七月。
汴京。
谏官王陶写了一封奏章，呈送御前，洋洋洒洒千余字无非是在暗示宋仁宗任命右卫大将军、岳州团练使赵宗实为泰州防御使、知宗正寺，无疑是昭告天下他很有可能就是储君。如今拖了这么久，是该立储了。
自从董氏再度诞下十三公主后没多久，不少官员上书要求已过五十的宋仁宗认命，早日立储，以安社稷。于是宋仁宗与韩琦商议后，有意立堂兄濮王赵允让的十三子赵宗实为储君，但未正式宣布他为储君，只是让其知宗正寺，暗示储君之位就是他。赵宗实被任命以后，夙夜恐惧，闭门不敢见人，多次上书请求辞去知宗正寺一职。
八月。
韩琦与宋仁宗商议完政事，针对赵宗实一直请辞知宗正寺一事，建议道：“官家不如恩准他的请辞，另立一名目吧。”
宋仁宗道：“不用更改了，直接立为皇子吧。”
韩琦愕然，虽然朝臣们早就希望宋仁宗早日将其立为皇子，但也不好一直催促，想到今日他竟然主动提及，心中大喜，道：“还望官家将此事告知枢密院。”立储这样的大事，除了他所在的中书，枢密院也应该知晓。
宋仁宗点点头，传召枢密使张昪。张昪进来行礼后，宋仁宗直截了当道：“朕欲立赵宗实为皇子。”
张昪震惊地看着宋仁宗，道：“立储是大事，官家要不再犹豫下？”
宋仁宗道：“储君之位一直空着，众心不安，朕想让民心有所归属，所以还是早日把皇子定下吧。”
张昪确认道：“确定要他吗？”
宋仁宗点点头，语气低落道：“只要是姓赵的就行，就他吧。”
张昪当即跪拜道贺。韩琦对宋仁宗道：“立储大事，还望官家亲写手札以便对外施行。”
宋仁宗点点头，用略微颤抖的手拿起笔，深吸了一口气，亲笔写下立储的手札递给韩琦。韩琦接过手札和张昪退了出去。屋内只剩下宋仁宗和宦官。宋仁宗屏退宦官，独自一人呆坐着，默默垂泪。对于朝臣来说，立储是万民庆贺之事，但对于宋仁宗来说却是悲从中来，父皇的皇位终究要在他这里断送了，死后不知该如何面对九泉之下的父皇。
翌日。
韩琦命翰林学士王珪写草诏。王珪看着写有宋仁宗笔迹的手札，犹豫片刻，道：“此事非同小可，还是去和官家确认一下吧。”
韩琦道：“昨天，张昪也问过官家要不要再考虑一下，官家已决定如此。”
王珪坚持道：“之前官家拖了那么久迟迟不肯立储，还是再确定下吧。”
韩琦想了下，道：“你要是不放心去问一下也行。”
王珪当即请求进宫面圣。宋仁宗见王珪来了，问道：“诏书拟好了？”
王珪道：“还没。官家，立储此等大事不可反悔。外面总传言执政大臣强迫官家立储，如果没有亲耳听到您所说，臣不敢拟诏。”
宋仁宗以指指心，道：“这个决定出自朕的本心，不是大臣之言。朕不立储，众心不安。”
王珪知道宋仁宗做出这样的决定实属艰难，跪拜于地，道：“官家能为宗庙社稷着想，这是天下之福啊！”
宋仁宗叹了口气，摆手道：“下去拟诏吧。”
王珪领命告退。
宋仁宗站起身来，朝殿外走去，抬头仰望苍穹，叹息道：“结束了，一切都结束了。”
几日后，朝廷诏书下达，立以为赵宗实为皇子，随后又将其改名为赵曙。
赵曙惊恐万分，多次启奏请辞被拒。由于东宫还未建成，所以宋仁宗下诏让赵曙暂居皇城司廨宇，并命人去接他入宫。赵曙声称自己生病就是不愿搬家。宗室多少人对这个皇位觊觎已久，如今皇位即将给赵曙，他竟然不要。宋仁宗对此甚为头疼。谏官司马光、王陶等人建议宋仁宗诏内臣以大义相劝。宋仁宗命韩琦去劝，韩琦建议让宗室劝说效果好一点，于是宋仁宗下令沂州防御使、虢国公赵宗谔去敦劝赵曙。
赵曙宅。
赵宗谔来到赵曙家，见其躺在床上装病，无奈地叹了口气，道：“多少人想当皇帝当不了，如今给你，你竟然不要。”
赵曙故意咳嗽了两声，道：“我没有，我只是生病了去不了。”
赵宗谔无奈地摇摇头，道：“你就别装了，赶紧随我进宫吧。”
赵曙道：“谁想做皇子谁做，我不要！我还想多活两年。”
赵宗谔斥责道：“你为人臣子，怎能一直拒绝接受君父之命！我完全可以把你强硬带走，但我没有这么做就是不想让落个失臣子之义的恶名罢了。被我强硬带走，还是主动走，你选一个吧。”他见赵曙若有所思，继续道，“反正我受命过来，是一定要带走你的，你好好想想吧。”
赵曙叹了口气，只得同意。赵曙积蓄不多，只有二十多口人，更没什么行李，和寒士无异，很快便收拾好家当随赵宗谔一共进宫。
凤翔。
朝廷立储的诏令没多久传遍全国，包括苏轼所在的凤翔。
苏轼从衙门回来，径直朝书斋走去。王弗见其神色有异，连苏迈和他说话都显得不耐烦，急忙追了过去，并嘱咐阿文带苏迈先去别处玩会儿。待两人走远后，她走进书斋，关上房门，对苏轼道：“你这是怎么了？衙门出什么事了吗？”
苏轼摇摇头，道：“衙门今日无事。”
王弗疑惑道：“那你有何心事？”
苏轼叹了口气，沉默许久，道：“官家立储之事你听说了吗？”
王弗点点头，道：“听说了，今日城中都传遍了，连家仆们都在私下议论此事。官家年迈，早该立储，如今也算顺应天意。你是因为立储一事发愁？”
苏轼点点头，道：“正是。之前两次殿试曾见过官家，觉得他甚为慈祥仁厚。如此仁厚之人竟膝下无子继承宗庙，实在令人惋惜。今日大家都在庆贺皇子之事尘埃落定，大臣们再也不用苦口婆心地上书劝说。可是我的脑海中却浮现出一幅容貌沧桑的老人凭窗而立、不得不将皇位拱手相让的凄凉之景。”
王弗惆怅道：“是啊，想必官家一定很难过吧！”
苏轼长叹一声，道：“寻常百姓膝下无子尚且觉得愧对祖宗，更何况是天子？”
“是啊！这也就是他这些年来一直不立皇子的原因吧。也许他一直在期盼上天赐下一名皇子，了却他的这桩心愿。只可惜世事难料，终究只能向命运低头。”王弗道。
这时门外传来敲门声，小念在门外传饭。王弗站起身来，拉着苏轼的手，道：“如今木已成舟，就别给自己徒增烦恼了。走，我们去吃饭吧。”
苏轼点点头，随王弗一同离开了书斋。
