赵镕面露难色，说道：“照陛下原来的计划，四月初就可以开始行动了。只是陛下现在这个状况，大局无人主持。大军征战，万一蹉跌，我等哪里能够当得起这个责任呢？”
吕端闻言，缓缓地说道：“既然如此，贤君何不把这道密启暂时搁置，等到陛下龙体康复，再行奏报呢？”
赵镕疑惑地回应道：“那……如果陛下龙体不讳……”他突然看到吕端目光异样地盯着他，吃了一惊，后半句话也就咽了回去。他惶恐地长揖一礼，重新装好那份密启，告辞回枢密院去了。
三月二十九，一大早，宣政使王继恩突然来到都堂。吕端本来就和衣而眠，睡得不踏实；堂吏来通报时，他一惊而起。不过，王继恩进来后却并没有慌慌张张，他恭恭敬敬地行过礼后，看着吕端，不紧不慢地说道：“皇后有要事与相公商议。”
吕端内心一紧，面色却平和地问道：“陛下龙体可安好？”
王继恩面无表情，措辞暧昧地回应道：“相公一去便可自知。”
吕端轻声地“哦”了一下，说道：“宣政使稍待片刻，待老夫略整衣冠。”吕端长揖一礼，便转身向内室走去；刚走了两步，又回过头来，颇为歉疚地对王继恩说：“东阁内有数幅陛下所赐御书墨宝，老夫欲将其献于皇后。老夫斗胆扰人雅致，不敢烦劳宣政使入阁检视；待老夫更衣之后，可一并入宫呈递。”
王继恩也揖以一礼，客气地回应道：“敢不遵命！”
吕端叫过一名堂吏，吩咐他带王继恩去都堂东阁检寻御书。吕端慢慢磨蹭到内室门口，看着王继恩进了东阁，他迅速唤过来一名亲吏，命他立刻去锁上东阁的房门，没有得到许可，不得开门，然后，他急匆匆拔腿奔万岁殿而去。
吕端被侍女领进了万岁殿的一间内室。皇后李氏看见只有吕端一人进来，微微有些惊异，不过也没有表示什么。行过拜礼，皇后擦拭了一下眼角的泪，开口说道：“官家这病怕是好不了了！后嗣也必须有一个万全的打算。自古皇室立嗣都是以嫡以长，这样对内对外都是名正言顺。现在的情况是楚王年长，而且有仁义贤能之名；相公明于大义，又肩负社稷之重，不能不为国家的未来考虑。”
吕端在进宫的路上已经设想了好几种情况，不过皇后的这一番言语还是让他大为吃惊；他调整了一下情绪，恭恭敬敬地回答说：“陛下早早地册立皇太子，就是为了身后打算。今日事已至此，岂能妄加改变？况且，臣听闻楚王有狂躁之疾，所以被下禁锢于王府之中，这如何能承担国家的重任呢？”
皇后明显地表现出迟疑和不安，沉默半晌，才吞吞吐吐地将楚王得罪的前前后后讲述了一遍。
皇后的描述虽然简略，却也完全出乎吕端的想象。他震惊之余，拜伏于地，回禀道：“娘娘所言，解开了多年的疑惑，老臣也是悲痛莫名。老臣名为朝廷宰相，实为赵家老奴；陛下既然已经将皇太子托付给老臣，就算知道了楚王的委屈，老臣也不能违背陛下之意，私自将大位改授他人。此乃主仆之义，否则的话，老臣百年之后，有什么脸面见陛下于九泉之下？老臣告退。”吕端起身，很快地退出了内室。
皇太子随即被以皇后之命召至万岁殿侍疾，吕端叮咛他，从今天起，不可须臾离开。
几个御医围着气若游丝的皇帝一筹莫展。巳时过半，上前查看状况的御医突然跌跌撞撞地扑倒在皇后面前说：“陛下龙驭了！”
皇后身体一晃，险些栽倒，被两边的侍女一把扶住，大殿里顿时哭成一片。吕端跪倒在地，大哭三声，便连忙起来，命令內侍将两府重臣，各部尚书，左右卫上将军，殿前、侍卫二司都指挥使等尽数传召入宫。
入宫的大臣们心里都清楚发生了什么事。人到齐之后，参知政事温仲舒从吕端手中接过一纸遗诏，大声地宣读了一遍；然后，皇太子赵恒面对着大殿正中那一具硕大的灵柩，端坐在万岁殿上，宰相吕端拾阶而上，献上皇帝之宝，又走下来，率领群臣跪拜呼万岁。
从这一刻起，赵恒便成了这一片广阔宫城，乃至整个广袤帝国的新的主人。
