夜里。
桐崖某处民居，周洪文忐忑不安的在院子里走来走去。
“不管了”
周洪文一咬牙，似乎下了什么决心。
“咯吱”
屋门陡然打开，从外面走进一个披着斗篷的黑衣人。
“啊，洪文见过大人”
周洪文连忙迎上去，跪在地上说道。
来人解开斗篷一角，露出张耀承那张儒雅面孔。
张耀承满意说道：
“洪文，呵呵，不错，后生可畏”
周洪文激动，说道：
“大人过奖了，洪文难及大人万分之一”
张耀承点了点头，说道：
“嗯，有洪文真是耀承之幸，对了，以后见我，无须行此大礼”
张耀承拉起周洪文，感觉到他浑身激动得几乎颤抖，脸上笑意更浓了。
“洪文，多，多谢大人”
周洪文结结巴巴说道，激动万分。
张耀承叹了一口气，遗憾说道：
“唉，都是本官的错，竟然没有早些发现洪文这样的俊杰，本官有错啊”
周洪文感动得眼泪直流，哽咽说道：
“大人日理万机，为百姓日夜操劳，过去洪文浑浑噩噩，不能替大人分忧，洪文实在惭愧”
“唉，好好，我桐崖又多了一员虎将，从此便可施展手脚了”
张耀承老怀甚慰说道。
“多谢大人，往后洪文必定唯大人马首是瞻，为大人粉身碎骨，在所不辞”
周洪文又跪在地上，激动叫道。
“好好好，起来吧起来”
张耀承郑重将周洪文扶起。
“嗤嗤”
周洪文习惯性的醒了一把鼻涕，然后乖乖站到一旁。
张耀承呆了呆，突然有种作呕的感觉，硬生生将这种感觉压下，问道：
“洪文，你在阮集那里怎么样，收入几何”
周洪文用衣袖擦着眼睛鼻子，说道：
“回大人，属下日奉三十文，月底还有一两银子奖金”
张耀承又呆了呆，这收入跟杨彪胡子极他们都差不多了。
张耀承感慨道：
“低了低了，以洪文的本事，当月奉十两银子”
周洪文又是一阵激动，说道：
“大人有所不知，阮集此子有十二座工坊，生产砖瓦家具铁器布匹等等，每日发船二十艘，日进银子四百多两，扣除一切进货花销，每日有三百多两收益”
“什么”
张耀承一脸震惊，失声叫道，一把抓住周洪文湿漉漉的衣袖。
张耀承没想到阮集的工坊竟然这么赚钱，整个桐崖县城一年收入不过数千两银子，上回从鬼面匪山寨得了几千两银子还沾沾自喜，没想到人家一个月赚的比他一年赚的还多几倍。
张耀承陡然缩回双手背在身后，脸上恢复淡然，手却在背后直甩，作呕的感觉又要上来。
周洪文没有察觉异常，反而有些沾沾自喜，自认为消息份量够重，把县太爷都震惊了。
周洪文眉飞色舞说道：
“大人，若是大人能将那些工坊掌握，为朝廷献上大量税银，大人必定扶摇直上，平步青云啊”
“嗯”
张耀承沉吟，面色凝重，似乎犹豫不决，手悄悄伸入衣袖，取了手帕，将手上的湿漉漉擦干净，不过离周洪文的距离远了一些。
周洪文以为张耀承正在思考，追上两步，靠着张耀承小声说道：
“大人，阮集此子十分狡诈，暗地里对大人十分的不敬啊”
“他说什么?”
张耀承忍住呕吐，站定问道。
周洪文一脸为难，说道：
“大人，此子说话难听，属下怕说了，大人要生气”
张耀承心中一阵恶寒，这人还没进衙门，就这么搬弄是非，若是此人为官，这桐崖怕都不够这人搬弄。
张耀承说道：
“你尽管说，本官恕你无罪”
周洪文眼珠转了转，说道：
“那属下就说了，那阮集说，张......他算什么父母官，他顶多算一个沽名钓誉的庸官，来桐崖几年，老百姓还不照样被那些大户压迫，还说，他自认为是国子监学子，因此十分重视名声，但凡有污他名声的，都没有好果子吃，实在是小人一个”
随后周洪文低着头，等着张耀承的反应。
张耀承脸上一阵青一阵白，渐渐身上发起抖来。
周洪文感觉到身边有一座火炉即将爆发，连忙移了一小步，离开了张耀承一点。
“竖子，竟敢如此小视于我”
张耀承面露狰狞，咬牙切齿说道。
他被气坏了，虽然他明知道有可能是周洪文无中生有，可是这一段时间来他屡次遭到阮集无视，这种感觉再明显不过，即便不是真的他也当成真的了。
没多久，张耀承气呼呼的离开。
周洪文如释重负，坐在院中石凳上喘气。
“周兄，恭喜恭喜”
张继然从院外走进来，一脸喜色说道。
.......
庄园外。
李东旭一脸好奇的看着门口之人，问道：
“敢问尊驾是谁，找我何事?”
马如山站得笔直，低沉说道：
“跟我走吧，有位大人要见你”
李东旭脸色一变，退到台阶上，说道：
“你是谁，什么大人?”
马如山愣了愣，说道：
“跟我去就是，难道还能骗你不成”
李东旭冷笑道：
“你这骗术也太低了些，回家好好练练，再出来骗人”
“咣当”
大门果断关了，里面还传来李东旭的声音：
“这种骗子以后别理他们”
“嗯嗯，李管事”
门外马如山气得说不出话来，好歹自己是郡城税曹，官居七品，竟然说自己是骗子，难道自己不够威严，不像大人物么。
不一会，马如山气呼呼回到拐角阴暗处。
孟子游问道：
“怎么样?”
