至还不如禁军统领更有兵权。太尉手下唯一拿得出手的，就是皇宫的最后、也是最强的一道防线——三千死士。
此时此刻，细雨如针，吹得这三十人有些睁不开眼。
水舻司只是来劝离一个偏僻小村的，太尉为何要特意派遣他们三十人出马？这个问题，他们原本也没有想通。可在江沉沙现身的那一瞬间，他们不约而同地兴奋了起来：养兵千日用兵一时，冥冥之中，或许真的有天意？
三十人摸黑疾行，沿着河岸一路向下。
夜色沉沦，风雨如晦。这些死士一步步往前压进，林地追杀并不是他们擅长的，但即便如此，这群人仍是信心十足。
三十名死士对付一个负伤的逃犯，这在他们看来根本就是个笑话。
“啸！”为首那人忽然呼出一声清脆的哨声，向前一指。三十人迅速排成雁阵，放缓脚步，进入临战姿态。他们定睛望去，只见不远处的一棵树后，一抹白色在隐隐晃动。
死士们训练有素，两侧雁翼悄无声息地散开，合力向那棵树包围了过去。身居最末的两名死士默契地脱离了阵型，提刀逼近树下。
二人对视了一眼，忽然箭步而出，一左一右闪到树后，同时挥刀。
“嗡——”两道寒光闪过，却未听见任何异响。屏过两息后，两名死士肃然地走了出来，一人各提着半边破碎的白衣，迎风晃了晃，像是在摇动投降的白旗。
其中一人低声道：“金蝉脱壳。”
四周的死士们也是一愣，但仍不敢妄动。只有一个人嗤了一下鼻，把刀横在了肩上，抖了抖铁甲上的雨水：“能知难而退，也算他有些眼力。”
“不可大意！”方才为首的老死士低吼，“你可知道那江沉沙是什么人！”
“看模样，不就是个二十出头的娃娃？”
老死士往地上啐了一口，用警惕的目光看向四周：“就是你口中这个‘娃娃’，四年前，在钲狼关一夜坑杀了七万铁真人，连眉头都没动一下。”
此话一出，好几人都屏住了呼吸。可那横刀的死士却不以为然，他把刀一挥，笑道：“吹得再玄乎，他也是个人。但凡血肉之躯，就没有砍不死的。”
话音未落，他的笑容忽然一僵，猛地抬起了刀。
众人还没反应过来，就见一道血光势如落雷，却瞬而无息地从那死士的刀正中劈下。只听一声“铛”的脆裂声响，火星迸开时，血光已经落地消失。
“通通”两声，断刀落地。那死士还维持着姿势，瞪大了眼睛，两眼之间逐渐渗出血丝，又逐渐裂成了一道贯穿全身的细长刀口。
没有哀嚎。方才还活生生的一个汉子，一下变成了左右两半，温热的鲜血登时喷涌而出。
如注的血雨之中，一个人影从地上站起，逐渐被染出了暗红的轮廓。他将手中的血色长刀横着一甩，冷冷道：“果真如此，沉沙受教了。”
“列阵！”老死士第一个反应过来，大喝一声。其余人如梦初醒，再不敢怠慢，提刀入阵，雪白的刀锋微微颤抖。
看着眼前的阵型，江沉沙咧嘴笑了：“雁行十三刀，刀过不留痕……老前辈，你可知这雁行刀阵是谁创的？”
老死士一惊，旋即沉下脸色。他低吼一句：“莫要着了他的道！速杀！”
“死命！”众死士持刀断喝，在风雨呼啸之中展开阵势，脚踩在落叶上的“沙沙”声迅速散开。不消三个弹指的功夫，先锋的十三人已经成围杀之势，一时间，枯木林地之中黑甲绰绰、刀光交错。
江沉沙赤身傲立，眼底闪动着两点猩红，犹如幽幽鬼火。他压低身势，缓缓抬起两把血刀，深沉地呼出了一口热气。
疾风如瑟，骤雨如鼓。雷鸣电闪的一刹那，十三道凌厉的寒光应声而出，刀刃破风发出铮铮之声。
江沉沙目光一闪，箭步如豹，提刀相迎。“铛——”的一声，兵刃相接，在黑暗中迸出一点耀眼火星，但他并未持力对峙，而是顺势一切，堪堪躲过了迎面而来的两刀，侧身滑入了阵形之中。
“不好！”老死士一咬牙，“散！”
