作为青州城陈家的长孙，陈珏从小就备受期待。当陈珏呱呱落地时，所有人都在为这个陈家的掌上明珠想个好听的名字，可想来想去都没个结果。最后还是二叔陈生兵从文家许真的《说文》一书中单取个“珏”字做名。
陈珏才气归才气，可也是有名的泼皮性子。十岁时偷看内红院丫鬟洗澡被抓，愣是被爷爷罚跪四个时辰。可他还是不改本性，依旧如前；如此便有了“江南道上陈万家，泼皮才子陈珏儿”这么个荒唐话。对此陈珏自己也很无奈，而昨天公然当着父亲三叔四叔以及各位掌柜面提议争那帮会会长，实际上是陈珏的临时起意。
“我当时倒地咋想的啊！我跟西楼争会长位，这不是瞎搞吗！害！”陈珏此时躺在花园的草地里看着蔚蓝的天空，不知道接下来该怎么办才好。既然西楼派了青衣去太守府登拜了，那这商会成立就是八字差一撇的事，如此一来自己现在就是弦上之箭，进退两难。倒不如放手一搏，大不了落个折腾子弟的骂名，反正自己都被说成“泼皮才子”了。
“管他呢！我就放手一搏吧，走一步看一步。”陈珏顺手摘下一根狗尾草叼在嘴里，然后起身拍了拍身，走回东院内堂。
此时的东院，院长陈生善早已搬了一把椅子坐在院门口看着总账，旁边站着东院管家陈福。陈福看着自己的主子，许久才敢慢慢上前开头道：“大少爷……”
“闭嘴！让你说话了吗？”陈生善一边翻着总账本一边呵斥到。陈福不敢出声，弯腰低头往后退了几步。陈珏大小就亲近陈福，一口一个“福叔”叫到大。此时的东院院长，也是自己的大主子正等着那个珏儿准备教训一番。陈福早已让陈珏的内侍丫鬟通风报信，但还是不放心，刚想劝劝结果就热脸贴了冷屁股。东院门内，陈生善依旧翻着账本，只不过手头力道重点些，给纸捏住了皱纹；院门外，陈珏蹲在墙边，不知道该如何是好。本来该回自己的文墨阁去找内侍丫鬟姐姐们谈心对诗，结果半路给他来了个坏消息。
陈珏蹲在墙边用手指不停在地上画圈，院内此时陈生善再也忍耐不了。厉声呵斥道：“逆子！还不滚进来！等着我去请你吗！”
过了一会，门口没有那个该出现的身影。陈生善刚发过火，此时心里火气又突然蹭了上来，起身准备亲自“请”陈珏回来；这时墙边露出一个脑袋笑着看着陈生善。
“爹，害！您这是干嘛呢，刚才儿子被您吓到了才没出来嘛。古人云：伸手不打笑脸人，再说了让来往家丁丫鬟看到也不好。不如去您书房慢慢说？”陈珏嬉皮笑脸说道，陈生善被这么一说，火气小了些许。但还是一副严厉，冷哼一声。盯着自己的儿子说道：“你到知道不少，难怪敢在你爷爷面前说那些话啊！”
“这话说的，不是说了吗，丑事不外扬，咱去爹您书房说，你说对不，福叔？”陈珏使劲给陈福打眼色。陈福看到连忙应声点头，陈生善看到这二人如此配合也没了办法，只好转身走向书房。
此时陈珏蹑手蹑脚进入东院，生怕自己眼前之人突然回头抓住自己。看到陈生善走进书房，陈珏这才大摇大摆进院门，还冲帮自己报信还打圆场的福叔使了个好。
“小珏儿，进去之后和你爹好好说话，别冲着他啊！”陈福拍了拍陈珏”肩膀。陈珏笑着应了句没事，转眼就猫着腰推开书房的门。
书房里，陈生善早已坐在案几前磨墨。看着陈珏进来，什么也没说，只是手指着让他站在自己身旁。然后摊开江南路特产的熟宣，在上面写了四个字“欲擒故纵”。
写罢，这位东院院长放下狼毫笔问道：“你有几成把握压住西楼？”陈珏不作声，只是伸出四根手指，晃了晃又收了回去。
“四成？那也不错了！”
“那个……爹……不足四成……”陈珏小声嘀咕到。陈生善猛的拍案怒斥胡闹，然后平复下心情转口问到陈珏这些年在五经院学到些什么。
“这些年在五经院，收获颇多，尤其受院长王之山熏陶较多。”陈珏站直身子看着座位上的父亲说道：“我知道爹一直想让我走官路而不是商路，但我一直和爹对着干，这次也算是临时起意想试一试。在五经院不光和王之山老爷子推演商讨，还和其他略懂旁门之人商讨过，对于这次争会长一事应该能起到作用。”
“你也知道我的用心！咱们陈家虽然茶布织瓷占据大位，可在有些地方还是比不上其他三家；那杨家出了个杨千里，如今已是正三品的翰林学士。就连那刘王二家，这些年也出了几个榜眼探花郎，没事就被太守请去。在外人眼里，就算那三家茶布织瓷比不上我们，但也算书香门第，而咱们陈家就被叫做守财奴。咱家再家财万贯再财大气粗也比不上那圣上面前的官袍人啊！”陈生善愤愤挥袖道。
这些话其实陈珏已经听了很多遍了，确实，以自己的经纶。加上老师又是前正三品观文殿学士，现天下四大书院五经院的院长王之山，早该顶着乌纱帽，手拿朝板站在天子堂下了。可陈珏死都不走官路，以至于被人认为空有经纶，其实是个泼皮无赖草包。
可陈生善岂不是另有想法，随着儿子逐渐长大自己也管不好他。珏儿打小娘就去世了，而且陈生善作为陈家长子肩膀上自然要担的更多，直到掌管了东院和青河五十铺回头才发现对珏儿关心太少，刚想关心结果珏儿就被送进了五经院。如今他不是因为珏儿不听他的话而走商路生气，他其实是怕珏儿斗不过西楼那个狠毒女子，最后落的受伤。陈家最后的家业都要交托给珏儿这一辈的人来打理，希望珏儿走官路就是想让他远离这人心类似兽心的商圈，哪怕珏儿当个小小的县官也好啊！
“心意已决？”陈生善问到。从桌上茶水的倒影里，他看到了身后站着的陈珏。那张脸像极了他去世的娘亲，但眼神里充满了自信和希望，这让陈生善心软了下来。
“决定好了，是骡子是马，遛了就知道！”陈珏笑着看向窗外西楼的方向。然后低头对陈生善说道：“而且我还要给西楼来个欲擒故纵！”
那晚，陈生善坐在案几前，桌上摆着一幅画像；那是陈珏的娘亲，自己最爱的人。
“孩子他娘，你一定要保佑珏儿成功啊！”
那晚，青州城下了一夜小雨，一个男人趴在案几前睡了一夜。