马如山说道：
“那厮实在气人，竟然说属下是骗子”
孟子游愣了愣，说道：
“他竟然不打算过来看看?”
马如山说道：
“可不是嘛，还交代下人不再给属下开门”
孟子游上下看了看马如山，说道：
“那人竟然如此没眼力，怎么做到管事的”
马如山苦笑道：
“大人明鉴”
孟子游无奈道：
“既然如此，那再想办法，回去吧”
......
高楼中。
阮集和鱼叔站在漆黑的楼顶，两人双手各举着一个圆筒，将圆筒细小的一端对着眼睛。
“哎呀，这个白眼狼，竟然去见县太爷”
鱼叔气呼呼说道。
“哎，人心不古，人心不古啊”
阮集无奈说道。
“这个周洪文张继然，我们对他们够好的了，工钱高，还重用他们，他们怎么能去找县太爷呢”
鱼叔气愤难平，说道。
阮集将圆筒放下，说道：
“读书人还是想着做官，他们以为我在桐崖站不住跟脚，只是提前站队而已”
鱼叔两眼一瞪，说道：
“那也不能这样，也不想想他们以前过啥日子，现在过啥日子，不是县太爷给他们的，是你给他们的，人得有骨气，得报恩”
阮集感慨道：
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉啊”
鱼叔嘀咕道：
“东旭就是好样的，门外的是谁”
阮集顺着鱼叔的目光望去，看到月光下街上两个稳健的身影，那只有当官的才能走出那种背影。
阮集疑惑，好像没见过桐崖有这样的官员。
鱼叔问道：
“小集，那两个小子怎么办，平常跟着他们两的可有不少人”
阮集叹了一口气，说道：
“用人不疑，疑人不用，明天开除了”
“唉”
鱼叔叹了一口气，摇了摇头。
......
城中医馆，后院。
一紫壶在炭火上冒着蒸汽，老医师和张恒坐在旁边石桌上，两人在月光下煮茶喝。
张恒闻着茶香，眯着眼一脸陶醉，说道：
“师傅，这是什么茶，弟子隐隐有顿悟之感”
老医师一脸得意，说道：
“墨鸦山上的悟道茶，为师好不容易换了一些，今天让你小子尝尝鲜”
张恒眼皮子跳了跳，立刻深吸了一口气，只见院中雾气直奔他鼻子而去，不一会便将香气吸收一空。
“哎哟哟，你这个牛犊子，都快被你吸光了”
老医师扯着胡子，一脸心疼。
张恒脸上带着得意，此时已经入定，鼻息若有若无。
老医师将鼻子凑到水壶上，将香气一丝不漏的吸入鼻中，那股神异的香气消失后，也闭目进入入定。
没多久，两人悠悠醒来，各自目中精光一闪。
张恒身上气息轻微浮动，一股压力传开，院墙跟着咯吱晃动起来。
老医师眼睛一瞪，那院墙恢复安静，院里的压力也随之消失。
张恒一脸回味，说道：
“果然是好东西，师傅，还有么”
老医师两眼一瞪，嚷嚷道：
“你这臭小子，你以为这是烂大街的东西，想要多少就有多少”
张恒摸了摸脑袋，说道：
“师傅神通广大嘛”
老医师脸上略微满意，接着神情一肃，问道：
“徒儿，今天你学到了什么?”
张恒望了望周围，看了看高楼中的阮集，说道：
“师傅，人心诡异，世事难料，那张耀承自以为高明，周洪文等人以为神不知鬼不觉，其实一切都在阮集观察之下，阮集同样有些大意，竟然对郡城来的毫无察觉，将来会措手不及，若是应对失措，这些基业很可能就要拱手相让了”
老医师点了点头，赞赏道：
“不错，螳螂捕蝉，黄雀在后，世事难料，修仙界和这江湖一样，必须处处小心，否则极容易陷入他人算计之中”
张恒想了想，说道：
“若是自己实力够强，螳螂和蝉也有可能换位”
老医师两眼一瞪，训斥道：
“螳螂就是螳螂，蝉就是蝉，什么换不换的，你若是粗心大意，永远都是那只蝉”
张恒缩着脑袋，说道：
“师傅教诲的是，徒弟谨记师傅教诲”
老医师满意的点了点头，说道：
“那阮集也是个奇人，不过也仅此而已，别看他蹦哒得欢，翻不出大人物的手心，你要以他为戒，知道吗?”
张恒看了看老医师，嘀咕道：
“师傅，既然你说他是奇人，为什么不收他为徒”
老医师咬牙切齿，一副恨铁不成钢的表情说道：
“刚刚学到的东西怎么又忘了，他那样的人，老头子我敢收吗?”
张恒想了想，看了看老医师，嘀咕道：
“确实挺能惹祸，将来怕是罩不住”
老医师磨牙，卷起袖子说道：
“你是说老头子本事差?来来，为师便让你知道厉害”
张恒大惊，连忙逃窜，大呼小叫道：
“师傅本事举世无双，是那小子太鬼了”
“拍马屁，晚了”
只见老医师一招手，张恒竟然凭空飘到桌子上，老医师手中出现一把戒尺，啪啪打着张恒的屁股。
张恒大声告饶，可是旁边院子安安静静，里面聊天的人似乎完全听不到一般。
