志鹏把盐撒在他的假茶里面，这样据说喝了之后更有力气。“要是我还一直呆在家里，肯定吃不到这这么有趣的东西。”他有些调戏地说，然后喝了一大口。
姆巴朝他咧嘴一笑，继续嚼着他的小块石头烙饼。唉，志鹏想，真像是又回到了在第一次打仗的时候的牛用之还有李长史一同吃饭的时光。他真想念那些老朋友们，但是他和姆巴在一起的时间越长，就越喜欢他了。这个番人的勇气和果敢令他敬佩。
现在的志鹏更加明白，一个番人离开集体，帮助一个陌生人，是需要很大的勇气的。“你知道吗，”志鹏说道，“有一件事情我想不明白。别看阿贾虚张声势的挺像回事，但我感觉他是很害怕蕾拉和番人的。”
姆巴咽下嘴里的石头烙饼和咖喱：“我们认为你说得对，志鹏。他可能害怕我们。他知道我们可以毁灭他，尽管我们并没有那样的意图。”
“怎么回事呢？”志鹏问道。
“在整个的矿业商会中，工头和监工拿很多钱，普通矿工什么也得不到，因为他们许多人都是奴隶。但在我们的帕尔苏阿商会的不存在什么工头和监工，每个矿工都能获得利益，这是古老的萨珊制度。
这本来并没有妨碍建威商行，但蕾拉当上业务总管后，情况就不一样了。她想扩展我们商会的业务，所以就去跟建威商行的优秀矿工洽谈。如果他们是奴隶，她就提出只要他们肯来我们商会工作，她就花钱买下他们并给他们自由。如果他们签了劳动契约，她就提出买下他们的契约。”
“这听起来很公平啊。”志鹏说。
“确实很公平，”姆巴说，“阿贾就是为了这个才害怕我们。许多优秀矿工都希望加入我们商会。优秀矿工都走了，建威商行就只剩一些下三滥了。而且，你们的白莲的人现在接管了罗浮山，这样一来，他们也许并不那么喜欢奴隶制。”
“我明白了，”志鹏说，“要不了几年，阿贾手下就只剩下一些工头，没有人供他呼来喝去了。他当然不愿意这样。”
姆巴咧嘴一笑，随即又严肃起来。“可是阿贾百般敷衍我们。他故意抬高奴隶和劳动契约的价格。我们再也雇不起建威商行的矿工了。”
志鹏逐渐意识到，真实的世界比他原先所想的复杂得多。六合堂教他懂得了许多东西，却没有告诉过他这样的事情。他知道凡是白莲教掌管的地方很多都废除了四等级制和奴隶制，他以为奴隶现象已经很少见了。没想到就在这里，千百个矿工被非法的卖身契剥夺了自己。
一想到奴隶制的存在，志鹏感到十分可怕。既然建威商行花了大价钱购买和培训了奴隶，他们就不可能很便宜地把奴隶卖掉或将奴隶拱手相让，他们肯定是要会武装保卫自己的这些财产。
蕾拉对志鹏说他走进了纷争的中心，看来她的话说得不错。这样的斗争恐怕会在几百个位于哈扎尔帝国的矿区上愈演愈烈。他真想手握宝剑，冲到船舱的另一边，铲除邪恶，伸张正义。然而他知道那样不行。他必须找到对方搞破坏的证据。战胜阿贾的唯一办法，就是揭露他的罪行。
他把喝干的杯子推开了。“姆巴，货船这边我们都搜遍了，”他说，“证据肯定在昆仑奴偿的地盘上。”
姆巴看着志鹏，深深吸了一口气，再慢慢地呼出来：“这样有好，我们很高兴。”
“你很高兴？”志鹏不得相信，问：“可是我们必须潜入昆仑奴的地盘了，我还以为你是害怕昆仑奴的。”