“散得了吗。”江沉沙拍地翻身，血刀利落一挑，两道血柱喷薄而出。
那两人看着彼此脖子上的切口面面相觑，还没来得及眨眼，便又见两道红光划过。江沉沙从二人之间如风掠过，两颗头颅旋即落地。
“三。”
他轻念一声，忽然毫无征兆地俯下身，然后翻手将双刀往后一刺，利刃入肉的阻滞感顺着刀身传来。
“唔！”两声闷哼在身后响起。虽然被刺穿了腹身，但这两人并没死，他们红着眼绷紧身子，怒吼着再次挥起刀劈了下来。
“五。”
江沉沙将双刀斜着一提，刀锋入心，干净利落。听着背后终于传来两声倒地的闷响，他起身冷冷道：“不愧是死士。”
老死士不再下令了。他心里清楚，方才那偷袭的两人并非“雁翼”先锋，而是身为“尾翎”的十三刀，是雁行刀阵的隐秘杀机所在。生门既然已被看破，再变阵形也是徒劳。
“众死士——”站在风雨中，老死士提刀大笑，“生而为刀，死不入鞘！今日死命，就此别过！”
说罢，他解下刀鞘，一脚踏碎。见此情形，死士们群情激昂，齐声呐喊一声：“别过！”纷纷效之。老死士持刀肃立，紧盯着江沉沙：“叛贼江沉沙，通敌叛国，罪无可赦！纳命来！”
见这些死士已经没了阵形，却仍无一人后退半步，江沉沙心中一凛。他握紧双刀，目光如炬：“请赐教！”
“杀！”
四方黑甲如滚滚乌云，携风带雨翻涌而来，杀声震天。
江沉沙毫无惧色，手起刀落，一身蛮横刀法快如闪电，血光在敌阵中四下翻飞。一时间，刀锋碰撞声、利刃破甲声不绝于耳，鲜血如雨，喷薄落下。
渐渐的，黑暗的林地里不再有火花闪烁，兵刃交接的声音越来越弱。杀到最后，只剩那名老死士还勉强用刀支撑站着，花白的头发胡乱披散在脸上。
“兵家血术……咳咳……果然名不虚传……”老死士咳出一口血，虚弱地抬着眼皮，“老夫有一问，望你能不吝赐教。”
“前辈请讲。”
“为何叛我大嵬？”老死士的眼里闪烁着浑浊的泪光。
江沉沙垂眼道：“非我叛国，而是国不容我。”
老死士仰天长笑，须臾后摇头道：“没了你江家，大嵬的北境，怕是凶多吉少了……”
“血仇苦海，深不可测。”他缓缓提起刀，把它横在了脖子上，“白罗刹，人生一世，你且珍惜。老夫先走一步！”
话音一落，寒光一闪。
“咚！”最后一位死士也倒下了。
大雨之中，江沉沙静默良久，直至身上的狰狞血迹被冰冷的雨水冲刷干净，他才抬起头轻唤一句：“下来吧。”
杨千钧小心翼翼地从树上爬了下来，看着遍地破碎的肢体，脸色白得瘆人。借着微弱的天光，当他看清了江沉沙那赤裸的上身后，浑身又是一颤。
那简直不能算是皮肉。铁石一般的身躯之上，刻着无数深浅不一的旧伤；比起普通的伤疤，这些伤口更像是裂痕，让他的身体看起来就像是被劈砍过无数次的磐石。
更令人望而生畏的，是遍布江沉沙后背的漆黑刺青。刺青的形状已经被伤痕磨得难以辨认，但是那锋利如刀的线条还是让人不寒而栗。
“你……到底是什么人……”
“刺客。”
江沉沙侧身回望，目光深沉。即便隔着重重枯枝，也能看见一片被火光映得橙红的乌云，宛如夕阳下的残霞。
那是金云村所在的方向。
他在老死士的尸身旁俯下身，将手指点在血泊之中，再抬手一提，一把殷红的血刀浴血而出。“你都看见了，杀伐之事就是如此不堪，”他笑了笑，“但它是我的生存之道。”
说罢，他的眼中猛地燃起了熊熊血光。即便没有铁甲披风加身，他浑身仍迸发出一股万军将帅的魄力，其势气之沉重，竟逼得杨千钧踉跄地退了一大步。
“嗡——”血刃划落，卷起一阵腥风。江沉沙提刀旋踵，迎着风雨迈出一大步。
“现在，我要去做我该做的事了。”