“我们是害怕的，很害怕。”姆巴说道：“但是我们仍然感到高兴，因为证据不在番人这里，这就意味着我们是清白的。是别的人想陷害，有人想害死我们。”
“是啊，我能够明白洗清冤屈对一个人的意义。”志鹏开玩笑地说，不过他内心确实很能理解。番人是生活在哈扎尔人的庞大帝国的南边，在高大茂密的遮天雨林里生活的——村子里几百个小孩像兄弟姐妹在一起同时长大。从幼年时代起，他们就学会把自己看作一个群体。一想到某个番人——姆巴的某个兄弟或姐妹——做出了伤害群体、使群体蒙羞的事，这个年轻的番人就觉得不寒而栗。
“我们要去搜查昆仑奴的领地了，你准备好了吗？”志鹏问，“我们必须想办法偷偷溜进去。”姆巴推开面前装着咖在喱酱汁和石头烙饼的盘子：“志鹏，正如我们先前说的，我们跟随你。”志鹏笑了：“你恐怕会为这句话后悔呢。”
志鹏和姆巴在甲板和船舱的夹层里匍匐前进，通过木头的缝隙望着下面一间黑乎乎的客舱。一个块头庞大的番人躺在床铺上睡着了，那模样活像一个散发出恶臭的大毛球，房间里弥漫着一股廉价德大麦醴酒的气味。
这个房间真像一个脏东西收藏馆，和志鹏今天看见的其他房间没有两样。这个昆仑奴穿着脏兮兮的粗糙皮革，那是他的家乡那块遥远黑色大陆的产物。房间的每个角落里都堆着上了红色涂料的动物头盖骨，看上去像是狩猎的纪念品。
更糟糕的是，志鹏可以看出这个房间里还住着其它昆仑奴：地板上乱七八糟地扔着一些没吃完的猴类的残骸。志鹏久久地观察着下面暗处的情况。
番人大概是喝醉了，不然他就会在外面和朋友们一起玩色子了。可是好像有点不大对头。也许番人只是在装睡，也许这是一个陷阱。志鹏想把房间的情况看得更清楚些。里面除了那个番人外没有别人，但是他看不见房间几个角落里的情形。
他的不安加深了。他可以感到空气中好像一丝危险的味道，这意味着什么呢？阴谋像毒气一样弥漫在飞船的这一侧。他已经搜查过几个房间。他发现了非法的武器——人头斧和震天雷。
他还发现了一只装满了黑色火药的盒子，大概是偷来的赃物。但是他连要找的证据的影子也没有看见。
他又仔细打量那个番人。志鹏看见他躺在木板拼成的床上，脑袋下面半藏半露着一件武器。在这一些昆仑奴中，枕着武器睡觉是家常便饭。
志鹏观察番人的呼吸。他的呼吸很浅，而且很不均匀，这使志鹏感到有些不安。因为这表示就算他真的睡着了，也睡得不沉。
过去，志鹏的急躁经常给他带来麻烦。但这次他决定相信自己的直觉。志鹏悄悄地、小心翼翼地爬过这个房间。他在狭窄的通风管里朝后看了一眼。
姆巴紧跟在他身后。这个可怜的番人，在风井里简直无法移动他那笨拙的番人脑袋。就在这时，姆巴的脑袋撞在通风管上，发出“砰”的一声。志鹏吓得缩成一团。
姆巴那一族人是在长年在热带的雨林里生活的的，因此他们是捕猎小型猎物的猎人。可是现在他们自己有成为猎物之虞，当他们爬过时，志鹏只希望下面客舱里的昆仑奴不要抬头发现姆巴。
志鹏屏住呼吸，一寸一寸地朝前继续爬去，前面就是下一个房间的通风口了。房间里的气味难闻极了——腐败变质的肥肉脂肪味和油腻的毛发味混杂在一起发出可怕的味道。志鹏还能听见一些声音，那是昆仑奴闷雷般的狂笑和番人动物般的吼叫。
